— Ничего страшного, — сказал Цзи Сыянь, налив чашку чая и протянув её Си Юаню. — Дядя Си редко бывает в столице. Вчера я не успел принять вас в доме семьи Цзи, так что сегодня вечером всё наверстаю. Только скажите, по какому важному делу вы пришли ко мне?
Отношения между семьями Цзи и Си зародились ещё при прадедах и долгое время оставались тёплыми. Со временем, однако, связи ослабли: при жизни деда Цзи они ещё поддерживали общение, но после его смерти контакты почти прекратились. Тем не менее старый господин Си по-прежнему помнил о дружбе и ежегодно отправлял сыновей и внуков навестить семью Цзи.
Цзи Чжихан не раз брал с собой Цзи Сыяня в Ганчэн, чтобы лично приветствовать старого господина Си.
Си Юань слегка потемнел взглядом, сжал ладони и прямо уставился на Шэнь Люсу:
— На самом деле я пришёл к госпоже Шэнь.
В гостиной было жарко от центрального отопления. Шэнь Люсу не знала, то ли от духоты, то ли от волнения, но ладони её покрылись лёгкой испариной. Она встретила взгляд Си Юаня и с трудом выдавила улыбку:
— Что случилось?
— Вашу мать зовут Си Юй? — Он всё больше убеждался, что на свете не может существовать двух таких одинаковых людей, даже голос у них звучит идентично.
Разве что они мать и дочь.
Си Юань приехал в столицу без сопровождения и мог лишь отправить сообщение в Ганчэн, чтобы там начали расследование. Но информации о Шэнь Люсу было слишком мало, и проверка требовала времени.
Однако Си Юань больше верил собственной интуиции, чем бюрократическим процедурам, поэтому и явился сюда сегодня вечером за подтверждением.
Шэнь Люсу, когда нервничала, всегда держала в руках что-нибудь. Перед ответом она взяла горячую чашку, сделала маленький глоток чая, чтобы смочить горло, и только потом произнесла:
— Да.
Смысл скрывать уже не имел — рано или поздно он всё равно узнает.
Напряжённая струна в груди Си Юаня лопнула. Он был готов к такому повороту, но всё равно не смог сдержать волнения.
Шэнь Люсу снова увидела его потерянность — возможно, из-за возраста, а может, потому, что это дело имело для него колоссальное значение.
Его пальцы то разжимались, то вновь сжимались в кулаки. Взгляд, сначала растерянный, постепенно наполнился радостью и трепетом. Шэнь Люсу показалось — или это ей почудилось? — что его глаза слегка покраснели от слёз.
Её сердце тяжело сжалось, и она растерялась.
Если она не ошибалась, этот человек, скорее всего, был старшим братом Си Юй — её дядей по матери.
— Вы уверены? — спросил Си Юань, часто моргая. Он повернулся к ней боком, и в его хриплом, дрожащем голосе слышалась глубокая боль: — Вашу мать зовут Си Юй? Си, как «фамилия», и Юй, как «чистый нефрит»? Вы… дочь Си Юй?
— Да, — ответила Шэнь Люсу, опуская глаза и ограничившись одним словом.
Си Юань глубоко вдохнул, медленно поднял руку, пальцы его слегка дрожали. Он старался не напугать её, но одновременно жаждал подтвердить родство:
— Люсу, я твой дядя.
Цзи Сыянь, молча наблюдавший за происходящим, чуть заметно блеснул глазами.
Шэнь Люсу ещё вчера, увидев Си Юаня, предполагала, что этот момент настанет. Раньше она боялась, терзалась сомнениями, но теперь, услышав эти слова собственными ушами, поняла: всё не так уж страшно.
Она даже смогла сохранить полное спокойствие и ответила совершенно обыденным тоном:
— Нет, вы не мой дядя.
— У моей мамы нет родных.
Для семьи Си, какой бы влиятельной и богатой она ни была, Си Юй не существовала. И для неё самой тоже.
Лицо Си Юаня исказилось от горечи. Он немного помолчал, давая понять, что понимает её чувства, затем встал. Его пальцы всё ещё дрожали, но он лишь горько усмехнулся:
— Ничего страшного. Просто пока не можешь принять это.
Шэнь Люсу опустила ресницы и не ответила.
Цзи Сыянь тоже поднялся и сделал шаг вперёд:
— Я провожу вас.
— Не нужно, — Си Юань мягко положил руку ему на плечо. — Побудь с Люсу.
Пройдя пару шагов, он вдруг обернулся, помедлил и, наконец, спросил:
— А ваша мама… она… в порядке?
