Третий мастер был последним потомком рода Жуань, продолжавшим его кровь. Какие бы ошибки он не совершил, сюзерен был обязан прикрыть его, даже если речь шла о столь извращённых пристрастиях.
Видя, что Сюй Шоунянь не отвечает, Линь Бэйсюань холодно хмыкнул.
Молчание говорило само за себя. Целая каменная горка изувеченных тел и оторванных конечностей — сколько же невинных людей из-за этого погибло?
Он никогда не считал себя хорошим человеком. В реальном мире, увидев, как пожилая пара упала, он бы не помог, а столкнувшись с несправедливостью, в первую очередь думал бы о собственной безопасности, возможно, даже сбежал бы.
Но это не означало, что он не испытывал гнева, видя столько напрасных смертей невинных.
Замуровывать людей в стены, превращать их в каменные горки...
Третьего мастера уже нельзя было назвать извращенцем – он был настоящим демоном.
По мнению Линь Бэйсюаня, в том, что семья Жуань оказалась в таком положении, была заслуга управляющего Сюя.
— Нужно поблагодарить ту старушку, что избавила деревню Хуанши от вас, вредителей, — вздохнул Линь Бэйсюань.
— Она? — Сюй Шоунянь вдруг рассмеялся, покачав головой. — Она безумнее даже Третьего мастера! Вы не знаете её происхождения? Я скажу вам. Она — третья жена господина Жуаня, настоящая хозяйка дома Жуань, родная бабушка Третьего мастера.
— … — Линь Бэйсюань был по-настоящему шокирован. Он предполагал множество вариантов её личности, но никак не ожидал, что она окажется хозяйкой семьи Жуань, и тем более бабушкой Третьего мастера.
То есть Третий мастер был её родным внуком.
Её родной внук собирался унаследовать всё состояние семьи Жуань, но она разрушила всё.
— Почему же? — Линь Бэйсюань никак не мог понять. А учитывая её отношения со старой нищенкой, это становилось ещё более непонятным.
Даже если она и питала обиду, но столько лет прошло, она сама стала хозяйкой дома Жуань, её родной внук вот-вот должен был возглавить семью Жуань, и всё состояние в конце концов стало бы её. Почему же она всё это разрушила?
Разве жизни множества членов семьи Жуань стоили для неё так мало?
Линь Бэйсюань смотрел на Сяо Шиту, который мирно лежал на коленях Сюй Шоуняня, и в его глазах читалась глубокая растерянность.
Сюй Шоунянь в этот момент тоже смотрел на исхудавшую спину Пэй Цзюань, и его сердце было полно скорби.
— Возможно, это господин Жуань ошибся! Помню, когда-то господин Жуань был ещё молод, не таким степенным, как позже, а лишь легкомысленным повесой. Отправившись на прогулку, он случайно приглядел одну девушку, продававшую тофу на улице. Но оказалось, что у неё уже был возлюбленный. Однако это не имело значения, ведь семья Жуань была могущественной и богатой. Они подкупили родителей девушки, насильно «купив» её у них. В то время один оборванный бродяга пытался помешать, но им повезло, они заранее получили известие, блокировали того бродягу в переулке и избили почти до смерти. Затем они замаскировались под него, чтобы девушка увидела, как её «возлюбленный» смотрит на неё, когда она садится в носилки, и потеряла всякую надежду. Смешно то, что когда девушка только вышла замуж за господина Жуаня, она не хотела делить с ним комнату. Господин не заставлял её, а нашёл способ морить её голодом, давая ей лишь немного воды каждый день. Однако девушка была упряма. Даже почти умирая от голода, она не хотела, чтобы господин прикасался к ней. На этот раз господин разгневался и жестоко истязал девушку: «Попав в дом Жуань, ты стала моей. Ты так дорожишь своей невинностью, но я сам её уничтожу». В ту ночь весь особняк был наполнен криками девушки. Господин знал, что она не согласна, поэтому просто сломал ей конечности, чтобы она могла только «покорно» лежать на кровати, а на следующий день пригласил людей из секты Даньи, чтобы те сростили ей руки и ноги. В дальнейшем, если девушка не соглашалась, господин поступал точно так же. Так продолжалось до одного дня, пока девушка не увидела того бродягу, просящего подаяние на улице. С этого дня девушка официально стала третьей госпожой семьи Жуань. Эту девушку звали Пэй Цзюань.
Воспоминания, словно зеркала, предстали перед Сюй Шоунянем, отражая каждую минуту его жизни в семье Жуань.
С самого детства он был самым надёжным слугой господина Жуаня, и многие дела он вёл сам. История о Пэй Цзюань и том бродяге в его памяти была совершенно незначительным событием.
Семья Жуань была самым большим кланом в деревне Хуанши, имея связи даже в уезде. Для их слуг, следовавших за господином, унижение простолюдинов было таким же обычным делом, как еда и питьё.
