* * *
— ...Тогда всё в порядке, — спокойно произнёс он.
Тун Яо смотрела, как он распаковывает лапшу быстрого приготовления: рвёт пакетик со специями, высыпает содержимое в чашку, заливает кипятком и накрывает сверху тарелкой. Теперь оставалось только ждать.
Она заговорила просто чтобы сказать хоть что-нибудь:
— Хотя это и вредно, раз в жизни можно.
Лу Чжихан не ответил.
Тун Яо добавила:
— ...Но мне кажется, ты ешь это довольно часто.
Ранее, в супермаркете, она мельком взглянула на его пластиковый пакет — даже если не считать точно, там явно было не меньше восьми–десяти упаковок лапши.
Лу Чжихан бросил на неё взгляд, уголки губ чуть приподнялись, глаза прищурились:
— А что есть ещё?
— Ты мог бы готовить сам, — предложила Тун Яо.
— Не умею.
— Тогда научись.
Глаза Лу Чжихана сузились, и он неторопливо выдохнул:
— Не получится.
— ... — Тун Яо помолчала и затем подвела итог: — Всё сводится к одному: тебе просто лень.
Лу Чжихан коротко хмыкнул, отвернулся и больше не сказал ни слова.
Даже в тишине их совместное присутствие ощущалось спокойно.
Секундная стрелка старинных часов мерно отстукивала время — тик... тик... тик... Тун Яо прислушивалась, и казалось, будто стрелка движется медленнее черепахи из басни — каждый щелчок звучал особенно чётко в этой безмолвной ночи.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Лу Чжихан наконец произнёс:
— Готово.
Он снял крышку и отставил её в сторону, затем придвинул одну чашку к Тун Яо:
— Осторожно, горячо.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Лапша была очень горячей и немного острой, но невероятно ароматной.
От чашки исходил пряный запах приправ. Аромат щекотал нос, вкус взрывался на языке — каждое ощущение касалось рецепторов, возбуждая аппетит; лапша струилась по пищеводу и наконец мягко опускалась в желудок, согревая изнутри приятным теплом.
Сидя на маленьком стульчике, Тун Яо ела лапшу и краем глаза наблюдала за человеком рядом.
В полумраке едва угадывались очертания его профиля: прямой нос, холодный и рассеянный взгляд. Он сидел в темноте и неторопливо ел с такой изысканной манерой, будто делал это всю жизнь.
После того как Тун Яо доела, она аккуратно сложила чашку и палочки и собралась мыть посуду, но Лу Чжихан остановил её:
— Оставь там.
— Я умею мыть посуду, — сказала она.
— Я тоже.
— ...
Услышав это, она решила не настаивать.
До звонка ещё оставалось время, и Тун Яо спросила:
— Что будем делать дальше?
Лу Чжихан взглянул в её сторону и вместо ответа задал встречный вопрос:
— А ты чего хочешь?
Тун Яо подумала и поняла, что ей ничего не хочется. Просто не хотелось оставаться одной.
Поэтому она спросила:
— Можно остаться у тебя?
— Нельзя.
Она покатала глазами и предложила:
— Тогда пойдёшь ко мне?
— Тоже нельзя.
— ...
Лу Чжихан спокойно поинтересовался:
— Чем ты обычно занимаешься?
* * *
Операция по удалению аппендикса — дело несложное. Когда Тун Чуньцзян вышел из операционной, ночь ещё не была поздней, и ливень уже прекратился. Убедившись, что всё в порядке, Шэнь Юэмин не могла не волноваться за дочь, оставшуюся дома одна, и поэтому поехала домой.
— Я выиграла, — Тун Яо выложила карты на стол и взглянула на Лу Чжихана. — Ты снова проиграл.
— Поздравляю, — сказал Лу Чжихан, на губах играла лёгкая улыбка. — Сыграем ещё?
Тун Яо не ответила, а пристально посмотрела на него:
— ...Тебе, похоже, всё равно.
— Раз ведь не на деньги играем, зачем мне волноваться?
— ...
Тун Яо уже собиралась что-то сказать, как в этот момент лифт остановился на их этаже. Двери распахнулись, и из них стремительно вышла Шэнь Юэмин. Увидев в коридоре двух людей и маленький столик, заваленный картами, она на секунду замерла.
Тун Яо встала со стула:
— Мама.
Шэнь Юэмин обняла дочь и, повернувшись к Лу Чжихану, слегка поклонилась:
— Сегодня отец Тун Яо внезапно слёг с аппендицитом... Совершенно неожиданно! Мы так испугались. Извини, что снова потревожили тебя, Сяо Лу.
