Глава 26 — Глава 25 - Третья волшебница ( -)

Задание выполнено: [Любопытство]. Любопытство (Необычное) Не на все вопросы можно найти ответы в книге или получить их от учителя. Иногда приходится смириться с тем, что никто ничего не знает. Но, приняв это, вы не остановились и сами всё выяснили. Улучшает память и даёт 30% бонус к скорости чтения. «Это интересный бонус по сравнению с другими моими достижениями, — подумала Тайна, теперь в безопасности вернувшись в материнское чрево, — но я не уверена, что что-то выяснила. Я уже знала, как работают волшебницы. Хотя… должна признать, что они ведут себя не так, как должны. Что это за волшебницы, которые экспериментируют на себе?» Она метафорически нахмурилась. «Но почему бы и нет? Наверняка полезно точно знать, насколько ты сильна. Например, если какой-нибудь злодей бросит в тебя машину, ты её поймаешь или увернёшься? Нужно знать, сможешь ли ты её поймать, иначе тебя просто раздавит. Разве они не благоразумны? Хм… Достаточно справедливо. Возможно, я всё-таки чему-то научилась. И при этом прокачала все свои основные навыки. И я умела читать числа! Я в конце концов освою их язык. Хотя мне нужно больше практиковаться со [Светом], если я вообще надеюсь заговорить на нём». Увы, [Свет] предназначался, ну, для создания света. Даже полностью освоенный, он не обладал тонкостью, необходимой для воспроизведения необходимых ей сложных узоров. Что не означало, что её усилия были напрасны. Динь! За ваши усилия в достижении невозможного, [Свет] достигает 7-го уровня. Вы научились создавать два цвета одновременно, улучшая [Свет] с помощью [Гетерохрома]. Максимальный уровень [Света] увеличен на 10. За открытие нового аспекта заклинания [Свет] достигает 8-го уровня. Отъезд Тайны резко оборвал эксперимент, поэтому троица покинула сарай и присоединилась к остальной группе, которая к тому моменту удвоилась численно. Ещё больше солдат стояли вокруг, выглядя внушительно в своих потрёпанных, но хорошо ухоженных доспехах. Даже двадцати было недостаточно, чтобы обеспечить надёжный дозор по всему периметру фермы, но Хаедальф кое-что сделал для решения проблемы, обозначив новую, внутреннюю защитную линию, охватывающую только их дом и надворные постройки. Внешние поля по-прежнему охранялись, но без постоянного вооружённого караула. «Я снова под домашним арестом, не так ли?» — пробормотала Келлела. «Вовсе нет, — ответил [Лейтенант], обладавший прекрасным слухом. — Такой уровень безопасности необходим только пока вы находитесь близко к лесу. Хотя, учитывая убийцу, который прокрался в ваш дом прошлой ночью, я считаю, что оставлять вас без охраны было бы глупо». Келлела вздохнула, не намереваясь быть подслушанной, и с пониманием отнеслась к ситуации. Это, конечно, раздражало, но она не могла отрицать важность [Героя], и будучи личным получателем достижения [Член группы Героя], у неё не было оснований отрицать теорию о том, что Тайна действительно была всем, о чём заявлялось. «Я понимаю. По крайней мере, дайте мне знать, если моё присутствие здесь поможет. Снижается ли активность монстров в других местах вдоль границы? И говоря об этом убийце, почему он всё ещё здесь?» Он действительно всё ещё был там. Магические оковы от оберега исчезли, но его обездвижили более традиционными средствами, и толстый капюшон был накинут на его голову. И, слава богу, наконец-то дали что-то для его скромности, пусть даже это было всего лишь полотенце. «Пока рано говорить, но мы обязательно сообщим вам. И ваш муж пытался проанализировать клеймо, которым его заклеймили его хозяева. Он думает, что это скорее проклятие, чем чары, и, к счастью, штаб-квартира сочла нужным прислать целителя, который не только может накладывать [Очищение], но и обладает поднавыком [Разрушитель Проклятий] для этого. Он думает, что вдвоём они смогут безопасно разговорить его». «Что ж, это хорошая новость. Надеюсь, они смогут…» Мир стал белым. *** Вернувшись в материнское чрево, [Свет] Тайны погас. «А? Что происходит? Вся мана мамы просто застыла. Она не хочет, чтобы я её использовала? Я думаю, мне не нужно её использовать для [Света]; это просто как-то автоматически