Если бы они однажды перестали это делать, им было бы непривычно.
— Кхе-кхе… — Сюй Шоунянь закашлялся, прикрыв рот, и его ладони уже были полны крови.
Линь Бэйсюань молча слушал его рассказ, и в целом уже понимал причину и следствие произошедшего.
Но...
— Бедный Сяо Шиту, зря он так хорошо о вас думал!
Линь Бэйсюань погладил холодное лицо Сяо Шиту. Ему еле удалось избавиться от голода, но он попал в волчье логово, которое пожирало людей, не оставляя костей.
Сюй Шоунянь усмехнулся с презрением:
— Ты жалеешь его, а сам-то кто такой? — Сюй Шоунянь кое-что изучал и заметил, что тело Линь Бэйсюаня находится в ненормальном состоянии. Иньская Ци полностью проникла в его тело, он был в состоянии между жизнью и смертью.
Линь Бэйсюань не обратил внимания на насмешку Сюй Шоуняня, вместо этого он посмотрел на руку госпожи Ли, которая тянулась к затылку младенца-духа, и тихо вздохнул.
— Спасибо, что рассказал мне эту историю. А теперь, пожалуйста, в путь!
Пока он говорил, Линь Бэйсюань изо всех сил свернул голову Сюй Шоуняню, положив руку на его затылок. Под воздействием почти пяти баллов Силы раздался лёгкий "хруст", и старое лицо мгновенно повернулось назад.
### Глава 41: Выгода рыбака?
— Хрусть…
Шея Сюй Шоуняня была свернута Линь Бэйсюанем. В последний миг своей жизни он увидел лишь половину лица Линь Бэйсюаня, скрытую тенью.
Его тело постепенно обмякло, и в глазах не было ненависти к Линь Бэйсюаню, который внезапно убил его, а лишь облегчение и покой.
Он вырос в семье Жуань, был слугой, рождённым в этом доме, и вся его жизнь была посвящена семье Жуань. Что бы ни делал хозяин, он всегда стремился выполнить это изо всех сил.
В этом был смысл его существования.
Зловещий ветер шевелил летающих насекомых. Ночь в мире смертных была гораздо темнее, чем обычные люди могли себе представить.
Ли Бэйсюань медленно выдохнул, разминая затекшие плечи, и достал из-за пояса затупившийся топор-двуручник.
Впереди, когда рука госпожи Ли почти коснулась затылка младенца-духа, ее пальцы пронзила костедробящая боль. Младенец-дух, словно почувствовав что-то необычное на своем затылке, скривил маленький ротик и издал леденящий душу плач.
Странно было то, что звук, исходящий из его уст, принадлежал не младенцу, а взрослому человеку.
— Акаги!
Зрачки Пэй Цзюань резко сузились, ускоряя чтение заклинания, чтобы госпожа Ли как можно скорее оторвала талисман.
Но в следующее мгновение младенец-дух резко обернулся, его голос все еще был наполнен плачем, но выражение лица сменилось на улыбку.
Наружу вырвалась густая Инь-энергия, и госпожа Ли мгновенно отлетела назад. Ее душа, похоже, была прокушена чем-то, поглотившим большую часть ее сущности, и тело стало полупрозрачным.
— Отброс, — выругалась Пэй Цзюань, доставая из-за пазухи старинный медный колокольчик. Он был весь в пятнах крови, и когда она трясла его, раздавался пронзительный звон.
Обычно колокольчики издают чистые звуки, но звуки этого медного колокольчика были крайне странными — не только пронзительными, но и способными вызвать глубокие эмоции в сердцах людей, делая слушателей раздражительными.
С каждым покачиванием колокольчика, из него сочилась кровь, постепенно окрашивая желтую медь в багровый цвет.
Услышав звон, Ли Бэйсюань почувствовал, как в его голове вдруг появилось бесчисленное множество призрачных теней, беспорядочно мечущихся и нашептывающих что-то, вызывая в нем самые глубокие эмоции.
Младенец-дух, услышав звук, почувствовал гораздо большее влияние, чем Ли Бэйсюань. Его духовное сознание, и без того пораженное талисманом Акаги, стало еще более запутанным, и выражение его лица стремительно менялось.
Пэй Цзюань собиралась отравлять ядом, чтобы замедлить скорость разрастания талисмана в младенце-духе.
Младенец-дух, находящийся в центре происходящего, был и так истерзан до неузнаваемости.
Рожденный с ненавистью, ныне же подвергающийся таким мучениям, младенец-дух, чья обида росла с ужасающей скоростью.
— А… А-Цзюань, это нехорошо, быстро остановись! — старый нищий, видя неладное, заикаясь, произнес.
Звон колокольчика, способный воздействовать на большинство людей, для него казался безмолвным, совершенно не причиняя никакого неудобства.
Пэй Цзюань прищурилась, полностью игнорируя увещевания старого нищего, и даже ускорила темп покачивания колокольчиком.
