Глава 25 — Глава 25. Какой к чёрту демонический зверь, это альбинизм!

В центральной части континента находился подземный город.   Вход в него был виден всем, но никто не мог войти.   Здесь было множество ловушек и строгая охрана.   В самой глубине подземного города раскинулась огромная платформа.   В центре платформы стояла гигантская круглая скульптура, похожая то ли на сейсмограф, то ли на звёздный глобус.   Круглая скульптура уходила корнями в земные недра, а несколько внешних колец окружали парящий в центре предмет. Только подойдя ближе, можно было разглядеть…   Это было перо!   Не настоящее перо, а выкованное из особого чёрного металла.   Перо было полностью чёрным, словно молния в ночи, и тускло поблёскивало металлом.   От чёрного пера исходил бесконечный холод, оно было твёрдым и несокрушимым.   Это чёрное перо пролежало здесь несколько сотен лет, неся на себе печать времени и истории, символизируя некую тайну.   На тихой платформе раздались тяжёлые шаги. Из-за многочисленных ловушек и ворот появились несколько генералов в тяжёлых доспехах.   Все они были высокими и могучими, с решительными лицами.   Они молча смотрели на центр платформы, на скульптуру.   Металлические кольца вращались и пересекались перед их глазами, а чёрное перо в самом центре медленно двигалось.   Наконец, кончик пера твёрдо указал на юго-восток!   ◆ ◆ ◆   На следующее утро.   Над деревней Линся сияло ясное небо, предвещая прекрасный день.   Редкость!   Староста Ван Чуньи с самого утра пришёл к въезду в деревню. Он беспокоился о духовной собаке бессмертной девы.   Его опасения подтвердились.   Духовная собака исчезла!   Ван Чуньи в ужасе подпрыгнул. Семидесятилетний старик чуть не разрыдался на месте!   Что же теперь делать?   Духовная собака пропала. Как они объяснятся с бессмертной девой, когда она вернётся!   Но не успел он пролить и нескольких слёз, как сзади медленно показалась фигура Бай Янь. Она изящной походкой прошла мимо старосты и, как ни в чём не бывало, снова улеглась у въезда в деревню, продолжая свою вахту.   Ван Чуньи: - …   Так куда же ходила духовная собака?   Спустилась с вершины горы?   Спросить он не осмелился.   Немного успокоившись, Ван Чуньи заметил, что в воздухе витает запах крови.   Он в панике огляделся, но не обнаружил ничего необычного. Не то что мёртвых людей, даже дохлого воробья не было видно.   Странно!   ◆ ◆ ◆   Город Красоты.   Гостиница была удобной, но прошлой ночью Сяо Жаньшу плохо спала. Мало того, что всю ночь шёл дождь, так ей ещё и всю ночь снились кошмары.   Во сне были всевозможные стихийные бедствия и техногенные катастрофы, свирепствовали демонические звери, повсюду подстерегали опасности.   Она вместе с Бай Янь скиталась, спасаясь от бед, и чуть не умерла с голоду на полпути…   Сев на кровати, Сяо Жаньшу потёрла глаза и с тревогой вздохнула.   Эпоха была неспокойной. Мало того, что здесь почитали силу, так ещё и существовали такие фантастические твари, как демонические звери.   Лучше ей не бродить где попало. Нужно поскорее купить всё необходимое и вернуться на гору, чтобы спрятаться.   Хотя прежняя хозяйка и умерла, но она была неглупой.   На вершине горы хорошо!   Жить в уединении хорошо!   Сяо Жаньшу боялась смерти. Это тело не было её, но оно идеально ей подходило, словно было создано специально для неё.   В общем, она не хотела умирать.   Как только она умылась, в дверь постучали старина Чжао и Чжао Течжу.   Одежда, которую она заказала вчера, была уже готова. Они с самого утра забрали её и принесли завтрак.   Сяо Жаньшу переоделась в новое платье, позавтракала, снова воткнула благовоние в волосы, надела шляпу с вуалью и спустилась вниз.   Было утро, на несколько часов раньше, чем она обычно вставала.   Расплатившись за комнату, она вышла из гостиницы. Не успев сесть в повозку, Сяо Жаньшу увидела у входа толпу людей, которые громко шумели.   - Скорее смотрите! Это демонический зверь, которого прошлой ночью выловили в реке за городом!   - Это демонический зверь? Почему у него нет хвоста?   - Странный какой-то!   - По-моему, это не демонический зверь, а человек!   - Это демонический зверь! Волосы белые, на коже чешуя, живёт в воде и на берег не выходит. Кто же это, если не демонический зверь?   - Да! Это демонический зверь! Наводнения в окрестностях города Красоты наверняка его рук дело!   - Кто его поймал? Настоящий герой!   - …   Услышав это, Сяо Жаньшу ускорила шаг и подошла поближе.   Демонический зверь?   Вчера только обсуждали, а сегодня уже поймали?   Так легко поймать демонического зверя?   Надо посмотреть!   Она с любопытством вытянула шею, заглядывая в толпу.   На пустом месте стояла большая клетка, в которой, свернувшись калачиком, лежало худое тело. Оно было без одежды, лишь длинные серебристые волосы, рассыпавшись по спине, скрывали его.   Небольшие участки кожи, не прикрытые волосами, покраснели от солнца, и с них крупными хлопьями слезала кожа.   Это зрелище ещё больше поразило толпу.   - У него слезает чешуя!   - Это точно водяной демон!   - Может, морской демон?   - В любом случае, демон!   - …   С этими словами кто-то начал бросать в клетку яйца и овощные обрезки.   Человек в клетке сжался ещё сильнее и, дрожа, взмолился: - Не надо… не…   Голос был такой, что невозможно было определить пол, но на слух он был молодым.   Юноша? Девушка?   Но такая мольба не только не вызвала у толпы сострадания, а наоборот, они стали бросать ещё яростнее, осыпая его проклятиями.   Человек в клетке не выдержал и поднял голову на толпу, явив миру лицо неземной, демонической красоты.   Кожа у него была белоснежной, ресницы, как и волосы, серебристыми, а кожа под палящим солнцем на глазах краснела.   А в полных слёз глазах сверкали розовые зрачки!   Такой необычный цвет глаз поверг толпу в шок, и все отступили на несколько шагов.   - Демон сейчас колдовать начнёт, держитесь подальше! - крикнул кто-то.   Вокруг клетки мгновенно образовалось пустое пространство, только Сяо Жаньшу осталась стоять на месте.   В этот момент уголки её губ дрогнули, а в душе поднялось крайнее раздражение.   Что за бред. А я-то думала, что в этом мире действительно опасно из-за демонических зверей. И это всё? Да это же альбинизм! Ах да, ещё и кожное заболевание, псориаз, а они это чешуёй называют? Этот мир что, с ума сошёл?!   Видя, что Сяо Жаньшу подошла так близко, отец и сын испугались и принялись её уговаривать.   - Бессмертная дева, уходите скорее, это демонический зверь, - сказал старина Чжао.   - Этот демонический зверь ещё и говорит! Бессмертная дева, отойдите подальше! - добавил Чжао Течжу.   - Всё в порядке, - подняла руку Сяо Жаньшу.   Её неземной голос мгновенно заставил толпу умолкнуть, и все взгляды устремились на неё.   Только сейчас люди заметили, что эта женщина обладает незаурядной осанкой, одета в роскошное платье, а её лицо скрыто лёгкой вуалью.   Особенно когда она подняла руку: в её движении была такая небрежная элегантность, словно жалкий демонический зверь был недостоин её внимания.   А то благовоние на её голове…   Оно выделяло её из толпы, как журавль среди кур!   В наступившей тишине Сяо Жаньшу посмотрела на хозяина клетки, рыбака.   Рыбак тоже разглядывал Сяо Жаньшу. Честно говоря, даже несмотря на шляпу, он мог догадаться, что под вуалью скрывается лицо небесной красоты!   - Ты его поймал? - спросила Сяо Жаньшу.   - Да, - кивнул рыбак. - Вчера вечером я закинул сети, а сегодня утром вытащил демонического зверя.   - И что ты собираешься с ним делать? - спросила Сяо Жаньшу.   - Я хотел отнести его в резиденцию правителя города и обменять на серебро, но сейчас правителя нет, и второго молодого господина тоже… - ответил рыбак.   Убить демонического зверя он не решался, и, будучи простым человеком, не знал, что с ним делать!   - Продай его мне, как насчёт этого? - улыбнулась Сяо Жаньшу.   Глаза рыбака загорелись, и он тут же согласился.   Эта женщина была таинственной и благородной, с первого взгляда было видно, что она воин, и, возможно, очень высокого уровня.   Передать демонического зверя в её руки - это было бы лучшим решением для всех.