Глава 21 — Глава 21

— Странно, что в нашем мире всё ещё сохраняется порядок. Получается, кроме того, что мы видим, есть ещё и тайный контроль, — размышлял Лин Бэйсюань. Он вспомнил двух незнакомых людей, которых встретил. Они, кажется, начали расследование сразу после того, как в мире живых объявились странности. Теперь этих странных людей разделили на две группы: обычные, которые живут среди нас, и те, кто работает на государство. На сайте, куда иногда заходил Лин Бэйсюань, бурно обсуждались события в городе Лочэн. Тема становилась всё популярнее. Лин Бэйсюань закрыл вкладку, задумался, а потом выключил компьютер. Сейчас для него было важно стать сильнее. Неважно, что будет: поможет ли он учителю Ма Лю с товаром завтра вечером или пройдёт медосмотр в университете Лочэн. Главное — это собственная сила. Идеально было бы найти способ использовать необычные способности в своём мире! Лин Бэйсюань привёл себя в порядок и быстро лёг в постель. — В этот раз, когда я попаду туда, нужно не умереть и собрать как можно больше древних монет, чтобы улучшить свою судьбу. У него было три варианта судьбы: «Беда приходит не одна» — это была судьба первого владельца его тела; временная — «Ненасытная жадность» и полная — «Крайняя жестокость». «Беду» он даже не рассматривал. Кому захочется быть неудачником? «Жадность» давала удачу, но отталкивала людей. Это было подтверждением того, что за что-то всегда нужно платить. К тому же, это была не полная судьба, поэтому он её тоже отложил. Оставалась только «Жестокость», которая лучше всего подходила для улучшения. Она давала +1 к силе и +1 к защите, а ещё имела скрытое свойство — «Страх перед людьми и духами». При этом у неё почти не было побочных эффектов. Ну, разве что, лицо могло выглядеть суровее. Но Лин Бэйсюаня это совсем не волновало. Свет погас, и комната погрузилась в темноту. Лин Бэйсюань медленно закрыл глаза и погрузился в сон. Тем временем, на его груди, фиолетовая тыква едва заметно замерцала. Через несколько секунд свет погас, и она снова стала обычной. *** [Глава 32: Еда готова] Тринадцатое февраля, день Петуха, неблагоприятный для Кролика, считается тяжёлым днём. Когда Лин Бэйсюань открыл глаза, перед ним оказалось грязное лицо. Борода незнакомца щекотала его. — Ты проснулся! Лин Бэйсюань оттолкнул старого нищего от себя и потёр лицо. Он с подозрением подумал, что пока спал, тот мог что-то с ним сделать. В конце концов, старик был сумасшедшим и мог выкинуть что угодно. Проверив свою одежду и убедившись, что всё в порядке, он вздохнул с облегчением. Однако старый сумасшедший, увидев, что он проснулся, тут же перекатился на землю и закричал: — Злой дух снова воскрес! — Он что, думал, что я умер, пока спал? — подумал Лин Бэйсюань, глядя на убегающего старика. Он поднялся с земли. Дымящаяся палочка для изгнания духов у входа в храм уже догорела, выглядя одиноко. Вспоминая, как он не мог разжечь огонь внутри храма, Лин Бэйсюань пнул колонну у входа, а заодно справил нужду. — Из-за твоего неприветливого поведения даже храм твой разрушен, — пробормотал Лин Бэйсюань, поправляя штаны. За пояс он заткнул затупившийся от времени тесак. В этом мире опасно без оружия, нужно будет найти новое, подходящее! Лин Бэйсюань взглянул на небо. Солнце уже высоко поднялось, и тёплые лучи падали на землю. Но долго находиться под ними было почему-то холодно. В деревне Хуанши многие жители выходили из домов с сельскохозяйственными инструментами или бельём для стирки. Дети пяти-шести лет бегали по улицам. Деревня оживала. Лин Бэйсюань во второй раз видел Хуанши днём. В первый раз, когда он только попал сюда, его тут же забрал управляющий в дом семьи Жуань. Деревня Хуанши выглядела примерно так же, как древние поселения. Она была построена у подножия горы, а рядом протекала река — основной источник воды для деревни. Старый нищий куда-то пропал. Идя по улице, Лин Бэйсюань заметил, что окружающие смотрят на него как-то странно. Он опустил глаза и понял, в чём дело. На нём была одежда третьего сына семьи Жуань — роскошная чёрная накидка. Но после вчерашней битвы с ходячими мертвецами она порвалась и испачкалась. Сейчас Лин Бэйсюань выглядел как знатный молодой господин, оказавшийся в беде: знатный, но потрёпанный. Однако его это не волновало. Под пристальными взглядами он подошёл к реке, снял рваную одежду, обнажив свою обычную одежду, и умылся. В это время кто-то из толпы узнал его. — Ого, это же слуга из семьи Жуань! Как он выбрался из поместья? — Говорят, вчера ночью в семье Жуань