Фраза, оборвавшаяся на полуслове, будто вязаный шарф, сбившийся на середине из-за спицы, или музыкальная партитура, остановившаяся на незавершённой фразе.
Тун Яо чуть шевельнула губами, но больше ничего не сказала.
— …Хм.
Между ними лежала тень — едва уловимое расстояние. Тёплый, приглушённый свет падал на благородное лицо Лу Чжихана, делая его ещё более размытым и неясным, словно силуэт белой птицы, мелькнувшей в небе.
Лу Чжихан слегка приподнял губы, прищурился и спокойно ответил:
— Не за что.
Он тоже замолчал. Слова застыли у него на губах, но в глазах углубилась лёгкая улыбка.
— …Яо Яо.
Тун Яо промолчала.
Вспомнив кое-что, она подняла глаза:
— Сегодня мама послала тебя?
— Нет, — отозвался Лу Чжихан, будто ему было совершенно всё равно. — Твой отец.
Тун Яо снова замолчала.
Не зная, что сказать, она развернулась и пошла дальше. На пути встретился пешеходный переход, а на светофоре горел красный — так естественно двое, шедшие один за другим, оказались рядом, на одной линии.
Её руки, опущенные вдоль швов брюк, то сжимались, то разжимались. Тун Яо подняла глаза и уставилась на цифры обратного отсчёта светофора.
Шестьдесят секунд.
Казалось, это длилось целую вечность, но в то же время прошло мгновенно.
Неожиданно к её носу донесся аромат лимона и цитрусов.
Тун Яо подняла взгляд и увидела, как он чуть придвинулся к ней, скользнул глазами между её макушкой и собой, а затем мягко и спокойно опустил взгляд на её лицо.
— Ты, кажется, подросла, — сказал Лу Чжихан.
— … — Тун Яо инстинктивно отвела лицо. — Ты, похоже, постарел.
Лу Чжихан промолчал.
Он внимательно взглянул на неё и приподнял бровь:
— Неужели нельзя сказать правду?
Помолчав полсекунды, Тун Яо вдруг произнесла:
— Ты прекрасен и вечно юн, тебе всегда восемнадцать.
Он засмеялся — сначала беззвучно, потом уже вслух, и его широкие плечи слегка задрожали.
Тун Яо сохранила невозмутимое выражение лица и перевела взгляд вдаль — на передвижную тележку с сахарной ватой метрах в нескольких от них.
Заметив, что она смотрит прямо перед собой, сосредоточенно и спокойно, Лу Чжихан последовал за её взглядом.
На полсекунды уголки его тонких губ изогнулись в лёгкой улыбке.
В этот момент светофор переключился на зелёный. Тун Яо собралась идти, но её остановил спокойный мужской голос:
— Подожди.
Она обернулась. Уличные фонари освещали город неравномерно, а он уже направлялся куда-то, его высокая фигура в тёмной куртке легко растворялась в потоке людей и теней.
Красный, зелёный, красный…
Его «подожди» заставило её ждать целых две минуты.
Когда снова загорелся зелёный, Лу Чжихан вернулся, держа в руке сахарную вату.
Она напоминала розовое облачко, покоящееся на его длинных пальцах.
Он протянул её Тун Яо.
Она лишь взглянула и не взяла:
— Я не хотела этого.
Лу Чжихан кивнул, его брови чуть приподнялись, будто в них просочилась усмешка, и он спокойно произнёс:
— Ты не хотела. А я хочу дать.
***
Тун Яо не двигалась. Лу Чжихан тоже стоял неподвижно.
Атмосфера напряглась, как в затяжной перетяжке каната.
И тут позади раздался слегка хрипловатый женский голос:
— Девочка, чего капризничаешь? Раз брат тебе что-то дал — бери, не мешай людям проходить!
Тун Яо обернулась. Позади стояла женщина лет пятидесяти-шестидесяти с коляской для младенца — как раз между ними.
Она отвела взгляд и встретилась глазами с Лу Чжиханом. Он чуть приблизил руку с сахарной ватой.
И тогда, почти машинально, прежде чем мозг успел сообразить, её рука сама потянулась и взяла сладость.
Держа розовую сахарную вату, они немного отстранились друг от друга, и женщина с коляской тут же воспользовалась открывшимся пространством.
