На кухне Цинь Гэнъюнь, держа в руках пиалу, несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что ему не мерещится. Перед ним действительно стояла бронзовая печь! И она была гораздо новее той, что он купил.
Подойдя ближе, он увидел, что на ней нет ни пылинки. Очевидно, за ней хорошо ухаживали, и предыдущий владелец очень её ценил.
Он с грохотом бросил пиалу в раковину, выбежал из кухни и закричал:
— Почтенная Цю, откуда на кухне алхимическая печь?!
Цю Чжихэ грациозно поднялась. Чёрная вуаль, облегающая её формы, слегка колыхнулась.
— Это приданое, что оставила мне мать, — равнодушно ответила она.
— Приданое? — вытаращил он глаза. — Почему ты никогда не говорила?
— Я забыла, — спокойно ответила она.
Цинь Гэнъюнь не стал спорить и побежал обратно на кухню. Дрожащими руками он нежно провёл по печи, словно лаская нежную кожу жены.
Прикосновение было тёплым и гладким. Материал был гораздо лучше, чем у той старой печи! Он открыл крышку: основная камера, отсек для примесей, топка — всё было чистым и блестящим, почти как у новой.
Такая печь, даже подержанная, стоила бы не меньше восьмидесяти духовных камней!
Внезапно на дне топки он увидел четыре аккуратно сложенных алхимических камня среднего качества.
Алхимические камни делились на высший, средний и низший сорт. Чем выше сорт, тем дольше они горели и тем чище был огонь. Начинающие алхимики вроде него обычно не использовали камни среднего качества.
— Почтенная Цю, у вас такое богатое приданое! — взволнованно сказал он, обращаясь к стоявшей в дверях Цю Чжихэ.
— Помой посуду, — безразлично ответила она.
— Хорошо, — согласился он и быстро, пыхтя, вымыл посуду, а затем поспешил к выходу.
— Куда так поздно? — остановила его она.
— Я сегодня продолжу заниматься алхимией! — рассмеялся он. — Пойду на ночной рынок к почтенной Мо, куплю стебель травы чистого духа!
Так поздно траву можно было купить только на ночном рынке, а чтобы не обманули, лучше всего было обратиться к Мо Сяолань.
Услышав имя «почтенная Мо», Цю Чжихэ вскинула брови и достала из рукава светящуюся траву.
— У меня есть.
Цинь Гэнъюнь снова вытаращил глаза.
— Это действительно трава чистого духа? Она так и светится духовной энергией, гораздо лучше обычной! Почтенная Цю, откуда она у вас?
— Я мастер духовных растений, — бросила она.
— Точно, я и забыл! — хлопнул он себя по лбу. — Но, почтенная Цю, вы ведь только недавно стали мастером первого ранга. Как вам удалось так быстро вырастить такую качественную траву?
— Всего лишь трава чистого духа. Это что, так сложно? — с недоумением спросила она.
— … — Цинь Гэнъюнь потерял дар речи. — Почтенная Цю, отдыхайте, а я пойду заниматься алхимией.
Он пошёл на кухню, вынул из печи четыре камня среднего качества и положил один низшего. Для Порошка Лёгкого Ветра использовать средние было бы слишком расточительно.
Он зажёг камень, раздул огонь, глубоко вздохнул и сел перед печью. Взяв в руки сияющую траву, он почувствовал её гладкость, похожую на кожу спутницы, а затем безжалостно бросил в печь.
Возможно, от того, что после отчаяния снова забрезжила надежда, он почувствовал, как его духовное чутьё и энергия усилились. Всего через полчаса трава превратилась в жидкую эссенцию.
Затем последовало самое сложное — очищение. Но и на этот раз всё прошло гладко. Меньше чем за час он отделил все примеси.
Следующий шаг — слияние — тоже прошёл быстро.
Его дыхание участилось. Ведь дальше было то, что вчера привело к взрыву, — вливание духа.
Он закрыл глаза, снова направил своё духовное чутьё в печь, соединил свою духовную энергию с эссенцией и начал махать веером. Сначала медленно, потом всё быстрее, и температура в печи начала расти. Его духовное чутьё плотно окутывало эссенцию. Когда энергия и эссенция полностью слились, светящаяся зелёным жидкость начала застывать.
Взрыва не было.
Вливание духа удалось!
Он подавил радость и сосредоточился. Оставался последний шаг — формирование!
Через час из кухни донёсся почти безумный крик:
— Получилось! У меня получилось!!
Он выбежал из кухни и закричал сидевшей на кровати Цю Чжихэ:
— Жена, я сделал Порошок Лёгкого Ветра! Я наконец-то стал настоящим алхимиком!
Был уже почти час Крысы. Обычно в это время Цю Чжихэ уже спала, но сегодня она не ложилась, словно чего-то ждала. Увидев его взволнованный крик, она бросила на него взгляд.
— Понятно. Я спать.
Она махнула рукой, погасила свечу, в темноте сняла верхнюю одежду, легла лицом к стене и отвернулась от него.
Цинь Гэнъюнь, всё ещё на взводе, не обратил на это внимания и побежал обратно на кухню. Он открыл нижнее отделение печи. Там лежала горстка светящихся крупинок.
Это и был «Порошок Лёгкого Ветра».
Из-за недостатка опыта он пока не мог сформировать эссенцию в полноценные пилюли, а только в порошок. Но он чувствовал, что лекарственная духовная энергия в этом порошке была гораздо сильнее, чем в обычном. Это был Порошок Лёгкого Ветра высшего качества!
Один и тот же эликсир, в зависимости от ингредиентов и мастерства алхимика, мог быть разного качества. Обычный Порошок Лёгкого Ветра успокаивал разум, помогал войти в медитативное состояние и нейтрализовал ядовитые миазмы, распространённые в северных пустошах. А порошок высшего качества не только помогал войти в медитацию, но и немного повышал эффективность совершенствования, а также мог противостоять более сильным чёрным миазмам в глубине северных пустошей.
Обычный порошок в Башне Эликсиров и Талисманов стоил около двух духовных камней, а такой, высшего качества, можно было продать как минимум за три!
Цинь Гэнъюнь был в восторге. После стольких мучений он наконец-то увидел свет в конце тоннеля! Он осторожно пересыпал порошок в два мешочка.
Это же шесть духовных камней!
Его лицо раскраснелось от волнения. Подавив радость, он тщательно почистил печь. Только после этого он вышел из кухни. В комнате было тихо. В темноте виднелся лишь изящный силуэт, отвернувшийся к стене.
Его сердце наполнилось благодарностью.
То, что у него с первого раза получилось создать порошок высшего качества, было не только результатом его многолетних стараний, но и, что более важно, заслугой Цю Чжихэ, которая дала ему ту превосходную траву.
Он снял верхнюю одежду, тихонько забрался на кровать и, обращаясь к отвернувшейся Цю Чжихэ, прошептал:
— Жена, спасибо тебе.
Её изящная спина мерно вздымалась. Ответа не последовало.
Он улыбнулся, тоже отвернулся и закрыл глаза.
Завтра он продаст эти два мешочка, а потом продолжит изучать путь алхимии, создавать более сильные эликсиры и зарабатывать больше духовных камней. А ещё нужно было улучшать отношения с женой, чтобы увеличить время совместных трудов и получать больше очков совершенствования.
Совершенствование, алхимия, заработок, супружеская жизнь — всё должно идти в гору!
Туманное, беспросветное будущее наконец-то улыбнулось ему.
Обновлено: 23.01.2026