Глава 49 — Глава 49

Её шаги были поспешными и сбивчивыми. Шарф, завязанный на шее, ослаблялся от движения, пока узел наконец не развязался — клетчатый платок сполз на плечи, одна его половина даже упала за спину. Но она будто ничего не замечала. Она бежала только в его сторону. К нему — она бежала. В последний момент, прежде чем мужчина переступил порог столовой, Тун Яо схватила его за рукав. Её дыхание было прерывистым: — Брат Чжихан… Он обернулся — и перед ней оказалось чужое лицо. Хотя в его глазах мелькнуло недоумение, он вежливо спросил: — Вам что-то нужно? Она подняла на него взгляд, на мгновение онемев. Пальцы слегка дрогнули, но затем разжались и медленно опустились. Опустив голову, Тун Яо тихо прошептала: — Простите… я ошиблась. — Ничего страшного, — ответил он с учтивой улыбкой и направился прочь. Она осталась одна посреди толпы, густой, словно море. — Яо Яо? — раздался рядом голос Тун Чуньцзяна. Она подняла глаза и увидела, как он быстро подошёл к ней: — Я уже гадал, куда ты пропала… Зачем стоишь здесь, на сквозняке? — … — помолчав, Тун Яо сказала: — Мне надо меньше читать. — Почему? — Тун Чуньцзян не понял. — Чтобы зрение беречь. — ? — Он всё ещё недоумевал: — Разве не на прошлой неделе проходили медосмотр? У тебя же зрение 5,1 на оба глаза! — Стремлюсь к совершенству. — … Она шла вслед за отцом, опустив голову, взгляд её блуждал где-то в пустоте. Нужно зрение беречь. Иначе можно перепутать человека… И тогда вся радость окажется напрасной. После ужина Тун Чуньцзян и Тун Яо вышли из столовой. Едва они распахнули тяжёлую занавеску, как лицо обжёг лёгкий, но пронзительно холодный снег. Снег был невесомым — словно пух, парящий без малейшей тяжести; но в то же время жёстким и ледяным, будто клинок, что вынули из промёрзшего до дна озера. Снег падал. Ночное небо низко нависло, чёрное, как театральный занавес. Звёзд не было. Луны тоже. Лишь фонари вдоль дороги мерцали вместо звёзд. Раскрыв зонт, Тун Яо шла за отцом в сторону административного корпуса. Наклонив зонт, она вытянула ладонь за пределы сухого пространства под куполом и поймала одну снежинку. Та была такой хрупкой, что, едва коснувшись её кожи, сразу растаяла, оставив лишь каплю влаги, которая медленно расползалась по ладони. Глядя на эту мгновенно исчезнувшую снежинку, Тун Яо молча опустила глаза. В носу щекотал прохладный, сухой запах зимней ночи. Время текло своим чередом, а она ждала. Ждала знакомую походку, ждала похожую улыбку. В декабре, перед Новым годом, закончилась очередная контрольная. Вернувшись домой, Тун Яо разложила задания и бегло просмотрела их — всё было понятно. Взгляд случайно скользнул по настольному календарю. 5 декабря. Уже январь… Значит, скоро его день рождения… Осталось всего 56 дней. Совсем скоро. Да, и она уже решила, что ему подарить. Прошёл ещё один день. 6 декабря. 55 дней. Будто одинокий путник, бредущий по пустыне времени. Никто не знает, откуда она пришла и куда направляется. Никто не знает, зачем она пришла. И, конечно, никто не знает — почему она уйдёт. Во Вселенной есть звёзды, в лесу — земля. У птиц — небо, у рыб — реки и моря. А у неё — у неё есть один маленький, очень маленький секрет. С того дня она начала вести обратный отсчёт — только для себя. 54, 53, 52… Странно, но время будто замедлилось. Чем ближе становилась дата, тем тревожнее становилось на душе. Дни шли, как обычно: школа, домашние задания, еда, сон. Наконец наступил Новый год — до его дня рождения оставался ровно месяц. Тогда она открыла список контактов, немного поколебалась и написала Лу Чжихану: «Пришли, пожалуйста, свой текущий адрес, брат Чжихан». Подумав, что он может не ответить и её усилия окажутся напрасными, она добавила ещё одно сообщение: «Подтверди получение». …Теперь всё должно быть в порядке. Она некоторое время смотрела на экран телефона, слегка отрешённая, как вдруг аппарат в её руке дрогнул. Она взглянула — и замерла. Почти выронив телефон, Тун Яо судорожно ухватила его и снова посмотрела на экран: «Продолжительность вызова: 00:02». Тун Яо: «…» Если бы звонок не соединился, она могла бы подождать десяток секунд и спокойно ответить. Но раз уж он соединился… вешать трубку было бы странно. Глубоко вдохнув, она постаралась унять дрожь в пальцах и спрятать своё волнение. Поднеся телефон к уху, она произнесла ровным, спокойным голосом: — Брат Чжихан. Лу Чжихан ответил с той стороны, спокойно и мягко, в голосе будто пряталась лёгкая улыбка: — Давно не виделись, Яо Яо. На этот раз она не стала спорить с ним, как обычно. …Действительно давно, подумала Тун Яо. С июня прошлого года до января этого — целых полгода. Лето, осень, зима. С тех пор, как он уехал, она пережила три сезона. И вот, перед наступлением весны, она получила его звонок. Весна в природе ещё далеко, но в её маленьком тайном саду сердца, казалось, за одну ночь наступила весна — и все цветы одновременно распустились. Как только его голос достиг её ушей. Сжимая телефон, Тун Яо несколько раз открывала