происходит, пока я здесь, и я об этом не думала». [Чувство звука] сошло с ума. Пурпурные волны криков. Коричневые вспышки металла, бьющегося о металл. Белый глухой удар, когда Келлела упала на пол. «Я не думаю, что это была мама…» — подумала Тайна. «Ещё одна атака? Чёрт возьми; я ещё не до конца восстановилась, чтобы снова выходить наружу, но, похоже, у меня нет выбора…» *** [Торговец Смертью] сидел в строгом кабинете, занимаясь бумажной работой. Бумажная работа была общепризнанной пыткой и касалась как преступников, так и [Короля]. Или, по крайней мере, достойных преступников, и этот [Торговец Смертью] безусловно причислял себя к их числу. В данный момент он занимался записями о том, какие стражники были подкуплены, какие потенциально могли быть подкуплены, и тех, кто считался неподкупным — отдельная подгруппа, у каждого из которых были дополнительные заметки об особо уязвимых членах семьи на случай, если потребуется оказать давление. Информации было слишком много, чтобы держать её в одной голове, и всё это требовало организации. Стража Карна казалась неподходящей базой для подобных операций, что и было основной причиной её пригодности. Если бы обывателя на улице спросили, как бы он основал гильдию убийц, он, вероятно, заговорил бы о знати и безжалостном мире политики. Он мог бы предложить обосноваться в трущобах столицы или другого крупного города, где было бы много клиентов. [Торговец Смертью] не был таким дилетантом. В столице не только была бы повышенная конкуренция, но когда дворяне исчезали или умирали неожиданно, люди замечали это. Не в духе «о, как забавно», а в духе «выламывания дверей каждого дома в квартале в надежде найти зацепку». И да, предлагаемая плата была хорошей, но фактическая плата была скудной. Вырвать золото у дворянина было труднее, чем выжать кровь из камня. Всегда отказываясь платить заранее в полном объёме, затем придумывая отговорки о том, что работа была испорчена, или просто прямой отказ платить без отговорок и провокация прийти и что-то с этим сделать, что закончилось бы только двумя мёртвыми дворянами, более тщательным расследованием и всё ещё без оплаты. Нет. Золото в руках было лучше пустых обещаний услуг и будущей работы, и удивительно, сколько заплатил бы простой пекарь, чтобы избавиться от конкурента. И сколько времени потратила бы городская стража на расследование неожиданной смерти низкорангового пекаря? Ещё более прибыльными были авантюристы. Не знал он, их ли ежедневное занятие кровопролитием и смертью делало менее заторможенными, или все они были просто психопатами, но они были постоянным источником работы. Одна группа хотела, чтобы другая была уничтожена за «кражу» миссии, которую хотела первая группа. Один парень пытался организовать гаремную вечеринку и заказывал убийства мужских членов группы любой девушки, на которую он положил глаз. Одна девушка устроила исчезновение каждого мужчины в гильдии, который слишком сильно налегал, случайно убрав при этом и парня из гарема. Ещё лучше было то, как авантюристы ежедневно покидали город. Пропавший пекарь мог и не привлечь особого внимания, но пропавшая группа авантюристов, не вернувшаяся из леса, не привлекла бы никакого. Считалось, что это просто ещё одна смерть из-за монстров. Но это не было самым большим преимуществом. Повествование было украдено; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении. Он понятия не имел, как, но он заметил, что любой, кто совершил пять убийств, обнаружит, что королевская стража появляется на месте пятого убийства. Пять было числом, необходимым для [Убийцы II], и его предположение заключалось в том, что у них был какой-то способ определить место, в котором было получено достижение [Убийцы II]. Однако авантюрист убил целую группу из пяти человек в лесу, и никто не заметил. Тщательное расследование показало, что это были его первые убийства, и, следовательно, он определённо получил достижение. Какой бы метод они ни использовали, он, похоже, не работал, если убийства совершались за пределами границ королевства. [Торговец Смертью] решил тогда и там, что Стража Карна — идеальное место для открытия магазина. Сохранение