- А-Джуань!
Удивительно, но старый нищий произнёс это имя без обычной своей заикающейся речи. Он дрожал, норовя приблизиться к женщине, но в то же время боясь сделать шаг вперёд.
Напротив, эта пожилая женщина, которую старый нищий назвал А-Джуань, смотрела на него равнодушно и спокойно произнесла:
- Что ты здесь делаешь? Думаешь, такой грязный нищий, как ты, может войти в дом семьи Жуань?
Старый нищий потупил взгляд:
- Ты… ты уходи сейчас, я задержу его.
- …
- Ха-ха-ха!
Услышав слова старого нищего, безразличное лицо Пэй-Джуань изменилось, и она разразилась громким смехом.
- Ты говоришь, что поможешь мне остановить его? – рассмеялась Пэй-Джуань, и слезы потекли по её щекам. – У тебя что, появилась храбрость сейчас?
- Я… я!
Линь Бэйсюань видел, как старый нищий безудержно дрожал, а Горло его двигалось, но он не мог вымолвить ни слова.
- Тогда я умоляла тебя забрать меня с собой, но ты своими глазами смотрел, как господин Жуань сделал меня своей наложницей. Пусть родители продали меня, но даже ты бросил меня, а теперь приходишь и говоришь, что поможешь мне остановить врага? Тебе не кажется это смешным?
Пэй-Джуань перестала смеяться, вытерла слёзы, и её взгляд снова стал холодным.
- Я всю жизнь ждала этого момента, чтобы уничтожить семью Жуань. Теперь я преуспела, дитя-дух явилось в мир, и я могу идти куда угодно. Раньше ты не был надёжен, и сейчас ты мне не нужен.
В этот момент, будто из ниоткуда, появилось крошечное дитя-дух, источающее жуткую инь-энергию, и бросилось на даоса Чиму.
Этот внезапный удар застал даоса Чиму врасплох. Появление и разговор старого нищего и Пэй-Джуань ненадолго расслабили его дух и собранность. Именно в этот короткий миг замешательства Пэй-Джуань ухватилась за возможность, и дитя-дух с невероятной скоростью бросилось в атаку.
- Шурх!
В мгновение ока дитя-дух откусило даосу Чиму правую руку. Меч вместе с всей рукой рухнул на пол. Кровь хлынула фонтаном из раны, и даос Чиму, схватившись за обрубок, закричал от боли, мгновенно побледнев. Но в следующий миг дитя-дух снова бросилось на него, его пасть была полна острых клыков, и на этот раз оно целилось в Горло даоса Чиму.
Однако даос Чиму не собирался просто так сидеть и ждать смерти. Он торопливо вынул из-за пояса два талисмана – те самые «Пятигромовые талисманы», которые Линь Бэйсюань видел ранее. Золотисто-жёлтая молния вырвалась, когда дитя-дух бросился к нему, образуя огромную сеть, которая накинулась на духа.
- Треск-треск!
Обычно «Пятигромовые талисманы» были бичом для большинства обычных призраков и злых духов. Последние, увидев их, в панике разбегались, испуганные мощью молнии. Однако дитя-дух было чрезвычайно свирепым и не входило в категорию обычных призраков. Увидев надвигающуюся сеть молний, оно не только не увернулось, но, наоборот, разинуло пасть и проглотило её, разорвав в клочья.
Даос Чиму не ожидал, что его родовое сокровище будет так легко уничтожено дитя-духом. Поняв, что сегодня он, скорее всего, не выйдет живым из семьи Жуань, он в последний миг своей жизни посмотрел на холодное лицо Пэй-Джуань.
- Ты пожалеешь о том, что сделала сегодня! Ты думаешь, что можешь контролировать такое существо? Когда я умру, его следующей целью будете вы!
Даос Чиму безумно расхохотался. В этот момент дитя-дух уже вцепился ему в Горло, но в предсмертной агонии он достал ещё один талисман и с силой приклеил его ко лбу духа.
- Вы все должны умереть вместе со мной, вместе умереть!
Когда даос Чиму замолчал, дитя-дух сгрызло ему шею, отделив голову от тела.
Глава 39: Давно не виделись
- Плюх!
Голова даоса Чиму, как испорченный мяч, с грохотом покатилась по земле, глаза были широко раскрыты, а на лице читалось глубокое нежелание.
Дитя-дух подбежало, подхватило голову и принялось рассматривать её, словно любимую игрушку. Оно не заметило талисман, приклеенный к его затылку. Поскольку Пэй-Джуань не отдавала никаких команд, дитя-дух было предоставлено само себе и играло.
Но вскоре выражение лица дитя-духа исказилось, в мозгу возникла жгучая боль, и появилось незнакомое сознание, которое попыталось завладеть контролем над его телом. С замиранием сердца Линь Бэйсюань ощутил недоброе предчувствие.
Маленькое личико дитя-духа менялось десятком различных выражений за несколько вдохов: иногда становилось свирепым, иногда превращалось в нежное, а порой — в испуганное…
Линь Бэйсюань, заметив внезапное изменение в дитя-духе, почувствовал, что что-то не так.
