— Организуй мероприятие по запуску продукта. Назовем его... «Новая веха технологий» от «Snap Tech». Но проследи за тем, чтобы детали новинок не утекли раньше времени, — распорядился Сяо Чжи Рэн, обращаясь к своему помощнику. Они обсуждали планы по первому запуску их продукта на китайском рынке.
— А не лучше ли приоткрыть завесу тайны? Показать им хоть что-то? Это подогрело бы интерес публики и создало интригу, — предложил Цинь Цюй.
Сяо Чжи Рэн отложил в сторону свою именную черную ручку и пристально посмотрел на лучшего друга:
— Цюй, я хочу сохранить полную секретность. Это создаст ажиотаж совершенно иного уровня.
Цинь Цюй явно сомневался в правильности такого подхода, но продолжал внимательно слушать.
— Это первый шаг «SnapVise Technologies» в Китае. Вокруг нас и так достаточно шума. Наша задача сейчас — грамотно использовать эту шумиху. Чем меньше знают клиенты, тем сильнее будет разгораться их любопытство.
Цинь Цюй восхищенно кивнул, уловив суть замысла Сяо Чжи Рэна.
— И да, не забудь выпустить рекламный тизер, — напомнил Чжи Рэн другу.
Обернувшись, он заметил, как Сяо Чжи Юань пытается незаметно ускользнуть из дома.
— Куда это ты намылился, Юань? — окликнул он младшего брата.
Под тяжелым вопросительным взглядом старшего брата Чжи Юань выпрямился и замер.
Юноша неловко почесал кончик носа и ответил:
— Я к Онии-сану.
Между бровями Сяо Чжи Рэна залегла складка.
— И зачем же?
— Хочу попросить его помочь мне с китайской литературой, — прямо заявил Юань.
— Почему бы тебе не выбрать иностранную литературу, как он тебе и советовал? — возразил Сяо Чжи Рэн. Он искренне не понимал упорства брата: тот едва знал основы китайской словесности, но лез в самые дебри.
— Пф! — фыркнул Чжи Юань. — Как я тогда смогу проявить себя?
— Мне не нужны твои доказательства, — нахмурился в ответ Чжи Рэн.
Младший брат одарил его странным взглядом:
— А кто сказал, что я собираюсь доказывать что-то тебе?
Сяо Чжи Рэн опешил от такого ответа.
«Не мне? А кому же?» — пронеслось у него в голове.
И тут же Юань ответил на его невысказанный вопрос:
— Я собираюсь показать Онии-сану, что я чего-то стою.
Сяо Чжи Юань не стал задерживаться, чтобы выслушать очередные наставления старшего брата, и выскочил за дверь. Он поднялся на лифте на верхний этаж, но, к его ужасу, дома никого не оказалось. Юань был разочарован; с кислым выражением лица он вышел на улицу.
Однако там его ждало зрелище, которое мгновенно подняло ему настроение. Ру, восседая на велосипеде, ехала прямо к нему. Чжи Юань нашел эту картину весьма впечатляющей. Высокая фигура Се Ронга на велосипеде вовсе не казалась неуклюжей. Наоборот, «он» выглядел чертовски красиво и обладал недюжинным обаянием.
— Эй, мелочь! — воскликнула Ру, нарезая круги вокруг него и на ходу ероша ему волосы.
— Ух ты, что это за байк? — с интересом спросил Сяо Чжи Юань.
— Это? Моя верная колесница. Круто, скажи?
Сяо Чжи Юань никогда бы не подумал, что назовет простой велосипед крутым. Но в данный момент, глядя на Се Ронга, парень находил этот самый обычный велик необычайно стильной штукой. Он продолжал завороженно наблюдать, как сосед описывает вокруг него круги.
— Как рана? Болело после того, как я вчера снял швы?
— Всё отлично. Я даже ничего не почувствовал. Ты лучший врач на свете! — воскликнул Юань, показывая два больших пальца вверх и восхищенно хлопая глазами.
— Вот и славно! А ты что здесь делаешь?
— Я искал тебя, — ответил юноша с легкой улыбкой.
Ру затормозила и слезла с велосипеда.
— Зачем? Тебе что-нибудь нужно?
— Я надеялся... может, ты поможешь мне с китайской литературой? — нерешительно пробормотал Чжи Юань.
Ру прищурилась и с любопытством спросила:
— Тебе действительно нужна помощь с учебой, или ты просто ищешь предлог, чтобы проводить со мной больше времени?
