Солнечный свет пробивался сквозь густую листву платана и рассыпал по земле причудливые световые узоры, а отдельные лучи случайно касались плеч Цзян Юйбая.
Он небрежно облокотился о ствол дерева, слегка расстегнув воротник, который обнажал половину ключицы.
На его губах играла лёгкая улыбка, та самая, что бывает только у юношей, беззаботная, дерзкая, чистая и искренняя.
Цзян Юйбай ждал у школьных ворот уже давно, и когда прошло полтора часа после назначенного времени, трое его друзей наконец появились, приехав на одном автобусе.
— Что так поздно? Ещё чуть-чуть — и я бы решил, что меня кинули, — с лёгкой насмешкой в голосе произнёс он, поднимая бровь и оглядывая запыхавшихся друзей.
Ся Чжи, тяжело дыша, махнула рукой и сказала:
— Не спрашивай! У Чу Ся в старом доме трубу прорвало, полчаса ждали сантехника.
— Трубу прорвало? — зрачки Цзян Юйбая сузились, и его взгляд, полный беспокойства, мгновенно устремился к Линь Чуся.
— Ты в порядке?
Линь Чуся покачала головой и ответила:
— Всё нормально. Просто утром заметила, что труба подтекает, хотела починить... А она вдруг лопнула.
— Разве такие вещи не должны делать взрослые? Зачем тебе самой лезть? — в голосе Цзян Юйбая слышалось недоумение.
Линь Чуся никогда не рассказывала друзьям о своей семейной ситуации, потому что для неё было невыносимо выносить сор из избы, особенно когда дело касалось того, как родной отец выгнал её из дома.
— Родители уехали в деревню ухаживать за бабушкой с дедушкой, — смущённо пробормотала она, — думала, что справлюсь сама, но...
Она нервно провела рукой по волосам и резко сменила тему:
— Кстати, куда пойдём есть? Я с утра ничего не ела — уже голодная.
— Да, куда пойдём? — оживилась Ся Чжи, хватая Линь Чуся за руку и направляясь к пешеходной улице.
— Может, в хот-пот? Знаю одно место — просто объедение!
Она вопросительно посмотрела на Цзян Юйбая и Шэнь Шо, которые дружно кивнули.
Но когда Ся Чжи повернулась к Линь Чуся, та тихо пробормотала:
— Я... не переношу острое...
— Точно! — Ся Чжи хлопнула себя по лбу, разочарованно надув губы, но тут же воспрянула духом.
— Тогда пойдём в «Со вкусом»! У них новое блюдо — какая-то рыба, говорят, пальчики оближешь, и совсем не острое. Тебе подойдёт!
Она с надеждой посмотрела на подругу.
Линь Чуся кивнула, сжимая руку Ся Чжи, но в голове у неё застрял разочарованный вздох подруги.
«Наверное, я всех подвела, — подумала она. — Ведь все хотели в хот-пот, а из-за меня приходится менять планы».
«Наверное, всем было неудобно отказать, но на самом деле они считают меня занудой, — продолжала она мысленно. — Теперь точно больше не позовут...»
От этих мыслей Линь Чуся ещё ниже опустила голову, боясь встретиться взглядом с друзьями.
Она ничего не могла с этим поделать, потому что такая уж она была, чересчур чувствительная и замкнутая.
Любая мелочь могла запустить в её голове цепочку тревожных мыслей о том, что, возможно, никогда и не случится.
Её характер сформировался в детстве, когда одноклассники отвергали её за стеснительность, и даже те редкие дети, что пытались с ней дружить, быстро охладевали, находя её слишком скучной.
Пока не появилась Ся Чжи, словно луч света в тёмной комнате.
После долгих лет одиночества Линь Чуся так боялась потерять это тепло, что стала ещё более осторожной в общении.
Пешеходная улица кипела жизнью, заполненная толпами прохожих, а у витрины с жёлтой вывеской собралась очередь.
Ся Чжи, всегда любившая толпу, не спрашивая, потянула Линь Чуся за собой.
На вывеске белыми буквами было написано «Цзе Ба», а под ней красовался баннер:
«Новое открытие! Вторая порция за полцены!»
Длинная очередь выстроилась именно из-за этой акции.
— Ух ты, столько народу! Наверное, очень вкусно! — восторженно прошептала Ся Чжи, вставая с Линь Чуся в очередь и вставая на цыпочки, чтобы разглядеть начало.
Там девушка в жёлтом держала в руках стакан с белой массой, не напиток, а что-то, что ели ложкой.
— Ты знаешь, что это? — спросила Ся Чжи у подруги, но та только отрицательно покачала головой.
Линь Чуся с детства пила только воду и никогда не интересовалась модными напитками.
Не долго думая, Ся Чжи подбежала к незнакомке и напрямую спросила о содержимом стакана.
Линь Чуся стояла в очереди, съёжившись от неловкости, и думала:
«Как она может быть такой раскованной?» — буквально вжимаясь в подошвы ботинок.
Вернувшись, Ся Чжи радостно сообщила:
— Это новинка — шуанпинай! Выглядит аппетитно, давай попробуем!
— Хорошо, — тихо согласилась Линь Чуся.
Они долго стояли в очереди, пока не приблизились к началу, и когда до них оставалось всего пять человек, Ся Чжи вдруг вспомнила:
— Ой, а я не спросила, что хотят Шэнь-сюёба и Цзян!
— Чу Ся, подержи очередь, я быстро! — бросила она, и прежде чем Линь Чуся успела что-то сказать, подруга уже убежала.
Линь Чуся с ужасом наблюдала, как очередь продвигается, и паниковала:
«Что делать, если подойдёт моя очередь, а её ещё нет?»
Для человека, который редко покупал такие вещи и страдал от социофобии, это был настоящий кошмар.
Она беспокойно оглядывалась, надеясь увидеть Ся Чжи, но та всё не возвращалась.
Обновлено: 20.01.2026