Резко щелкнув, юная мисс инстинктивно выпрямила спину, опустила голову и втянула грудь.
Перед ней стояла женщина средних лет, держа в руке бамбуковую палку. Лицо её было суровым.
Она была в тёмно-синем платье, волосы собраны в гладкий, напомаженный пучок. Её худощавое телосложение и прямая спина, а также вертикальные морщины между бровями и плотно опущенные уголки губ говорили о строгой и бескомпромиссной натуре.
«Третья мисс, вы замечтались».
Юная мисс резко пришла в себя, её глаза расширились от удивления и недоумения, когда она узнала лицо женщины.
«Третья мисс плохо спала прошлой ночью?»
Через мгновение в глазах юной мисс отразилась сложная смесь эмоций, и она ответила: «Я плохо спала. Было слишком жарко, и в моей комнате не было льда, так что…»
Учительница на мгновение задумалась, прежде чем сказать: «Как говорится, „Дочь домохозяина…“»
Взгляд юной мисс стал ещё более сложным. После короткой паузы она ответила: «Дочь домохозяина должна быть бережливой и трудолюбивой. Трудолюбие приносит процветание, а лень – разорение. Бережливость приносит богатство, а расточительность – бедность. Все женщины должны помнить об этом и не быть самодовольными».
Эти слова были взяты из «Главы о доме» «Женских бесед», где подчёркивается важность женского трудолюбия и бережливости в ведении домашнего хозяйства, и предостерегаются от лени и излишеств.
Смысл слов учительницы был ясен: она напоминала юной мисс о необходимости быть бережливой и не жаловаться на отсутствие льда в комнате. Вместо этого ей следовало обрести внутренний покой и удовлетворение, даже без внешних удобств.
«Учительница Цинь, я понимаю».
Юная мисс знала, что должна это сказать, иначе учительница Цинь не отпустит её так просто.
Видя, как она почтительно и смиренно принимает урок, учительница Цинь, с её длинным узким лицом, выступающими скулами и суровым выражением лица, наконец, удовлетворённо кивнула и вернулась на своё место.
«Третья госпожа сегодня плохо себя чувствует, вы можете уйти пораньше. Прочтите отрывок из главы «Смирение» из «Женских наставлений», а затем можете идти».
Юная мисс опустила глаза и криво улыбнулась, начав декламировать отрывок, который запечатлелся в её памяти, главу, которую она не могла забыть даже спустя бесчисленные годы.
«Смирение – первый принцип. В древности, когда рождалась девочка, её клали на пол на три дня, давали поиграть с изразцами и делали подношения. Положение девочки на полу символизировало её смирение, её положение как низшей особы. Игра с изразцами символизировала её долг трудиться…»
***
Лёгкий ветерок шелестел листьями, а небо было чистым, лазурно-голубым.
В кабинете под тенью раскидистого дерева разносилось тихое, едва слышное пение юной мисс.
В настоящей школе или академии такое пение вызвало бы нарекания учителя, который бы упрекнул её в неясности и неуверенности голоса. Но на лице учителя, сидевшего во главе класса, играла лёгкая улыбка удовлетворения, она была явно довольна выступлением юной мисс.
Песнь длилась около четверти часа, но, и после её окончания, учитель не отпустила юную мисс. Вместо этого она продолжала тренировать её осанку, пока она требовала, чтобы девушка ходила во время чтения.
«Все женщины должны прежде всего научиться вести себя правильно. Путь к поведению — стремление к чистоте и добродетели. Чистота приносит чистоту, добродетель приносит честь. Не поворачивай головы при ходьбе, не говори с полуоткрытым ртом, не двигай коленями сидя, не дай юбке двигаться стоя, не смейся громко, не повышай голос в гневе…»
Это было из главы «О поведении» из «Женских бесед и суждений», где описывалось правильное поведение женщин. Мэй Ушуан повторяла эти слова бесчисленное количество раз, они когда-то были неотъемлемой частью её существа, и она не смеет их забыть. Даже спустя годы она всё ещё могла читать их безупречно.
Учительница, ещё более удовлетворённая, позволил девушке остановиться после того, как она закончила читать главу. Она подошла к девушке, оглядев её с головы до ног, задержавшись взглядом на её груди.
Мэй Ушуан проследила за её взглядом, и сердце её сжалось. Как и ожидалось, учительница Цинь нахмурилась, снова взглянув на её грудь, и в её глазах мелькнуло отвращение.
«Ты забыла перевязать грудь?»
В памяти Ушуан промелькнул обрывок воспоминаний. Она опустила глаза, изображая робость, и сказала: «Вчера было жарко, и служанка забыла постирать перевязочную ткань. Я увидела, что она влажная от пота, поэтому сегодня не пользовалась ею...»
«Таких часто используемых вещей Третья госпожа должна иметь под рукой побольше, чтобы не остаться без них в самый нужный момент. Если женщина хочет выглядеть достойно и прилично, она не должна быть глупой. Громоздкая фигура — это глупость, а покачивание грудью и бёдрами при ходьбе — тяжкий грех, признак низкородных и вульгарных женщин. Ты — благородная дочь из дома маркиза, помни об этом и никогда не совершай подобного проступка…»
Учительница Цинь долго говорила, затем покачала головой и посмотрела на Ушуан. «На сегодня хватит. Можешь возвращаться».
Ушуан сделала реверанс учителю и вышла из кабинета.
Когда она вышла из кабинета, её встретила служанка Цзяньцзя.
Глядя на это лицо, запечатлённое в её памяти, Ушуан почувствовала прилив потрясения и непонимания. Но она молчала, направляясь вместе с Цзяньцзя обратно в их родное жилище.
Стояла знойная погода, и Ушуан, только что потренировавшись стоять и ходить, была уже вся в поту. Вернувшись, она первым делом вытерлась и переоделась.
Служанка принесла воду, и Цзяньцзя, взяв полотенце, окунула его в таз. Мэй Ушуан стояла перед туалетным столиком, глядя на своё отражение, погруженная в раздумья.
Девушке в зеркале было лет пятнадцать-шестнадцать, но её наряд был на удивление зрелым и консервативным.
На ней был оливково-зелёный двубортный летний жакет и плиссированная юбка цвета индиго. Обычно девушки её возраста предпочитали яркие цвета, но она, напротив, была одета в сдержанные тона. Платье, не стягивающее талию и не облегающее фигуру, свободно висело на ней, как мешок.
Её волосы, словно напомаженные, были туго собраны в пучок на затылке, густая челка закрывала лоб. Густая и длинная чёлка не только скрывала лоб и брови, но и размывала черты лица.
Её строгий и консервативный наряд в сочетании со светлой кожей и стройной фигурой мог помочь выдать её за молодую вдову.
«Учительница Цинь вас только что наказала?»
Красное пятно уже распухло, резко контрастируя с нежной кожей Мэй Ушуан, делая его особенно пугающим.
Цзяньцзя нахмурилась, её лицо выражало беспокойство, но она промолчала. Вместо этого она повернулась и достала из шкафчика небольшой фарфоровый флакончик, чтобы смазать рану Ушуан.
Обновлено: 20.01.2026