рот, но слова не шли. Помолчав несколько секунд, она лишь повторила его фразу другими словами, тихо: — Давно не виделись, брат Чжихан. Лу Чжихан: «…» Он не ожидал, что она не станет спорить. Под светом офисных ламп Лу Чжихан сидел за рабочим столом, расслабленно, но прямо, скрестив длинные ноги. Его лицо, освещённое белым светом, казалось вырезанным из камня. Он чуть приподнял уголки губ и, как старый друг или заботливый старший брат, спросил совершенно естественно: — Как ты? Всё хорошо? Бессознательно сжав телефон, Тун Яо кивнула и, немного подумав, добавила: — Учусь, как и раньше — с первого взгляда всё понятно. Лу Чжихан: «…» Он тихо рассмеялся — почти неслышно: — Это же отлично? В том месте, куда она не могла заглянуть, мужчина чуть приподнял бровь: похоже, способность этой девчонки вести беседу наконец-то улучшилась. — … — внезапно сказала Тун Яо: — Ты ещё долго будешь со мной вежливствовать, брат Чжихан? Лу Чжихан: «…» Очевидно, он только что погрузился в иллюзию. — Если есть дело — говори сразу, — спокойно и по-взрослому заявила она: — Между нами не нужно этой показной вежливости. — … С той стороны мужчина на миг замер, но затем уголки его губ неудержимо поползли вверх. Обычная забота — и её уже называют показной вежливостью. Тогда он перешёл к делу: — Зачем тебе мой адрес? Тун Яо: «…» Теперь она сама почувствовала затруднение. Это ведь она требовала отказаться от формальностей и говорить прямо, а теперь, когда «гора» предстала перед ней, язык будто прилип к нёбу. Похоже, она — современная Юй Гун, который боится дракона, которого сам же и вызвал. А он с той стороны неторопливо, но уверенно спросил: — Неужели хочешь прислать мне подарок на день рождения? Тун Яо: «…» Его догадка попала в цель на семьдесят процентов, и ей стало неловко. Она поспешила отрицать: — Нет. — Помолчав, добавила: — Я хочу отправить кое-что другое. Лу Чжихан кивнул: — Ага. И что же это за «другое»? — Просто другое. — … Помолчав, он низко, будто из самых глубин горла, рассмеялся, а затем позвал её по имени: — Яо Яо. — … Да? — Я ценю твои чувства, — сказал Лу Чжихан, — но подарок не нужен. Лучше оставь деньги на красивое платье, хорошо? — Нет, — ответила Тун Яо, — я редко ношу платья. Лу Чжихан: «…» И правда — она почти никогда не надевала платья. Для неё они были обузой. Хотя она и понимала, что в платье выглядела бы прекрасно, но если не было особой необходимости, она предпочитала их не носить. А сейчас той «необходимости» рядом с ней не было. Поэтому — нет. С лёгкой усмешкой он чуть приподнял брови и спросил неторопливо: — Значит, я не могу возражать и должен принять? — Ты можешь возражать, — Тун Яо опустила глаза, — но будет ли твоё возражение иметь силу — это уже не от тебя зависит. На мгновение воцарилась тишина. Она сжала телефон в руке, чувствуя, как время, невидимое, но осязаемое, словно прозрачные кристаллы кварца, незаметно просачивается сквозь пальцы. Он молчал. А внутри неё тревога бурлила, как кипящий бульон — пузырьки поднимались со дна, громко булькая. Она сама понимала: её слова прозвучали довольно властно. Теперь, видя его молчание, она забеспокоилась: не напугала ли она его своей дерзостью? — Яо Яо, — вдруг мягко произнёс Лу Чжихан с той стороны, не отвечая прямо, а просто сказав: — В следующем месяце я приеду домой. — … — её веки дёрнулись. Бум-бум-бум. Сердце заколотилось. Она открыла рот: — …Что ты сказал? Он не стал шутить и повторил: — В следующем месяце я приеду домой. Она немного опешила и тут же спросила первое, что пришло в голову: — Зачем ты едешь? Тун Яо: «…» Она не это имела в виду. Её вопрос прозвучал слишком прямо — любой другой подумал бы, что она пытается уколоть его. Но он лишь спокойно ответил, не торопясь: — А ты как думаешь? Его протяжный голос, как крючок, а слова — как приманка. …Хм. Тун Яо задумалась: — Я не хочу гадать. Хочу, чтобы ты сам сказал. Лу Чжихан: «…» — Потому что, — после паузы произнёс он, — 15 мая 2014 года в 20:15 Лу Чжихан пообещал Тун Яо, что вернётся и повидает её. Тун Яо: «…» Слушая, она не могла сдержать радости. Он помнил! И помнил так подробно — она мысленно сверила каждое слово с записью на листочке, и ни одна буква не расходилась. Собравшись с мыслями, Лу Чжихан спокойно добавил: — Я возвращаюсь, конечно же, чтобы повидать нашу Яо Яо. И заодно решить кое-какие дела. — Хм, — кивнула она и прямо сказала: — Не «заодно решить дела и заодно повидать меня», верно? Лу Чжихан: «…» На полсекунды он откинулся на спинку кресла и слегка прикрыл глаза ладонью. Эта девчонка… неужели нельзя было сказать иначе? Она настоящий мастер красноречия — словно цветы из уст сыплет. С лёгким раздражением, но больше с улыбкой он чётко ответил: — Нет. — … — бессознательно сжав телефон, она плотнее прижала его к уху. И в следующий миг услышала его спокойный, ровный голос: — Независимо от обстоятельств, — сказал Лу Чжихан, — я всё равно приеду повидать нашу Яо Яо. — Я всегда держу слово, — добавил он. — Это обещание, данное тобой мне.