Это не только дало обратный эффект, но и напугало саму Шэнь Люсу.
— Старший брат… — один из братьев семьи Си то и дело подавал голос.
— Дайте мне немного времени, — спокойно стоя на месте, сказала Шэнь Люсу. — Я понимаю ваши чувства, но я же прямо здесь. Разве я куда-то убегу, чтобы вы снова искали меня десятки лет?
Она перевела взгляд на Си Вэньлая:
— Ты уже взрослый человек! Если младшие братья чего-то не понимают, разве тебе тоже не хватает здравого смысла? Зачем устраивать такой переполох, чтобы заставить меня согласиться?
Младшие братья, о которых она говорила, промолчали.
Си Вэньлай неловко ответил:
— Это моя вина. В панике хватаюсь за соломинку. Но надеюсь, ты понимаешь: каждый в семье Си хочет, чтобы ты хоть раз заглянула домой. Все знают про тётю — это не секрет. Короче говоря, двери дома Си всегда открыты для тебя. А если вдруг Цзи Сыянь будет плохо с тобой обращаться, каждый из нас встанет на твою защиту.
— Да уж, у тебя ведь целых семь старших братьев, — пожал плечами Си Вэньсуй.
Шэнь Люсу промолчала.
Она не могла отрицать — была по-настоящему тронута.
— В доме Цзи с ней никто плохо не обращается, — с лёгким презрением произнёс Цзи Сыянь.
— Но в семье Си будут относиться к ней ещё лучше, — заверил Си Вэньлай.
Та ночь выдалась крайне нелепой, но, как и обещал Си Вэньлай, стала своего рода прощальным банкетом. Уже на следующий день он вместе с братьями вернулся в Ганчэн и больше недели не появлялся в столице.
Ради встречи с ней братья приехали из Ганчэна, повидались всего на миг и тут же уехали обратно. Искренность их чувств Шэнь Люсу уже ощутила.
Просто ей нужно было время, чтобы всё осмыслить.
Си Вэньлай отправил ей запрос в WeChat на номер телефона. Когда она приняла его в друзья, он время от времени писал, чтобы поддерживать связь.
Внезапно появилось столько родных людей. Несколько дней всё было суматошно и хаотично, а потом жизнь вновь вернулась в прежнее спокойное русло. Шэнь Люсу стояла на втором этаже «Люсу Гэ», прислонившись к перилам коридора, и тихо слушала ветер. В сердце шевельнулось странное чувство — возможно, она действительно начала воспринимать Си Вэньлая как родного человека.
Когда в марте наступила весна, цветы в горшках во дворе распустились, погода стала мягче, и в «Люсу Гэ» стало приходить всё больше гостей, желающих попить чай и послушать музыку. Сяо Мань, кроме времени отдыха, целыми днями играла на пипе.
Шэнь Люсу жалела её и несколько дней назад ввела фиксированное расписание выступлений, поручив Сяо Даю вывешивать объявление у входа для посетителей.
Ведь среди гостей действительно были те, кто приходил именно ради музыки.
Утром и днём проводилось по два выступления, каждое длилось час. Сейчас был второй час дня. Сяо Мань в своей комнате держала в одной руке телефон, в другой — пипу, и глаза её покраснели.
— Сяо Дай, скажи, пожалуйста, Люсу-цзе, что я беру выходной. Моя бабушка в критическом состоянии, её положили в больницу. Мне сейчас нужно к ней, — сказала она, опуская пипу и вытирая глаза, изо всех сил сдерживая слёзы.
Сяо Дай на мгновение замер:
— Разве у тебя с бабушкой не плохие отношения?
Сяо Мань не ответила, будто скрывая какую-то невысказанную боль.
Увидев это, Сяо Дай кивнул:
— Ладно, иди. Я сам всё объясню Люсу-цзе.
