Глава 15 — Глава 15

- Это храмовые благовония, возьми их. Если столкнешься с нечистью, рассыпь эти деньги. - Зачем ты мне помогаешь? Линь Бэйсюань взял бумажные деньги, и его неприязнь к Сюй Шоуняню слегка утихла. - Я уже говорил, семья Жуань в долгу перед тобой. То, что произошло с этим домом, — моя вина, я подвел хозяина. Забирай свои вещи и уходи поскорее! Сюй Шоунянь покачал головой и горько вздохнул. Вся его энергия, казалось, иссякла. Он медленно удалился, держа руки за спиной, бормоча: «Глава семьи, если бы я тогда был тверже, если бы лучше воспитывал третьего молодого господина… возможно, всего этого не случилось бы…» Линь Бэйсюань смотрел вслед уходящему Сюй Шоуняню и не мог сдержать вздоха. Несмотря на то, что он недолго прожил в семье Жуань, от Сяо Шиту он узнал многое о ней. Глава семьи Жуань умер рано. У него было трое сыновей: старший скончался от болезни, средний погиб от рук нечисти во время путешествия, и лишь младший, третий молодой господин, остался, чтобы унаследовать семейное дело. Однако из-за баловства госпожи Жуань третий молодой господин с детства вырос безрассудным и своевольным. Он не только растратил немало семейного состояния, но и часто творил зло за пределами дома. Случай с госпожой Ли был не единственным. Просто предыдущие инциденты семья Жуань заранее замяла, наняв людей для ритуалов и выплатив пострадавшим щедрые компенсации. Потому и не поднялось никакого шума. Возможно, именно из-за излишней снисходительности к третьему молодому господину в предыдущих случаях и произошел этот инцидент с госпожой Ли. Ладно бы еще, если бы он убил беременную женщину, но никто не ожидал, что третий молодой господин приведет слуг и вырежет всю семью госпожи Ли. Это привело к тому, что её обида достигла небес, и её просто невозможно было рассеять. Однако в нынешние времена, после восшествия на престол нового императора, который погряз в роскоши и разврате, все чиновники в округах последовали его примеру и стали такими же порочными. К тому же семья Жуань была крупным кланом в деревне, и пока денег хватало, местные чиновники не вмешивались. Мир был несправедлив. Вся семья госпожи Ли погибла, и, естественно, некому было заступиться за них. Это лишь усилило её негодование, что и привело к нынешнему положению дел. По мнению Линь Бэйсюаня, семья Жуань получила по заслугам. Однако ему было жаль управляющего Сюя, который всегда оставался верным своему долгу. Стоп… Зачем мне его жалеть? Этот старик, по сути, был соучастником. Хочет подкупить меня парой благовонных денег? Пф-ф! Линь Бэйсюань прищурился, ругая себя за то, что чуть не поддался на уловки старого Сюй Шоуняня. Он прожил десятки лет, но ему не удастся так просто развеять свою обиду, нет уж! Линь Бэйсюань холодно усмехнулся, зашел в дровяной сарай, собрал все свои пожитки, привязал «Клинка Призрачного Охотника» к поясу, воткнул тесак за спину и с котомкой в руках направился к заднему выходу из поместья Жуань. Он не осмелился идти через парадный вход. Сегодня дежурил тот привратник по фамилии У, и Линь Бэйсюань не знал его истинных способностей. Если бы его остановили, с его нынешним состоянием он вряд ли смог бы справиться с ним. В настоящее время слуг в семье Жуань оставалось катастрофически мало, поэтому Линь Бэйсюань без труда добрался до задней двери, открыл её и вышел наружу. В этот глубокий час ночи на улицах было совершенно безлюдно. В глубоких тенях смутно витали призрачные силуэты. Изредка доносился свист ветра и мяуканье кошки, а в воздухе витала гнетущая атмосфера. Без своего Талисмана Злого Духа Линь Бэйсюань чувствовал, что его бесстрашие значительно уменьшилось. Любой малейший звук привлекал его внимание. Он чувствовал желание ускорить шаг, но острая боль во всем теле заставляла его время от времени морщиться. Он был очень слаб. - Нужно сначала найти местечко, где бы отдохнуть и восстановиться! Идя по улице, Линь Бэйсюань постучал в несколько домов, на которых висели небольшие красные фонарики, в надежде переночевать. Однако никто не ответил изнутри. Возможно, его и услышали, но просто не захотели открывать. В этом мире, где царила нечисть, практически ни один дом не открывал двери по ночам. Пройдя немного, он вдруг