- Что приклеил даос Чиму к его голове перед смертью?
В этот момент Пэй-Джуань также заметила неестественные изменения на лице дитя-духа. Поскольку дитя-дух было ею выращено и их души были связаны, она могла быстро понять, что с ним происходит.
В данный момент сознание дитя-духа было чрезвычайно искажено и хаотично, будто кто-то внезапно впихнул ему в мозг огромное количество информации, что сильно повлияло на его первоначальный разум. Эти искажённые и хаотичные сознания вскоре начали яростно пожирать ту часть разума, которую контролировала Пэй-Джуань, стремясь разорвать связь между Пэй-Джуань и дитя-духом.
- Плохо!
Пэй-Джуань почувствовала это явление, поспешно оттолкнула старого нищего, вынула из рукава окровавленный шёлковый платок, обмотала его вокруг руки и быстро направилась к дитя-духу.
Но не успела она подойти ближе, как дитя-дух пронзительно завизжало, бросив на Пэй-Джуань взгляд, полный ужасного зла, а исходившая от него густая инь-энергия почти образовала вихрь.
Пэй-Джуань, видя это, поняла, что дело плохо. Она тут же прокусила палец, начертила перед собой странную руну, затем села, скрестив ноги, и сосредоточенно посмотрела на дитя-духа.
Она зажала уголок окровавленного шёлкового платка, позволяя ветру развевать его, и быстро зачитала заклинание для управления дитя-духом, временно удерживая его на месте. Однако на данный момент это было всё, что она могла сделать.
Путь выращивания призраков из призраков сам по себе был чрезвычайно опасен. Чтобы контролировать таких свирепых призраков, приходилось платить немалую цену, обычно кормя их собственной эссенционной кровью. Но Пэй-Джуань схитрила: она не кормила дитя-духа своей эссенционной кровью, а лишь заключила договор с Матерью-Призраком, госпожой Ли, используя её негодование, и постоянно убивала и поглощала эссенционную кровь членов семьи Жуань, чтобы кормить дитя-духа, которое тогда ещё не родилось.
Так она почти не страдала, ведь все тяготы легли на Мать-демоницу и семью Жуань. Но платой за это стало ослабление связи между ней и Младенцем Духа. Между ними теперь всегда стояла Мать-демоница, госпожа Ли, из-за чего контроль над Младенцем сильно ослаб.
А сейчас, когда Младенец Духа внезапно взбесился, попытка насильно сорвать талисман с его затылка, что влиял на его сознание, стала бы очень рискованной. Самым верным способом было усилить контроль над Матерью-демоницей, чтобы через неё воздействовать на Младенца.
– Даже на смертном одре ты умудряешься создавать мне проблемы. Как только я разберусь с этим, непременно поймаю твою душу, запечатаю её в своей склянке, и ты навеки лишишься покоя, – мрачно процедила Пэй Цзюань, глядя на обезглавленное тело даоса Чиму.
– А-а-а Цзюань!
Старый нищий смотрел вслед Пэй Цзюань, которая полностью его игнорировала, и свет в его глазах померк.
Линь Бэйсюань заметил, что старый нищий в этот момент выглядел почти как обычный человек. До этого он был совершенно безумен, и единственной его мыслью была безопасность деревни Хуанши. Но теперь появилась ещё одна старая женщина, способная вызвать у него сильные эмоции.
– Между ними определённо что-то было!
Линь Бэйсюань нутром чуял, что у Пэй Цзюань и старого нищего в молодости была какая-то интрижка, и, скорее всего, старый нищий бросил её, из-за чего она и по сей день его ненавидит.
«Кто бы мог подумать, что старый нищий в молодости был таким ловеласом», – подумал Линь Бэйсюань, и тут до его ушей донёсся знакомый звук.
Плач, подобный пению иволги, то появлялся, то исчезал, словно издалека, но в следующее мгновение уже был совсем рядом.
У Линь Бэйсюаня тут же встали дыбом все волосы на теле. Не то чтобы он испугался, просто тело среагировало автоматически. В прошлый раз он едва выжил после встречи с госпожой Ли, так что у него до сих пор остался небольшой осадок.
Он старался успокоиться. В этот момент госпожа Ли выплыла в простом одеянии, с бледной, безжизненной кожей. Её живот уже был впалым, а на подоле одежды виднелось алое пятно.
«Разве демоны могут кровоточить?», – подумал Линь Бэйсюань, когда госпожа Ли подплыла к Пэй Цзюань и осторожно взяла из её пальцев шёлковый платок.
Госпожа Ли тихо всхлипывала, глядя на Младенца Духа с нежностью в глазах.
Это был её ребёнок.
Независимо от того, каким был третий господин, сколько зла он причинил, дитя было выношено в её утробе и рождено ею.
Сердца матери и ребёнка были едины. Младенец Духа с самого рождения мог подчиняться ей, но это право у неё отняла Пэй Цзюань.
