— Неужели я всё это время была поддельной госпожой Цзи? — Шэнь Люсу обернулась, изящно нахмурив брови. — Или это величайшая тайна дома Цзи, которую ни в коем случае нельзя раскрывать?
— Хм, спрашивать об этом может только настоящая госпожа Цзи, — без особого энтузиазма ответил Цзи Сыянь. Он глубоко вдохнул, стараясь скрыть свои чувства, и в голосе прозвучала лёгкая насмешка.
— У меня есть свидетельство. Я твоя жена по документам, — сказала Шэнь Люсу, устраиваясь обратно на диван. Она придвинулась поближе к нему и, потянувшись, уютно устроилась у него в объятиях, обхватив его руку.
Такой ответ легко мог заставить его поверить.
Людям нравится всё красивое, а Шэнь Люсу больше всего на свете нравились руки Цзи Сыяня. Возможно, тема была слишком щекотливой, и он ещё не решил, как на неё реагировать. Но она не торопила его — просто взяла его палец и начала считать завитки на отпечатках, молча ожидая, когда он заговорит.
Всего три дня она провела в доме Цзи, но уже успела ощутить гнетущую атмосферу большого клана.
Никто не знал, какую ответственность несёт на себе Цзи Сыянь.
И никто не знал, какие муки терзали его душу.
— В год смерти дедушки я учился в университете. Прошло слишком много времени — я уже забыл, — сказал Цзи Сыянь, удобнее устраивая её в своих объятиях. Она редко проявляла инициативу, так что он, конечно же, не упустил шанс. — Но ты угадала: его кончину действительно нельзя отделить от действий второго и третьего дядей. Эта история долгая… Расскажу тебе попозже, когда будет подходящий момент.
Ему не хотелось перекладывать на неё этот груз сложных и мрачных дел.
Дело семьи Си ещё не было улажено — не стоило ей лишний раз тревожиться.
К тому же… впереди целая жизнь.
Четвёртого числа первого лунного месяца Цзи Чжихан и Юй Ваньлин рано утром отправились в Сучэн. В тот же день Цзи Сыянь выехал в Ганчэн.
Шэнь Люсу вернулась в свой Жилой комплекс «Юньшуйцзюй» и с облегчённым вздохом несколько раз перекатилась по кровати, прижимая к себе одеяло.
Свобода.
Расслабление.
Будто золотая птичка, наконец вырвавшаяся из клетки, освободившаяся от всех оков и правил.
За эти дни под влиянием семьи Цзи её настроение явно ухудшилось, особенно после того, как она узнала, что дедушку Цзи довели до смерти два неблагодарных сына, жаждавших наследства. От этого она окончательно убедилась: эти люди лишены человечности.
«Сам себе злодея создал — сам и страдай», — подумала она. — «Их даже из родословной не изгнали — и то милость».
Погода сегодня была пасмурной, мелкий дождик стучал по земле, но Шэнь Люсу чувствовала себя бодро. Договорившись встретиться с Цэнь Лин в «Люсу Гэ», она взяла зонт и вышла на улицу.
Отсюда до «Люсу Гэ» пешком пятнадцать минут — впервые с тех пор, как стала женой Цзи Сыяня, она шла куда-то без машины.
На улице стало значительно холоднее, и, чтобы не заболеть, она надела тёплое бельё под одеждой. Кончики пальцев, сжимавших зонт, покраснели от холода и окоченели. На мгновение она задумалась: зачем вообще выбрала такую погоду для прогулки?
Мелкий дождь косыми струями бил со всех сторон, и к моменту, когда она добралась до «Люсу Гэ», нижняя часть её пальто уже наполовину промокла.
Сяо Мань увидела её издалека и бросилась встречать, перехватив зонт:
— Люсу-цзе, вы пешком шли?
Нос Шэнь Люсу покраснел от холода, она притоптывала ногами и дышала на ладони, чтобы согреться, но прежде чем подумать о себе, спросила:
— Цэнь Лин уже пришла?
Сяо Мань указала наверх:
— Лимон-цзе в номере два на втором этаже. Привела с собой очень красивого мужчину… Наверное, это её парень.
Сегодня в заведении почти не было гостей, особенно из-за дождя. Сяо Мань весь день не брала в руки пипу и болтала с Сяо Даем за чайным столиком на веранде.
Сяо Дай встал и вежливо поздоровался с ней.
Шэнь Люсу кивнула в ответ и, улыбаясь, ответила Сяо Мань:
— Да, скорее всего.
Услышав это, Сяо Мань не удержалась:
— Люсу-цзе, Лимон-цзе уже привела парня… А вы когда приведёте господина?
Лестница здесь была открытой, и Шэнь Люсу пришлось подниматься под зонтом. Сяо Мань, жаждая ответа, сама поднесла зонт над ней.