— Всего лишь мелочь, не стоит благодарности, — ответил Лу Чжихан.
Шэнь Юэмин потянула Тун Яо за руку и тихо шепнула:
— Быстро поблагодари брата Лу.
— Спасибо... — начала Тун Яо, но запнулась. Последние слова никак не шли с языка.
Лу Чжихан усмехнулся:
— Не за что.
Видя неловкость дочери, Шэнь Юэмин лишь вздохнула и извиняюще улыбнулась Лу Чжихану. После всех вежливых формальностей она повела Тун Яо домой, включила переносную настольную лампу и вдруг спросила:
— Ты сегодня поела?
— Да.
— Что ела?
— Лапшу быстрого приготовления.
Шэнь Юэмин замерла:
— У нас дома есть лапша?
— Не наша, — пояснила Тун Яо. — Его.
— ...
Шэнь Юэмин бросила на неё недовольный взгляд:
— ...У него есть имя и фамилия, разве нет?
Тун Яо послушно поправилась:
— Из дома Лу Чжихана.
— ...
* * *
Вернувшись домой, Лу Чжихан принял душ. Выходя из ванной, он вытирал мокрые волосы полотенцем; вода капала с кончиков прядей. Под короткими влажными волосами проступали чёткие, красивые черты лица.
Внезапно телефон завибрировал и засветился — новое сообщение в WeChat.
Беглый взгляд, и он взял устройство в руку.
Экран разблокировался. На экране появилось уведомление о запросе на добавление в друзья из списка контактов.
«Готова на всё ради учёбы» хочет добавить вас в друзья.
Лу Чжихан: «...»
Под этим текстом в строке верификации чётко значилось два слова: Тун Яо.
Он нажал «принять», открыл страницу профиля и машинально начал вводить примечание. Пальцы сами набрали два знакомых слова — «малыш».
...Первое: меня зовут не «малыш», а Тун Яо.
Её слова эхом отозвались в памяти. Лу Чжихан замер.
Краешек губ дрогнул в лёгкой усмешке. Он стёр эти два слова и аккуратно ввёл настоящее имя — Тун Яо.
Практически сразу после сохранения примечания пришло красное уведомление о переводе.
[Тун Яо]: 69,5 + 3,9 = 73,4
Лу Чжихан: «...»
Первую часть он ещё понимал — откуда сумма. Но что такое 3,9?
Он быстро набрал:
— Что такое 3,9?
[Тун Яо]: Деньги.
Лу Чжихан: «...»
Тонкие губы тронула улыбка, он приподнял бровь, но перевод не открыл.
Тем временем Тун Яо сидела за письменным столом, перед ней лежал учебник по математическому анализу, а телефон лежал рядом.
Экран погас и долго не подавал признаков жизни.
Прошло, казалось, целая вечность, прежде чем Тун Яо оторвалась от книги и бросила взгляд на телефон.
Всё ещё тишина.
Она нажала кнопку, чтобы включить экран, и увидела время — прошло всего пять минут с момента отправки перевода.
Не выдержав, она разблокировала телефон, обеими руками сжала его и быстро напечатала:
[Тун Яо]: Прими перевод.
Только она заблокировала экран, как тут же пришло новое уведомление — и она снова разблокировала телефон.
Ответ был предельно кратким — на прочтение уходила менее секунды.
[Лу Чжихан]: Считай, что я угостил.
— ... — Тун Яо продолжила печатать: — А когда я смогу угостить тебя?
За окном закончился ливень, воздух стал прохладным, тучи рассеялись, и луна начала излучать чистый, ясный свет.
Мужчина стоял у балконных перил, его высокая фигура отбрасывала длинную, рассеянную тень. Между пальцев тлела сигарета, почти догоревшая до фильтра, красный огонёк то вспыхивал, то гас. Его красивые черты лица были скрыты в полумраке, выражение — холодное и нечитаемое.
Внезапно телефон слегка завибрировал. Он опустил руку в карман, взглянул на экран, и уголки губ тронула лёгкая улыбка.
Эта почти незаметная усмешка словно растопила лёд.
Пальцы шевельнулись — и сообщение отправилось.
Ранее он так долго не принимал перевод, что Тун Яо решила: на этот раз он точно не ответит.
Но едва она положила телефон, как раздался звук нового уведомления.
На секунду она замерла, затем взяла устройство в руки.
Сообщение было предельно коротким — короче некуда:
[Лу Чжихан]: В следующий раз.
...В следующий раз.
Фраза, не несущая конкретики.
