Это невольно заставляло задуматься: кто же такая Шэнь Люсу на самом деле? Ведь ещё вчера этот наследный принц объявил, что его обручённая супруга, госпожа Цзи, вернулась в Нинчэн и надолго останется там, не возвращаясь в столицу. Так кто же эта женщина сейчас? Неужели золотая птичка? Её лицо было прекрасно, словно небесное видение — от него действительно захватывало дух.
* * *
Человек может быть твой, но деньги — нет. В этом кругу Цзи Сыяня знали многие. Кто-то заметил его появление и, хоть и не осмелился судачить вслух, всё же удивился: впервые за всю историю он явился на аукцион не как наблюдатель с балкона, а сидел прямо в зале — и к тому же в сопровождении женщины.
— Четвёртый брат? — Гу Цзинчэн сошёл по лестнице вместе с Фу Хуаем и, увидев спокойно сидящую Шэнь Люсу, на миг изумился, но тут же улыбнулся. — Я уж подумал, глаза меня подводят.
Фу Хуай почесал подбородок, размышляя, но как только взгляд Люсу встретился с его, он нарочито равнодушно отвёл глаза. Шэнь Люсу внутри оставалась совершенно спокойной.
— Неудобно сидеть? — спросил Цзи Сыянь ровным тоном, приподняв бровь в их сторону.
— Сейчас же сядем, — ответил Гу Цзинчэн.
Цзи Сыянь редко появлялся с женщиной, и у Гу Цзинчэна с Фу Хуаем хватило ума не садиться рядом с парочкой и не портить им настроение. Но любопытство жгло изнутри! Они обменялись многозначительными взглядами и выбрали места на три ряда позади, чтобы понаблюдать за происходящим.
Фу Хуай тихо ахнул, потерев подбородок большим пальцем:
— Вот оно что! Неудивительно, что Не Чуань вдруг потерял интерес к хозяйке «Люсу Гэ». Выходит, Четвёртый брат опередил всех! Помните, в день открытия «Люсу Гэ» он сам велел нам прийти и поддержать заведение?
— А я думал, Не Чуань отступил, потому что хозяйка замужем, — пробормотал Гу Цзинчэн, чувствуя неладное. — Получается, Четвёртый брат…
Фу Хуай тяжело вздохнул, глядя на два затылка впереди. Всем известно: у Цзи Сыяня есть невеста. Им также известно: Шэнь Люсу замужем. А теперь эти двое — оба состоящие в браке — открыто появляются вместе в «Тяньцзюй Гэ»! Связь на стороне — запретнее запретного. А тут целых две измены сразу!
Хотя… они действительно прекрасная пара. Когда между взрослыми людьми возникает подобное притяжение, легко увлечься и погрузиться с головой. Но Фу Хуай всё ещё не мог поверить, что его Четвёртый брат способен на предательство брака.
Аукцион уже начался. Первые два лота ушли за десять и двенадцать миллионов юаней соответственно. Большинство участников были коллекционерами антиквариата или ценителями старины. Шэнь Люсу смотрела на сцену и мысленно восхищалась: да, капиталисты действительно не считают денег.
— Не нравится? — Цзи Сыянь наклонился к ней, его дыхание коснулось её уха.
Люсу моргнула и покачала головой:
— Нет.
— Тогда почему хмуришься? — Он потянулся, чтобы разгладить её брови, и вдруг заметил, как напряжено всё её тело. Его собственные брови тут же сошлись.
Люсу отстранилась от его прикосновения, опустив плечи:
— Просто волнительно.
На одном лоте одновременно торговались пять-шесть влиятельных фигур, ставки взлетали всё выше и выше. Для непосвящённой, вроде неё, это зрелище казалось по-настоящему захватывающим.
Цзи Сыянь лёгкой улыбкой ответил:
— Хочешь почувствовать настоящий азарт?
Он вложил в её руку табличку для торгов.
— Посмотри, нет ли чего-то, что тебе понравится. Купи себе несколько вещей.
Его рука всё ещё лежала поверх её ладони. Ему явно доставляло удовольствие проявлять нежность при всех, и он не спешил убирать руку.
Сидевший в трёх рядах позади Фу Хуай больно ущипнул Гу Цзинчэна за бедро:
— Чёрт! Четвёртый брат вообще не стесняется!
— Вижу. Так можешь теперь отпустить? — спросил Гу Цзинчэн.
