Сун Линтянь с завистью произнес:
— Вот как, брат Е, ты действительно человек с глубокой удачей. Даже природные сокровища смог случайно съесть… Хотя в нашей императорской сокровищнице есть несколько таких вещей, отец-император разместил вокруг них тяжелую охрану. Все они предназначены для внутренних учеников на стадии Заложения Основ. Мне даже понюхать не дают, не говоря уже о том, чтобы съесть.
Ван Чаншэн тоже был крайне завистлив:
— Такое сокровище, собравшее в себе сущность солнца и луны, даже за деньги очень трудно купить. У младшего брата Е Линя удача, достигающая небес!
В мире культивации случайное поглощение природных сокровищ было одновременно и частым, и редким явлением. Слухи о подобных случаях циркулировали повсеместно, но если копнуть глубже, то среди десятков тысяч учеников большой секты лишь единицы могли похвастаться таким опытом. Обычно эти сокровища охраняли могущественные демонические звери или сами являлись кристаллами духовной силы на их телах. Чтобы заполучить такое сокровище, сначала приходилось убивать зверя. А откуда у простых смертных возьмутся такие силы? Только при взрывной удаче можно было наткнуться на демонического зверя, умершего от старости, или на того, кто погиб по иной причине.
Слова Е Линя были наполовину правдивы, наполовину ложны. Их можно было использовать, чтобы скрыть аномально быструю скорость его будущей духовной практики. Хотя у Е Линя был лишь средний духовный корень, он уже открыл множество чудесных свойств Древнего Кольца Императора Насекомых. В том пустынном пространстве внутри кольца можно было возделывать землю, сажать цветы, травы и деревья. Стоило лишь потратить духовные камни, и скорость роста возрастала в несколько, а то и в десятки раз по сравнению с внешним миром.
Если удавалось выращивать обычные растения, то почему бы не посадить духовные травы и лекарства? Пока что у Е Линя не было подходящих семян. Но став внешним учеником, он получал больше ресурсов и свободы действий. Теперь он мог проводить в том пространстве куда больше экспериментов. Для них Е Линь специально попросил у Ван Чаншэна взаймы три духовных камня — якобы для собственной практики.
Сегодня, в день полнолуния, трое собрались в изящной комнате Павильона Собирания Судьбы, чтобы обменяться информацией о секте. Если говорить о троих, то на деле Е Линь все время лишь слушал. У него не было никаких секретных сведений, полезных для Сун Линтяня и Ван Чаншэна.
Сун Линтянь сообщил:
— Вчера патрульный отряд пещер горного хребта Сюньлун попал в засаду, устроенную остатками Секты Молинь и расой Земных Демонов. Ведущий культиватор Секты Тайцзи на стадии Заложения Основ погиб в бою, а все пятьдесят культиваторов на стадии закалки ци в отряде пали. Их смерть была чрезвычайно мучительной. В нашем секте Тайсюань тоже было более десяти внутренних учеников в том патруле — все они погибли! Кроме того, на территории нашей Великой Сюаньской династии бедствия, вызванные демоническими людьми из демонических школ, непрерывно нарастают. Каждый день тысячи простых людей гибнут от их рук, а еще несколько тысяч похищаются — их судьба неизвестна. Активность демонических школ становится все чаще. Объединение Человеческих Демонов и Земных Демонов уже свершилось. Это беспрецедентное событие, и высшее руководство трех больших сект обдумывает стратегии противодействия. Я считаю, что в ближайшем будущем в мире культивации горного хребта Сюньлун неизбежно вспыхнет новая Война бессмертных и демонов!
Услышав это, Ван Чаншэн слегка побледнел и выругался:
— Черт, действительно невезучее время! Война бессмертных и демонов в среднем разгорается раз в пятьсот лет, и как раз на наше поколение выпало — да еще когда мы только ступили на путь культивации. Если война действительно начнется, нам всем придется идти в пушечное мясо!
