Глава 34 — Глава 34

Слегка сжав губы, Тун Яо взяла палочки и подцепила кусочек рисовой лепёшки с османтусом. Мягкая, слегка липкая текстура; белоснежная лепёшка была покрыта тонким слоем мёда и посыпана мелкими золотистыми цветками османтуса. От неё веяло свежим, нежным ароматом. Она откусила и медленно прожевала. …Сладко. *** Вскоре после Нового года наступили выпускные экзамены. Когда прозвенел звонок, возвещающий окончание последнего испытания, с неба, затянутого свинцово-серыми тучами, начал падать снег. За запотевшим стеклом окна снежинки кружились, словно пушистые хлопья, устилая всё вокруг без конца — сплошная картина суровой зимы. В конце концов, это был девятый класс — последний год основного образования. Хотя государственный экзамен не был столь решающим, как вступительный в университет, он всё же означал важную развилку в жизни. Возможно, из-за тишины, принесённой снегом, и пронизывающего холода, ученики, выходившие из аудиторий, держались в основном молча; лишь изредка раздавался шелест сумок или школьных рюкзаков. Тун Яо вышла из здания и на повороте лестничной площадки встретила Фан Цзяшун, которая только что покинула свой экзаменационный зал на этаже ниже. Девушки естественно двинулись вместе. Фан Цзяшун оперлась ладонью на перила: — Какая странная тема в сочинении по английскому, Яо Яо! Почему Ли Мин приходит ко мне в гости, а я должна благодарить его? Неужели я к нему неравнодушна? Тун Яо молчала. — Гость благодарит хозяина, — наконец сказала она. Фан Цзяшун повернулась к ней и через мгновение воскликнула с недоверием: — Значит, я…? — Гость. После краткой паузы удивления Фан Цзяшун прозрела: — Вот оно что… — Она немного смутилась. — Я неправильно поняла задание. Чтобы логика сочинения работала, я даже написала целое вступление. — Какое ещё вступление? Фан Цзяшун смущённо улыбнулась: — Ну, я написала, что у меня прокололась камера на велосипеде, все прохожие делали вид, что не замечают, а Ли Мин сразу подскочил, взвалил мой велосипед себе на плечи и отнёс в мастерскую… Поэтому я пригласила его домой на обед, чтобы отблагодарить. Тун Яо снова промолчала. Какое длинное вступление. Пока она говорила, Фан Цзяшун пожала плечами: — Ну не бывает же так, чтобы просто так приглашать кого-то на обед. Должна быть причина. — Составители заданий об этом не думали, — сказала Тун Яо. — У составителей нулевой эмоциональный интеллект, — заявила Фан Цзяшун. Тун Яо согласно кивнула. Закончив ругать английское сочинение, Фан Цзяшун перевела тему: — Яо Яо, где ты проведёшь каникулы? — Здесь, в Лумене, — ответила Тун Яо. — В этом году мои дедушка с бабушкой приедут сюда. Главным образом потому, что Чжань Юнь с женой собирались вернуться из-за границы. Теперь, когда их работа стабилизировалась, они, скорее всего, смогут приезжать домой два-три раза в год. Родители Тун Яо были вне себя от радости. Кроме того, весной начинался последний семестр девятого класса, и, желая не мешать учёбе внучки, старики настояли, чтобы Тун Чуньцзян с супругой не ехали к ним, а вся семья собралась здесь, в Лумене. Когда рядом близкие люди, форма встречи уже не так важна. Главное — искренность чувств друг к другу. Услышав это, Фан Цзяшун обрадовалась: — Значит, я смогу навещать тебя на праздниках! Тун Яо взглянула на неё и вдруг спросила: — Сколько репетиторов ты наняла на каникулы? — …Ты что, демон? — возмутилась Фан Цзяшун. *** За два дня до китайского Нового года Чжань Юнь и Шэнь Юэбай вернулись с сыном Чжань Кэ. Родители Тун Яо — её дедушка и бабушка — приехали ещё на Малый Новый год и были заранее встречены Тун Чуньцзяном с женой. В доме царила оживлённая, чуть формальная, но тёплая суета. В полночь тридцатого числа все должны были спуститься во двор запускать фейерверки. Тун Яо сначала вернулась в свою комнату и массово отправила новогодние поздравления. Это заняло всего одно нажатие