заметил, что в конце улицы поднимается белый туман. Сердце Линь Бэйсюаня сжалось. Он уже собирался завернуть в переулок, но тут изнутри послышалось жуткое кошачье мяуканье. По телу Линь Бэйсюаня пробежали мурашки. Он только что обернулся и обнаружил, что совсем недалеко позади него стоял человек. Он был маленького роста, одет в длинную черную холщовую одежду, а лицо его было скрыто в тени, так что нельзя было разобрать черт. Но Линь Бэйсюань был абсолютно уверен: это был не живой человек. Снова послышалось мяуканье кошки. Черный дикий кот вдруг спрыгнул с крыши, его глаза светились зеленым светом, и он пристально уставился на Линь Бэйсюаня. Его взгляд на мгновение привлек черный кот, но когда он снова посмотрел на человека, стоявшего неподалеку, тот внезапно исчез. Линь Бэйсюань мысленно выругался. Его правая рука инстинктивно сжала рукоять «Клинка Призрачного Охотника» на поясе. Он не знал, сможет ли «Клинок Призрачного Охотника» проявить свою мощь в его нынешнем состоянии. Однако в тот момент, когда он собирался бежать, его левую руку охватил холод, и твердая, огрубевшая рука схватила его за запястье. Линь Бэйсюань резко взглянул на свою схваченную руку и увидел, что на него с изумлением смотрит старуха с кошачьим лицом. Они встретились взглядами и на какое-то время замолчали. - …Так поздно вышла погулять? Словно почувствовав неловкость, Линь Бэйсюань выдавил улыбку. Однако то, что Линь Бэйсюань считал добродушной улыбкой, в глазах кошачьей старухи выглядело как нечто ужасное. Она тут же отдернула руку, которой держала Линь Бэйсюаня, и, словно ветер, исчезла без следа, не оглядываясь. Так же, как и прошлой ночью. Линь Бэйсюань замер на мгновение, затем вытер свою левую руку об одежду, чувствуя легкое облегчение. - Кошачья бабушка — хорошая душа! Его самого напугал внешний вид старухи, но, оказалось, она испугалась его еще сильнее. Так кто же кого боится — люди призраков или призраки людей? Однако эта внезапная встреча со старухой с кошачьим лицом значительно сняла нервное напряжение Линь Бэйсюаня, вызвав у него ошибочное ощущение, что ночная жизнь в этом мире не так уж и страшна. Некоторое время блуждая по улице, он наконец нашел заброшенный храм на краю деревни, примыкающей к дикому лесу. Линь Бэйсюань радостно улыбнулся. Но прежде чем он успел войти, знакомый свист рассекаемого ветра раздался у него за головой. Падая на землю, Линь Бэйсюань широко распахнул глаза, пытаясь рассмотреть того, кто напал на него сзади. Это уже второй раз! Глава 23. Я не человек? - Вот ведь… уже второй раз! — пробормотал Линь Бэйсюань. — Какой все-таки сволочью надо быть, чтобы нападать исподтишка?! Он заметил, что стоило ему появиться в деревне, как тут же откуда-то прилетала кирпичная плитка прямо по затылку. Вот уже во второй раз его убили ударом кирпичом сзади. Почему именно «его»? Потому что в свой последний миг, когда он падал, он увидел, что на ногах у нападавшего были соломенные туфли, а в воздухе явственно ощущался стойкий запах пота. Пламя свечи трепетало, мерцая над знакомым алтарем, а затем его взору предстала столь же знакомая, уже вторая по счету, картина его собственной смерти. Линь Бэйсюань поднялся с земли, потирая ноющую голову. Первым делом он проверил, на месте ли все его вещи. Убедившись, что пропала лишь голова Призрака-скалолаза, заметно расслабился. Очевидно, смерть не всегда обходится без потерь. Если при себе имеются какие-либо предметы, то есть вероятность их потерять, и тогда кто-нибудь сможет их забрать себе. Иными словами, можно лишиться снаряжения. Остальные же предметы возвращались к телу после воскрешения. - Больше нельзя так просто умирать! Линь Бэйсюань сжал висящий у него на поясе Призрачный Клинок. Его не волновали другие вещи, но если бы Призрачный Клинок оказался среди потерянных, это было бы слишком серьезной утратой. Осмотревшись, он увидел, что небо все еще тёмное, а рассвет еще не наступил. Отыскав выпавшую голову Призрака-скалолаза, Линь Бэйсюань снова взглянул на ветхий храм вдалеке. На этот раз Линь Бэйсюань был полностью готов, осторожно приближаясь к храму. После воскрешения все его предыдущие травмы исчезли. Хотя тело всё ещё было немного слабым, его состояние значительно