снова несколько человек умерло. Теперь дом пустой. Может, он сбежал? Как думаешь, стоит ли нам что-нибудь там поискать, пока никто не видит? — Ты с ума сошёл? Там внутри очень злые духи. Услышав шёпот, Лин Бэйсюань посмотрел в сторону звуков. Женщины, стиравшие одежду у реки, тут же замолчали. Самыми болтливыми в деревне, кроме стариков, были эти женщины. Если они что-то узнавали, это тут же становилось известно всей деревне. Но для Лин Бэйсюаня это было хорошо. Так он мог узнать что-нибудь о семье Жуань. Члены семьи Жуань пытались сделать его заменой своего третьего сына-погибшего. Этому нельзя было просто так сойти с рук. Он рано или поздно вернётся, чтобы отомстить. Интересно, как прошла вчерашняя битва между госпожой Ли и даосом Чиму. Кто победил? Затем Лин Бэйсюань нахмурился, вспомнив беременную на девятом месяце госпожу Ли. У него было предчувствие, что всё не так просто, как кажется. Заметив, как какая-то женщина закончила стирать и уходит, Лин Бэйсюань тихонько пошёл за ней, а затем похлопал её по плечу. Женщина, напуганная поступком Линь Бэйсюаня, обняла кувшин, прижатый к груди, и настороженно произнесла: — Мой муж работает неподалёку, я только позову, и он сразу меня услышит. — Сестра, не поймите меня неправильно, я просто хочу задать вам несколько вопросов. Линь Бэйсюань говорил искренне, а его тело выглядело настолько привлекательно, что женские опасения постепенно улетучились. — Что вы хотите спросить? — Скажите, какой сейчас год? — с любопытством спросил Линь Бэйсюань. С тех пор как он попал в мир смертных, Линь Бэйсюань не знал, к какой династии относится этот мир. Находясь в семье Жуань, он уже спрашивал об этом Сяо Шитоу, но тот также был несведущ. Теперь он выбрался наружу, поэтому ему было жизненно необходимо знать, какое сейчас время, чтобы спланировать свои дальнейшие действия. Женщина, услышав вопрос Линь Бэйсюаня, сочла его немного странным, но чтобы поскорее отделаться, быстро ответила: — Сейчас Тяньцзинский год, новый император только что взошёл на престол, и наша деревня Хуанши входит в префектуру Цинчжоу. — Спасибо! — Линь Бэйсюань отошёл в сторону и, подражая древним ритуалам страны Сюань, сложил руки перед женщиной в знак почтения. Женщина, увидев это, ещё более странно посмотрела на Линь Бэйсюаня и тут же поспешила прочь, словно её подгонял ветер. Линь Бэйсюань смущённо почесал затылок: — Может, я неправильно поклонился? — однако, несмотря ни на что, он добился своего. — Последняя династия, новый император только что взошёл на престол… В этом мире столько блуждающих душ и злых духов, а тут ещё и феодальная династия существует! Линь Бэйсюань почесал подбородок и неожиданно для себя вышел к дому семьи Жуань. Подняв глаза, он увидел плотно закрытые двери, ни единой души вокруг, лишь мёртвая тишина. Даже под палящим солнцем дом источал жуткую, зловещую ауру, словно дряхлый старик, который вот-вот испустит дух, и любой зрячий мог понять, что дни его сочтены. — Похоже, вчерашний даос не справился с леди Ли, — Линь Бэйсюань прищурился и отошёл от дверей семьи Жуань. Ему не нужно было заходить внутрь, чтобы понять нынешнее положение дел. Если бы семейная проблема была решена, у дверей не было бы такой тишины. Сейчас был день, и он не мог проверить состояние семьи Жуань. Он мог бы попробовать сделать это ночью. Пока Линь Бэйсюань мысленно обдумывал свои следующие шаги, собираясь в одиночку отправиться в горы, чтобы попытаться заработать пригодные для обмена товары, его ноздри внезапно уловили странный аромат. Запах, доносившийся невесть откуда, был до странности манящим. Стоило лишь вдохнуть его, как тут же невольно глотал слюну, а в голове рисовались всевозможные изысканные блюда, словно там находилась самая вкусная еда на свете. Почувствовав сильный голод, Линь Бэйсюань невольно пошёл в сторону, откуда доносился аромат, его глаза в этот момент опустели, чего он даже не заметил. Следуя за запахом, он быстро вышел к фермерскому дому, расположенному довольно далеко от деревни. К этому времени здесь уже собралось несколько человек, привлечённых ароматом, и они бродили у двери. Они не понимали, что делают, просто пришли, привлечённые запахом, их глаза были пусты, и они погрузились в свои собственные фантазии. В этот момент дверь фермерского дома внезапно открылась, и из неё вышел очень высокий, чрезвычайно худой старик. Старик разразился беззубой, пожелтевшей ухмылкой, его глаза неестественно выкатились наружу. Он ничуть не удивился, увидев людей, стоящих у его дверей, и, хихикая, пригласил