Глава 8 — Глава 8

Тун Яо показала знак «окей», и Фан Цзяшун отвела взгляд. — Хорошо. Девочки уже собирались уходить, но Фэн Мэнсин вдруг встревожилась и поспешно вставила: — Учитель же сказал, что в группе должно быть четверо! Если вы их заберёте, получится больше! Подошедшая за ними девушка удивлённо обернулась: — Я спросила учителя. Он сказал: минимум четыре человека, а пять или шесть — тоже нормально… Ты, наверное, не очень внимательно слушала. Фэн Мэнсин промолчала. Ся Сяомань, стоявшая рядом, тихонько потянула её за руку: — Мэнсин… так ведь некрасиво. Фэн Мэнсин фыркнула и мрачно нахмурилась. Ся Сяомань взглянула на Тун Яо и Фан Цзяшун и сделала шаг, чтобы догнать их, но Фэн Мэнсин окликнула: — Ся Сяомань! Она нахмурила брови и тихо спросила: — Куда ты собралась? Ся Сяомань обернулась: — Я… пойду их верну. А то вдруг учитель спросит… — Не ходи, — перебила Фэн Мэнсин, не скрывая раздражения. — Если спросит — я отвечу. Ся Сяомань приоткрыла рот, но промолчала. — …Ладно. Тем временем девушка увела Тун Яо и Фан Цзяшун к своей компании, но прыгать через скакалку сразу не стали — вместо этого начали расспрашивать: — Ты же первая в нашем классе? Какая ты умница! В конце концов, скакалка была лишь предлогом. В любые времена и в любом возрасте женская дружба начинается с бесцельной болтовни. Подошли ещё несколько девочек: — У тебя такие красивые волосы, такие гладкие и блестящие! Ты их завивала? Тун Яо покачала головой: — Нет. — Ах! — воскликнула та, немного разочарованно, но тут же внимательнее оглядела её волосы и с завистью добавила: — И какая густота! Кто-то рядом подхватил: — Папа говорит: если волосы густые, потом не облысеешь. — Густота есть, — сказала Тун Яо, — но всё равно можно облысеть. Все промолчали. * Первый учебный день закончился. Фан Цзяшун и Тун Яо вместе направились к школьным воротам. Пройдя половину пути, Фан Цзяшун вдруг хлопнула себя по лбу: — Я забыла учебник по литературе! Тун Яо только вздохнула. Фан Цзяшун вернулась в класс за книгой, а Тун Яо осталась ждать у ворот. Небо уже темнело, и после заката стало заметно прохладнее. Забрав книгу, Фан Цзяшун вышла из класса. Ученики Экспериментальной средней школы выходили со двора беспорядочно, словно рассыпанные фигуры после окончания партии в го. Но вечерний ветер был так нежен, что резкий женский голос звучал особенно колко и раздражающе: — Что с тобой такое? Хорошо, что я спросила у знакомых, а то бы и не узнала… На этом вступительном тесте ты даже в первую двадцатку своего класса не попала! — …Я читала летом… Женщина ещё больше разозлилась: — Читала? И такой результат? После осеннего равноденствия темнело рано. Голос становился то громче, то тише — он казался знакомым, будто его уже слышали сегодня. Фан Цзяшун задумалась, но тут заметила, что Тун Яо всё ещё ждёт у ворот. Мысли рассеялись, и она быстро зашагала к подруге. Уже зажглись первые фонари. Женщина в бежевом платье, с аккуратным высоким хвостом и на каблуках, шла рядом с дочерью и продолжала отчитывать её: — Я ведь не требую от тебя быть первой, второй или третьей… Но хотя бы в первой десятке быть — твоя обязанность! Она повернулась к девочке: — Другие — люди, и ты — человек. Почему другие могут быть в первой десятке или даже первой, а ты — нет? Рядом с ней, опустив голову, шла Фэн Мэнсин. Свет уличного фонаря отбрасывал тень, и её лицо оставалось в темноте — выражение было невнятным и мрачным. * Эти мелкие инциденты быстро забылись. Большая часть сентября прошла спокойно и однообразно. К концу месяца провели первую контрольную. Математика оказалась очень сложной. Сдавая работу, Фан Цзяшун наклонилась к Тун Яо: — Яо-Яо, как решать последнюю задачу? — Через теорему Брауна. — ?? Теорема Брауна? — Фан Цзяшун растерялась. — Что это за теорема? Когда работы сдали, настроение у Фэн Мэнсин сначала было хорошим — последняя задача явно выходила за рамки программы, и она старалась решить её, используя знания из старших классов. Она была уверена: никто не сможет решить её полностью. Но тут до неё долетел вопрос Фан Цзяшун и ответ Тун Яо: — …теорема Брауна. Мать Фэн Мэнсин преподавала математику в средней школе Лумень и дома объясняла дочери эту теорему. Фэн Мэнсин задумалась, но так и не поняла: — Как применить здесь теорему Брауна? Работы собирали по рядам: первый ряд — за свой, второй — за соседний. Фэн Мэнсин собирала у группы Фан Цзяшун, а Ся Сяомань — у группы Тун Яо. Сначала всё шло гладко, но когда Фэн Мэнсин добралась до последнего ученика, возникла задержка — тот не спешил сдавать работу, игнорировал её нетерпеливые намёки и только после нескольких напоминаний наконец протянул лист. Собрав все работы, Фэн Мэнсин направилась к старосте по математике, но его место было пусто. Подняв глаза, она увидела, что он уже идёт к ней и бросает мимоходом: — Я уже отнёс работы в учительскую и только сейчас вернулся. Отнеси сама. Фэн Мэнсин раздражённо сжала губы, но делать было нечего — пришлось идти. Едва она прошла половину коридора, как прозвенел звонок. После контрольной ещё был урок, и Фэн Мэнсин машинально ускорила шаг. Она постучала