Глава 23 — Глава 23

Закрыв дверь, Шэнь Юэмин подошла к Тун Яо и с укоризной, но с лёгкой усмешкой окинула её взглядом: — Как ты можешь так обращаться со своим братом Лу? Он ведь столько раз тебе помог. Особенно сегодня. Тун Яо помолчала и спросила: — …А как я с ним себя веду? — Очень холодно. — Разве я не всегда такая? Шэнь Юэмин лишь безмолвно вздохнула. Она и сама это знала. Стянув лицо, Шэнь Юэмин произнесла серьёзно: — Яо-яо, без причины я не понимаю, почему ты так относишься к нему. Если у тебя есть основания — скажи мне. Но если их нет… Она сделала паузу и посмотрела на дочь, чётко проговаривая каждое слово: — Мама надеется, что впредь ты больше так не будешь поступать. Наступила долгая тишина. В гостиной всё ещё царил яркий, холодный белый свет, словно огромная пасть зверя плотно обволакивала человека со всех сторон — без малейшей щели, без единого просвета. В этой тишине, где слышалось даже падение иголки, к своей дочери подошёл Тун Чуньцзян. Но Шэнь Юэмин тут же подняла руку, преградив ему путь: — Пока не говори ничего. Тун Чуньцзян молча замер. Одна секунда молчания протянулась, как целое столетие. — Хорошо, — коротко ответила Тун Яо. Пауза. — Впредь не буду. Беззвучно, но отчётливо она повторила это про себя. …Никогда больше не буду. Потому что «впредь» уже не будет. * * * После этого долгое время Тун Яо больше не видела Лу Чжихана. Его новости доносились обрывочно — не прекращаясь совсем, но и не становясь регулярными. Они достигали её, словно радиосигнал корабля, теряющийся в шторме: то усиливался, то затихал, падая в ухо тонким инеем или лёгким снегом. Он стал человеком, о котором теперь говорили другие. Из уст знакомых она узнала, что его научные разработки были успешно коммерциализированы и проданы как патент. Узнала также, что он получил награды и признание — на экранах телевизоров и в интервью различных программ она видела, как его постоянно окружают цветы, аплодисменты и вспышки камер. Это был знак победителя. Яркий свет софитов озарял его исключительно красивую фигуру, подчёркивая выражение лица — настолько сдержанное, что граничило с безразличием. Микрофоны один за другим протягивались к нему, вопросы журналистов и ведущих окружали его, словно ослепительные прожекторы, освещающие со всех сторон. Под этим великолепным светом царила невероятная суета, и одновременно — невероятная слава. Но он стоял на широкой сцене, высокий и стройный, принимая весь этот блеск сверху. Его внешность была безупречно красива и мужественна, а глаза слегка опущены — точно так же, как в тот самый первый момент, когда она его увидела. Будто белая птица после долгого полёта снижалась к земле: её крылья прочертили ровную дугу в ясном небе, затем замедлились, перестали взмахивать и лишь мягко скользили по ветру — медленно, очень медленно. Сложились — и приземлились. Его спокойные глаза прятались в полумраке софитов. Хотя вокруг царила громкая, бурная суета, казалось, что цветы и аплодисменты его совершенно не касаются. Как будто среди моря людей он оставался один. Но цветы и аплодисменты, конечно, не могли быть с ним не связаны. По крайней мере, иногда — а то и чаще — лицо молодой девушки, которая регулярно дарила ему букеты, имело к этому самое прямое отношение. Юньцзинь. Черты её лица были по-настоящему выдающимися; даже среди актрис шоу-бизнеса она не уступала никому. Такая красивая простолюдинка неизбежно привлекала внимание — случайно или намеренно, совпадение или искусно организованная «случайность», но каждый раз, когда Юньцзинь вручала ему цветы, камеры словно специально ловили этот момент. Тун Яо нажала на красный крестик и закрыла видео. Повернувшись, она уткнулась лицом в мягкую подушку. Луны в небе не было, свет в спальне тоже выключили. Лишь рассеянный свет большого города едва пробивался сквозь окно. Её взгляд рассеянно блуждал и невольно упал на плюшевого быка, лежавшего рядом на подушке. На его рожках выступал пот — с первого взгляда было ясно: это очень уставший бык. …И всё же — её бык. Молча Тун Яо села на кровати и взяла игрушку, внимательно её разглядывая. Это бык, а не цветок. Потому что он — бык, а не цветок, поэтому совершенно естественно, что он никогда не зацветёт. Её рука замерла в воздухе, взгляд переместился за игрушку — на фотографию, стоявшую на тумбочке. Это был осенний полдень, на церемонии вручения наград сияло тёплое, золотистое солнце. Группа людей стояла вместе на сцене, а за её спиной — высокий, прямой, как струна, мужчина. Он стоял прямо в лучах солнца, словно сам излучая свет — настолько яркий, что ослеплял. Его благородство сочеталось с чем-то дерзко-высокомерным. Казалось, ему и вовсе не нужен никакой другой свет — ведь он сам и есть свет. Она стояла перед ним, чёрные волосы слегка растрёпаны, но всё ещё мягкие и послушные, обрамляя лицо и придавая ей покорный вид. Однако выражение лица было чересчур серьёзным и сосредоточенным, из-за чего выглядело не совсем уместно. Глаза опущены, длинные неподстриженные пряди почти достигли плеч, мягко, как занавес, закрывая лицо и отсекая остальной свет. Она сидела в тени, щёки скрыты во мраке. Эта тьма напоминала раскрытую пасть чудовища: верхняя губа касалась нижней, челюсти чуть шевелились — и всё беззвучно поглощалось. Всё скрывалось во тьме, всё оставалось незамеченным. Поэтому никто и не заметил ничего. Её взгляд задержался на фото несколько секунд — может, десяток, а может, и больше. Но во тьме время теряло свои границы, и интуиция не могла точно определить длительность. Наконец губы сжались в прямую линию. Словно кто-то нажал кнопку «пауза», а потом снова запустил воспроизведение, Тун Яо откинула одеяло, надела тапочки и решительно, быстро собралась. Подхватив игрушку и фотографию, она за несколько шагов добралась до витрины, открыла стеклянную дверцу и положила туда и то, и другое. Затем плотно закрыла дверцу. Однако в этом бледном, размытом ночном свете, сквозь тонкое, почти неощутимое стекло, Тун Яо и плюшевый бык смотрели друг на друга. Он, потея, смотрел на неё. Тун Яо: «…» Быстро, почти резко, она снова открыла дверцу и повернула игрушку спиной к себе. Краем глаза она увидела фото и того, кто на нём изображён. Рука слегка дрогнула, но без колебаний она тоже развернула снимок. Лучше не видеть вовсе. * * * Время не ждёт и не останавливается ни для кого. Закончился второй семестр восьмого класса, и вот уже приближалось лето перед девятым. Тун Яо два года училась в Экспериментальной средней школе и всё это время занимала первое место в классе. Родители, Тун Чуньцзян и Шэнь Юэмин, не особо беспокоились об учёбе дочери — особенно учитывая её ситуацию, волноваться действительно не стоило. Но Фан Цзяшун была совсем другим случаем. Её родители преуспевали в бизнесе, были строги к себе — и тем более требовательны к дочери. С самого поступления в среднюю школу Фан Цзяшун училась по системе «белый день — чёрная ночь», без выходных и праздников. Чем ближе был переход в девятый класс, тем хуже становилось положение. И в это лето перед началом выпускного года всё, конечно, только усугубилось. Поэтому впервые за долгое время Фан Цзяшун не пришла к Тун Яо, чтобы вместе делать домашку до поздней ночи. Когда репетиторство закончилось, в конце лета настал день рождения Фан Цзяшун, и она пригласила Тун Яо провести его в парке развлечений Лумень. Был жаркий летний сезон, школьники уже отдыхали, и туристический бизнес процветал. В парке как раз проходил фестиваль фейерверков, а вечерние билеты продавались со скидкой пятьдесят процентов. Назначенное время пришло, но Фан Цзяшун всё не появлялась. Тун Яо стояла у входа с рюкзаком, оглядывая толпу и яркие огни. Вдруг кто-то хлопнул её по плечу. Она обернулась — перед ней стоял совершенно незнакомый юноша с приятной внешностью. Тун Яо немного удивилась, но тут же из-за спины парня выскочила Фан Цзяшун: — Долго ждала? — Не очень, — ответила Тун Яо, взглянув на часы. — Всего девять минут тридцать семь секунд. Фан Цзяшун: «…» Тун Яо подняла глаза и вопросительно