— Не могу, — задохнулся Фу Хуай.
Гу Цзинчэн безжалостно пересел на соседнее место.
Фу Хуай бормотал себе под нос:
— Четвёртый брат очарован красотой, и никто его не остановит… Мы все предали четвёртую госпожу.
Гу Цзинчэн нахмурился:
— Может, между Четвёртым братом и четвёртой госпожой и нет настоящих чувств?
От этих слов Фу Хуай немного успокоился.
Аукцион постепенно подходил к концу. Десятый лот — комплект высококачественных письменных принадлежностей эпохи Цин — стартовал с полутора миллионов.
Как только ведущий произнёс «письменные принадлежности», Люсу мгновенно оживилась. Её лицо стало серьёзным, глаза загорелись, и она готова была поднять табличку.
Цзи Сыянь заметил это и едва уловимо улыбнулся:
— Маленькая Люсу, смелее. Купи их.
Его слова перенесли её на пять лет назад, накануне выпускных экзаменов. Тогда она совсем потеряла мотивацию, а Цзи Сыянь, уже почти оправившийся после болезни, сказал ей то же самое:
— Маленькая Люсу, смелее. Будущее тебя ждёт твоего рывка.
— Полтора миллиона — раз! — разнёсся голос ведущего.
— Шестнадцать миллионов — раз!
— Двадцать миллионов — раз!
— Двадцать миллионов — два!
Люсу очнулась от воспоминаний и спокойно подняла табличку.
Ведущий тут же перевёл на неё взгляд:
— Двадцать один миллион — раз!
Но тут же кто-то в первом ряду снова поднял табличку.
— Двадцать два миллион — раз!
Люсу снова подняла свою.
Торги продолжались. Соперник, наконец, обернулся, посмотрел на неё и всё же вновь повысил ставку.
Цзи Сыянь склонился к её уху:
— Назови тридцать миллионов.
Люсу послушно подняла табличку и чётко произнесла:
— Тридцать миллионов.
Зал зашумел. Все повернулись в их сторону. Но, встретившись взглядом с Цзи Сыянем, люди тут же отвели глаза. Кто-то шептал, что настоящий покупатель — сам Цзи Сыянь, и советовал сопернику сдаться. Тот чувствовал себя неловко, но гордость не позволяла отступить.
Ведущий оглядел зал:
— Тридцать миллионов! Есть ещё желающие?
Тишина.
— Тридцать миллионов — раз!
— Тридцать миллионов — два!
И всё же в первом ряду снова поднялась табличка.
— Тридцать один миллион! — объявил ведущий.
Люсу почувствовала упадок сил. Этот древний комплект стоил уже тридцать миллионов, а торги всё ещё не закончились! Эти коллекционеры готовы платить любые деньги. Видимо, аукцион пробуждал в людях жажду победы. Люсу сосредоточилась и, не желая дальше тянуть, решительно подняла табличку:
— Тридцать пять миллионов!
Её голос, дарованный небесами, звучал спокойно и уверенно, заставляя сердца слушателей трепетать. И в то же время все понимали: такая смелость возможна лишь благодаря мужчине рядом с ней.
Цена достигла такого уровня, что больше никто не осмеливался торговаться. В итоге комплект письменных принадлежностей достался Шэнь Люсу за тридцать пять миллионов.
Фу Хуай аж задохнулся:
— Неужели Четвёртый брат просто развлекается, ублажая её?
Гу Цзинчэн поморщился:
— Скорее всего, подарок для хозяйки «Люсу Гэ».
Фу Хуай буквально «умер на месте».
Получив лот, Люсу нахмурилась и тихо сказала Цзи Сыяню:
— Это не весело.
— А? — Он подумал, что ей просто не хватило азарта. — Хочешь ещё? Поднимем ставку и сразу купим следующий лот.
Люсу нахмурилась ещё сильнее:
— Это слишком расточительно.
Цзи Сыянь на три секунды замер, а потом рассмеялся:
— Сусу, ты что, жалеешь за меня деньги?
Люсу не нашла в этом ничего смешного и фыркнула:
— Тридцать пять миллионов! За год в моём чайном домике столько не заработать.
— Моё — твоё, — сказал он, давая понять, что денег у него предостаточно.
— Но моё — не твоё, — чётко разграничила Люсу.
— Человек может быть твой, но деньги — нет, — добавила она без запинки.
Цзи Сыянь приподнял бровь, и в его глазах зажглась тёплая улыбка.