Шэнь Люсу сделала вид, что задумалась, а потом игриво улыбнулась:
— Он уже был.
Сяо Мань на несколько секунд зависла:
— Был? Кто?
Она совершенно ничего не помнила.
— Угадай, — сказала Шэнь Люсу и уже поднялась на последнюю ступеньку.
— Господин Не? — Сяо Мань начала лихорадочно соображать.
— Нет, — ответила Шэнь Люсу, уже стоя перед дверью номера два.
— Я его видела? — Сяо Мань совсем разволновалась.
— Видела, — подсказала Шэнь Люсу.
Её глаза блестели от смеха. Подойдя к двери, она добавила:
— Постепенно сама догадаешься.
Дверь закрылась за ней, и Сяо Мань осталась снаружи. Шэнь Люсу вошла и сразу уселась на свободный стул, наблюдая за двумя людьми, которые уже пили чай и ели сладости.
— Ну хоть бы немного стеснялись! — легонько прикрикнула она. — Вы же не дети!
Они кормили друг друга с рук, будто у них не было собственных.
Цэнь Лин последние дни праздников провела в компании Се Чао, и если так пойдёт дальше, скоро они точно обручатся.
Цэнь Лин сунула оставшуюся половину осеннего пирожка прямо в рот Се Чао, потом вытерла руки салфеткой и, заметив промокший подол платья подруги, сердито спросила:
— Ты с ума сошла? Правда пешком пришла?
Шэнь Люсу пожала плечами:
— Хотела прочувствовать поэтическую атмосферу столицы.
Се Чао чуть не подавился пирожком и, увидев, что внимание Цэнь Лин полностью переключилось на Шэнь Люсу, сам налил себе чай.
— А Цзи Сыянь? — спросила Цэнь Лин.
— В Ганчэне, — ответила Шэнь Люсу.
— На работе?
— В гости к родственникам.
— Понятно.
— …
Се Чао чувствовал себя совершенно проигнорированным: он слушал их пустой разговор и не мог вставить ни слова.
* * *
Дождь усилился. За дверью отчётливо слышался стук капель. Цэнь Лин склонила голову, опершись локтем на стол, и с недоверием смотрела на подругу.
Наконец она прищурилась и щипнула Шэнь Люсу за щёку:
— В доме Цзи тебя, что ли, не кормят?
— Почему ты так решила?
— Да всего-то несколько дней прошло, а ты уже исхудала!
Шэнь Люсу промолчала.
— Попала в точку? Неужели на праздниках вам давали только постную еду? Какой изврат! — Цэнь Лин давно крутилась в интернете и часто натыкалась на слухи о столичном клане Цзи. Среди богатых семей именно у них было больше всего правил.
— Постное — нет, — вмешался Се Чао, беззаботно закинув ногу на ногу. На среднем пальце его руки блестело обручальное кольцо, которое он рассеянно крутил. — Думаю, четвёртая невестка просто вымоталась морально. В доме Цзи каждый человек прячет восемьсот замыслов за улыбкой. Кроме моей тётушки с семьёй — остальные все мерзавцы.
Шэнь Люсу подняла на него взгляд, и в голосе прозвучала тревога:
— Ты знаешь о семье Цзи?
Цзи Сыянь ведь говорил, что об этом знают только члены семьи.
А Се Чао — посторонний.
— Мы же из одного круга, — пояснил Се Чао. — Кое-что просачивается.
Он удивлённо посмотрел на неё:
— Разве Четвёртый брат тебе не рассказывал?
Шэнь Люсу покачала головой:
— Он сказал, что это лишь добавит мне тревог.
Се Чао усмехнулся:
— Он прав.
— Зато ты можешь рассказать! — Цэнь Лин всплеснула руками. — Мне-то точно не станет хуже от этих знаний!
Шэнь Люсу наблюдала за парой обручальных колец на их руках и невольно коснулась своего — с узором люсу.
Цзи Сыянь велел ей его носить.
Но на его собственной руке кольца не было.
Она задумалась.
Всё-таки между ними нет той связи, что у настоящих влюблённых.
Она — его идеальный выбор. Женщина, которая ему подходит.
Но, похоже, только и всего.
«Шэнь Люсу, чего же ты хочешь?» — спросила она себя.
«Он дал тебе роскошь, безграничную заботу, уважение… Разве этого мало?»
Жизнь коротка — всего несколько десятков лет. Встреча с Цзи Сыянем и так была редкой удачей.
Се Чао вдруг оживился:
— Кстати, если ты выйдешь за меня замуж, тебе всё равно придётся навестить мою тётушку и дядюшку в доме Цзи. Лучше заранее узнать, с кем предстоит иметь дело.
— Да пошёл ты! — Цэнь Лин пнула его под столом.
Шэнь Люсу улыбалась, наблюдая за их перепалкой, и вдруг спросила:
— Так вы уже официально пара?
