— Деточка моя, ты же куртизанка, а не святая дева, что ты тут из себя строишь? — сокрушалась мадам Чжан, обращаясь к Жуи.
Люсу, растрёпанная и в небрежно накинутой одежде, лениво потянулась на кровати и зевнула.
— Я же сказала: мой господин силён и могуч, он подарил мне истинное женское счастье. Я поклялась, что моё тело будет принадлежать только ему, и ни один другой мужчина ко мне не прикоснётся!
«Фу-у-у», — Люсу самой стало противно от этих слов. Но что поделать? Чтобы и не принимать гостей, и оставаться в Башне Алых Утех для сбора информации для Святой, ей пришлось разыграть эту банальную драму о влюблённой куртизанке.
— Жуи, — увещевала её мадам Чжан, — в мире столько мужчин, найдётся немало тех, кто доставит тебе ещё большее удовольствие. Зачем же вешаться на одно дерево?
— А я вас спрошу, — хмыкнула Люсу, — кто из этих похотливых козлов внизу сможет продержаться целый час? Кто, как он, не поддастся моим чарам и, сделав дело, уйдёт, не оглядываясь? Вот это — настоящий мужчина!
«Тьфу! — мысленно сплюнула Люсу. — Меня сейчас стошнит от собственной лжи!»
Сдерживая рвотные позывы, она продолжала нести околесицу.
— Целый час... — мадам Чжан открыла рот, но не нашлась, что ответить. За все годы работы в Башне Алых Утех она ни разу не видела, чтобы кто-то мог продержаться час. От одной мысли об этом у неё подкашивались ноги.
Но это не повод лишать её заработка!
Мадам Чжан упёрла руки в бока и рявкнула:
— Сегодня будешь принимать гостей, хочешь ты того или нет! Эй, кто там, приведите Жуи в порядок!
В комнату вошли несколько дюжих женщин-культиваторов и грозно двинулись к Люсу.
— Решили силой? Ну, давайте! — Люсу сунула руку за воротник и из ложбинки между грудей извлекла талисман. — Это Талисман Нефритового Сожжения. Кто сегодня ко мне прикоснётся, утащит за собой на тот свет всю Башню Алых Утех!
— Талисман Нефритового Сожжения? Откуда он у тебя?! — мадам Чжан изменилась в лице и тут же остановила своих помощниц.
Этот талисман был третьего ранга. При активации он создавал в эпицентре, которым являлся сам пользователь, огненный шторм, способный в мгновение ока сжечь дотла целое здание. Это было оружие отчаявшихся, готовых умереть вместе с врагами.
Откуда у Жуи такая вещь?
Люсу хихикнула, почесала растрёпанные волосы и продолжила врать:
— Это подарок моего господина. Он сказал, что теперь я принадлежу ему, и если кто-то посягнёт на мою честь, я должна использовать этот талисман, чтобы умереть вместе с обидчиком!
Она была служанкой Ся Цинлянь, и до ранения её уровень культивации был довольно высок, а положение в секте — весьма значительным. У неё при себе было немало ценных вещей, и этот талисман был лишь одной из них. Но сейчас она была всего лишь слабой куртизанкой, и появление у неё талисмана третьего ранга выглядело бы подозрительно. Поэтому вину пришлось свалить на того слепого идиота. Раз уж о его «часовых» подвигах уже ходили слухи, наличие у него талисмана третьего ранга не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
Мадам Чжан, конечно же, узнала талисман и не посмела больше применять силу. Натянув на лицо улыбку, она сказала:
— Жуи, мы, куртизанки, не должны влюбляться в клиентов. К тому же, что если твой господин уже женат?
— Тогда я стану его наложницей! — тут же выпалила Люсу.
— А если он не захочет брать тебя в наложницы? — не унималась мадам Чжан.
— Тогда я стану его рабыней, служанкой, да хоть горничной, готовящей ему еду! Я на всё согласна! — с «глубоким чувством» произнесла Люсу.
«Блевать тянет!» — на этот раз её действительно чуть не стошнило.
Мадам Чжан, решив, что это от избытка чувств к «господину», едва не взорвалась от злости. Сглотнув ком в горле, она продолжила:
— А если он вообще не захочет тебя видеть?
— Тогда я буду ждать его здесь, чтобы услышать это от него самого! — с трагическим видом заявила Люсу.