кнопки. Затем она перешла к другим контактам и остановилась на одном — знакомом, простом сообщении из девяти слов с пунктуацией. Её палец замер над зелёной кнопкой «Отправить», но так и не нажал. Девять слов. Одно предложение. …Так мало. Ей хотелось сказать ему гораздо больше. Три тысячи иероглифов — ещё одна глава. …Так коротко. (╯▽╰) *** Что-нибудь ещё — хоть небрежное приветствие, как между друзьями, хоть случайная фраза, будто бы просто встретились… Хотелось бы сказать ещё хоть пару слов. Она задумалась и набрала: «Где ты сейчас?» Слишком сухо. Стерла. Набрала снова: «Ты ешь?» Взглянула на время в углу экрана: двадцать три часа пятьдесят пять минут. Тун Яо молчала. Очевидно, не по времени. Снова: «Чем занят?» …А если он уже спит? Её взгляд несколько секунд оставался прикованным к экрану. Каждая фраза теперь казалась бледной и бессильной — не могла передать ничего значимого. После паузы она снова начала стирать только что набранное сообщение. В этот момент раздался голос: — Сестрёнка Яо Яо. Так как в полночь нужно было спускаться запускать фейерверки, дверь в её комнату осталась открытой. Чжань Кэ стоял в проёме и смотрел на неё: — Пора идти вниз запускать хлопушки. Тун Яо кивнула, ещё раз бросила взгляд на экран, слегка сжала губы, заблокировала телефон и встала со стула. Взрослые уже спустились вниз. Тун Яо и Чжань Кэ направились к лифту. В кабине никого не было. Двери закрылись, и вдруг Чжань Кэ спросил: — Ты что, писала своему парню в WeChat? Тун Яо молчала. — Нет, — ответила она. Чжань Кэ протянул: — Значит, тому, кто тебе нравится. Он даже не стал смотреть на её реакцию, просто развернулся и вышел, добавив: — Моя одноклассница Мэнди тоже так делает: когда пишет тому, кто ей нравится, чтобы пригласить на вечеринку, каждые три слова переписывает по восемьсот раз. Тун Яо снова промолчала. Она не стала отвечать. Чжань Кэ тоже не стал допытываться. Оба спокойно присоединились к остальным, чтобы запустить фейерверки. Среди грохота петард и радостных возгласов наступило мгновение тишины — символ перехода в новый год. В эту новогоднюю ночь бабушка и дедушка шли впереди, поддерживаемые Тун Чуньцзяном и супругами Чжань. Тун Яо и Чжань Кэ следовали за ними. Над головой сияла ясная луна. Воздух был свеж и холоден. Тун Яо засунула руки в карманы, мысли её рассеялись… И вдруг телефон в кармане завибрировал — лёгкое дрожание коснулось пальцев. Она достала его. Сообщение пришло от единственного человека в категории «Прочие». Единственного, кто там значился. «С Новым годом, Яо Яо.» Его сообщение было таким же, как всегда — вежливым, но между ними постоянно сохранялось то самое расстояние: не слишком большое, будто бы можно дотянуться, но сделать даже шаг ближе казалось труднее, чем взобраться на небо. Из тепла пуховика на мороз — правая рука, сжимающая телефон, быстро остывала. Она посмотрела на экран, но не успела решиться, как Лу Чжихан прислал ещё одно сообщение: «Ты уже дома?» Под «домом» он, очевидно, имел в виду родной город. Сердце слегка дрогнуло. Тун Яо ответила: «Нет, я в Лумене.» Она подумала и добавила: «В этом году встречаю Новый год здесь.» Обычно сдержанная и даже застенчивая, сейчас она почти непринуждённо спросила: «А ты?» «Я тоже.» Он продолжил: «Уже поел?» Тун Яо кратко ответила: «Да.» И тут же: «А ты?» «Я тоже.» Лу Чжихан спросил: «Чем сейчас занимаешься?» Тун Яо: «Иду домой. Только что запустили фейерверки.» Слегка прикусив губу, она набрала: «…А ты?» «Печатает…» Сердце заколотилось вместе с многоточием. И тут — звук уведомления: «Я тоже.» Так ответил Лу Чжихан. …Хм. «Ты что, эхо?» «Нет,» — прочитала она, и ей показалось, будто слышит его размеренное дыхание и скрытую улыбку. «Я — Лу Чжихан.» Тун Яо снова промолчала. Впереди Тун Чуньцзян, разговаривая с матерью Тун Яо, вдруг обернулся: — Яо Яо! Но она будто не слышала — глаза не отрывались от