— Вот и правильно… Зачем девочке ссориться с братом, — пробормотала она, уходя.
Лу Чжихан бросил на Тун Яо взгляд, стоя в свежем ночном ветру, и спокойно повторил:
— Зачем ссориться с братом?
Его прищуренные глаза смотрели на неё с лёгкой насмешкой, и чётко, внятно, словно отбивая ритм, он добавил:
— Девочка.
Тун Яо промолчала.
Глядя ему прямо в глаза, она спокойно откусила огромный кусок сахарной ваты и начала механически жевать.
Лу Чжихан тихо рассмеялся, прищурился и с ленивым интересом наблюдал за её движениями.
Ребёнок.
Они дошли до подъезда. Тун Яо повернулась к нему:
— Ты ещё не уходишь?
Лу Чжихан слегка наклонил голову, их взгляды встретились, и он невозмутимо ответил:
— Куда мне идти? Ты ведь знаешь — я здесь живу.
Тун Яо запнулась.
Да, она знала. Он действительно жил здесь.
Просто…
Просто с тех пор, как они виделись в последний раз, прошло слишком много времени — настолько много, что эта мысль почти стёрлась из памяти.
Молча она опустила глаза и увидела, как свет уличного фонаря смешивает их тени в одну.
— …Значит, ты сегодня домой? — тихо спросила она.
Ветер шевельнул волосы, и она чуть приподняла веки, чтобы взглянуть на него снизу вверх. В этом косом свете его высокая фигура выглядела особенно стройной, черты лица — чёткими и благородными. Даже в расслабленной позе он был невероятно красив.
Он приподнял бровь, уголки глаз мягко изогнулись, и он чётко произнёс два слова:
— Нет.
Тун Яо промолчала.
— Сегодня вечером у меня ещё пара в университете, — спокойно пояснил Лу Чжихан, будто между делом. — Я пришёл домой по делу. Отвезу тебя — и сразу вернусь.
— Хорошо, — сказала Тун Яо. — Пока.
Лу Чжихан промолчал.
Она попрощалась, но он не двинулся с места.
— Почему ты ещё не уходишь? — спросила она.
Лу Чжихан медленно окинул её взглядом, помолчал и затем спокойно произнёс:
— Подожду, пока ты зайдёшь домой.
Тун Яо кивнула:
— Тогда я сейчас зайду. Можешь идти.
Лу Чжихан промолчал.
— Куда идти! — раздался голос, перебивший их.
Они обернулись: к ним неторопливо подходили Тун Чуньцзян и Шэнь Юэмин. Видимо, только что вернулись из отделения. Тун Чуньцзян весело проговорил:
— Раз уж пришёл, Сяо Лу, заходи, поужинай с нами.
— Нет, — опередила его Тун Яо. — У него сегодня вечером занятия.
Лу Чжихан бросил на неё короткий взгляд.
— Тун Шу, у меня правда пара вечером, — повторил он.
— Знаю, — к тому времени Тун Чуньцзян с женой уже подошли ближе. Он махнул рукой. — Я только что поговорил с вашим завкафедрой — он за тебя отпросил.
Лу Чжихан промолчал.
Тун Яо тоже промолчала.
И так естественно получилось, что Лу Чжихан остался ужинать в семье Тун.
Тун Чуньцзян с женой давно хотели его пригласить, но всё не сходилось по времени. Потом Лу Чжихан начал работать над проектом с научным руководителем — и больше года они вообще не встречались. Так одно за другим и откладывалось.
Шэнь Юэмин была отличной хозяйкой, и в тот вечер она особенно постаралась: на ужин подали целую жареную курицу — как главное блюдо. Едва она вынесла её из кухни, насыщенный аромат, окутанный паром, заполнил всю столовую. Как только блюдо поставили на стол, Тун Чуньцзян тут же предложил:
— Ну-ка, Сяо Лу, попробуй желудок — хорошо ли пропитался? Моя жена лучшая в приготовлении мясных блюд.
Шэнь Юэмин взглянула на мужа и сдержанно заметила:
— Да ладно, не так уж и хорошо. Обычно всё.