Мадам Чжан, поняв, что ничего не добьётся, покинула комнату вместе со своими помощницами.
— Немедленно найдите вчерашнего клиента, — тихо приказала она.
— И что делать, когда найдём? — спросила одна из женщин.
— Если он согласится стать постоянным клиентом Жуи, то всё прекрасно, — прищурилась мадам Чжан. — А если нет, пусть лично откажет ей, чтобы она выбила из головы эту дурь и снова начала принимать гостей!
— Слушаемся!
Когда женщины ушли, мадам Чжан вздохнула, и её взгляд затуманился.
— Целый час... каково это... — пробормотала она и, покачав головой, спустилась вниз, к гостям.
За углом, у комнаты Жуи, появился Мэн Юй в зелёной одежде сутенёра. На его лице было написано крайнее изумление.
«Неужели Цинь Гэнъюнь настолько крут, что вскружил голову самой главной куртизанке? Куртизанка, отказывающаяся принимать гостей... можно ли считать это подозрительным?»
...
На следующий день.
Цинь Гэнъюнь медленно открыл глаза.
Что это так вкусно пахнет?
Он встал с кровати и увидел Цю Чжихэ, которая как раз выносила из кухни тарелку с лапшой и говядиной.
— Почтенная Цю, это вы...
Цинь Гэнъюнь с удивлением смотрел на ароматное блюдо, посыпанное зелёным луком.
Цю Чжихэ поставила тарелку на стол и ровным голосом сказала:
— Ешьте скорее.
— Слушаюсь!
Цинь Гэнъюнь быстро умылся, сел за стол, взял палочки и попробовал лапшу. Его глаза загорелись.
— Очень вкусно! — похвалил он, глядя на Цю Чжихэ.
Она сидела напротив и, дождавшись его оценки, встала и ушла на кухню, бросив на ходу:
— Поешьте и уходите. Возвращайтесь пораньше, нужно делать пилюли.
Глядя на изящный силуэт своей жены, Цинь Гэнъюнь улыбнулся.
— Хорошо!
Когда-то давно, когда Цю Чжихэ ходила за завтраком, он попросил её купить лапшу с говядиной, но она принесла булочки. Он тогда подумал, что ей всё равно. Оказалось, она запомнила. Вчера он встретил соседку, и та сказала, что Цю Чжихэ просила научить её готовить новые блюда. Наверное, среди них была и эта лапша.
Сердце Цинь Гэнъюня наполнилось теплом. Он с аппетитом съел всё до последней крошки и крикнул в сторону кухни:
— Почтенная Цю, я ухожу.
Из кухни донеслось тихое «угу». Цинь Гэнъюнь улыбнулся и, сияя от счастья, вышел за дверь.
...
В Мастерской Эликсиров главы сегодня снова не было. Наверное, он всё ещё пытался договориться с Сектой Усмирения Ян о продаже пилюль первого ранга. Странно, но и управляющий Ян Фэншань тоже не появился. В мастерской витал дух сплетен.
Едва Цинь Гэнъюнь вошёл, как его тут же окружили Ван Пин и Сюй Ли.
— Почтенный Цинь, вы слышали новость? Великую новость! — взволнованно зашептали они.
— Какую ещё новость? — спросил Цинь Гэнъюнь.
— Ян Фэншаня бросила невеста! — радостно выпалил Ван Пин.
— Бросила? — удивился Цинь Гэнъюнь. — Но ведь он только вчера раздавал приглашения. Как так?
— Говорят, невеста потребовала увеличить выкуп ещё на двести духовных камней. У Ян Фэншаня таких денег не нашлось, вот она и расторгла помолвку, — хохотнул Сюй Ли.
— Требовать увеличения выкупа перед самой свадьбой? — Цинь Гэнъюнь покачал головой. — Угораздило же Ян Фэншаня связаться с такой женщиной. Не иначе как карма.
— Вот именно! Говорят, эта женщина работает в Павильоне Румян. Ян Фэншань, наверное, пошёл туда разбираться.
— В Павильоне Румян? — в голове Цинь Гэнъюня всплыло лицо Чэнь Цзя. Эта дама во время их сватовства тоже заломила баснословную цену.
Неужели такое совпадение возможно?
...
Обновлено: 23.01.2026