– Пока Младенец Духа ещё не полностью вышел из-под моего контроля, иди и сними с его затылка талисман, – холодным тоном приказала Пэй Цзюань, совершенно не заботясь о жизни госпожи Ли.
Младенец Духа сейчас пребывал в состоянии безумия, и Пэй Цзюань едва сдерживала его. Если подойти ближе, Младенец вполне мог вырваться и напасть на тех, кто рядом.
Хотя Младенец Духа был рождён госпожой Ли, его сила намного превосходила её собственную. Это была одна из цен за выращивание демона из демона.
Независимо от того, какой силы достигла госпожа Ли, поглощая жизненную силу людей, при рождении Младенец Духа всегда поглощал силу матери как своё первоначальное питание, что приводило к падению силы матери.
Среди двенадцати постоянных демонов большинство Младенцев Духа были намного сильнее демонической матери, которая их родила, и благодаря их уникальным качествам роста, Младенцы Духа часто были очень сильны в одиночном бою после рождения.
А этот Младенец Духа был ещё и особенным, не похожим на других.
Поскольку госпожа Ли умерла, будучи лишь на ранних сроках беременности, в отличие от обычных родовых демонов из числа двенадцати постоянных демонов, которых убивали незадолго до родов, Младенец Духа с самого начала получил полноценное питание и имел мощную основу.
Можно сказать, что Пэй Цзюань приложила невероятные усилия, чтобы вырастить этого Младенца Духа. И вот, едва завершив кровавое жертвоприношение, она столкнулась с предсмертной контратакой даоса Чиму, исказившей сознание Младенца.
– Чего же ты медлишь? – гневно воскликнула Пэй Цзюань, заметив, что госпожа Ли всё ещё стоит на месте.
На самом деле, у неё была ещё одна мысль: пока госпожа Ли будет снимать талисман, избавиться от неё. Тогда последний барьер между ней и Младенцем Духа исчезнет, и она полностью подчинит его себе.
Иначе в будущем ей придётся опасаться предательства госпожи Ли и её попыток оспорить контроль над Младенцем Духа.
Получив приказ Пэй Цзюань, госпожа Ли больше не медлила. Она поплыла вперёд и остановилась прямо перед Младенцем Духа.
Глядя на его уродливое лицо, госпожа Ли в глазах проявилась нежность. Она, не обращая внимания на то, как порывы ветра царапают её кожу, протянула руку, чтобы снять талисман с затылка Младенца.
Тем временем, пока все были сосредоточены на Младенце Духа, Линь Бэйсюань незаметно пробрался в заднюю часть дома и подошёл к управляющему.
– Управляющий Сюй, давно не виделись!
***
– Управляющий Сюй, давно не виделись!
Сюй Шоунянь услышал голос Линь Бэйсюаня из-за спины, напряжённо поднял голову и недоуменно спросил:
– Если тебе удалось сбежать, зачем ты вернулся?
– Просто кое-что не даёт покоя, – спокойно ответил Линь Бэйсюань.
Он сам не испытывал никаких особых чувств к семье Жуань. Целую ночь он усердно оборонял дом от призраков, сам получил ранения, да ещё и стал мишенью для девятой тётушки.
Но как в итоге поступила семья Жуань?
Они обманом заманили его в комнату с трупами, связали и сделали двойником третьего господина семьи Жуань.
Если бы третий господин был добродетельным человеком, творившим добро для жителей деревни, он бы, возможно, и пошёл бы на смерть ради него. Но тот был негодяем, совершившим бесчисленные злодеяния.
Линь Бэйсюань и на тысячу процентов не хотел умирать ради такого человека.
– В тот момент, когда вы меня связали, я подумал про себя, что обязательно верну вам по справедливости всё, что вы мне задолжали.
– Тогда тебя надо было убить сразу, а не отпускать, – прохрипел Сюй Шоунянь, шатаясь, пытаясь подняться с земли, но затем снова плюхнулся на задницу, горько засмеявшись и тяжело вздохнув.
– Ты же видишь, что произошло с семьёй Жуань. Что ты теперь можешь вернуть?
Он посмотрел на тела в разных углах комнаты, затем погладил уже окоченевшую голову Молодого Ши.
Это был дом семьи Жуань, в котором он прожил всю свою жизнь, но теперь его не стало. Он подвёл старого господина, не смог защитить семью Жуань, не смог спасти третьего господина.
Линь Бэйсюань холодно усмехнулся и положил руку на макушку Сюй Шоуняня.
— Старик, до сих пор пытаешься меня напугать? Честно говоря, я очень рад, что семья Жуань лишилась меня. Вы поставили эту фальшивую гору в качестве украшения во дворе. Можете сказать, сколько человек в ней? — спросил он. — Не говорите, что не знаете!
Сюй Шоунянь молчал. Будучи дворецким поместья Жуань, он просто не мог не заметить внезапное появление фальшивой горы во дворе. Он лишь делал вид, что ему всё равно.
Обновлено: 03.02.2026