Шэнь Люсу обычно появлялась в «Люсу Гэ» незаметно и уходила так же тихо. Сяо Дай подумал, что её сегодня нет, и позвонил, чтобы рассказать про выходной Сяо Мань.
Через несколько минут Шэнь Люсу взглянула на часы и сошла прямо с второго этажа в рабочую комнату.
— Сяо Мань плакала?
Сяо Дай тоже был озадачен:
— Она уже несколько часов сидела с телефоном, будто в трансе, и лишь перед самым выступлением решилась взять выходной. Не знаю, может, родные что-то ей угрозами вымогают?
— Хорошо, поняла. Позвони ей чуть позже, узнай, как дела, — сказала Шэнь Люсу, уже зная кое-что о её ситуации, но не желая вдаваться в подробности.
Сяо Дай кивнул и почесал шею:
— Люсу-цзе, а ты давно здесь?
Шэнь Люсу поправила свою безрукавку и направилась к пипе, осторожно провела пальцами по струнам, затем лишь вздохнула:
— Давно.
— А… — Сяо Дай неловко улыбнулся.
Она появлялась в «Люсу Гэ» в совершенно непредсказуемое время и часто оставалась незамеченной. Иногда сотрудники целый день не видели её, хотя на самом деле она проводила там весь день.
Увидев, что она берёт пипу и собирается выходить, Сяо Дай торопливо спросил:
— Люсу-цзе, ты собираешься выступать?
Шэнь Люсу улыбнулась, уголки глаз мягко изогнулись:
— Просто проведу время.
Она помолчала и добавила с лёгким вздохом:
— Сяо Мань собиралась выйти на сцену, но в последний момент взяла выходной. Гости могут быть недовольны. Придётся хоть как-то это компенсировать.
Сяо Дай нахмурился:
— А это точно не вызовет проблем? В прошлый раз, когда ты сыграла одну мелодию, тебя занесло в сетевые тренды!
Он до сих пор помнил, как Шэнь Люсу несколько дней пряталась, чтобы избежать толп поклонников.
Шэнь Люсу обернулась и улыбнулась:
— Вот именно! Так что не смейте злоупотреблять моей добротой и ставить меня в неловкое положение.
Сяо Дай замахал руками:
— Ни за что! Не посмею!
Март был тёплым весенним месяцем. Хотя в столице весна не так ярка, как на юге, первые признаки уже чувствовались — зимняя стужа отступила. Шэнь Люсу вышла на сцену незаметно. Лишь когда зазвучала музыка, гости поняли, что сегодня играет необычная мелодия, и начали оборачиваться.
Молодые люди в зале пришли в восторг:
— Неужели я не ошибся?! Хозяйка наконец снова выступает!
— Ура! Я столько дней хожу сюда, и вот наконец увидел легендарную красавицу-пипаистку!
— Она так красива! Можно будет попросить автограф после?
Молодёжь шумела и радовалась, а пожилые гости, не желая пропустить это небесное звучание, внимательно и сосредоточенно слушали.
Шэнь Люсу провела на сцене целый час, исполнив шесть мелодий. Когда она встала и слегка поклонилась, в «Люсу Гэ» раздался нескончаемый поток аплодисментов. Только тогда она заметила, что зал заполнен до отказа.
— Прошу прощения, господа, — сказала она, слегка склонив голову. — Сегодня наша пипа-музыкантка отсутствует по личным обстоятельствам, поэтому дневной сеанс сегодня будет только один.
После этих слов она легко ступила обратно в рабочую комнату, и прежде чем гости успели опомниться, её уже не было на сцене. За дверями сразу же началось оживлённое обсуждение — почти все восхищались ею.
* * *
Выступление Шэнь Люсу неминуемо вновь взлетело в сетевые тренды. В последующие дни «Люсу Гэ» работал с полной загрузкой. Сяо Мань брала выходной три дня подряд, и заведение едва справлялось с наплывом гостей. Сотрудники метались как белки в колесе. Новость дошла до Цэнь Лин, и та наконец-то соизволила выйти из своего уединения, чтобы помочь.