Жуткий, пронзительный звон колокольчика и мучительный вой младенца-духа слились воедино и разнеслись далеко в кромешной тьме.
В доме старосты деревни Хуанши, слепой старик не спал, он зажег масляную лампу и сидел в зале, перед которым стоял алтарь. На нем покоилась статуя быка, раскрашенная разноцветными красками.
В этот момент он совершил три поклона и девять земных поклонов, затем воткнул три благовонные палочки перед статуей быка, рядом лежали подношения. Дым от благовоний вился и странным образом втягивался в ноздри быка.
Староста лежал ниц на земле, бормоча что-то, словно разговаривая со статуей быка. Но когда до его ушей донесся пронзительный, скорбный вопль младенца-духа, староста тут же испугался и плюхнулся на землю.
Его глаза полны были безмолвного ужаса, он весь дрожал, и сквозь стены дома смотрел в сторону усадьбы Жуань.
— Внутренние и внешние проблемы… внутренние и внешние проблемы, прошу духа-хранителя спасти деревню Хуанши!
Лицо старосты залили слезы, он бросился к статуе быка, но долго не получал ответа. Когда он поднял голову, то увидел, что статуя быка раскололась сверху донизу.
Оставил!
Дух-хранитель деревни Хуанши просто ушел.
В те годы, когда Цзянжань-гун стал объектом поклонения в деревне Хуанши, они ценили его статус среди двенадцати народных божеств в разных династиях, и ради этого даже отказались от поклонения их прежнему духу земли.
Но кто бы мог подумать, что когда в деревне Хуанши действительно начались проблемы, Цзянжань-гун, не глядя, уйдет, и даже прервет с ними связь через благовония.
Неужели он считает, что деревне Хуанши не избежать беды?
Староста оцепенело сидел на земле, его единственный глаз наполнен был меланхолией.
Он поднял фонарь и медленно вышел из дома, остановившись у дверей, и долго стоял, глядя на пустые улицы.
Даже те призраки и демоны, которые обычно блуждали по ночам, в этот момент исчезли. Их восприятие опасности было гораздо острее, чем у людей, и при первых признаках беды они сразу же покидали деревню Хуанши.
Можно сказать, что сегодня ночью улицы деревни Хуанши были очень безопасны, и можно было не бояться встретить призраков.
Староста вздохнул, и в одиночестве побрел к давно заброшенному храму божества земли.
…
— Дзинь-дзинь-дзань…
Медный колокольчик в руках Пэй Цзюань безостановочно покачивался, младенец-дух уже мучительно лежал на земле, в его сознании две духовные силы боролись друг с другом, почти доводя его до безумия.
Однако за все приходится платить, и ненависть младенца-духа стремительно росла, достигнув в несколько раз большего уровня, чем у обычного младенца-духа.
В глазах Пэй Цзюань сверкал свет, она дрожа поднялась, частое использование Колокольчика Потрясения Души также наносило ей немалый вред.
Однако эти повреждения были ничто по сравнению со значимостью младенца-духа.
Она шагнула к младенцу-духу, на ее лице промелькнула тень торжествующей улыбки.
— Неудивительно, что Сеньло-гуань не входит даже в список даосских сект. Неужели вы думали, что эти их методы смогут со мной справиться?
Пэй Цзюань полагала, что безумный младенец-дух уже был ею усмирен, и потянулась, чтобы сорвать талисман с его затылка. Но именно в этот момент младенец-дух, чьи глаза были плотно закрыты, вдруг распахнул их и обернулся, чтобы укусить ту руку Пэй Цзюань, в которой она держала колокольчик.
Промелькнула черная тень, и рука взлетела высоко в воздух, сопровождаемая гневным криком Пэй Цзюань: — Младенец-дух, слушай меня!
Однако ее приказ не возымел никакого действия. Укусив руку, младенец-дух тут же вернулся, его взгляд был свирепым, он хотел прокусить горло Пэй Цзюань.
В этот критический момент старый нищий вдруг появился перед Пэй Цзюань, сцепив ладони на груди. Его руки излучали слабое сияние, и в конце концов он схватил младенца-духа.
Призрачные сущности бесплотны, и младенец-дух не был исключением. Ли Бэйсюань, благодаря благословению судьбы, мог противостоять призракам, но старый нищий, ничего не делая, просто бросился вперед и схватил младенца-духа.
— Это и есть путь божества земли? — Ли Бэйсюань был потрясен, когда звон колокольчика утих, его мысли тоже пришли в норму.
Но хотя старик-попрошайка и поймал злого духа младенца, его злоба ничуть не уменьшилась – он тут же впился зубами в руку старика.
Старику пришлось отдёрнуть руку. Дух младенца, не попав в цель, отскочил назад, немного поглядел на старика, а затем хрипло произнёс:
Обновлено: 03.02.2026