По реакции Шэнь Люсу он понял: Си Юй, вероятно, рассказала дочери всю правду. Иначе та не отреагировала бы так спокойно.
Шэнь Люсу резко подняла глаза. Её переполнили эмоции, будто волны прибоя накатили на берег. Голос сорвался, и она сдавленно всхлипнула:
— Как вы смеете спрашивать?!
Какое право у вас есть упоминать её? Какое право интересоваться, хорошо ли ей?
В огромном доме Си не нашлось места для одной девочки.
Тогда зачем теперь делать вид, будто вы сожалеете и скучаете по ней?
Си Юань замер. Опустив голову, он тяжело вышел из резиденции Цзянша.
Он не знал, как ответить на её слова.
Семья Си виновата перед Си Юй. И перед матерью Си Юй ещё больше.
Возможно, это и была кара небес: у Си Юэя было четверо сыновей, все они женились, но ни у одного не родилось дочери.
Старый господин Си до сих пор жив и держит в своих руках финансовые рычаги власти, хотя последние годы фактическое управление ведёт Си Юань.
Слухи о его многочисленных романах, возможно, и выдуманы: в семье Си, чтобы занять своё место, приходится притворяться.
На самом деле Си Юань — человек прямой и честный, талантливый в делах, да и к тому же старший сын.
И самый любимый ребёнок старого господина Си.
После ухода Си Юаня Шэнь Люсу осталась сидеть на диване, погружённая в мысли. Она многое вспоминала, но так и не могла ничего понять.
Она даже не заметила, как по щекам потекли слёзы.
Цзи Сыянь сел рядом, обнял её за плечи и осторожно забрал из её рук чашку, которую она всё ещё сжимала. Из неё выплёскивалась вода, смачивая их обе ладони. Он достал салфетку и аккуратно вытер ей руки, а затем — слёзы с лица.
— Можно плакать вслух, — мягко сказал он, прекрасно понимая, как она сдерживается, зная, насколько она сильна.
Она всегда была храброй и стойкой девушкой.
Шэнь Люсу услышала его слова, но глубоко вдохнула, отвела его руку и, не желая резко отпускать эту тёплую ладонь, просто сжала её в своей, чтобы согреться.
Его рука казалась такой большой по сравнению с её маленькой ладошкой.
Если смотреть только на руки, создавалось впечатление, будто он ведёт за собой ребёнка.
Цзи Сыянь понял: она принимает его заботу.
— Ты хочешь что-нибудь спросить? — опередила она его.
— А ты хочешь что-нибудь рассказать? — парировал он.
Шэнь Люсу: «...»
Этот подражатель.
Все капиталисты такие.
Мастера игры в умственные уловки.
— Если я не скажу, ты не спросишь? — продолжала она упрямо.
Они сидели в объятиях, но их слова не имели ничего общего с близостью.
Цзи Сыянь откинулся на спинку дивана, увлекая за собой и её. Левой ладонью он мягко массировал её плечо, правой — тыльную сторону её кисти. Его дыхание было совсем близко.
— Если ты не захочешь говорить, я не стану спрашивать, — серьёзно ответил он.
Шэнь Люсу почувствовала лёгкий зуд от его прикосновений, втянула носом воздух и уже собралась что-то сказать, как он добавил:
— Но, Сусу, мне будет любопытно. Я буду волноваться. И не смогу заснуть всю ночь.
В его голосе звучала грусть, а лицо выражало обиду.
Он очень умел притворяться.
Шэнь Люсу слегка ударила его по руке, но не отпустила, и прежде чем начать рассказ, спросила:
— Ваша семья и семья Си давно знакомы? Какие у вас отношения?
Глаза Цзи Сыяня потемнели, будто он обдумывал, как лучше объяснить:
— Я знаю только то, что в поколении моего прадеда семьи Цзи и Си были очень близки. Эта дружба сохранилась и при моём деде, но после его ранней смерти бабушка вернулась в Сучэн, и связи почти прекратились.
Боясь, что она запутается, он уточнил:
— Мы до сих пор поддерживаем общение только потому, что старый господин Си ещё жив.
Шэнь Люсу почти ничего не знала о семье Си. До этого она слышала лишь имена Си Юэя и Си Юаня.
Си Юэй — её родной дед по матери, Си Юань — родной дядя.
О других членах семьи Си Си Юй никогда не упоминала.
Все эти годы семья Си отказывалась признавать Си Юй: не знали, что она вышла замуж, не знали, что у неё родилась дочь, не знали, где она живёт. Даже о её смерти они, вероятно, не подозревают. Какая ирония.