низкого профиля было ключевым. Полное скрытие своего существования было делом глупцов. Фокус заключался в том, чтобы создать видимость некомпетентности и убедиться, что никто не считает их достойными выслеживания. Обеспечение того, чтобы все его сотрудники получали свои достижения [Убийцы] за пределами королевства, помогало поддерживать впечатление некомпетентности и гарантировало, что никто не считал их достойными уничтожения. Его последний контракт нарушил это правило, и это его не радовало. Сначала всё казалось таким простым. Запрос на смерть фермера и его жены. Вне города, с повышенной активностью монстров, делающей дороги тихими. Могли пройти месяцы, прежде чем кто-то даже заметил бы их исчезновение, а как только они… ну, все знали, что активность монстров сейчас выше среднего. Новичок запросил миссию, и он с радостью удовлетворил запрос. Новичок так и не вернулся. А затем их клиентка принесла больше информации. Новичок был схвачен. Цели обладали мощной магической защитой. Гарнизон прислал им взвод стражи. Последний пункт был причиной немедленно прервать операцию. Если они требовали стражи, они были слишком высокопоставленными. Даже неудачная попытка была слишком большим риском. Он попытался выгнать свою клиентку из кабинета. А затем она спокойно указала, что «фермер» на самом деле был [Мастером-Чародеем]. [Торговец Смертью] начал готовиться к побегу прямо тогда и там. Татуировка, которую он наносил своим сотрудникам, была подарком от иностранного шпиона. Это было взаимовыгодное соглашение: он был уверен, что его личное участие никогда не будет раскрыто, а также это вселяло низкий уровень магической лояльности в получателей, а шпион имел кого-то, кто сокращал количество авантюристов в Флинеле, гарантируя, что растущая активность монстров нанесёт больший ущерб конкурирующему королевству, чем могло бы произойти иначе, ослабляя их на мировой арене. Но никто не утверждал, что магическая татуировка была идеальной. Это не было прямым контролем над разумом, и она не была полностью несъёмной. Его стратегия заключалась в том, что никто не хотел прилагать усилий. [Мастер-Чародей], которого его организация лично взяла на прицел? [Торговец Смертью] был чертовски уверен, что он приложит все усилия. Ему нужно было предположить, что у него есть всего лишь часы, пока его секреты не будут раскрыты. И вот он осуществил свой план побега. Он отправил каждого своего сотрудника завершить контракт, приняв оплату от клиента, включая значительную дополнительную сумму в качестве компенсации за первоначальную неполную информацию. С дополнительной информацией, предоставленной о их цели, и смягчением запроса, включающего только жену, а не [Мастера-Чародея], он не сомневался, что они добьются успеха, но он также не ожидал, что они уйдут. Городская стража подвяжет эти хвосты за него. Он добавил оплату к своему уже значительному мешку с золотом, и теперь он разбирался с последним незавершённым делом; бумажной работой. В данном случае «разбираться» с ней означало бросить её в огонь. Сожжёнными последними уликами, он спокойно покинул свой кабинет, запер его и направился к остановке общественного транспорта. Отказаться от телепорта было бы большой болью в заднице, буквально, но он никак не мог пронести мешок с золотыми монетами через него. *** Тайна выскочила на дневной свет и увидела картину насилия. Полдесятка стражников защищали скорченное тело Келлелы, её глаза были открыты и неподвижны. Ещё стражники сражались с группой людей в чёрных доспехах. Они явно целились в Келлелу, пока стражники сражались, чтобы защитить её. Платус был впереди, размахивая своим топором с такой жестокостью, которую он не проявлял даже против костяных ос. Тайна вскоре поняла почему; Роза лежала на полу в том же состоянии, что и Келлела, а Мелоди и беловолосая девушка стояли над ней. Беловолосая девушка что-то сказала, и Мелоди облегчённо обмякла, прежде чем девушка встала и начала напевать, выпуская белые шары в сражающихся стражников. Каждый попавший шар приводил к закрытию и заживлению ран, и солдаты сражались с большей силой, эффективно действуя как единое целое. Их нападавшие