Когда именно — «в следующий раз»?
Она хотела уточнить, но интуитивно чувствовала: он не станет объяснять.
Отведя взгляд от чата, она снова уставилась в страницы учебника.
Но, будто невзначай, рука всё ещё сжимала телефон.
* * *
На следующее утро Шэнь Юэмин повезла Тун Яо в больницу навестить Тун Чуньцзяна. Обращаясь к жене, Тун Чуньцзян с сожалением заметил:
— Похоже, этот семестр я не смогу вести занятия. Жаль... Я вёл этих студентов с первого курса, и ни разу не пропустил пару за три года.
Шэнь Юэмин как раз налила ему воду для умывания и, услышав это, повернулась:
— Здоровье важнее. Пока полностью не выздоровеешь, даже не думай о занятиях.
Тун Яо добавила:
— Деньги можно заработать в любое время, не обязательно сейчас.
Услышав слова дочери, Тун Чуньцзян внутренне усмехнулся, но внешне остался серьёзным:
— Если у папы не будет дохода, кто тогда будет меня содержать? Сможешь ли ты, Тун Яо?
— Я только закончила начальную школу, много не заработаю, — ответила она. — Придётся маме тебя кормить.
Тун Чуньцзян: «...»
Шэнь Юэмин: «...»
Они вернулись домой поздно и снова приехали в больницу рано утром, поэтому у Шэнь Юэмин не было времени готовить. На обед они заказали еду с доставкой.
Пока Тун Яо пошла за заказом, Шэнь Юэмин, поправляя угол наклона кровати, с чувством сказала:
— Соседский Сяо Лу — настоящая находка. Вчера, когда ты лежал под наркозом, а Тун Яо одна дома испугалась, я позвонила ему с просьбой присмотреть за ней... хотя, честно говоря, я имела в виду буквально: если что — вызвать полицию или скорую.
— Понимаю, — кивнул Тун Чуньцзян. — То есть если украли — звонить в 110, если пожар — в 120.
— ... — Шэнь Юэмин бросила на него недовольный взгляд и резко отвернулась. — В следующий раз, когда у тебя снова воспалится аппендикс, я тоже вызову тебе скорую, ладно?
Тун Чуньцзян: «...»
Помолчав, Шэнь Юэмин продолжила:
— ...Когда я вернулась домой, они сидели вместе в коридоре. Не смотри, что Сяо Лу молод — ведёт себя с таким тактом!
— В такой ситуации, когда дома темно, а Тун Яо — девочка и одна, вести её к себе было бы неприлично, да и к нам — тоже не лучший вариант. Поэтому он просто вывел её в коридор и ждал вместе. Вот что значит такт!
Она бросила взгляд на мужа:
— Согласен, Лао Тун?
Тун Чуньцзян: «А зачем вообще выводить Тун Яо из дома? Она же спокойно сидела у нас!»
— Как же так! — возразила Шэнь Юэмин. — Она переживала за тебя, хотела скорее увидеться, да и в тот вечер отключили электричество — света не было до десяти, почти до одиннадцати. Ей одной дома было страшно.
Из всего, что сказала жена, Тун Чуньцзян уловил лишь первую фразу и с довольной улыбкой заметил:
— Даже под проливным дождём спешила навестить меня... Значит, в сердце дочери я всё-таки есть.
Шэнь Юэмин холодно посмотрела на него и промолчала.
Тун Чуньцзян: «...»
Он мгновенно сменил тему:
— Сяо Лу тактичен, Сяо Лу хорош, Сяо Лу замечательный.
Шэнь Юэмин фыркнула и отвела взгляд.
— Впрочем, — после паузы заговорил Тун Чуньцзян, — соседский Сяо Лу действительно много помог Тун Яо. Надо бы как-нибудь пригласить его к нам на обед.
Шэнь Юэмин взглянула на мужа и сдержанно сказала:
— ...Теперь это уже звучит разумно.
— Придумай подходящий повод, дорогая.
— ...
Шэнь Юэмин вдруг вспомнила:
— Кстати, Сяо Лу упомянул, что тоже учится в университете Лу... Жаль, не уточнила, на каком факультете. Позже, при удобном случае, спрошу.
Тун Чуньцзян не возражал против скрытого смысла в её словах. Ведь в жизни добро — это милость, а не обязанность. Никто никому ничего не должен, кроме родителей своим детям.
Хотя Тун Чуньцзян и не выражал этого вслух, внутри он понимал всё так же ясно, как и Шэнь Юэмин.
Обновлено: 22.01.2026