Час Быка.
Глубокая ночь.
Цинь Гэнъюнь, измождённый, вышел из кухни. За четыре часа непрерывной работы он наконец-то превратил все семь цветков Нефритового Духа и прочие ингредиенты в Пилюли Нефритовой Чистоты. Такой производительности у него ещё не было. Он отчётливо чувствовал, как его духовное сознание и энергия стали сильнее.
Однако умственное напряжение было слишком велико. Он забрался на кровать и почти мгновенно уснул.
Мгновение спустя.
Миниатюрная фигурка на кровати медленно села. Её тело стало выше и пышнее, а чёрные волосы окрасились в огненно-красный цвет. Силуэт мелькнул и исчез из комнаты.
...
Три четверти часа Быка.
В Переулке Ивовой Дымки, напротив Башни Алых Утех.
Мэн Юй стоял на коленях перед женщиной в алом.
— Госпожа, я разузнал, кто из Секты Усмирения Ян отправится на Гору Небесного Предгорья на поиски наследия демонов.
— Говори!
— Более десяти практиков на стадии Заложения Основы, трое на стадии Золотого Ядра и один на стадии Зарождающейся Души в качестве предводителя. Говорят, этот практик Зарождающейся Души — старейшина внутренней секты... Сан Юэ!
Едва прозвучало имя «Сан Юэ», как Мэн Юй ощутил на себе сокрушительный удар убийственной ауры. Он в ужасе закричал:
— Госпожа, пощадите! Пощадите! Я правда старался изо всех сил!
Через мгновение ужасающая аура отступила. Ноги Мэн Юя дрожали так, что он едва не обмочился.
Ся Цинлянь молчала. Мэн Юй поспешно добавил:
— Госпожа, я тут ещё кое-что обнаружил. Та куртизанка, Жуи, после того как один клиент купил её первую ночь, отказывается принимать других гостей. Говорит, что будет служить только тому, кто лишил её невинности.
Едва он это сказал, как на него обрушилось такое давление, что он рухнул на землю.
— Ты смеешь лгать? — холодно спросила Ся Цинлянь.
Той ночью Люсу ясно сказала, что между ней и Цинь Гэнъюнем ничего не было. А Люсу никогда бы её не обманула.
— Госпожа, пощадите, я не лгу! Я своими ушами слышал, как Жуи говорила это хозяйке! — Мэн Юй отчаянно бился головой о землю. Его ужас был неподдельным.
Ся Цинлянь помолчала.
— Почему эта куртизанка хочет служить только ему?
— Я стоял за дверью и не всё расслышал. Кажется, Жуи была покорена его... искусством в постели и теперь предана только ему, — поспешно пересказал Мэн Юй подслушанное.
— Искусством в постели? — нахмурилась Ся Цинлянь.
— Говорят, тот клиент не отпускал её целый час, доставив ей неземное блаженство, — добавил Мэн Юй. — Вот она и не может его забыть.
— Всё, проваливай!
— Да, да! — Мэн Юй вскочил и пулей вылетел из переулка.
Ся Цинлянь осталась стоять в переулке. Внезапно с неба посыпались снежинки. Она закрыла глаза.
— Сан Юэ, — её голос был пронизан ледяной яростью, — в тот день ты напала на меня из-за спины. Моя наставница, спасая меня, приняла твой удар на себя. Пусть же наследие моей Секты Зелёного Лотоса станет моим ответным даром тебе!
Алый силуэт мелькнул и исчез.
Мгновение спустя он появился в комнате куртизанки в Башне Алых Утех.
— Святая! Вы пришли! — Люсу, сидевшая за столом с чашей вина, радостно вскочила.
Ся Цинлянь села. Люсу налила ей вина.
— Святая, это вино, конечно, не сравнится с нашим «Красным лотосом» с горы, но пить можно. Попробуйте.
Ся Цинлянь не притронулась к вину.
— Новость о том, что Сан Юэ отправится на Гору Небесного Предгорья, ты передала тому сутенёру?