их войти. Он нюхал приятный аромат, его рот непроизвольно наполнялся слюной, и он тихо бормотал: — Еда готова, еда готова… *** Глава 33: Прожорливый демон Деревня Хуанши, расположенная на границе префектур Цинчжоу и Лочжоу, не считалась глухой, так как находилась близко к основным дорогам, связывающим обе префектуры. Однако в последние два года император всё больше погрязал в распутстве, и мир становился всё более неспокойным, что привело к распространению злых духов. Обычные люди не осмеливались покинуть свои населённые пункты. За исключением семьи Жуань, которая время от времени выезжала из деревни для ведения торговли, остальные жители покидали деревню крайне редко, их воспоминания не выходили за рамки двухлетней давности. За два года могло произойти много событий, например, жители деревни знали только о восшествии нового императора, но не знали, что прошло уже два года; например, в префектуре Ло произошла сильная засуха, люди умирали от голода, и на дорогах повсюду лежали трупы… В местах, где люди не могли видеть, за пределами деревни Хуанши загадочно появлялись фермерские дома, похожие на недавно построенные, многие из них даже без дверей. Однако из этих домов всегда поднимался дым, источая манящий аромат, а за дверью всегда стоял человек. Этот человек был бледен и истощён, его тело было похоже на скелет, он вытягивал шею и оглядывался по сторонам, словно ожидая, что кто-нибудь зайдёт к нему в гости. Те фермерские дома, куда никто не приходил, терпеливо ждали на месте, а тем временем, в другом фермерском доме уже приняли группу людей. Линь Бэйсюань последовал за несколькими жителями деревни Хуанши в фермерский дом, аромат, окутывавший его, почти полностью поглотил его разум, и ему не терпелось попробовать то, что так пахло. Когда человек, шедший впереди, открыл дверь, они увидели стол, накрытый обильными блюдами: курицей, уткой, рыбой и мясом, а в центре возвышался мясной корень. Этот мясной корень по форме напоминал корни старого дерева, но полностью состоял из мясного фарша, а на ответвлениях висели мясные плоды размером с куриное яйцо. Плоды были красными, с них стекал сок, капая на тарелку. — Как голодно, мне так голодно… Неизвестно, кто первым не выдержал и закричал, его глаза были полны желания еды. Он бросился к столу и прямо руками схватил еду. Схватив красный мясной фрукт, он измазал руки нежным соком. Человек высунул язык, чтобы лизнуть его, и на его лице тут же появилось выражение блаженства, словно это была самая вкусная еда на свете. Остальные, увидев это, также ринулись к столу. У них не было ни мисок, ни палочек, поэтому они использовали самый примитивный способ — хватали еду руками. Вскоре их рты были перепачканы жиром, а повсюду брызгал алый сок. Линь Бэйсюань хотел броситься вперёд, но какой-то инстинкт жёстко подавил его желание, и его тело не подчинялось ему, оставаясь неподвижным. Он видел, как те люди ели с жадностью, у него самого непроизвольно потекла слюна изо рта, а у его ног мерцал огонёк свечи, становясь всё тусклее и тусклее. В этот момент вошёл старик, который встречал их у двери, и, увидев Линь Бэйсюаня, неподвижно стоящего на месте, подошёл и схватил его за плечо. Глоссарий: Безмерный демон голода – Уши-эчан Ро Бин – имя демона Призыв пожирания душ – Шыхун-инь Двенадцать вечных демонов – Шиэр-чангуй Голодный демон – Эсы-гуй - Гость, еда готова, почему же ты не ешь? Эти слова, звучавшие бы вполне обыденно при других обстоятельствах, сейчас повергли в ледяной ужас. Казалось, будто призрак шепнул их прямо на ухо, и по всему телу пробежала дрожь, вызванная пронизывающим холодом. [Вы столкнулись с особой целью: Безмерный демон голода – Ро Бин.] [Открыт Атлас демонов, частично разблокирована информация о Двенадцати вечных демонах – Голодном демоне.] [Вы вступили в контакт и противостояние с Безмерным демоном голода, успешно скопировав его способность – Призыв пожирания душ.] [Способность: Призыв пожирания душ (белая).] [Описание: Используя особую кулинарную технику, вы помещаете себя в котел, превращая тело в ингредиенты, а жидкости – в сок. Это вызывает у людей самые примитивные пищевые желания. Обаяние +1.] Сообщение в уме вернуло Линь Бэйсюаня из оцепенения. Его пустой взгляд постепенно прояснился. Он повернулся к старику, который с добродушной улыбкой наблюдал за ним, и в душе поднялась буря. Иллюзия рассеялась, и теперь в его глазах улыбающийся старик превратился в жуткого демона с синим лицом и клыками, кожа которого обтягивала истощенные кости.