были отброшены назад, враг за врагом падал под клинками стражников. Они побеждали. Несколько солдат лежали на земле, застывшие, как Роза и Келлела, но все выглядели здоровыми по [Чувству Жизненной Силы]. Тайна предположила, что это какой-то навык паралича. На самом деле это был предмет. Приняв к сведению совет своего клиента и желая закрыть его операции, он снабдил свою команду множеством зачарованных устройств, которые могли вывести из строя Келлелу, прежде чем у неё появится шанс использовать магию трансформации, о которой его предупреждали. Непонятное решение с финансовой точки зрения — вместе взятые, поставленные им припасы стоили вдвое дороже, чем ему платили за работу — но ради опустошения его склада это сработало идеально. И он действительно опустошил склад. Другие предметы, полезные для скрытного покушения, были включены в комплект, поэтому убийца обошёл защиту незамеченным и приближался к Келлеле сзади. Динь! За обнаружение частично скрытой души, [Глаз Души] продвигается до 28-го уровня. Невидимый для всех, кроме Тайны. Их снаряжение даже пыталось маскировать их души, но было недостаточно, чтобы обмануть её широкий выбор поднавыков. Тусклые вспышки цвета при каждом их шаге были тем, что привлекло её к их позиции. В отличие от обычного слуха, [Чувство Звука] отлично определяло точный источник шума, и, если что, более тихие звуки было легче локализовать, поскольку они генерировали меньшие вспышки. Навыки убийцы, работающие на подавление его шагов, сыграли против него. «Что мне делать? Стражники его не видят! Если я вспыхну светом, этого будет достаточно? Стражники не будут атаковать пустое пространство только потому, что я вспыхну на них светом. Я скорее просто отвлеку их. Думаю, придётся снова использовать моё единственное другое заклинание». Тайна нырнула обратно к Келлеле, собирая свою ману. Она вела себя как смола, на сбор нужного количества ушло гораздо больше времени, чем следовало, но в конце концов она справилась и сотворила [Превращение в волшебницу]. Заклинание провалилось, не сумев зацепиться за застывшую ману Келлелы. Перенаправление на Розу провалилось так же неудачно. Паникуя из-за того, что убийца был почти у неё за спиной, Тайна дико огляделась в поисках альтернативной цели. Мелоди стояла, защищая застывшую Розу, и, безусловно, была вариантом. Её волосы были довольно скучного коричневого цвета, совершенно лишённые атмосферы протагониста, но Тайна могла поработать с ними в случае крайней необходимости. А лучшим вариантом была беловолосая девушка, и Тайна почти без усилий нашла дизайн, возникший в её голове. Джеспер Уайт, чья святая магия сожгла бы всё зло. Но… в чём смысл? Кого бы она ни превратила, какая разница, пока убийца всё ещё невидим? Ей нужно было предупредить защитников о его присутствии, а не увеличивать их боевую мощь. «Подождите…» — подумал Тайна, вспоминая точную формулировку описания своего заклинания. «Кое-что я всё-таки могу сделать». Она отвернулась от защитников и направила своё заклинание [Превращение в волшебницу] прямо на спрятавшегося убийцу. Мюстыро (Человек) Возраст: -8 месяцев Занятие: Герой (Б) Навыки: - Глаз Души (Н) (28/80) >> Чувство Жизненной Силы (Н) >> Чувство Души (Р) >> Чувство Маны (Н) >> Чувство Света (О) >> Чувство Звука (О) >> Разрушение Иллюзий (Н) >> Чувство Миазмы (Р) - Астральная Проекция (Н) (19/60) >> Верная Навигация (Н) >> Несдерживаемость (Н) >> Нить Воли (Б) - Крепкий (О) (18/40) >> Закалённая Душа (Р) >> Защищённая Мана (Н) >> Терпимость к Боли (О) - Скрытность (О) (3/20) >> Маскировка Жизненной Силы (Р) - Превращение в Волшебницу (Р) (12/20) >> Коррекция Возраста (Р) - Свет (О) (8/20) >> Гетерохром (Н) - Увеличенные Атрибуты (О) (7/20) >> Хранилище Маны (Н) Достижения: - Ранний Цветок II (Р) - Первый Навык (О) - Ученик (О) - Выживший Заркляксосса, Тайного Инфернала (Р) - Я Сломал Систему, И Всё, Что Я Получил, Это Дрянное Достижение (И) - Астральный Исследователь I (Р) - Первое Заклинание (О) - Я Снова Сломал Систему, И Теперь Администраторы Меня Ненавидят (И) - Кузнец Заклинаний (Р) - Истребитель Демонов I (Р) - Истребитель Монстров I (О) - Любопытство (Н)