* * *
Главное — чтобы госпожа Цзи была довольна. После окончания аукциона стороны подписали документы, и Люсу получила свой комплект письменных принадлежностей. Поскольку это были антикварные предметы, каждый из них хранился в отдельной коробке из благородного дерева. Она приоткрыла одну и подумала, что отлично подойдёт в качестве новогоднего подарка для Цэнь Лин.
Когда они уже собирались покинуть «Тяньцзюй Гэ», к ним подошёл мужчина средних лет и вежливо окликнул:
— Господин Цзи!
Действительно, в этом кругу все знали Цзи Сыяня. Люсу тоже узнала его — это был тот самый человек, с которым она торговалась.
Цзи Сыянь обернулся, его взгляд был холодноват:
— Господин Чэнь.
Чэнь, видимо, хотел что-то сказать, но колебался, бросая осторожные взгляды на Люсу. Цзи Сыянь сразу понял его намерения и резко сказал:
— Надеюсь, вы будете кратки.
Они стояли у выхода, где дул пронизывающий вечерний ветер. На Люсу было вечернее платье, и даже с пальто ей было холодно.
— Я… хотел бы спросить, — начал Чэнь, — не согласится ли молодая госпожа уступить мне этот комплект?
Он внимательно разглядывал её. Макияж Люсу был лёгким, без малейшей агрессивности.
— Нет, — ответила Люсу, не желая терять время на пустые разговоры. Её брови слегка сошлись.
Чэнь растерялся:
— Но я…
— Я тоже пришла именно за этим лотом, — сказала Люсу ровным, бесстрастным тоном.
Цзи Сыянь добавил:
— Прошу прощения, господин Чэнь, но нам пора.
Они ушли. Чэнь остался стоять, чувствуя себя униженным — ведь многие видели, как его отвергли. Но раз это человек Цзи Сыяня, он не осмеливался возражать. Просто недоумевал: откуда у этого господина вдруг появилась такая женщина?
В машине Цзи Сыянь распорядился:
— Прибавьте обогрев.
Когда в салоне стало теплее, Люсу повернулась к нему:
— Этот господин Чэнь — ваш деловой партнёр?
Цзи-холдинг занимался множеством направлений, и Чэнь был лишь одним из тех, с кем когда-то случалось сотрудничать. Поэтому Цзи Сыянь уклончиво ответил:
— Можно сказать и так.
— Тогда мой отказ не повредит вашим отношениям?
— Неважно, — Цзи Сыянь повертел наручные часы и поднял глаза. — Главное — чтобы госпожа Цзи была довольна.
Люсу приподняла бровь, и уголки её губ тронула улыбка.
— Почему сегодня такой сладкий? — спросила она с любопытством.
— Скоро Новый год, — ответил он неожиданно. Протянув руку, он накрыл её сложенные ладони своей. — Надо говорить приятные вещи — для удачи. Чтобы год прошёл гладко.
Тепло его ладони согревало её. Пальцы Люсу слегка сжались.
— Ты ещё и суеверный?
— Лучше верить, чем нет, — сказал он, поглаживая её кожу.
Люсу показалось, будто он её балует. И, возможно, это было не просто ощущение.
Вернувшись в резиденцию Цзянша, они увидели, что у ворот уже дожидался управляющий. Едва они вошли, он тут же сообщил:
— Господин Си пришёл. Ждёт уже больше часа.
Левую руку Люсу держал Цзи Сыянь. Услышав это, она вздрогнула. Цзи Сыянь это почувствовал и тут же переплел с ней пальцы.
Люсу растерянно взглянула на него.
— Я с тобой, — сказал он. Он не знал, какие связи связывают её с семьёй Си, но уже решил встать на её сторону.
Люсу опустила глаза. На лице её не было эмоций, но внутри она была тронута.
Войдя в гостиную, они увидели, как Си Юань сидит на диване, нахмуренный и обеспокоенный.
— Дядя Си, — поздоровался Цзи Сыянь, но взгляд того сразу скользнул мимо него и устремился на Люсу.
Слуги подали свежезаваренный чай. Люсу неловко села, стараясь не смотреть на Си Юаня. Он пришёл ночью — скорее всего, из-за неё. Люсу знала это и поэтому решила прямо поговорить с ним.
— Что я пришёл без предупреждения и так поздно — это моя оплошность, — начал он.
Обновлено: 22.01.2026