Глава 3 — Глава 3. Город Яньгуй, семья Чэнь

**Империя Великая Чжоу** **Провинция Бэйюань** **Город Яньгуй, семья Чэнь** — Глава семьи Чэнь, сегодня мы, семья Лю, нанесли вам визит — это уже великая честь для вас. Советую вам вести себя благоразумно. Неужели вы всё ещё думаете, что вы — та самая семья Чэнь, что и прежде? Слова представителя семьи Лю заставили всех членов семьи Чэнь побагроветь от гнева. Воистину, тигр, спустившийся на равнину, терпит унижение от собак! Когда-то семья Чэнь не принадлежала к империи Великая Чжоу, а лишь переселилась сюда. В те времена они были бесспорно первой семьёй в стране. А семья Лю? Всего лишь их вассалы! Благодаря поддержке семьи Чэнь, семья Лю быстро набрала силу и даже установила правило: дочь главы семьи Лю каждого поколения должна была выходить замуж за представителя семьи Чэнь. Семья Лю сделала это, чтобы продемонстрировать свою преданность, но кто бы мог подумать, что и для семьи Чэнь настанут тёмные времена. Из первой семьи провинции Бэйюань они за последние сто лет скатились до того, что были вынуждены запереться в стенах города Яньгуй. Пока семья Чэнь ещё считалась первой в провинции, семья Лю поддерживала с ними некоторые связи. Но как только Лю стали одной из трёх великих семей Великой Чжоу, все контакты были разорваны. Никто из семьи Чэнь не ожидал, что семья Лю вдруг нанесёт им визит. Они собирались оказать гостям радушный приём, но отношение семьи Лю было просто возмутительным. — Лю Чэнфэн, наши семьи не общались уже сто лет. Зачем вы проделали такой путь? Неужели лишь для того, чтобы унизить нас? Что касается правила, которое вы сами установили, вы могли бы отменить его по своему усмотрению. Зачем было приходить сюда и давить на нас? Глава семьи Чэнь, Чэнь Чжэнъюань, не стал молча сносить унижение, несмотря на огромное различие в их нынешнем положении! Лю Чэнфэн был несколько удивлён. Неужели в этой павшей семье ещё остался порох? Впрочем, в его глазах этот гнев без силы был не более чем шуткой. — Хмф, наша юная госпожа приглянулась школе Шанцин и к тому же испытывает взаимные чувства к пятому принцу Великой Чжоу. А вы… — Дядя, — прервала его молодая девушка, стоявшая рядом. — Позвольте мне. Лю Мэнъянь, дочь нынешнего главы семьи Лю, была той самой девушкой, которая по старым правилам должна была выйти замуж за представителя семьи Чэнь. Однако в семье Чэнь это правило давно считали недействительным, ведь Лю уже давно прервали с ними все связи. Поэтому их визит казался им крайне странным. Было видно, что Лю Мэнъянь занимала высокое положение в своей семье. Одного её слова хватило, чтобы её дядя Лю Чэнфэн замолчал и отошёл в сторону. Лю Мэнъянь посмотрела на Чэнь Чжэнъюаня и с лёгкой улыбкой сказала: — Глава семьи Чэнь, в своё время наша семья получила от вас немало помощи. И конечно, когда семья Чэнь начала приходить в упадок, мы тоже не остались в стороне. Хоть наши положения теперь и разнятся, наша семья Лю помнит добро. Некоторые правила, установленные в прошлом, уже неактуальны. Поэтому я и пришла сегодня лично, чтобы раз и навсегда покончить с этим делом. Что вы на это скажете? И не волнуйтесь, наша семья Лю не скупа. Вот десять тысяч низкокачественных духовных камней и пять пилюль Конденсации Юань в качестве компенсации для вашей семьи. Десять тысяч духовных камней? И даже пять пилюль Конденсации Юань? В прошлом семья Чэнь и не взглянула бы на такое, но сейчас они остро нуждались в ресурсах. Сердца дрогнули, но