Похлопав по жёсткой деревянной скамье, Ай Вэньсюэ насмешливо приподняла бровь:
— Я оказала тебе такую услугу, а ты приглашаешь меня в базовую столовую?
Цинь Янь безразлично пододвинул к ней заказанный кофе:
— Это сотрудничество.
Ай Вэньсюэ на секунду замерла, проигнорировав его слова, и взяла меню, заказав самые дорогие блюда — столько, что официант не выдержал:
— Мисс, такое количество... Вы вряд ли сможете всё съесть.
Не доем, заберу с собой.
Эй Вэньсюэ перевела взгляд на Цинь Яня, в глазах её пряхалась усмешка.
— Заберу своей любимой ученице на ужин, как думаешь, великий советник Цинь?
Цинь Янь слегка скривил губы, резюмируя её слова:
— Учительница ест горячее, ученица — холодное. Кто ещё сможет быть таким внимательным?
— О-о?
Глаза Эй Вэньсюэ вспыхнули.
— Ты что, переживаешь?
Столкнувшись с таким необычным поведением Цинь Яня, её любопытство только разгорелось. Когда официант ушёл, она наклонилась вперёд с выражением сплетницы на лице.
— Ну же, расскажи, какие у тебя отношения с моей ученицей? Почему она не может объединиться в команду с кем-то ещё?
— Хочешь знать?
— Хочу!
Цинь Янь разжёг её любопытство, а затем резко оборвал:
— Жаль, но ты обратилась не к тому человеку. Я не знаю.
— Ты издеваешься?!
Цинь Янь не лгал. Как он мог знать, какие у него отношения с Лу Цзю? Случайные знакомые, переспавшие однажды? Или подозреваемая в отравлении и её жертва-преступник? Кроме самой Лу Цзю, разве найдётся хоть один человек, способный объяснить это?
При этой мысли всё хорошее настроение у Цинь Яня испарилось. Но он не был тем типом, кто станет ныть и жаловаться, поэтому выместил злость на стейке, изрубив его в мелкие кусочки.
Боевая форма подчёркивала резкие линии его плеч. Взгляд скользнул по закуске на столе, и раздражение лишь усилилось.
Эй Вэньсюэ удивилась:
— Ты тренируешься, как расчленять тела?
— Что, хочешь заменить этот стейк?
С этими словами он отправил кусок мяса средней прожарки в рот.
— Хватит копаться в моих делах, проводник Эй. Ты ведь на самом деле тоже не хочешь, чтобы Цзинь Е искал Лу Цзю для объединения, верно?
— М-м? Какое мне дело до их объединения...
Она намеренно растянула концовку, перемалывая слова зубами.
— Какое это имеет ко мне отношение?
Нож резко ударил по тарелке, издав пронзительный звон. Цинь Янь перегнулся через букет ландышей в центре стола, и аромат сосны мгновенно перебил розовую эссенцию, выставив чьи-то истинные намерения напоказ.
Его пальцы скользнули по тактическим часам на краю стола, и экран вспыхнул, открыв обои — кактус, который Цзинь Е когда-то подарил Эй Вэньсюэ.
— Тебе нужно, чтобы я продолжил разоблачать тебя?
Эй Вэньсюэ инстинктивно сжала часы, и её алые губы дрогнули в раздражённой улыбке.
— Ах ты, Цинь Янь, больше не жди от меня помощи!
Цинь Янь опустил глаза и усмехнулся, не возразив.
Тем временем Лу Цзю уже закончила обед.
Она взяла Сяо Циня и залезла в массажную капсулу, удобно устроившись внутри.
— Эх, интересно, сколько мне заплатят за сегодняшнее безделье? Сначала посплю, а если что — разбуди.
Сяо Цинь не понимал, почему она так беспечна, но всё равно кивнул.
— Спи, когда нужно — разбужу.
Услышав это, Лу Цзю спокойно заснула.
Но...
Когда крышка массажёра снова открылась, снаружи был уже кромешный мрак. Лу Цзю чихнула от внезапного холода, но свет не загорелся.
Ещё сонная, она резко проснулась, тело напряглось.
— Который час? Почему уже так темно?
— Сейчас четверг, [00:35].
Голос Сяо Циня заставил воздух дрогнуть.
— Ты проспала на пять минут дольше. Чтобы не задерживать работу, я разбудил тебя.
— Ты... ты имеешь в виду, что сейчас ночь?!
Лу Цзю едва не заплакала. Она и не думала, что проспит так долго. Планировала вздремнуть после обеда, а затем спросить кого-нибудь про лабораторию в зоне B. Но теперь, среди ночи, кого она найдёт?
— Проснись как следует, и ничего не пропустишь.
Сяо Цинь в пижаме моргнул, и Лу Цзю, увидев это милое личико, сглотнула злость.
— Тогда идём вместе. Что бы ни случилось — ты со мной.
Сяо Цинь на секунду замер, затем флегматично ответил:
— Ладно, не убегу.
Подавив внутреннее сопротивление, Лу Цзю распахнула дверцу капсулы и вылезла. Темнота, словно мокрая вата, застряла у неё в горле. К счастью, у Сяо Циня был фонарик, освещавший путь.
— Кажется, выключатель в конце коридора.
Сяо Цинь указал направление, но Лу Цзю не двигалась. Внешне спокойная, она уже покрылась холодным потом. В детстве, в приюте, её пугал мальчик постарше, притворяясь призраком. С тех пор она боялась темноты и даже спала с ночником.
Лу Цзю попыталась найти другой выход. Она посмотрела на Сяо Циня и ткнула пальцем в сторону выключателя.
— Может, ты включишь, а я подожду здесь?
— Ты уверена? Тебе не будет страшнее одной?
— Кто... Кому страшно?!
Лу Цзю резко отрицала, но затем, стиснув зубы, пошла вперёд. Коридор казался бесконечным, её шаги ускорялись, и она запела, чтобы придать себе храбрости:
Удача приходит, желаю тебе удачи...
— Что это ты поёшь?
Лу Цзю не ответила, погрузившись в свой мир.
Дойдя до конца коридора, она увидела выключатель и радостно нажала на него — но её ждало разочарование. Линия была обесточена!
Лу Цзю почувствовала отчаяние. Прислонившись к стене, она открыла [световой мозг] и нашла карту зоны B.
Сяо Цинь не мог помочь — в системе не было карты базы. Всё приходилось запоминать, и даже эта схема была нарисована Эй Вэньсюэ по памяти с помощью психической силы.
— Сейчас я в зоне A, чтобы попасть в B, нужно пройти через переход.
Лу Цзю прокручивала маршрут, и её голос звучал всё безнадёжнее.
— Потом спуститься на лифте на минус третий этаж, пройти несколько коридоров, и только в самом конце будет та лаборатория... У-у...
Обновлено: 21.01.2026