Башня Алых Утех. Комната главной куртизанки.
У окна сидела девушка с овальным личиком и грустными глазами. На ней было белое платье бессмертной феи, и, несмотря на её красоту, во взгляде читалась тоска. Она долго смотрела в окно, а потом её губы прошептали:
— Святая, где же вы? Вы ещё живы?
Этой девушкой была главная куртизанка Башни, Жуи. Но это было лишь её вымышленное имя. На самом деле её звали Люсу, и она была служанкой святой Секты Зелёного Лотоса, Ся Цинлянь. Они выросли вместе и были скорее сёстрами, чем госпожой и служанкой.
В битве на горе Небесного Предгорья, когда секта была на грани уничтожения, Ся Цинлянь, чтобы спасти Люсу, оглушила её и отправила прочь. Очнувшись, Люсу узнала о смерти своей госпожи. В горе она нашла оставленное Ся Цинлянь духовное послание: «Если выживешь, отправляйся в Город Облачного Кургана».
Люсу добралась до города, но, сколько ни искала, не нашла и следа святой. Зная, что в весёлых кварталах всегда много слухов, она устроилась в Башню Алых Утех музыкантшей, надеясь что-нибудь узнать. Неожиданно для себя она стала главной куртизанкой.
Хозяйка, видя её популярность, начала принуждать её к обслуживанию клиентов. Люсу, раненная в битве и не желая раскрывать свои техники, притворилась, что согласна, но выставила цену в пятьдесят духовных камней за ночь. В таком бедном городишке никто не станет тратить такие деньги на первую ночь с куртизанкой.
И вот теперь она сидела у окна, убитая горем. Новостей о святой не было.
«Неужели она и впрямь погибла? Если так, то и я не буду жить!»
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла хозяйка, ведя за собой мужчину.
— Жуи, этот господин купил твою первую ночь. Обслужи его как следует!
Люсу замерла, глядя на скромно одетого мужчину.
«Неужели нашёлся идиот, готовый выложить пятьдесят камней за одну ночь? Да у тебя с головой не в порядке! Я принадлежу только святой, и ни один мужчина не прикоснётся ко мне и пальцем!»
Она мысленно проклинала его, но, поймав угрожающий взгляд хозяйки, заставила себя улыбнуться.
— Господин, наслаждайтесь, — сказала та мужчине. — Если что-то не понравится, сразу зовите меня.
Она приказала принести угощения и, закрыв дверь, ушла.
В комнате остались только Люсу и этот сумасшедший. Он и впрямь был странным. Обычно мужчины при виде неё теряли голову, но этот смотрел куда-то в сторону и, казалось, совсем её не замечал.
«Чёрт, неужели он и впрямь дурак?»
Люсу выдавила из себя кокетливую улыбку и, взяв пипу, спросила:
— Господин, ночь длинна, может, сначала послушаете мою игру?
Она, конечно, не собиралась с ним спать. План был прост: потянуть время, напоить его, а потом с помощью иллюзии внушить ему, что у них всё было.
И она начала играть.
Сидевший напротив Цинь Гэнъюнь был в смятении. Он пришёл сюда, чтобы купить первую ночь куртизанки Жуи и проверить себя на другой женщине. Она была девственницей, и Башня гарантировала анонимность, так что это казалось идеальным вариантом. Он долго колебался, но всё же вошёл.
Но сейчас, глядя на эту красавицу, он думал только о холодном и прекрасном личике Цю Чжихэ. Да и фигура этой куртизанки, хоть она и была выше, с её скромными холмиками и плоскими ягодицами и в подмётки не годилась его жене.
«Чёрт побери! Что это за взгляд?!»
Люсу видела, как он смерил её взглядом, и в его глазах промелькнуло нескрываемое разочарование. Она была в ярости.
«Я, Люсу, с детства была красавицей! Кроме моей госпожи, я не видела женщин красивее меня! А ты, вонючий мужик, смеешь смотреть на меня с презрением?»
Её охватил азарт. Следующий час она выкладывалась на полную. Играла на флейте, пипе, эрху, пела песни — показала всё, на что способна. «Я не обслуживаю тебя, я заставляю тебя, слепого пса, прозреть и увидеть, какая я красавица!»
Закончив, она, с трудом сдерживая злость, спросила:
— Господин, достойна ли я, ничтожная, вашего внимания?
В ответ Цинь Гэнъюнь вскочил, распахнул дверь и бросился бежать.
Люсу застыла. Она недоверчиво потрогала своё лицо.
«Он... сбежал от моего уродства? Неужели я... так ужасна?»
...
Цинь Гэнъюнь выбежал из Башни, пробежал через переулок Ивовой Дымки и, только отбежав на приличное расстояние, остановился, тяжело дыша.
«Нет, я не могу! Моя жена так добра ко мне, помогает мне с алхимией, как я могу её предать?»
В Башне его мысли были в полном смятении. Он не мог смотреть на куртизанку, перед его глазами стояло лицо его жены. В конце концов, не выдержав мук совести, он сбежал.
Он вспомнил, как один его друг из прошлой жизни, сходив после свадьбы в ночной клуб, потом долго мучился от стыда и раскаяния.
«Хорошо, что я вовремя остановился».
Он почувствовал облегчение, и его внутренний демон, казалось, отступил.
«Я ведь смог увеличить время с тридцати до тридцати пяти вдохов. Если буду стараться, смогу и больше. Сейчас главное — повысить свой уровень, чтобы справиться с возможными проблемами. А я зациклился на такой ерунде. Смешно».
Придя к этому выводу, он успокоился и, усмехнувшись, поспешил домой.
«Жёнушка, я иду!»
...
В Башне Алых Утех хозяйка влетела в комнату Жуи.
— Жуи, почему клиент ушёл? Ты его обидела?
Она увидела, что Жуи лежит на кровати в разорванной одежде, будто после жестокой пытки.
— Госпожа, — слабым голосом прошептала та, — посмотрите на меня. Разве я похожа на ту, что обидела клиента?
— Что с тобой? — удивилась хозяйка.
— Этот клиент... он такой сильный, — томно вздохнула Люсу. — Целый час... я просто не выдержала. Он сжалился надо мной и сказал, что зайдёт в другой раз.
— Час? — ахнула хозяйка. Она вспомнила не слишком атлетичное телосложение того мужчины и сглотнула. «Целый час... кто бы мог подумать!»
Она рассмеялась.
— Хорошо, хорошо, Жуи! Раз клиент такой щедрый, будешь обслуживать только его. Работай хорошо, я тебе прибавлю плату, ха-ха-ха!
Когда хозяйка ушла, Люсу холодно усмехнулась.
«Смотри, как я тебя, старую ведьму, обвела вокруг пальца! А ты, слепой мужлан, лучше больше не появляйся, иначе я тебе устрою!»
За дверью комнаты, Мэн Юй, одетый в форму слуги, с сомнением пробормотал:
— Я ведь не ошибся, это был Цинь Гэнъюнь! У него дома такая красавица, а он ходит по борделям! Бесстыдник! Кстати, откуда у него пятьдесят духовных камней? Старшая велела докладывать обо всём подозрительном. Это считается?
Обновлено: 23.01.2026