Глядя на залатанную грубую одежду матушки Чжан, Сяо Жаньшу поняла, что две курицы для бедных крестьян, вероятно, были немалой ценностью.
Ей стало не по себе, и она, слегка нахмурившись, сказала:
- Не стоит тратиться.
- Не траты это! - громко и взволнованно ответила матушка Чжан. - Что там та курица стоит, своя, домашняя, и грибы в лесу собраны! Деньги у нас есть, и немало! Совсем не траты!
Она увидела, что небожительница нахмурилась, и, разволновавшись, принялась объяснять и даже хвастаться.
- Э-э… хорошо, - ответила Сяо Жаньшу.
Получив разрешение, матушка Чжан с воодушевлением продолжила работать, одной рукой разжигая огонь, другой - разделывая курицу, и всё это одновременно.
Сяо Жаньшу никогда в жизни не работала и уж тем более не готовила. Ей было неловко, и она, отступив к каменному столу, села и стала молча наблюдать.
Но то, что она считала неловкостью, со стороны выглядело совсем иначе.
Старина Чжао, неся корзину с грибами и редькой, вошёл во двор и увидел Сяо Жаньшу, сидевшую за каменным столом.
В своём белом одеянии она выглядела холодной и неземной, сидела непринуждённо, с гордым и отстранённым видом. Подперев щеку одной рукой, она смотрела вдаль холодным взглядом, в котором, несмотря на серьёзность, сквозило какое-то умиротворение.
Старина Чжао чуть снова не упал на колени!
К счастью, матушка Чжан, занятая работой, обернулась и крикнула:
- Быстрее иди помоги!
- Иду, иду, - поспешно ответил старина Чжао.
Пока супруги хлопотали, по двору уже распространился аромат.
Сяо Жаньшу, не отрываясь, смотрела на горшок, её сердце трепетало от предвкушения!
Старина Чжао поднял глаза и встретился с её взглядом. Ему показалось, что на лице небожительницы была лёгкая улыбка.
Это явно было удовлетворение, одобрение, милосердие…
"Небожительница, она и есть небожительница!" - благоговейно подумал он.
Матушка Чжан, о чём-то вспомнив, спросила:
- Небожительница, вы едите рис?
Сяо Жаньшу: "…"
Матушка Чжан, подумав, что небожительница не знает, что такое рис, принялась жестами объяснять:
- Он такой белый, зёрнышками, рис, зерно!
Уголки губ Сяо Жаньшу дрогнули.
- Ем, - сказала она.
Помолчав, она решила, что нужно объясниться. Первый шаг для социофоба на пути к преодолению страха - это больше говорить.
Поэтому она добавила:
- Я человек.
И тут она увидела, как матушка Чжан и старина Чжао с облегчением вздохнули.
Сяо Жаньшу: "…"
"Что же эта пара себе напридумывала?"
Матушка Чжан обрадовалась ещё больше и выпалила:
- Отлично! Я тоже люблю рис!
Старина Чжао чуть не лишился чувств от злости и сильно дёрнул жену за рукав.
Матушка Чжан смутилась, но, будучи болтливой, не удержалась и продолжила:
- Небожительница, вы ешьте этот суп, а завтра я приду и всё уберу. Течжу сегодня должен пахать, так что завтра он придёт поклониться вам.
- Да, пусть Течжу принесёт мешок риса, - подхватил старина Чжао.
Сяо Жаньшу была тронута до глубины души, но из-за привычной социофобии на её лице не отразилось никаких эмоций. В то же время она чувствовала, что говорит слишком мало и это невежливо, но и проявить радушие с ходу не могла.
Социофобия, социофобия, разговоры с людьми вызывают у неё панику!
Поэтому она, тщательно подбирая слова, торжественно произнесла:
- Желаю, чтобы в этом году на ваших полях весной не было ни единого вредителя, а осенью вы собрали урожай в десять тысяч зёрен.
Она считала, что эта семья простая, и для крестьян это было лучшим благословением.
Супруги тут же просияли, поклонились в знак благодарности и ушли.
Во дворе снова воцарились тишина и изящество, лишь кипящий глиняный горшок добавлял нотку домашнего уюта.