Шэнь Люсу, увидев это, не решилась снова сбежать, как в прошлый раз.
Но энтузиазм гостей не угасал: за дверями даже появились фанаты, которые выкрикивали, чтобы хозяйка снова вышла на сцену. Шэнь Люсу не смогла отказать и выступила.
Три дня подряд она играла на пипе, привлекая новых клиентов и удерживаясь в сетевых трендах.
В восемь вечера, когда «Люсу Гэ» закрылось, Шэнь Люсу написала в группу сотрудников, чтобы Сяо Мань обязательно пришла завтра на работу, а сама, будто выжатая, рухнула на стул и тяжело вздохнула:
— Без Сяо Мань этот чайный дом просто не может существовать.
Сяо Дай тоже растирал поясницу, глаза его слипались:
— Клянусь, когда Сяо Мань вернётся, я буду с ней по-настоящему хорошо обращаться.
Двое новых сотрудников — парень и девушка по имени Сяо Ян и Сяо Хэ — услышали их разговор. Сяо Ян не удержался и рассмеялся:
— Если Сяо Мань это услышит, она, наверное, расплачется прямо на месте.
Сяо Хэ тихо проворчала про Сяо Дая:
— Не надо так много обещать. Как только Сяо Мань вернётся, вы с ним снова начнёте спорить уже к полудню.
Шэнь Люсу рассмеялась.
— Ты ещё можешь смеяться! — Цэнь Лин услышала её смех издалека, откинула занавеску и, придерживаясь за бок, появилась в дверях. — Я бы не устала так сильно даже после бессонной ночи.
— Цэнь Лин-цзе, тебе спасибо за труды, — Сяо Дай, увидев её, сразу смутился.
— Ах, вот кто молодец, — Цэнь Лин размяла плечи и бросила взгляд на Шэнь Люсу. — Се Чао приглашает нас поужинать. У него есть кое-что важное сказать.
Шэнь Люсу нахмурилась, но кивнула.
— Всё, закрывайтесь. Завтра станет легче, — сказала она, поднимаясь.
Сяо Хэ испугалась этих слов:
— Люсу-цзе, вчера ты тоже так говорила, а потом с каждым днём становилось всё хуже.
Шэнь Люсу промолчала.
Виновата, конечно, была сама — слишком уж популярен её чайный дом.
Судя по текущей ситуации, персонала явно не хватало. Но если нанимать ещё сотрудников, а популярность вдруг спадёт, то гостей станет меньше, и лишние работники окажутся не нужны.
— Всё равно это временная суматоха. Разве раньше было так много работы? — Сяо Дай, уставший от унылого вида Сяо Хэ, не удержался и начал спорить. — Обычно ты самая бездельница из всех.
Это было правдой. Сяо Хэ не могла возразить при Шэнь Люсу и предпочла промолчать.
— Вы целый день работаете, и ещё не устали? Вместо того чтобы переругиваться, лучше быстрее идите домой и ложитесь спать, — строго сказала Цэнь Лин, не дав понять, на чьей она стороне.
Но точно не на стороне Сяо Хэ.
Сяо Хэ молча отошла в сторону и больше не заговаривала.
— А-лин! — Се Чао, высокий парень под два метра, ворвался внутрь, будто несясь по ветру. Его чёрная ветровка придавала ему немного юношеской дерзости.
— Кто это? — Сяо Хэ никогда раньше не видела Се Чао.
— Парень Цэнь Лин-цзе, — Сяо Дай, заметив её восторженный взгляд, нарочито подчеркнул слово «парень».
— Такой красивый… — пробормотала она, не сводя глаз, но, когда Се Чао приблизился, стесняясь, опустила взгляд.
Сяо Дай презрительно фыркнул.
Се Чао уверенно подошёл, взял Цэнь Лин за руку, уголки губ тронула лёгкая улыбка, а затем он кивнул Шэнь Люсу.