улучшилось по сравнению с былым. По крайней мере, теперь его было не так легко застать врасплох и вырубить. Хоть он и недолго находился в мирском мире, Линь Бэйсюань постепенно привык к здешнему образу жизни. Теперь, когда он покинул поместье Жуань, ему нужно было найти место для ночлега, чтобы переждать ночь до рассвета. Подойдя к дверям храма, Линь Бэйсюань оглянулся по сторонам, убедился, что никого нет, и толкнул приоткрытую дверь, входя внутрь. Но едва войдя, он увидел посреди ветхого, запущенного храма соломенный циновку, на которой спал старый попрошайка с растрепанными волосами и в рваной, вонючей одежде. Услышав звук, попрошайка приподнялся с земли, и его глаза, полные удивления, уставились на Линь Бэйсюаня. Линь Бэйсюань нахмурился, медленно приблизился, принюхался и ощутил знакомый запах пота. Он усмехнулся. Без лишних слов, без обычных расспросов, он тут же схватил Призрачный Клинок и обрушил его на голову старика-попрошайки. - Какого черта ты дважды нападаешь на меня исподтишка, дважды! У нас не было никаких счетов, почему ты так поступаешь? Я сегодня пошлю тебя на твою погибель раньше времени. Древняя поговорка гласит: "Трём смертям не бывать", но старый попрошайка, дважды убивший его, уже задевал Линь Бэйсюаня за живое. Призрачный Клинок обрушивался на голову старика-попрошайки. Тот не успел увернуться и Линь Бэйсюань сломал ему череп, отчего кровь стекла по лбу. Избив противника, Линь Бэйсюань немного успокоился, тяжело дыша, и указал на истекающего кровью старика-попрошайки, лежащего на земле, вопрошая: - Даю тебе шанс, скажи мне, зачем ты напал на меня? Старик-попрошайка ерзал по земле, и, спустя долгое время, открыл затуманенные глаза, глядя на Линь Бэйсюаня и запинаясь, произнес: - В деревню… деревне запрещено входить злым духам. - ??? - Ты что, ослеп? Я, черт возьми, человек! — в Линь Бэйсюане снова вспыхнул гнев. Если бы это было убийство ради наживы, Линь Бэйсюань смирился бы с неудачей, ведь тот занимался подобным делом без особых усилий. Но когда его принимают за злого духа, это для него уже невыносимо. - Ты не видишь столько бродячих душ и злых призраков ночью в деревне Хуанши, но стоит мне пройти по дороге, как я превращаюсь в злого духа? Линь Бэйсюань вышел из себя, решив, что этот старик-попрошайка, должно быть, сумасшедший. - Ты...ты...ты...тоже... Попрошайка неведомо откуда набрался сил, раскинул руки, пытаясь наброситься на Линь Бэйсюаня, но тот оттолкнул его ногой, заставив упасть на землю. Линь Бэйсюань не сдерживал сил в этой атаке, удар пришелся в живот попрошайке, и тот больше не мог подняться. Однако попрошайка, казалось, не сдавался: он сжал руки и безумно бормотал: - Земляной господин, защити меня, охрани Хуанши, все зло, не смей вторгаться, драгоценный меч подавит злобных духов… Старик-попрошайка бормотал странные слова, и Линь Бэйсюань с удивлением заметил, что при этом он не заикался. Старый попрошайка быстро закончил монолог, затем внезапно сложил пальцы в виде меча и указал им на Линь Бэйсюаня. - Божественный сияющий меч, прочь, прочь, прочь! - … Но ничего не произошло. Попрошайка, казалось, был просто безумцем. Он с трудом подполз к ногам Линь Бэйсюаня и ткнул пальцем-мечом в его ступню. Увидев это, Линь Бэйсюань почувствовал абсурдность происходящего, и его желание прибить попрошайку пропало. Он отошел к покрытой пылью подушке, которую раньше использовали для молитв, и сел. Он уставился на попрошайку, а попрошайка в ответ уставился на него. Долго они смотрели друг на друга, затем Линь Бэйсюань вздохнул и невольно спросил: - Ты говоришь, что злым духам нельзя входить в деревню, но по ночам снаружи бродят только злые духи. - Ты называешь меня злым духом, но я – человек из плоти и крови, способный к нормальному общению, и я даже работал в семье Жуань. - Ты используешь божественное сияние меча, но где же он? Три вопроса подряд, казалось, ошеломили старого попрошайку. Он покачал головой, и на его грязном, несчастном лице отразилось недоумение. Затем Линь Бэйсюань протянул ему руку. - Потрогай, у меня есть температура тела. Старый попрошайка схватил руку Линь Бэйсюаня и потрогал её, затем вытянул шею и понюхал. - Запах… это… человек, но… ты же злой дух!