Семья маркиза Чанъяна была именно такой, что объясняло, почему Цао ши ранее жаловалась на мужа, обвиняя его в том, что тот не заботится о будущем семьи.
Для таких семей, как семья маркиза Чанъян, самой большой проблемой была не надвигающаяся потеря титула, в конце концов, разве нынешнее поколение не продолжало им владеть? Учитывая возраст Мэй Цзуна, при должном уходе он мог сохранить титул ещё двадцать лет.
Однако самой большой проблемой для них были браки детей.
Учитывайте это: знатные семьи обычно стремятся к союзам с другими высокопоставленными семьями. Но при таком положении семьи ни одна знатная семья не захочет стать вашим родственником.
Старший брат Мэй Уся, Мэй Ин, женился на дочери бедного императорского цензора.
А семнадцатилетняя Мэй Уся оставалась незамужней.
Большинство женщин её возраста уже были замужем, некоторые даже стали матерями. Мэй Уся без мужа словно кричала о своем нежелании остепениться.
Она отказывалась выходить замуж за сына, рождённого наложницей из знатной семьи, или за законного сына мелкого чиновника, или за человека из так называемой богатой и процветающей семьи.
Она знала, что если не найдёт решения, ей придётся выбирать один из трёх вариантов, и это было её «великое будущее».
И хотя казалось, что Мэй Уся жертвует собой ради семьи, выдавая Мэй Ушуан замуж за принца Вэя, на самом деле она понимала, что это её единственный шанс.
Это был её величайший шанс.
Если ничего не выйдет, она будет поглощена мирским миром, затерявшись в толпе. Если же удастся, её обстоятельства изменятся навсегда, и она станет высокопоставленной принцессой-консортом.
Поэтому это должно сбыться, несмотря ни на что!
***
В голове Мэй Уся пронесся шквал мыслей, вызывая чувство безотлагательности. Она даже чувствовала, что не должна была так быстро покидать резиденцию Мэй Ушуан, что ей следовало сделать что-то большее.
С этой мыслью она дала указание Хупо: «Отправь Третьей госпоже экземпляр недавно изданного «Сборника стихов Ячэна»».
«Но…»
Хупо выглядела нерешительно, взглянув на свою госпожу, а затем на Цао ши.
Этот «Сборник стихов Ячэна» был не просто сборником. Он содержал стихи и тексты песен, написанные Чжао Цзяньчжи на протяжении многих лет, собранные и напечатанные человеком с зорким глазом.
Книга, напечатанная частным образом, была чрезвычайно редкой. Её специально продавали знатным дамам столицы, используя высококачественную бумагу и чернила. Она была скорее коллекционным предметом, чем книгой, и стоила пятьдесят таэлей серебра за комплект.
Ежемесячное содержание молодых дам в доме составляло всего пятнадцать таэлей, а эта книга стоила пятьдесят. Мэй Уся пришла к Цао Ши в надежде раздобыть денег на книгу, но в итоге мать отвела её в сторону для долгого обсуждения. Теперь она, наконец, вспомнила о книге.
Цао Ши знала, что у дочери мало денег. На этот раз она не отклонила просьбу дочери, а сразу же велела Чунянь принести ключ и открыть сундук, чтобы достать серебро.
Чунянь помедлила, в конце концов, промолчав. Она взяла серебро и передала его Хупо.
Всю эту запутанность, хотя и кажущуюся незначительной, Мэй Уся ясно видела насквозь. Она на мгновение задумалась, а затем сказала: «Почти пятый месяц. Каждый год они присылают серебро примерно в это время. Разве в этом году оно ещё не пришло?»
При этом упоминании лицо Цао Ши тут же помрачнело.
«Я слышала, она больна».
«Больна?»
Цао Ши кивнула и сказала: «Последние несколько лет её здоровье было плохим. Она часто болела. В этот раз, говорят, её болезнь обострилась во втором месяце. Я как-то спрашивала твою бабушку, и она отругала меня, сказав, что я мечусь, как нищенка, словно милостыню прощу. Но, видишь ли, договорённость присылать серебро каждый год была заключена с самого начала. Мы же не сами к ним обращались».
Цао Ши была полна жалоб.
Однако Мэй Уся хорошо знала свою бабушку. Она понимала, что бабушка беспокоится о внешнем виде, и поэтому ругала мать. Но бабушка не стала бы ругать мать просто так. Должно быть, она чего-то ещё не знала.
Как раз когда Мэй Уся размышляла об этом, пришла молодая служанка с сообщением о прибытии Лючжу, старшей служанки из двора бабушки.
Лючжу была старшей служанкой в услужении у бабушки, её положение было далеко не обычным. Цао ши поспешно впустила её.
«Старая госпожа просит госпожу и Старшую госпожу к себе».
Мэй Уся и Лючжу были немного знакомы. Заметив беспокойство на лице Лючжу, она не удержалась и спросила: «Что-то случилось?»
Лючжу колебалась, но, зная, что Старшая госпожа пользуется благосклонностью Старой госпожи, и что она всё равно узнает, решила помочь и сказала: «Похоже, двоюродная бабушка не справляется».
Услышав это, Мэй Уся содрогнулась и обменялась взглядами с Цао Ши.
В этом коротком разговоре она увидела проблеск скрытой радости под тревогой матери. В этот момент она, наконец, поняла, почему бабушка ругала её, считая её неистовое поведение неподобающим.
Если эта женщина действительно умрет, то семье больше не придётся беспокоиться о нехватке серебра.
Тем временем эта новость дошла и до Ушуан. Однако ей было приказано не идти во двор к старой госпоже, а готовиться к визиту к двоюродной бабушке.
Обновлено: 20.01.2026