Так с какого права они теперь требуют признания?
Шэнь Люсу про себя подвела итог:
«Аристократические распри».
К счастью, в семье Цзи всё гораздо проще. Там она почувствовала настоящее тепло и заботу — ту самую семейную гармонию, о которой мечтала с детства, но так и не получила.
А теперь, кажется, обрела.
Она повернула голову и посмотрела на Цзи Сыяня. Он с надеждой ждал, и она решила не томить:
— Тот дядя… мой мамин брат-близнец.
— Как он и сказал, он мой дядя по матери.
— Си Юэй — отец моей мамы, мой родной дед.
Она замолчала.
Цзи Сыянь через некоторое время спросил:
— И всё?
— Всё, — вздохнула она. — Больше я ничего не знаю.
Цзи Сыянь: «...»
Наконец он тихо рассмеялся:
— Получается, моя жена — внучка Си Юэя, самого богатого человека в Ганчэне?
Глаза Шэнь Люсу сузились, и она сразу же разрушила его иллюзии:
— Не мечтай. Мама была внебрачной дочерью. Если семья Си даже её не признала, то уж меня точно не признает.
Ладонь Цзи Сыяня слегка сжалась. Он спокойно проанализировал:
— Си Юань и ваша мама — близнецы. Значит, он тоже внебрачный сын. Но именно его больше всех уважает старый господин Си. Это говорит о том, что в истории есть какие-то скрытые обстоятельства.
— Си Юань — старший сын Си Юэя, и он на пять лет старше второго сына. Это значит, что Си Юэй сначала полюбил вашу бабушку, но из-за давления семьи был вынужден расстаться с ней и жениться на другой женщине из знатного рода.
Шэнь Люсу удивилась, что он так точно угадал.
Но сейчас её мысли были в полном хаосе.
— Но ведь в итоге он всё равно бросил её, — пожала она плечами. — В любом случае детей, рождённых вне брака, называют внебрачными. Это считается позором. Как и меня. Я тоже внебрачная дочь.
В глазах других — дочь, рождённая в тайне, недостойная света.
Но почему?
Мужчины совершают ошибки, а расплачиваются женщины и дети.
Сердце Цзи Сыяня сжалось от боли. Он не мог полностью разделить её страдания, но в его глазах осталась лишь безграничная жалость.
Жалость к её судьбе, к её маске, к её силе, ко всей её душе.
* * *
Мать Си Юй звали Чанъинлань. Она и Си Юэй полюбили друг друга с первого взгляда. Но их союз встретил яростное сопротивление со стороны старшего поколения семьи Си. Си Юэй тогда был бессилен и вынужден расстался с Чанъинлань.
Через четыре года Чанъинлань вернулась в Ганчэн с двумя детьми и просила семью Си признать Си Юаня и Си Юй.
К тому времени Си Юэй уже был помолвлен с представительницей знатного рода из Ганчэна.
Семья Си не могла допустить, чтобы их кровь оставалась вне дома, поэтому согласилась признать Си Юаня. А на Си Юй даже не взглянули.
Си Юэй тогда отчаянно пытался добиться справедливости, но безрезультатно. В итоге он дал Чанъинлань деньги и попросил увезти Си Юй.
Си Юй было четыре года — возраст, когда начинаешь запоминать события. Она своими глазами видела, как группа людей насильно разлучили её с братом.
Когда ей исполнилось шестнадцать и умерла мать, Си Юй одна отправилась в Ганчэн с прахом Чанъинлань. Она нашла Си Юаня, призналась ему и вместе с ним развеяла пепел матери над рекой Ганцзян.
Ганцзян — место, где Чанъинлань и Си Юэй встретились впервые. Здесь всё началось, здесь всё и закончилось.
Это были последние слова Чанъинлань, обращённые к дочери.
Си Юань тогда впервые увидел Си Юй… и в последний раз.
Шэнь Люсу и представить не могла, что сказку на ночь, которую ей рассказывала мать, она однажды повторит своему мужу.
Она прижималась к Цзи Сыяню, обнимаемая его рукой, слушая ровный стук его сердца, и постепенно поведала ему эту историю.
— Моя бабушка была глупа, — сказала она. — Ей не следовало рожать детей.
— Но если бы она не родила, не было бы моей мамы, а без мамы — меня. А без меня у тебя не было бы жены, — логически заключила она.
Цзи Сыянь: «...»
Он тихо вздохнул, поймав её руку, которая слегка царапала его грудь.
Обновлено: 22.01.2026