Ру никогда раньше не выкуривала так много. Но с тех пор, как она оказалась в Китае, внутри будто поселилась навязчивая потребность постоянно держать сигарету во рту. Именно так она и поступила в тот момент, когда оставила Лилит наедине с её выбором.
Ру машинально достала новую сигарету и щёлкнула зажигалкой. Она курила не из-за желания, а скорее чтобы чем то занять руки и отвлечься от собственных мыслей.
Когда сигарета догорела, Ру вернулась во двор и сразу заметила противоречивый взгляд Лилит. Глаза девушки были прикованы к кинжалу. Этот взгляд Ру был слишком хорошо знаком.
Причина, по которой она не убила Лилит, была проста. Она не хотела, чтобы погиб ещё один невинный человек. И да, для Ру Лилит оставалась невиновной. Всё, что та творила, происходило под воздействием препаратов, которые годами вводили в её тело, начиная с юных лет.
Теперь, когда сознание Лилит стало очищенным, в её памяти вспыхнули все те бесчеловечные поступки, которые она совершила. От этих воспоминаний внутри поднималось отвращение к самой себе. Девушка даже не могла вспомнить, когда в последний раз принимала собственное решение. Казалось, вся её жизнь состояла лишь из приказов и слепого подчинения.
— Итак, какой у тебя выбор.
Услышав завораживающий голос Ру, Лилит замерла. Когда она попыталась протянуть руку к кинжалу, тот же глубокий, тянущий за собой голос остановил её движение в воздухе.
— Позволь мне помочь тебе принять решение.
Ру опустилась рядом с ней на землю и спокойно скрестила стройные длинные ноги.
— Если ты выберешь кинжал, это будет означать, что ты отказываешься от себя и от этой жизни. И я не стану осуждать тебя за это. Потому что я знаю, что творится у тебя в душе.
Лилит подняла глаза и посмотрела на неё так, будто спрашивала: «Ты правда понимаешь, что я чувствую».
На тонких губах Ру появилась лёгкая улыбка.
— Воспоминания о тех, кого ты убила, пытаются проткнуть твоё сердце. Это неизбежно. И это больно. Да, именно ты совершила всё это. И нет способа стереть прошлое. Но… — она сделала короткую паузу, — эта чёрная роза может дать тебе шанс на спасение. Второй шанс прожить жизнь по-настоящему.
Лилит почувствовала странное движение в груди и подняла руки, показывая жестом вопрос: «Как».
Хрупкая улыбка не сходила с лица Ру.
— Первое убийство в нашей жизни всегда самое тяжёлое. Но оно было необходимо, чтобы защитить себя. А потом этот шаг делает все последующие убийства слишком лёгкими. Потому что кровожадность тоже зависимость. Это бездонная пропасть, из которой, однажды упав, практически невозможно выбраться в одиночку. Лишать жизни всегда было проще, чем их спасать. И однажды я перестала делать и то, и другое. Но, глядя на тебя, я хочу спасти тебя. От демонов твоего разума и твоей души.
Ру достала из кармана плитку шоколада, лениво откусила кусочек и, наслаждаясь вкусом, тихо вздохнула.
— Я хочу, чтобы ты выбрала эту чёрную розу. Люди, которых ты убила, не вернутся. Но у тебя появится шанс спасти кого то ещё. Или хотя бы оградить другого человека от той же судьбы.
Ру искренне желала, чтобы Лилит выбрала розу. Она не знала, что станет делать, если та потянется к кинжалу. Очевидно, даже у того, кто был печально известен своей жестокостью, не хватило бы духу убить такую девушку. Безумная кровожадность не была для Ру чем то абстрактным. Разница заключалась лишь в том, что ей пришлось выбираться из этой бездны в одиночку. И теперь она хотела протянуть руку кому то ещё.
