Северная граница государства Тэн.
Резвый конь вырвался из холмистой местности. Это была принцесса Ся Юньян, но её остановили на самом краю пустыни.
Впереди стоял конь ещё крупнее, а на нём сидел полностью облачённый в доспехи генерал.
Генерал держал в руке большой меч, лезвие которого сверкало холодным светом.
Ся Юньян сняла вуаль и спокойно произнесла:
- Главнокомандующий Армии Летающей Кавалерии, Чжу Цэ?
- Впереди граница. Прошу принцессу немедленно повернуть назад! - сурово ответил Чжу Цэ, даже не сняв шлема.
- Генерал, я не собираюсь покидать государство Тэн. Моя матушка-наложница тяжело больна, ей срочно нужна слеза русалки. Во всём великом Тэн её нет, но она есть у моего наставника в секте. Мне нужно… - беспомощно покачав головой, сказала Ся Юньян.
- Прошу принцессу немедленно повернуть назад! Возвращайтесь во дворец! - бесстрастно прервал её Чжу Цэ, не успела она договорить.
Ся Юньян опустила глаза. Когда она медленно подняла их, её правая рука уже сжимала рукоять меча на поясе.
Её голос прозвучал звонко:
- Генерал Чжу Цэ, я восхищаюсь тем, что вы долгие годы стоите на страже границ великого Тэн, и уважаю вашу преданную службу! Но…
Она сделала паузу, и когда заговорила снова, в её глазах уже сверкал острый блеск:
- Но если сегодня вы преградите мне путь, то сначала спросите согласия у моего меча!
- Принцесса, я ведь в сфере Просветления, - сказал Чжу Цэ, выставив свой меч вперёд.
- А кто не в сфере Просветления? Я же сказала, я должна спасти свою матушку! - с суровым блеском в глазах ответила Ся Юньян.
Она без колебаний выхватила свой длинный меч, и в его ослепительном сиянии прозвучал её твёрдый голос.
В глазах Чжу Цэ под шлемом промелькнуло удивление.
Все знали, что принцесса Юньян - гений боевых искусств. Когда она в пятнадцать лет вернулась, достигнув сферы Чистого Сердца, ею восхищались во всех военных лагерях Тэн. Многие солдаты спрашивали, в какой лагерь принцесса пойдёт служить генералом.
К сожалению, она вышла замуж, и после этого о её подвигах ничего не было слышно.
Неожиданно, всего за три года, без ресурсов секты и наставлений учителя, она всё же прорвалась в сферу Просветления!
Подумав об этом, Чжу Цэ покачал головой и, потянув за поводья, отступил на полшага в сторону.
Сердце Ся Юньян наполнилось радостью, но в следующую секунду радость с её лица исчезла.
- Принцесса, - сказал Чжу Цэ, - мы оба в сфере Просветления. Возможно, вы сможете сразить меня здесь, но позвольте спросить…
С этими словами он откинул плащ, и за его спиной в пустыне открылась величественная картина!
Под покровом жёлтого песка земля окрасилась в золотистый цвет, словно расстеленный огромный жёлтый шёлк, уходящий до самого горизонта.
Ветер завывал, поднимая тучи песка, и в клубящейся пыли смутно виднелись силуэты десятков тысяч человек.
Они были в доспехах, с оружием в руках. Копья пехотинцев сверкали холодным светом, а строй кавалеристов источал непреодолимую ауру смерти.
- Сможет ли принцесса перебить всю многотысячную Армию Летающей Кавалерии?! - громко воскликнул Чжу Цэ.
Ся Юньян в отчаянии закрыла глаза, её лицо стало мертвенно-бледным.
Чжу Цэ одной рукой поднял свиток:
- Принцесса Юньян, прими указ!
До крови прикусив нижнюю губу, Ся Юньян не двигалась.
Из-под шлема Чжу Цэ донёсся холодный голос:
- Неужели принцесса собирается проявить неуважение к императорской власти и непочтение к Его Величеству?
- Не смею…
Ся Юньян соскользнула с коня. Когда её колени коснулись земли, голос её дрожал.
- Я, ваша подданная, принимаю указ!
Содержание указа было коротким, но пронизанным ледяным холодом безжалостной императорской семьи.
Лишить титула принцессы, запретить навещать матушку-наложницу, запретить общение с родом матери.
Вернуться в императорский город, под домашний арест в резиденции принцессы.
◆ ◆ ◆
По дороге в деревню Линся отряд воинов мчался на быстрых конях.