— Пока нет, — ответил Се Чао, притворно серьёзный.
— В марте, — добавила Цэнь Лин, глядя ему в глаза. — Ещё далеко.
Ах, эти романтические игры влюблённых парочек…
Шэнь Люсу покачала головой и вдруг вспомнила важное:
— Ты прошла обследование в этом месяце?
Она совсем забыла об этом в суматохе праздников. Сейчас уже середина февраля.
Цэнь Лин опустила уголки губ, её спина напряглась. Она незаметно посмотрела на реакцию Се Чао и попыталась уйти от ответа:
— Ну, праздники же… В нашем Нинчэне в такие дни ходить туда — плохая примета. Через несколько дней схожу.
Брови Шэнь Люсу сошлись.
Цэнь Лин почувствовала, что подруга вот-вот рассердится, и торопливо дёрнула её за рукав под столом, намекая не говорить об этом здесь.
Но Шэнь Люсу не сводила глаз с лица Се Чао. Женская интуиция редко подводит: ей казалось, что Се Чао что-то знает.
Иначе как обычный человек мог оставаться таким невозмутимым после такого разговора?
За дверью продолжал лить дождь. Две подруги болтали о повседневном, а Се Чао иногда вставлял реплику, если тема его заинтересовала. Шэнь Люсу, как единственная родственница Цэнь Лин, решила немного припугнуть его:
— Раз уж вы уже носите обручальные кольца, когда планируете знакомить друг друга с родителями?
Се Чао стал серьёзным:
— Обязательно познакомимся.
— Я имею в виду, — уточнила Шэнь Люсу, осторожно беря в руки чашку, но не поднимая её, — поедешь ли ты с Цэнь Лин в Нинчэн, чтобы представиться её умершим родителям.
Цэнь Лин замерла и тихо окликнула её:
— Сестра…
Она редко называла её так — обычно по имени. Только в особые моменты.
— Скажу прямо: я не хочу, чтобы ваши отношения оказались просто игрой, — сказала Шэнь Люсу, вздохнув и прекращая давить на него.
Се Чао носил маску, и никто не знал, как он относится к чувствам Цэнь Лин. Шэнь Люсу понимала, что он не плохой человек, но в любви никогда нельзя быть уверенным. Если он действительно выбирает Цэнь Лин, он должен принять всё — включая то, что у них никогда не будет детей.
— Нет, — ответил Се Чао, не отрывая взгляда от Цэнь Лин. Его слова прозвучали многозначительно: — Для Цэнь Лин я готов следовать до самой смерти.
Пальцы Шэнь Люсу слегка дрогнули. Она молчала, пока не убедилась в своих догадках.
— Похоже, дождь сегодня не прекратится, — сказала она, прислушиваясь к стуку капель.
Когда Цэнь Лин и Се Чао уходили, Шэнь Люсу напомнила:
— Осторожнее за рулём.
Се Чао кивнул, раскрыл зонт и обнял Цэнь Лин за плечи. Чёрный зонт почти весь накренился в её сторону.
Шэнь Люсу стояла у двери номера и смотрела, как они спускаются по лестнице, пока не скрылись за воротами «Люсу Гэ».
В тот самый миг она поняла: Се Чао — тот человек, который сможет оберегать Цэнь Лин всю жизнь.
Никто не знал, сколько продлится эта жизнь, но его слова «готов следовать до самой смерти» были достаточны, чтобы Шэнь Люсу сняла все свои сомнения.
Этого было достаточно.
Достаточно, чтобы спокойно отдать Цэнь Лин в его руки.
Дождь в столице лил и в Ганчэне. Когда Цзи Сыянь связался с Шэнь Люсу по видеосвязи, за его спиной тоже была завеса дождя. Из-за шума он нашёл тихое место и, устроившись, наконец посмотрел в камеру:
— В «Люсу Гэ»?
Шэнь Люсу поставила телефон на подставку и занялась новым сортом чая:
— Да, встретилась с Цэнь Лин и Се Чао, немного поболтали.
— Се Чао тоже был? — Цзи Сыянь явно недоволен.
— Был, — ответила она, не замечая его выражения лица.
— Жаль, что меня не хватало, — вздохнул он.
Шэнь Люсу встала, чтобы взять банку с чаем, и полностью погрузилась в процесс, оставив Цзи Сыяня в стороне. Они молчали, но никто не спешил отключаться. Иногда она бросала взгляд на экран.
За его спиной роскошное помещение, не уступающее по великолепию резиденции Цзянша. Шэнь Люсу заметила движение людей и вспомнила: он сейчас в Ганчэне.
То есть в доме семьи Си.
— Это та самая красавица, которую ты прячешь? — кто-то за его спиной, увидев её, подшутил над Цзи Сыянем.
Обновлено: 22.01.2026