На этот раз Лилит не колебалась ни минуты. Она взяла чёрную розу и протянула руку Ру. Она знала, что не хочет, чтобы кто то ещё стал такой же жертвой, как она сама. Она видела, как девушки умирали в той лаборатории под экспериментами. Крики, которые обрывались мёртвой тишиной, навсегда въелись в её сознание.
— Ты сделала правильный выбор, — тихо сказала Ру, забирая розу.
Лилит жестами снова задала вопрос:
— Ты правда сможешь вернуть мне человечность.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — честно ответила Ру.
Её искренний взгляд тронул сердце Лилит.
— Идём за мной.
Лилит молча последовала за ней. Ру привела её к искусственному горячему источнику.
Передавая ей одежду, она сказала:
— Приведи себя в порядок. Я буду ждать снаружи.
При любых обстоятельствах Ру никогда не отказывалась от своего джентльменского поведения, поэтому спокойно вышла.
Когда Лилит переоделась, Ру повела её в свою секретную лабораторию, расположенную в самом обычном бамбуковом доме. Увидев множество инструментов, Лилит невольно отступила назад. Образы тех лет, проведённых в лаборатории, всё ещё жили в её памяти. Вместе с человечностью вернулась и глубоко укоренившаяся душевная травма.
Почувствовав её страх, Ру остановилась и медленно вздохнула.
— Я привела тебя сюда, потому что хочу дать тебе это.
Она протянула Лилит несколько шприцов с тем же препаратом, который ввела ранее.
— Ты должна вводить их каждые двадцать четыре часа. Пока это единственное решение, которое я смогла найти. Мне нужно время, чтобы создать устойчивое. Но ты обязана строго следить за графиком.
Изначально Ру привела её сюда для экспериментов, но страх Лилит заставил изменить планы. Сейчас было не время пугать её ещё больше.
Вскоре они оказались в тихом и уютном саду.
— У меня для тебя всего два правила, — произнесла Ру.
Лилит внимательно слушала её с застывшим выражением лица. Она не умела показывать эмоции, и Ру это прекрасно понимала. Им ещё предстояло много работы.
— Первое правило. Даже в самых смелых мечтах не вздумай предать меня. У меня может быть всего несколько способов помочь тебе, но у меня есть неисчислимое количество способов тебя убить.
На её губах появилась призрачная улыбка.
— Второе правило. Что бы ни случилось, никогда не становись между мной и едой. Иначе я превращу твою жизнь в настоящий ад.
По интонации было ясно, какое из правил считалось важнее.
— Не переходи этих границ, и мир останется таким же спокойным, как сейчас.
После этого Ру привела Лилит к Адии. Та явно растерялась при виде бывшего киллера, но быстро взяла себя в руки.
— Адия, это Лилит. Лилит, это Адия.
— Адия единственная женщина среди моих подчинённых. Теперь вас будет двое. Я оставляю её на твоё попечение. Покажи ей, как здесь всё устроено. Потом перейдём к следующему этапу.
У Лилит не было возражений. Зато у Адии их оказалось слишком много. Она догнала Ру и спросила:
— Учитель, ты правда собираешься оставить её здесь. Она ведь пыталась тебя убить.
— Спасибо за напоминание, — спокойно ответила Ру.
Адия отчётливо уловила сарказм.
— Но мне не нужны наставления. Когда то я вытащила тебя из лап тех, кто хотел твоей смерти. Сегодня я пытаюсь спасти её от самой себя. Если ты получила второй шанс, почему она не может его получить.
Адия лишилась дара речи. Возразить было нечего.
Она слишком хорошо помнила, как её собственный народ сделал её жертвой. И если бы не мастер, вряд ли она сейчас стояла бы здесь, будучи одним из ведущих бойцов отряда Чёрного тумана.
Адия молча опустила голову.
— Я позабочусь о ней, господин.
Лицо Ру оставалось таким же спокойным и утончённым, когда она покидала бамбуковый дом и направлялась обратно в центр города.
Обновлено: 19.02.2026