Глава 4 — Главы 5-6.

5 В конце концов, Лю Цзи Юань всё же появился в нашей гостиной. Вместе со своими родителями. Когда он увидел меня, он лишь беспомощно пожал плечами и бросил мне ободряющий взгляд. Я села рядом со своими родителями вместе с Чжоу Ван Нин. Взгляд дяди Лю упал на Чжоу Ван Нин, и лицо его смягчилось: — Так это Ван Нин? Ты действительно похожа на свою мать. Чжоу Ван Нин улыбнулась и кивнула, молча. Они заговорили о делах, в которые нам было неуместно вмешиваться. Мне стало скучно, и я погрузилась в свои мысли, пока вдруг не заметила мандарин, аккуратно очищенный и положенный передо мной. Даже белые прожилки с него были тщательно сняты. Я подняла глаза и встретилась с тёплым взглядом Лю Цзи Юаня. Все звуки фоном исчезли, когда он протянул мне этот жест. Я взяла мандарин с покрасневшими щеками и тихо прошептала: — Спасибо. — Эти двое, похоже, действительно близки, — с улыбкой заметил дядя Лю, хотя его взгляд явно скользнул в сторону Чжоу Ван Нин. — Просто, когда мы договаривались о помолвке, речь шла о дочери семьи Чжоу. А теперь… Он не договорил, но сердце моё болезненно сжалось. Я посмотрела на Лю Цзи Юаня. Он явно не ожидал, что отец вдруг поднимет этот вопрос, и его лицо помрачнело от гнева. Мой отец не ответил сразу, но Чжоу Ван Нин, сидевшая рядом, с грохотом ударила по столу и встала: — Это ещё что такое?! Вы хотите сказать, что теперь мне нужно обручиться с ним?! Все взгляды устремились на неё. Мама потянула её за руку: — Ван Нин! Нельзя так громко говорить — это невежливо! Глаза Чжоу Ван Нин расширились в дерзком вызове. Она явно не собиралась отступать: — Невежливо? Вы хотите выдать меня замуж, а я должна ещё и вежливой быть?! Она посмотрела на отца и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться: — Я вернулась, потому что вы сказали, что вы мои настоящие родители. Но это не значит, что вы можете управлять моей жизнью. — Я не выйду замуж, независимо от того, кто этот человек. — И я тоже, — прозвучал голос Лю Цзи Юаня. Его тон был твёрдым, в нём впервые прозвучала серьёзность. Он посмотрел на отца с необычной для него решимостью — в нём не было и следа обычной мягкости. — Мы с Чжи Чжи выросли вместе. Я глубоко забочусь о ней. И моя жена — это не кто угодно. Это был первый раз, когда Лю Цзи Юань открыто признался в своих чувствах ко мне. И хотя момент был совсем не подходящий, моё сердце бешено заколотилось. Теперь все взгляды обратились ко мне. Отец посмотрел прямо в глаза, в его взгляде сверкнула холодная угроза: — Чжи Юнь, а ты что скажешь? Я знала, что он хотел услышать. Как он учил меня всё детство — я должна быть благоразумной, понимать, что прилично, и обеспечивать максимальную выгоду для семьи. Я не Чжоу Чжи Юнь. Я — представительница семьи Чжоу. Но на этот раз я не хотела говорить то, что он ожидал. Я посмотрела на Чжоу Ван Нин. Она смотрела на меня в ответ — в её глазах была поддержка. — Я не хочу. Это был первый раз, когда я ослушалась решения своих родителей. --- 6 В итоге, решение принято не было. Все четверо взрослых решили обсудить это позже. Когда Лю Цзи Юань проходил мимо, он крепко сжал мою руку. Я знала — он показывал, что тоже не уступит. И я не уступлю. Когда они ушли, я обернулась и встретила разъярённый взгляд отца. — На колени! Я медленно подошла к дивану и опустилась перед отцом. Это было наказание, которое мне приходилось терпеть всякий раз, когда я совершала ошибку. Но я не стояла на коленях с тех пор, как мне было десять лет. Чжоу Ван Нин, увидев, с какой лёгкостью я опустилась на колени, потрясённо спросила: — Что ты делаешь?! — Ван Нин, твоя сестра совершила ошибку, поэтому должна быть наказана, — попыталась объяснить мама. Но лицо Чжоу Ван Нин лишь стало более возмущённым: — Ошибку? Что она сделала не так? — Даже если и сделала, это не повод обращаться с ней вот так! — Она твоя дочь, но она также и человек сама по себе! Чжоу Ван Нин шагнула вперёд, чтобы поднять меня, но я лишь покачала головой: — Не трогай меня, Ван Нин. Я заслужила это наказание. — Заслужила? Глупости! Чжоу Чжи Юнь, ты с ума сошла? Они не имеют права обращаться с тобой вот так! — Она ест мою еду и живёт в моём доме! Конечно, я имею право обращаться с ней как хочу! — отец взмахнул тростью в воздухе, явно в ярости. Но Чжоу Ван Нин не отступила ни на шаг: — Она ест твою еду и живёт в твоём доме, потому что она — твоя дочь! Это ты дал ей всё это, а не она требовала! — И к тому же, она тоже многое отдала! Она талантлива и добра, одна из лучших учениц в школе, ты сам хвастаешься ею как своей гордостью. Это был взаимный обмен, а не повод для наказаний и ударов! Я смотрела на спину Чжоу Ван Нин, стоя позади неё на коленях, и впервые поняла, какой высокой она кажется. Она повернулась ко мне, в её взгляде была решимость: — Чжоу Чжи Юнь, ты хочешь уйти со мной? — Уйти? Она сжала зубы и кивнула: — Да. Уйти отсюда. — Раньше я думала, что родители, которые так долго меня искали, должны быть хорошими людьми. Но теперь я поняла, как ошибалась. — Им не нужно было видеть меня. Им просто нужен был ещё один козырь, ещё одна марионетка для управления. Её лицо вспыхнуло от гнева, глаза горели, как звёзды в ночи. — Чжоу Чжи Юнь, я ухожу отсюда. А ты? — Пойдёшь со мной? В тот момент перед глазами пронеслись сотни воспоминаний. Когда я была маленькой и наивной, я не понимала, почему другие дети могли строить песочные замки, а я должна была сидеть три часа за роялем в музыкальной комнате. Почему я должна была учить столько всего, почему мне запрещали мороженое и шашлыки, картошку фри и бургеры, а разрешали только фрукты и салат. Почему я должна была ходить с высоко поднятым подбородком, улыбаться повсюду, носить только одежду из новых коллекций и учиться до полуночи. Всё то, что казалось таким блестящим со стороны, — никогда не было тем, чего я на самом деле хотела. Я любила лазить по деревьям за птичьими яйцами, громко смеяться на улице, указывать пальцем на тех, кто меня ругал, и огрызаться в ответ, слушать рок и стричь волосы коротко. Мне не нравилось той, кем я стала. Но я уже не могла найти ту, кем была раньше. Но теперь — она вернулась. Чжоу Ван Нин вернула меня самой себе. Я снова взяла её за руку. — Хорошо.