посмотрела на подругу. Фан Цзяшун поняла и указала на высокого худощавого парня: — Это мой двоюродный брат, Фан Хэмин. Нам с ним по годам. Хотя и не совсем понимая, зачем это нужно, Тун Яо всё же вежливо кивнула: — Привет. Фан Цзяшун тут же представила её: — Брат, это моя подруга, Тун Яо. Фан Хэмин улыбнулся — вежливо и скромно: — Привет, Тун Яо. Фан Цзяшун подошла ближе и обняла подругу за руку, тихо прошептав ей на ухо: — …Мой брат последние дни гостит у нас. Мама узнала, что мы собираемся гулять, и настояла, чтобы я взяла его с собой. Иначе не пустила бы меня. Она глубоко вздохнула: — Мне так тяжело. Тун Яо кивнула — всё было ясно. Впрочем, раз уж вышли гулять, один человек больше или меньше значения не имел — вдвоём или втроём принципиальной разницы не было. К тому же этот двоюродный брат Фан Цзяшун вёл себя крайне вежливо и немногословно: то предлагал купить воды, то брал сумки Фан Цзяшун и Тун Яо. Перед очередью на «экстремальный дрифт» Тун Яо отказалась. — Садись на американские горки, — мягко предложил Фан Хэмин. — Сумки я за вас подержу. — Я сама возьму, — сказала Тун Яо. — Я не буду кататься. Фан Хэмин продолжал настаивать: — Да ладно, я подержу. Катайся спокойно. — …Не получится, — ответила Тун Яо. — У меня кружится голова. Фан Хэмин: «…» Он сел рядом с ней на скамейку и, слегка наклонившись, спросил: — Ты боишься высоты? На самом деле дело не в боязни высоты — просто Фан Цзяшун недавно потащила её подряд на несколько аттракционов, и голова сейчас немного кружилась от физического перенапряжения. Но объяснять всё это незнакомцу Тун Яо не хотелось, поэтому она просто кратко кивнула: — Ага. — Какая удача, — улыбнулся Фан Хэмин. — Я тоже немного боюсь высоты. Тун Яо: «…» Фан Цзяшун давно уже сидела в вагонетке «экстремального дрифта», и на улице остались только Фан Хэмин и Тун Яо, молча сидевшие на скамейке. Фан Хэмин, однако, чувствовал себя совершенно спокойно: — Где ты сейчас учишься? — В Экспериментальной средней школе. — Значит, в одной школе с Фан Цзяшун. В каком классе? — В шестом. Лицо Фан Хэмина выразило лёгкое удивление: — …Так вы ещё и в одном классе? Когда Фан Цзяшун упоминала Тун Яо брату, она сказала лишь, что это её подруга по начальной школе, и не стала вдаваться в подробности. Тун Яо кивнула и опустила глаза на кончики своих туфель. Между ними лежала неловкая тишина. Они были чужими, да и Тун Яо от природы не была общительной. Вскоре Фан Хэмин заметил что-то и спросил: — А где твоя вода? Тун Яо машинально потянулась к боку — там ничего не было. Она удивилась: — …Кажется, оставила там, у входа. Не говоря ни слова, Фан Хэмин встал: — Схожу куплю новую. Увидев, что он собирается уходить, Тун Яо поспешила остановить его: — Не надо. Фан Хэмин остановился и обернулся: — Клубничная, верно? Тун Яо хотела что-то сказать, но он уже пошёл. Она подумала было последовать за ним, но вспомнила, что Фан Цзяшун всё ещё на аттракционе, и снова села, ожидая в тишине. Дул лёгкий ветерок, стрекотали цикады. Тун Яо подняла глаза — небо было затянуто плотными облаками, звёзд и луны не было видно, но разноцветные огни парка мерцали, как рассыпанные звёзды. От долгого созерцания глаза устали, и она потерла веки. Когда она снова открыла глаза, перед ней уже стояла банка клубничного напитка. Тун Яо растерялась: …Так быстро? По её представлениям, киоск с напитками находился довольно далеко — туда и обратно должно было уйти минут пять. Но раз уж он принёс, ей оставалось только взять. — Спасибо, — сказала она. — Фан Хэмин. Прошло несколько секунд молчания, и тогда раздался спокойный, но чёткий голос мужчины, каждое слово которого отчётливо прозвучало в её ушах: — Фан Хэмин… это кто? Услышав это, Тун Яо на мгновение замерла, а затем подняла глаза. И внезапно, совершенно неподготовленно, её взгляд столкнулся с его — смеющимися глазами. Тун Яо: «…» Она потерла глаза, снова открыла их и через полсекунды неуверенно произнесла: — …Лу Чжихан. Подняв на него взгляд, она спросила: — Как ты здесь оказался?