— Пойдёмте ужинать, — сказала Цэнь Лин, позволяя ему держать её руку, но, делая шаг, машинально обняла Шэнь Люсу за локоть.
Шэнь Люсу кивнула и, уходя, попросила Сяо Дая всё убрать и закрыть двери.
Сяо Хэ смотрела им вслед и с недоумением спросила:
— Разве Люсу-цзе не замужем? Почему мы никогда не видели её мужа в «Люсу Гэ»?
Сяо Дай, покачивая ключами, ответил небрежно:
— Зачем тебе столько знать? Её муж владеет сотнями миллиардов — ему ли времени на чай хватать?
— Я просто спросила! Какой у тебя тон! — Сяо Хэ давно уже терпеть не могла его.
— Просто не переношу твоих замашек, и всё! — Сяо Дай каждый день выслушивал её язвительные замечания, особенно когда она обсуждала за спиной хозяйку.
— Ха! Всего лишь школьник без образования, чего задался? — Сяо Хэ, поправив новый рюкзак, с явным пренебрежением посмотрела на него.
Сяо Дай давно привык к насмешкам над своим образованием и невозмутимо парировал:
— Я, простой школьник, всё равно работаю с тобой, выпускницей университета. Разве не так?
— Ты… — в спорах она действительно не могла с ним тягаться.
— Ладно вам, неужели нельзя помириться? Все же коллеги, хватит уже, — Сяо Ян, не выдержав, вмешался, сохраняя нейтралитет.
Оба замолчали.
Впервые Се Чао лично угощал их ужином. Шэнь Люсу сидела напротив Цэнь Лин и внимательно наблюдала за их выражениями, пытаясь что-то прочитать.
Се Чао действительно подходил Цэнь Лин — крутой, дерзкий. Сейчас он серьёзно выбирал блюда, но в уголках глаз всё равно мелькала лёгкая игривость.
— Ты сообщила мужу, что сегодня не придёшь домой ужинать? — Цэнь Лин сняла куртку и повесила на спинку стула, возвращая Шэнь Люсу тот же пристальный взгляд.
Шэнь Люсу спокойно улыбнулась и ответила вопросом на вопрос:
— Ты думаешь, мне нужно ему докладывать?
— Ну, как хочешь. Просто не удивляйся, если тебя начнут доставать звонками, — пожала плечами Цэнь Лин.
В следующую секунду Шэнь Люсу достала телефон и написала Цзи Сыяню в WeChat.
— Подчеркну: это не доклад, — сказала она с полной серьёзностью. — Это нормальное общение между супругами.
Цэнь Лин усмехнулась, увидела, что Се Чао всё ещё выбирает блюда, и положила руку ему на предплечье:
— Нас всего трое, не надо заказывать слишком много.
— Немного. Всё, что тебе нравится, — мягко ответил он.
Цэнь Лин слегка кашлянула. Хотя раньше она не раз демонстрировала перед Шэнь Люсу свои чувства, сегодня ей было немного неловко.
— Но я всё равно не смогу столько съесть.
— Ничего страшного, остатки съем я, — закончив заказ, Се Чао ласково потрепал её по волосам.
Шэнь Люсу, подперев подбородок рукой, с лёгкой улыбкой в глазах сказала:
— Неплохо! Похоже, твой молодой человек наконец получил официальный статус.
«Официальный статус» означал, что Цэнь Лин наконец рассказала ему о своём сердечном заболевании, и Се Чао всё равно твёрдо решил остаться с ней до конца жизни.
— Да, — Се Чао слегка сжал губы, голос его дрогнул от волнения, будто он впервые представлялся будущим родителям. Он крепко сжал ладонь Цэнь Лин и положил их обеих на стол, глядя прямо и решительно: — Сегодня третий день, как я стал её официальным парнем. Независимо от болезней или старости, я буду идти рядом с А-лин до самого конца.
Обновлено: 22.01.2026