экрана, будто хотела просверлить в нём дыру и пройти сквозь неё к нему. Тун Чуньцзян позвал снова: — …Яо Яо? Без реакции. Шэнь Юэмин тоже нахмурилась, но Чжань Кэ пояснил: — Сестрёнка Яо Яо говорит, что у неё возникли вопросы по учёбе, и она сейчас консультируется с учителем в WeChat. Супруги Тун переглянулись и не стали настаивать: ведь их дочь давно известна как фанатичная отличница. Шэнь Юэбай же искренне похвалила: — Ваша Яо Яо действительно не создаёт хлопот. Помолчав, она добавила: — …Наш Кэ тоже теперь повзрослел и стал давать меньше поводов для тревоги. С этими словами она потянулась, чтобы погладить Чжань Кэ по голове — но тот увернулся: — Не трогай мою голову. Шэнь Юэбай молчала. Первого числа по лунному календарю в прокат вышел театральный релиз «Гандама». Тун Яо считала себя полупоклонницей этой франшизы и давно планировала сходить на него. Чжань Кэ же был настоящим фанатом, так что на следующий день, первого числа, днём они вместе отправились в кинотеатр. В этом сезоне фильм снят в формате 4K120 кадров в секунду, и лишь пять кинотеатров по всей стране могли показать его в полном качестве. Один из них находился в Лумене — в огромном торгово-деловом центре района Минфэн, в получасе езды от Цюйшуй. На месте царило столпотворение: ведь был первый день Нового года, да и среди поклонников «Гандама» новость о технологическом прорыве вызвала ажиотаж. Зал был почти полностью заполнен. После просмотра Тун Яо и Чжань Кэ вышли в холл и подошли к лифту. Цифры на табло как раз достигли этажа кинотеатра, и двери начали медленно открываться. Тун Яо подняла глаза — и прямо в этот момент встретилась взглядом с мужчиной, стоявшим внутри. Лу Чжихан. Свет из коридора хлынул внутрь, но она будто застыла на месте. Как он здесь оказался? Лишь когда толпа начала проталкиваться мимо, она очнулась и вошла вслед за другими. Чжань Кэ тоже заметил его, но молча последовал за сестрой. Был уже вечер, многие зрители направились на ужин в рестораны этажом ниже, поэтому в лифт вошло всего несколько человек. Через пару секунд двери закрылись. Они стояли рядом, но Тун Яо упрямо смотрела прямо перед собой. Зеркальные стены лифта отражали их обоих: её — в высоких ботинках до колена, в свободном, но аккуратном пальто цвета тёплой пыли, с клетчатым шарфом, обрамляющим лицо. Полудлинные волосы, выбившиеся из-под шарфа, в свете люминесцентных ламп мягко поблёскивали — без обычного зимнего электричества. Одета опрятно — она немного успокоилась. Тут Лу Чжихан слегка приподнял уголки губ и нарушил тишину: — Пришли на фильм? Тун Яо кивнула. Его взгляд естественно скользнул влево и остановился на Чжань Кэ: — С ним? Тун Яо снова кивнула. Чжань Кэ молча наблюдал за ними. Лу Чжихан приподнял бровь: — Теперь домой? Тун Яо кивнула и подняла на него глаза: — …А ты, брат Чжихан? Лу Чжихан слегка улыбнулся: — Я здесь работаю. Компания моего научрука находится в этом здании. Университет Лумень — один из лучших в стране, и многие профессора одновременно являются партнёрами в крупных компаниях. Особенно такой, как профессор Лю, чья система «Синъюнь» получила национальную премию в области науки и технологий. На старших курсах бакалавриата и в магистратуре студенты часто работают над проектами под руководством преподавателей — особенно в аспирантуре, где основное внимание уделяется диссертации. Но… Тун Яо широко раскрыла глаза и повернулась к нему. При свете ламп чётко проступали линии его подбородка. Она тихо спросила: — А на праздники не берёте выходной? Он легко рассмеялся: — Нет. Чжань Кэ, всё это время молчавший, вдруг вставил: — Жестоко. Тун Яо согласилась: — Тебе тяжело живётся. Лу Чжихан промолчал. Кончик его глаза слегка дрогнул, в глубине тёмных зрачков мелькнула насмешливая искорка, и он протянул, будто бы между прочим: — Да уж, нелегко. Наступила очередная пауза, и лифт уже подходил к первому этажу.