Сяо Чжи Юань глупо ухмыльнулся тому, как легко Се Ронг раскусил его. Парень смущенно опустил голову, но Ру нашла его реакцию невероятно милой. Она снова взъерошила ему волосы и усмехнулась.
— Обычно люди ищут предлоги, чтобы сбежать от меня подальше. Ты первый, кто пытается найти способ остаться рядом.
Юань удивленно вскинул голову.
— Разве это плохо — хотеть проводить с тобой время? — спросил он, вглядываясь в глубокие зеленые глаза напротив.
Ру некоторое время молчала, изучая лицо паренька.
— Позволь предупредить тебя. Большинство людей в моей жизни называют меня ходячей катастрофой, потому что вокруг меня вечно творится хаос и возникают проблемы.
— Я не возражаю, — мгновенно ответил Чжи Юань.
— Эй! Дай мне закончить! И хотя люди называли меня нарушителем спокойствия, мой дед был убежден: проблемы не преследуют меня, я сама — одна большая проблема.
Она сделала паузу и серьезно посмотрела парню в глаза:
— Ты всё ещё думаешь, что я гожусь тебе в наставники?
Сяо Чжи Юань энергично закивал головой. У него не было ни малейших сомнений. Он хотел быть ближе к Се Ронгу. У юноши было предчувствие, что он многому научится у своего Онии-сана. Юань был жаден до знаний, он вечно сгорал от любопытства. Кто мог бы стать лучшим учителем, чем Онии-сан, который, казалось, знал всё на свете?
— О'кей! — Ру радостно хлопнула в ладоши и лукаво улыбнулась ему. — С этого момента ты — пузырь, а я — жвачка. Ну же, погнали веселиться!
Сяо Чжи Юань изумленно уставился на «него». В конце концов они оба рассмеялись над её нелепой метафорой. Но у Сяо Чжи Юаня возникло чувство, что эти глупости говорились специально, чтобы рассмешить его.
— Я думал, мы будем учиться, — выдавил Чжи Юань сквозь приступы смеха.
— А кто сказал, что учеба не может быть веселой? — возразила Ру, широко раскрыв свои зеленые глаза.
— Любой студент в мире скажет тебе это, — озвучил Юань простую истину.
Ру нахмурилась, услышав его слова. Откуда ей было знать? За всю свою жизнь она ни разу не переступала порог школы. Для неё учеба никогда не была пыткой; пыткой было то, что ей разрешалось только учиться. И хотя она получала образование дома, её знания были куда обширнее и глубже, чем у любого подростка её возраста.
— Кроме того, — продолжал Юань, не замечая изменившегося выражения лица Ру, — школа — это сущий ад! Ад, в котором свободно бродят безжалостные демоны.
Он был глубоко возмущен своим недавним школьным опытом. Старшеклассники были страшны, с какой стороны на них ни посмотри, и Сяо Чжи Юань уже порядком устал от их мелочного и жестокого поведения.
Ру цокнула языком и покачала головой.
— Ну-ну... Полегче, эмо-бой!
Сяо Чжи Юань поднял глаза, и она продолжила:
— Дело не в том, что школа — это ад, наполненный дьяволами. Просто весь мир кишит ими. Ад не порождает демонов, всё ровно наоборот. Только демоны способны создать вокруг себя ад.
Юань нашел этот довод весьма убедительным. Воспользовавшись тем, что они были почти одного роста, Ру по-дружески обняла паренька за плечи и сказала:
— Запомни: только Бог может позволить себе быть милосердным. Остальные его творения — я имею в виду нас, людей — беспощадны. Это базовое правило жизни. Чтобы выжить, ты должен стать жестоким. А если не можешь стать таким, то научись хотя бы притворяться.
Не переставая болтать, Ру повела его в свою квартиру на верхнем этаже. Они и не подозревали, что за их общением со второго этажа наблюдали две пары глаз.
— Никогда не видел, чтобы Чжи Юань так смеялся, — голос Цинь Цюя прервал размышления Сяо Чжи Рэна.
Рэн не удивился словам друга, ведь это была чистая правда. Сяо Чжи Юань обычно держался отстраненно и редко улыбался, тем более в присутствии посторонних, и уж точно никогда не смеялся так искренне.
— Этот... Господин Се Ронг — крайне интригующая натура, — пробормотал себе под нос Чжи Рэн.
Он не боялся, что Ронг причинит вред его брату. Но в этом человеке было что-то противоречивое. Что-то такое, что даже он, Сяо Чжи Рэн, не мог описать словами. И это необъяснимое чувство интриговало его всё сильнее.
Обновлено: 22.01.2026