— Наши три жизни, брошенные в битву, даже ряби не вызовут. Если миллиарды Земных Демонов вырвутся из пещер, в мире культивации горного хребта Сюньлун не останется ни травинки. А мир смертных превратится в ад!
Теперь Е Линь четко понимал, что демоны делятся на три вида: Человеческие Демоны, Земные Демоны и Небесные Демоны. Человеческие Демоны — это люди, практикующие демонический путь: жестокие убийцы с безграничными желаниями, идущие к долголетию любыми средствами. Земные Демоны — раса асуров из подземного мира; они с рождения разрушители и пожиратели, любят разводить людей, чтобы питаться их плотью и кровью. Небесные Демоны — инопланетные демоны, бестелесные и невидимые сгустки духа; они пожирают негативные эмоции людей, захватывают их тела, и поскольку космос бесконечен, таких демонов бесчисленно.
Среди них Человеческие Демоны встречались чаще всего, за ними следовали Земные Демоны-асуры, а Небесные Демоны были самыми редкими. Но по степени вреда Небесные Демоны занимали первое место: при их появлении не оставалось ни травинки, все живое становилось целью для захвата тел, и на тысячи ли воцарялась мертвая тишина. Земные Демоны шли вторыми: их подземный мир был так же широк, как надземный, а раса насчитывала миллиарды триллионов. Как только культиваторы людей теряли контроль над входами в демонические пещеры, Земные Демоны хлынут наружу. Простые люди превратятся в разводимую пищу; эти твари чрезвычайно сильны, злобны, жестоки и кровожадны.
Человеческие Демоны вредили меньше всех. В конце концов, это все же люди: они не истребят смертных под корень, чтобы не прервать традицию. Им тоже нужны простые люди как основа. Страны, контролируемые демоническими сектами, зовутся Демоническими странами. На расовом уровне Человеческие Демоны с древности противостояли Земным и Небесным Демонам. Но теперь Человеческие Демоны горного хребта Сюньлун, потеряв рассудок, объединились с Земными Демонами. Для праведных сил это была ужасная новость.
Ван Чаншэн продолжил:
— Я расскажу вам кое-что, о чем вы, возможно, не знаете. Чтобы справиться с текущим кризисом, три большие праведные секты, вероятно, изменят свои внутренние правила. Они усилят конкуренцию среди учеников, увеличат вложения в их обучение, а обменные мероприятия между учениками разных сект станут чаще. По информации от моего отца, уже есть старейшины, предлагающие, чтобы борьба и убийства между учениками больше не нарушали правила секты. То есть в будущем наша жизнь, возможно, не будет такой комфортной, как сейчас! Конечно, это предложение слишком радикально, чтобы принять его целиком — иначе мы ничем не отличились бы от демонических школ. Скорее всего, примут часть: например, убийства среди собратьев больше не будут караться смертной казнью, а заменятся мягкими наказаниями.
Лицо Е Линя слегка изменилось, а Сун Линтянь задумался. За два месяца в секте Тайсюань Е Линь ни разу не видел смертельных схваток между учениками. Все благодаря строгим правилам: никто не смел их нарушать. В такой среде культиваторы жили комфортно, с минимальным давлением. Конфликты решались через арбитраж команды правопорядка: кто прав — тот и прав, кто должен компенсировать — тот компенсирует. Говорилось о человеколюбии, справедливости, морали и разуме.
А если правила изменятся, то при конфликтах придется выяснять отношения в бою: кто сильнее — тот и прав. Вступит в силу закон джунглей. Среда полностью преобразится!
Сун Линтянь спокойно сказал:
— Независимо от того, изменятся правила секты или нет, нам всем нужно как можно скорее повышать свою силу. Я верю, что в будущем каждый из нас столкнется с вызовом демонического пути. Как только что сказал Ван Чаншэн, при слабой силе можно быть только пушечным мясом: умрешь — и ряби не будет. При сильной силе, по крайней мере, обретешь способность к самозащите!
— Если переживем Войну бессмертных и демонов, мы все сможем чего-то достичь!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026