Разве настоящий демон спас бы её?
Она, проводник D-уровня, не представляла никакой ценности.
— Не факт, что он такой уж плохой, но точно сильный. Не мог умереть от моего яда. Точно не мог.
Лу Цзю бормотала себе под нос, будто пыталась убедить саму себя.
— Только не умирай, пожалуйста. А если жив, не приходи ко мне. Я уже всё поняла, господин Цинь, не мстите мне, а?
Цинь Янь, стоя у окна, отчётливо слышал каждое слово. Он прикусил губу, сдерживая улыбку, и тихо ответил:
— Умереть нельзя, а приходить нельзя? Какие же у тебя завышенные ожидания.
В этот момент лёгкий вечерний ветерок навевал сонливость.
Лу Цзю бормотала себе под нос и снова провалилась в сон. На этот раз она спала спокойно, но всего лишь пару часов. Ещё не рассвело, когда случайно выбранный будильник с мотивирующей учёбу мелодией окружил её звуком, насильно пробуждая.
[Ой, уже десять часов, каждый день спишь как свинья, тебе не противно? Сколько тебе лет, чтобы продолжать обманывать себя...]
— Что за дурацкая работа, заставляет меня вставать в пять утра! — пробормотала Лу Цзю, едва не швырнув будильник в другой мир.
Через полтора часа...
Лу Цзю стояла у входа в базу, глядя на массивное здание перед собой. Утренний туман рассекался частичным барьером, образуя ромбовидные блики света. Её вьющиеся волосы, отливающие холодным металлическим блеском, спадали до талии.
Облегающий серебристый боевой костюм переливался волнами энергии в такт её дыханию. Импульсные круги на поясном подавителе меняли цвет с тёмно-синего на опасный пурпурный, вероятно, из-за обилия сильных следопытов вокруг.
Лу Цзю смирилась. Она изо всех сил выдавила улыбку и сделала ободряющий жест.
— Вперёд, Лу Сяоцзю, ты сможешь!
*
Когда ромбовидные блики от частичного барьера рассыпались на её ресницах, механическая рука в дезинфекционном коридоре уже завершила седьмой забор генетических образцов. Жест поддержки, застывший в воздухе, случайно задел прозрачный щупалец, свисающий с потолка.
Из пустоты возник двухметровый купол арктической медузы, её бледно-фиолетовые светящиеся ленты обвили подавитель на талии Лу Цзю.
— Увидев моё психическое существо, ты ещё сохраняешь самообладание?
Сзади раздался стук каблуков. Ай Вэньсюэ, прислонившись к нейроинтерфейсному терминалу, расстёгнула ворот защитного костюма, обнажив татуировку с медузой на ключице.
— Здравствуй, я твой руководитель на ближайшие три месяца... или, точнее, тюремный надзиратель. Ай Вэньсюэ.
— Тюремный... надзиратель? — вздрогнула Лу Цзю, явно не привыкшая к её странному чувству юмора.
Ай Вэньсюэ лишь усмехнулась.
Медуза за её спиной внезапно выпустила флуоресцентные чернила, которые растекались по стене, образуя карту базы. На карте, на пятнадцатом этаже здания гидов, была отмечена маленькая лисичка с пометкой "S-уровень".
— Сфотографируй это своим световым мозгом, — прошла мимо Ай Вэньсюэ, нажимая кнопку лифта. — Сегодня я покажу тебе только одно место. Остальное ты исследуешь сама.
— Красавица, вы будете моей наставницей? — задала неуместный вопрос Лу Цзю.
К её удивлению, Ай Вэньсюэ это польстило. Та поправила очки и, сделав вид, что сохраняет холодность, пробормотала:
— Сначала останься здесь, а потом уже заигрывай. Предупреждаю, "тюрьма" — не сахар.
— Ох... — Лу Цзю хитро прищурилась. — Но наставница мне поможет?
Уголки её губ дрогнули в улыбке. Она намеренно пыталась сблизиться — кто же откажется от такой красивой начальницы?
Лу Цзю повидала много людей, и Ай Вэньсюэ, несмотря на холодность, явно отличалась от злобных руководителей. Только родственная душа могла сравнить работу с тюрьмой!
В лифте Ай Вэньсюэ бросила на неё взгляд.
Её глаза сверкали так, что казались завораживающими. Ай Вэньсюэ невольно пробормотала и быстро вышла из лифта:
— И вправду лисица, чертовски обаятельная...
Лу Цзю шла за ней, осматриваясь. Вся база была пропитана технологичностью. Даже лифт, по её мнению, был капсулой на магнитной трассе, словно из научно-фантастического фильма. Но раньше Лу Цзю интересовалась совсем другим и мало разбиралась в подобных вещах.
— Вот твой офис, сектор 7-C, — провела её через тёмный коридор в кабинет Ай Вэньсюэ, терпеливо объясняя устройство помещения, оборудование и сегодняшние задачи. — Как только ты вошла в базу, система уже синхронизировалась с твоим световым мозгом. Ежедневные задания будут приходить за двенадцать часов. Не пропускай.
Лу Цзю кивнула, и Ай Вэньсюэ улыбнулась, похлопав её по плечу.
— Ты новенькая, система не будет нагружать тебя сильно.
Она сделала паузу и добавила с ухмылкой:
— Но я буду.
Лу Цзю застыла на мгновение, стараясь сохранить спокойствие, пока та продолжала:
— Запрос в друзья я уже отправила. Прими его позже. Буду звать тебя, если понадобится помощь, моя хорошая ученица.
?
Прежде чем Лу Цзю успела осознать эту наглость, Ай Вэньсюэ исчезла, оставив её одну.
Лу Цзю замерла на несколько секунд, затем рассмеялась над собой.
— Вот и правда — на этой работе нет хороших людей... — прошептала она, уткнувшись лицом в стол и застонав, случайно активировав голографический интерфейс.
[Динь-динь!]
Лу Цзю глубоко вздохнула и неохотно подняла голову. Перед ней развернулась огромная голограмма с интерфейсом системы.
Когда она открыла ежедневные задания, то застыла на месте.
【Четверг, час ночи. Пройди через потайную дверь справа в дезинфекционной камере зоны B, пройди проверку радужной оболочки глаза и войди в лабораторию без номера. Не спрашивай, что там внутри. Тебе нужно лишь направлять успокаивающие волны в смотровое окно, пока чёрный туман, сочащийся из щелей взрывозащитной двери, не перестанет клубиться.】
Обновлено: 21.01.2026