никто не показал этого вида, ведь цена этих сокровищ — их унижение! — Ха-ха-ха! Семья Лю и вправду щедра! Вот только моя семья подачек не принимает! Мы ценим вашу доброту, госпожа Лю, но оставим её при себе. Чэнь Чжэнъюань отказался без малейшего колебания. Лю Мэнъянь казалась вежливой, но в её глазах читалось высокомерие, она даже не удостоила никого из семьи Чэнь прямым взглядом. В её понимании, само её появление было великой честью для них, а за компенсацию они должны были быть безмерно благодарны. Отказ Чэнь Чжэнъюаня заставил её нахмуриться. — Что? Вы не принимаете? Неужели ваша семья всё ещё надеется примазаться к нам? Мечтаете, чтобы я вышла замуж за одного из вас? — в её голосе прозвучали насмешка и гнев. — Примазаться к вам? Госпожа Лю, вы слишком много о себе возомнили. Неужели вы думаете, я не понимаю истинную цель вашего визита? О давних отношениях наших семей знают немногие, но такие люди всё ещё есть. Вы влюблены в пятого принца и собираетесь выйти за него замуж. И перед этим вы просто хотите избавиться от всего, что может стать компроматом. Если бы не это, разве вы бы сегодня пришли к нам? Чэнь Чжэнъюань не был глупцом и сразу понял их намерения. Старое правило, установленное семьёй Лю ради лести, теперь стало пятном на репутации Лю Мэнъянь. — Чэнь Чжэнъюань, советую тебе хорошенько подумать! Если бы не наша память о прошлом, с вашей нынешней силой вы бы не выдержали гнева ни нашей семьи, ни пятого принца! — вмешался Лю Чэнфэн. Он не понимал, почему семья Чэнь так упирается. Всего-то и нужно было кивнуть и получить компенсацию. Неужели они и вправду надеются породниться с ними? Неужели не думают о последствиях? — Ха-ха-ха! Сыны семьи Чэнь не боятся смерти! Вам ведь нужен тот самый договор, который вы лично прислали нам много лет назад? При этих словах Лю Чэнфэн и Лю Мэнъянь вздрогнули и посмотрели на говорившего. В руках молодого человека был тот самый договор. — Ты кто такой? — спросила Лю Мэнъянь. — Сын главы семьи Чэнь, Чэнь Юньсюань! — холодно ответил он. Молодой господин этого поколения? Выглядит благородно, красив, вот только уровень совершенствования слабоват, до пятого принца ему далеко. — Если бы мы следовали старым правилам, ты бы стал моим мужем? — нахмурившись, спросила Лю Мэнъянь. — Юная госпожа Лю умеет шутить. С каких это пор представительницы вашей семьи могли выходить замуж за нашего молодого господина? Не слишком ли хорошо вы о себе думаете? — безжалостно парировал Чэнь Юньсюань. — Ты! — Наглец! Слова Чэнь Юньсюаня заставили Лю Мэнъянь побледнеть, а Лю Чэнфэн пришёл в ярость. Но Чэнь Юньсюань был прав: хоть женщины из семьи Лю и выходили замуж за представителей главной ветви семьи Чэнь, никто из них не был удостоен чести стать женой молодого господина. Увы, правда ранит сильнее всего. Для семьи Лю это было несмываемым позором! — Хмф, сейчас вашей семье только и остаётся, что языком чесать. Отдавай договор. Компенсацию можете не брать, как хотите. С этого момента наши семьи больше ничего не связывает, — холодно произнесла Лю Мэнъянь. — Компенсацию мы не возьмём, а договор можете забрать. Но… Ваша семья нарушила клятву. Раз уж ты — юная госпожа семьи Лю, то именно ты и извинишься перед моей семьёй! Первая часть фразы удовлетворила Лю Мэнъянь, но от второй её лицо исказилось от гнева. Заставить её извиняться перед семьёй Чэнь? — Наглость! — Да есть ли у вашей семьи на это право? — Хватит ли у вас смелости? — Похоже, вы жить не хотите!