Не доезжая до деревни, воины были поражены до глубины души.
- Командир? Мы не туда заехали?
- Не может быть! В тридцати ли к северу от деревни Линся - город Красоты. Мы же уже ездили этой дорогой?
- Но где горы? Здесь же был горный хребет? Куда они, чёрт возьми, делись?
- Где горы!
Глядя на бескрайнюю равнину перед собой, воины остолбенели.
Цю Юэ тоже застыл на месте, не в силах вымолвить ни слова.
Горный хребет вокруг Линся был довольно известен. Его вершины и ущелья были похожи на лабиринт, и воины невысокого уровня не решались туда соваться. С его уровнем развития он, конечно, мог пройти, и даже провести отряд через горы.
Именно на вершине одной из тех гор его проучил какой-то мастер, напугав до такой степени, что он бежал без оглядки.
На этот раз, закончив свои дела, он первым делом поспешил обратно в деревню Линся, чтобы с почтением навестить Сяо Жаньшу.
Только…
"Чёрт возьми, где горы?!"
Как раз в этот момент мимо проходил крестьянин. Увидев отряд воинов, он не только не испугался, но и поздоровался.
Воины снова остолбенели.
Нет…
Горы исчезли, и крестьяне тоже с ума сошли?
В прошлый раз, когда они проезжали мимо этой деревни, все жители прятались по домам и не смели выходить.
А теперь они здороваются с воинами?
Неся коромысло, крестьянин с улыбкой спросил:
- Вы тоже пришли поклониться бессмертной со святой горы?
Воины окаменели, а Цю Юэ широко раскрыл глаза.
Свя… святой чего?
Крестьянин указал на одинокую вершину за спиной:
- Святая гора Лин. Вон, бессмертная там живёт. Живой храм ещё не достроили, так что если хотите поклониться, можете сделать это у подножия горы. Но если не боитесь трудной дороги, можете и на гору подняться. Только у бессмертной есть духовный пёс, ни в коем случае не беспокойте и не оскорбляйте его, иначе не вернётесь!
Небесное знамение, горы, превратившиеся в равнину.
Деревня Линся уже прославилась на всю округу. А благодаря рекламе богатого купца Сюй Чэнгэня, о ней узнали не только в окрестностях города Красоты, но и в городах за сотни ли отсюда.
Многие приезжали посмотреть, а услышав о чудесах бессмертной, чьи слова сбываются, многие тут же падали на колени у подножия горы и били поклоны.
Конечно, были и те, кто не верил. Они с насмешкой поднимались на гору, говоря, что хотят встретиться с этой так называемой бессмертной.
А потом… потом ничего не было. Они уходили и не возвращались, бесследно исчезая!
Это придало святой горе ещё больше таинственности. Те, у кого не хватало смелости или кто не испытывал почтения в сердце, больше не решались подниматься, а паломники молились ещё усерднее.
А в живой храм, который только начали строить, уже несли подношения, деньги и прочее.
Святая гора Лин стала знаменитым местом, и поток людей в двенадцать деревень Линся увеличился.
Сюй Чэнгэнь, настоящий купец, начал строить в окрестных деревнях постоялые дворы и таверны. Некоторые крестьяне последовали его примеру и тоже занялись торговлей.
Больше всех заработала Сяо Ли. Из-за своей хрупкости она не могла работать в поле и выращивала цветы.
Изначально она просто хотела каждый день носить цветы бессмертной на гору.
Неизвестно, кто распространил слух, что бессмертная любит цветы, и особенно цветы Сяо Ли.
И вот за цветами Сяо Ли началась настоящая охота. Даже повышенная цена не могла остановить безумие толпы.
Будучи хитрым, Сюй Чэнгэнь посоветовал Сяо Ли устраивать аукционы.
И вот…
Сяо Ли заработала целое состояние!
Выслушав крестьянина, Цю Юэ протянул ему серебряную монету в знак благодарности.
Крестьянин принял её без всякого стеснения. Он частенько отвечал на вопросы приезжих, и богатые купцы и практикующие воины часто благодарили его деньгами.
Цю Юэ был удивлён. В прошлый раз, когда он дал денег семье матушки Чжан, те так испугались, что и слова вымолвить не могли.
А теперь крестьяне Линся принимают деньги так, словно это их работа.
И ведь это действительно была работа - просвещать несведущих.
Деревня Линся, как же она изменилась!
Обновлено: 20.01.2026