— Да, обычно, — засмеялся Тун Чуньцзян. — Просто незаметно, как Гу Тяньлэ.
Шэнь Юэмин промолчала.
Супруги свободно шутили между собой, их разговор звучал чётко, но до её рассеянного уха доносился смутно, как эхо.
… Аллергия.
Аллергия на субпродукты… Поэтому не ест.
Тун Яо опустила глаза, и её рука с палочками замерла.
Но в следующий миг раздался спокойный, чёткий мужской голос:
— Хорошо.
Она услышала, как Лу Чжихан согласился.
… Нельзя.
Тун Яо сжала губы.
Лу Чжихан собрался взять палочками кусок, но вдруг желудок исчез — его быстро и решительно перехватили другие палочки. Движение было точным, быстрым, без единой лишней секунды.
Он повернулся и увидел: девушка с опущенной головой смотрела прямо перед собой, на блюдо с курицей, не отводя взгляда ни на миг.
— Уж так сильно любишь это блюдо? — приподнял он бровь.
Шэнь Юэмин тоже заметила эту сцену и удивилась про себя: «Хотя Яо Яо и замкнута, она не бестактна… Такого поведения от неё не ожидаешь».
Но дома были гости, и говорить что-либо вслух было неуместно, поэтому она промолчала.
Тун Чуньцзян ничего не заметил и продолжал, обращаясь к Лу Чжихану:
— Сегодня после обеда я застрял в пробке на полтора часа. Если бы не ты, Сяо Лу, поехал за Яо Яо, я бы добрался до школы только к ночи.
Теперь Тун Яо наконец поняла, почему Лу Чжихан появился сегодня в Экспериментальной средней школе. Оказалось, Тун Чуньцзян пару раз недавно случайно встречал его и сегодня собирался забрать дочь, но попал в аварию на кольцевой дороге — стоял с обеда до вечера. Шэнь Юэмин была на совещании и не брала трубку.
Сначала Тун Чуньцзян решил, что разово это не страшно, но потом вдруг вспомнил, как вчера видел Лу Чжихана у лифта — и на всякий случай позвонил ему.
И, конечно же, сработал закон подлости.
Стол был накрыт, блюда источали тепло и аромат, комната — ярко освещена.
Во время ужина Тун Яо ела, как обычно, без малейших признаков странности. Услышав объяснение отца, она лишь на полсекунды замерла.
Когда ужин закончился, Лу Чжихан собрался уходить, а Тун Яо встала, чтобы убрать со стола. Она стояла спиной к нему, поэтому не могла увидеть, как он уходит.
Но уши словно проходили экзамен на десять баллов по аудированию — каждое слово доносилось чётко.
Сначала Тун Чуньцзян с женой вежливо провожали гостя, а затем Шэнь Юэмин окликнула:
— Яо Яо.
Услышав своё имя, Тун Яо замерла, но не обернулась.
— Хм.
Шэнь Юэмин считала, что всё ясно: просто нужно подойти и поблагодарить гостя.
Но это было молчание — и одновременно сопротивление.
Пассивное, но упрямое.
Потому что в ушах всё ещё звучали те слова:
… Цветы прислала подружка.
Та, кто прислала цветы…
… Это не она.
Стоя спиной ко всем, Тун Яо смотрела в окно на ночную темноту. Бескрайняя тьма будто поглотила её глаза. Лицо оставалось спокойным, но рука с тряпкой машинально терла одно и то же место на столе — выдавая внутреннее волнение.
И тут мужской голос, тихий, как туман, коснулся её уха:
— Яо Яо, — произнёс Лу Чжихан за её спиной. — Я ухожу.
Её движения на миг замерли.
Пальцы сжались, суставы побелели.
— Только на миг.
Через полсекунды пальцы разжались — будто ничего и не было.
— Прощай, — сказала она.
Щёлк — дверь закрылась на замок.
В груди что-то хрустнуло, отозвавшись эхом на этот звук.
Как будто стекло треснуло в вакууме — без воздуха, без среды, чтобы передать звук.
Поэтому никто, кроме неё, не услышал этого треска.
Тун Яо машинально приложила ладонь к груди.
Она знала: здесь разбилось стекло.
И кроме неё,
об этом никто не знал.
Обновлено: 22.01.2026