Рядом с самодельным очагом стояла корзина, принесённая стариной Чжао. Дно корзины было в свежей, влажной грязи, а внутри лежала большая часть грибов и редьки, оставшаяся после варки супа.
Этой корзины овощей ей хватит на три дня.
Снова есть еда!
Она поставила большой горшок с супом на каменный стол, её сердце пело от радости. Каждый кусочек курицы был пропитан вкусом, каждый овощ был ароматным и пропитан куриным бульоном, а редька была хрустящей и сладкой.
Если бы ещё был рис, она бы съела три большие миски!
Она и не думала, что кулинарное искусство в эту эпоху было таким развитым. Не зря у китайцев в крови ген гурмана.
Сяо Жаньшу съела всё содержимое горшка и, сыто поглаживая живот, сидела на каменной скамье и смотрела в пустоту.
Для лентяйки прогулки после еды были немыслимы. После сытной трапезы нужно сидеть, лежать, расслабляться и наслаждаться послевкусием счастья от еды.
Её мысли снова вернулись к изначальному вопросу.
Чем же занималась прежняя владелица?
Почему она кажется такой загадочной?
В этот момент.
Грохот!
Раздался раскат весеннего грома.
Сяо Жаньшу вздрогнула от этого звука, очнулась и, поспешно встав, схватила левой рукой глиняный горшок, а правой - корзину с редькой и грибами и бросилась в главный дом.
Едва она вошла, как над двором нависла туча, и пошёл мелкий дождь.
Снова дождь.
…
Спускаться с горы было всё так же нелегко, но супруги, как и вчера, были полны восторга и радости, и даже дождь не портил им настроения.
Особенно старина Чжао, который всю дорогу сокрушался:
- Сегодня я видел, как сидит небожительница, и мне всё время казалось, что чего-то не хватает.
- Чего не хватает? Я потом принесу небожительнице! - тут же заинтересовалась матушка Чжан, услышав, что речь идёт о небожительнице.
Старина Чжао долго чесал в затылке и наконец выдавил:
- Чайного сервиза не хватает. Я видел, как в городе Красоты богачи в свободное время пьют чай.
Матушка Чжан сочла это разумным и распорядилась:
- Через пару дней поедешь в город и купишь для небожительницы.
Старина Чжао кивнул и тут же начал обсуждать с женой, какой фасон выбрать.
Они совещались всю дорогу, начав с чайного сервиза, перешли к кистям, туши, бумаге и тушечнице, затем к цитре, шахматам, каллиграфии и живописи. Спускаясь с горы, они обсуждали, и в итоге список вещей перевалил за сотню.
- Жена, на те деньги столько не купишь! - опомнился старина Чжао.
- Сначала составим список, а потом будем потихоньку покупать. В будущем мы обязательно должны всё это приобрести для небожительницы! - властно махнула рукой матушка Чжан, которая была в доме за главную.
- Я посчитаю, если что, продадим свинью, - послушно кивнул старина Чжао.
Разговаривая, они незаметно дошли до дома.
Толкнув дверь, они увидели в комнате Чжао Течжу.
- Течжу, много ли вредителей на полях? Последние несколько дней у отца не было времени сходить в поле, ты теперь главная опора в семье, не ленись, - небрежно бросил старина Чжао.
- Отец! Работать не надо, на нашем поле ни одного вредителя, это просто чудо! - радостно ответил Чжао Течжу.
Супруги, услышав это, вытаращили глаза и переглянулись. В их головах возникла одна и та же картина и десять одинаковых слов.
"Весной ни единого вредителя, осенью урожай в десять тысяч зёрен".
Особый холодный голос Сяо Жаньшу словно звучал у них в ушах.
"Двор на вершине горы, четыре потока, сходящиеся в зале, небожительница в белом, добрые слова сбываются!"
Глаза матушки Чжан покраснели, она резко развернулась и открыла дверь дома.
Старина Чжао выбежал следом.
Чжао Течжу испугался и выбежал за ними, но увидел, что его родители, словно обезумев, стоят на коленях под дождём.
Супруги, не обращая внимания на сильный дождь, благоговейно преклонили колени, обратившись к вершине горы!
Обновлено: 20.01.2026