и вошла в учительскую. Там никого не было — все учителя уже вели занятия. Фэн Мэнсин подошла к столу математички, где уже лежала стопка работ. Она положила свои сверху. Но ноги будто приросли к полу. Взгляд упал на первую работу в стопке — на обложке аккуратным почерком было выведено три иероглифа: Фэн Мэнсин. Она знала: в этой работе последняя задача решена не до конца. И знала: прямо под её работой лежит другая — с той же задачей, решённой с помощью теоремы Брауна. Слова матери снова зазвучали в ушах: — Другие — люди, и ты — человек. Почему другие могут быть в первой десятке или даже первой, а ты — нет? Она опустила глаза и невольно прикусила нижнюю губу. Да. Почему другие могут? Почему она — нет? Почему? Как будто невидимая сила вела её руку. Фэн Мэнсин потянулась к углу работы. * Контрольная прошла в пятницу. В воскресенье того же месяца город Лумень провёл для всех средних и начальных школ учебно-познавательную экскурсию. Экспериментальная средняя школа, конечно, участвовала. Хотя мероприятие называлось «учебной практикой», по сути это была обычная экскурсия — учителя водили детей, веселились, как на обычной прогулке, только без домашних перекусов. Школа выбрала местом проведения Центр звёздного неба на окраине города. Поскольку это была «учебная практика», учеников водили группами, и сотрудники центра давали пояснения по каждому экспонату. Очередь перед входом была огромной. Ждали долго. Школа разделила посещение на два воскресенья: утром и днём по три класса. Шестой класс Тун Яо был последним в первой группе, поэтому они ждали больше часа. Как только предыдущая группа вышла, сотрудники открыли вход и пригласили следующих. От входа до первого зала вела длинная галерея. Фэн Мэнсин шла впереди Тун Яо и ворчала: — Сколько ещё ждать? Ноги уже отваливаются. Ся Сяомань, напротив, не скрывала восторга: — Но те, кто только вышел, сказали, что там очень красиво! Будто настоящее космическое пространство! Фэн Мэнсин презрительно фыркнула: — Она разве видела настоящее космическое пространство? Откуда знает, что оно такое? — … — Ты не понимаешь, — продолжала Фэн Мэнсин. — Сейчас столько мест — одни фейки. Этим летом папа возил меня в десяток городов, мы объездили кучу «раскрученных» мест. А на деле — всё фотошоп и фильтры. Приезжаешь — а там ничего особенного. Фото и реальность — две разные вещи. Она говорила и одновременно переступила порог. — Видишь, я же прав… — начала она, но вдруг замолчала. Когда продолжила, голос уже дрогнул: — …Ну, в общем, не так уж и впечатляет. Больше никто не произнёс ни слова. Воцарилась тишина. Тун Яо вошла вслед за остальными. Перед глазами раскрылась картина: лучи света переливались всеми цветами, облака были тёмными и загадочными, повсюду клубился странный туман, не скрывавший бесконечного мерцания звёзд. Бесчисленные звёзды — большие и маленькие, как бриллиантовая пыль, усыпали небо, словно миллионы огней, блуждающих по земле, мерцающих и сверкающих. Внезапно всё погрузилось во тьму. И в этот момент ослепительный огонь взорвался из тьмы — безгранично расширяясь, разлетаясь, превращаясь в тысячи искр, которые медленно оседали, образуя облака, реки звёзд, целую Вселенную. Собранное — огонь. Рассеянное — звёзды. Эффект был настолько реалистичным, что в момент наибольшего сияния в зале воцарилась полная тишина. Прошло несколько секунд, прежде чем кто-то тихо выдохнул: — Ого… Этот вздох словно дал сигнал — завязалась беседа. — Красиво! — Прелесть… Где мой телефон? Фан Цзяшун была поражена: — Потрясающе! — и повернулась к Тун Яо: — Яо-Яо, тебе тоже так кажется? Тун Яо согласилась: — Эти светодиоды действительно красивы. Фан Цзяшун промолчала. После объяснения нескольких основных залов наступило свободное время. Сначала Фан Цзяшун была с Тун Яо, но после «звёздного лабиринта» она куда-то исчезла. Тун Яо осталась одна и бродила между экспонатами. Центр занимал огромную территорию — его называли крупнейшим в Азии. Пройдя около двадцати минут, Тун Яо случайно заметила табличку «Большой взрыв» — это был первый зал, ближайший ко входу. Значит, теперь она легко найдёт выход. Не раздумывая, она вошла. Перед ней раскинулась сияющая галактика, ночь опустилась, как тяжёлая завеса, а звёздный свет стелился у её ног. Тьма вокруг была плотной, как глубокое море, без границ и воздуха. Абсолютная тишина. Внезапно в ночном небе вспыхнул огонь — затем звёзды начали падать, сначала две, потом три, четыре, пять… десятки, сотни, тысячи… бесчисленные. Когда она была с классом, этого не чувствовалось. Но сейчас, в одиночестве, стало ясно: в момент Большого взрыва тёмный зал на мгновение превращался в белый день. Сцена закончилась, снова стало темно. И всё началось сначала. Перед ней снова раскинулась сияющая галактика. Звёздный свет стелился у её ног. Она пошла вперёд. И вдруг подняла глаза. Сердце замерло. Прямо в конце светового потока стоял человек. Его светлая рубашка ярко выделялась на фоне полумрака. Среди мерцающих звёзд послышался лёгкий шорох. Мужчина повернул голову. Его взгляд упал на неё — молчаливый, но ощутимый. Тун Яо внезапно остановилась.