— Я сегодня притворилась пьяной, — хихикнула Люсу, — и когда тот сутенёр принёс мне еду, пробормотала пару слов. Святая, я ведь умница, да?
— Секта Усмирения Ян посылает Сан Юэ. Это мне на руку, — кивнула Ся Цинлянь.
— Святая, ловушка, которую оставила глава секты, действительно так сильна? Она сможет убить Сан Юэ? — с любопытством спросила Люсу.
— Если она осмелится туда сунуться, ей конец! — в глазах Ся Цинлянь сверкнул холодный огонёк.
— Только бы она ещё и свою ученицу с собой прихватила. Вот бы они обе там и сгинули! — с ненавистью произнесла Люсу.
Сан Юэ была великим старейшиной Секты Усмирения Ян, но её ученица была ещё более знаменита. Е Сиюэ, старшая ученица секты. Одна из двух обладательниц врождённого божественного духовного корня во всём мире культивации. В битве на Горе Небесного Предгорья Е Сиюэ и её наставница Сан Юэ связали боем Ся Цинлянь, позволив другим культиваторам окружить и смертельно ранить главу Секты Зелёного Лотоса.
Обе они были заклятыми врагами секты!
— Надеюсь, Е Сиюэ не пойдёт, — равнодушно сказала Ся Цинлянь.
Люсу удивлённо посмотрела на неё, но увидела, как Ся Цинлянь сжала свою изящную руку в кулак.
— Я хочу на горе Усмирения Ян, на глазах у всех этих праведников, лично уничтожить её божественный корень.
— Да! И я буду там, чтобы это увидеть! — взволнованно воскликнула Люсу.
Они поговорили ещё немного. Ся Цинлянь встала, чтобы уйти, но перед уходом вдруг спросила:
— Между тобой и тем, кто купил твою первую ночь, действительно ничего не было?
— Конечно, Святая, не волнуйтесь, я не дам себя в обиду! — поспешно ответила Люсу.
Ся Цинлянь помолчала и наконец не выдержала:
— Тогда то, что ты сказала хозяйке, будто он... занимался с тобой этим целый час, тоже ложь?
— Ну да, — хихикнула Люсу. — Святая, вы ещё не знаете, что к чему в этих делах. Какой мужчина продержится час? Максимум — время горения одной благовонной палочки.
— Время горения одной палочки? — удивилась Ся Цинлянь.
«Так долго?»
— Святая, что с вами? — заметив странное выражение на её лице, спросила Люсу.
— Ничего. Будь осторожна, — сказала Ся Цинлянь и, мелькнув тенью, покинула Башню Алых Утех.
...
Переулок Узкого Дождя.
В съёмной комнате Цинь Гэнъюня высокий и пышный алый силуэт постепенно становился ниже, а волосы из огненных превращались в чёрные. Сняв красное платье и убрав его в сумку для хранения, Цю Чжихэ в чёрном нижнем белье подошла к кровати и посмотрела на спящего Цинь Гэнъюня.
Она склонилась над ним.
— Та куртизанка из Башни Алых Утех... красивая? — ледяным шёпотом спросила она.
— Почтенная Цю, зачем вы опять об этом... а-а-а!
За окном вдруг повалил снег.
Первый снег в этом году выпал раньше обычного. Снежинки, сначала лёгкие, как пух, постепенно превращались в крупные хлопья.
Эта ночь была особенно долгой.
...
На следующий день.
Цинь Гэнъюнь вышел из дома, держась за поясницу.
Перед глазами промелькнули строки:
【Имя: Цинь Гэнъюнь】
【Продолжительность жизни: 35/40】
【Уровень культивации: Конденсация Ци, 3-й уровень, 36/500】
【Навыки: Алхимик 1-го ранга, 113/200】
【Духовные корни: Огненный корень среднего ранга (10/1000), Ледяной корень среднего ранга (17/1000)】
Что ж, хоть какая-то польза.
Придя в Мастерскую Эликсиров, он быстро отогнал посторонние мысли.
Сегодня он пришёл, чтобы уволиться.
...
Обновлено: 23.01.2026