В одиннадцать часов вечера Цзи Сыянь вернулся домой с работы. Едва он переступил порог гостиной, управляющий подошёл и принял у него пальто.
— А она где? — спросил Цзи Сыянь. За окном шёл снег, и вместе с ним в дом ворвалась стужа. Он слегка приподнял брови и, шагая внутрь, расстегнул пуговицы на манжетах рубашки.
Управляющий последовал за ним и почтительно ответил:
— Госпожа после ужина так и не выходила из спальни.
— Хм, — отозвался Цзи Сыянь, не заметив ничего необычного. Он уже ступил на винтовую лестницу, когда управляющий, словно колеблясь, окликнул его:
— Четвёртый господин, возможно, госпожа сердита.
Цзи Сыянь резко остановился и обернулся:
— Сердита?
Управляющий глубоко вздохнул и принялся рассказывать, что произошло днём:
— После того как госпожа вышла из вашего кабинета, она прямо сказала, что хочет на ужин фаршированные тефтели и овощи для охлаждения. И добавила, что если вас не будет дома, то готовить поменьше.
Цзи Сыянь молчал, но уголки его губ мягко приподнялись, и он тихо рассмеялся:
— Понял.
Управляющий молча вручил ему пальто и больше не пошёл следом.
Поднимаясь по ступеням, Цзи Сыянь размышлял о возможных причинах недовольства Шэнь Люсу.
Добравшись до двери спальни, он тихо повернул ручку и вошёл. В полумраке он подошёл к кровати, где уже спала Шэнь Люсу.
Она не могла заснуть в полной темноте, поэтому всегда оставляла включённой тёплую настольную лампу. Её мягкий свет удлинял силуэт Цзи Сыяня и освещал лицо спящей женщины.
В комнате работало отопление, и от тепла Люсу, как обычно, сбросила одеяло: одна её нога выглядывала наружу, придавив покрывало. Нога была белоснежной и изящной, а ступня — маленькой и аккуратной, почти такого же размера, как ладонь Цзи Сыяня.
Она спала на боку, губы алые, плотно сомкнутые. Под тёплым светом её ресницы, будто веер, отбрасывали тень на щёки. Цзи Сыянь присел и невольно провёл пальцем по её пушистым ресницам.
Люсу почувствовала щекотку, приоткрыла рот, потянулась и перевернулась на другой бок, снова погрузившись в сон.
Цзи Сыянь беззвучно улыбнулся, встал, закатал рукава рубашки и направился в ванную.
Позже, глубокой ночью, Люсу смутно ощутила движение в постели. Сознание начало возвращаться, и она тихо простонала:
— Мм...
Но глаза не открыла.
Рядом раздался низкий, соблазнительный голос мужчины, который мягко уговаривал её:
— Спи дальше.
Затем её осторожно переложили, и она прижалась к чему-то твёрдому и тёплому, снова провалившись в сон.
* * *
На следующее утро Шэнь Люсу проснулась в тёплых объятиях. Её ресницы, похожие на веер, медленно затрепетали, и лишь спустя некоторое время она полностью пришла в себя.
Когда именно она заснула прошлой ночью?
Не помнила.
Поэтому она понятия не имела, во сколько вернулся Цзи Сыянь, как оказался в её постели и каким образом сама оказалась прижатой к нему.
Цзи Сыянь спокойно дышал, черты лица расслаблены — явно ещё спал. Наверное, вчера вернулся очень поздно, иначе не просыпался бы позже неё.
Люсу прикусила губу и, приподняв подбородок, внимательно разглядывала его лицо.
Она дышала тихо, боясь разбудить его.
Но тут в памяти всплыли события предыдущего вечера, и она резко отвела взгляд, замахнулась и хлопнула его по груди.
Удар был слабым — Цзи Сыяню даже больно не стало. Он даже глаз не открыл, просто перехватил её ладонь и начал лениво перебирать пальцы.
Утренний свет едва пробивался сквозь шторы, а его хриплый, сонный голос прозвучал особенно соблазнительно:
— Поспи ещё немного.
— Вставай! Я больше не могу спать! — Люсу освободила вторую руку и снова ударила его, но тот лишь усмехнулся — будто её кулачки были мягкими, как вата.
— Побудь со мной ещё чуть-чуть. Будь умницей, — Цзи Сыянь явно устал и не собирался отпускать её, несмотря ни на что.
В постели смешались два аромата: лёгкий запах гардении и едва уловимый табачный дым. Люсу успокоилась и, приподняв голову, принюхалась к его шее.
Этот мерзавец пах удивительно приятно — древесные нотки можжевельника с лёгкой горчинкой табака, от чего голова шла кругом.
И неудивительно, что он так легко завоёвывает женские сердца.
Прошлой ночью она рано заснула и теперь совсем не хотела спать, но Цзи Сыянь крепко держал её, не давая вырваться. Тогда она перекатилась на него и устроилась сверху, разглядывая его лицо.
Этот мужчина был безупречен — настолько красив, что женщины могли только завидовать.
Чёткие черты, строгие брови, ясные глаза и тонкие губы. Во сне он казался менее пугающим и даже... соблазнительным.
Поддавшись внезапному порыву, Люсу наклонилась и чмокнула его в губы.
Мужчина под ней медленно открыл глаза, прищурился и, придерживая её за затылок, с лёгкой насмешкой произнёс:
— Поцеловала меня тайком?
Теперь Цзи Сыянь окончательно проснулся. Он приподнялся, обхватив её за тонкие руки.
— Я проголодалась, — быстро сказала Люсу, ни за что не желая признаваться, что поддалась его внешности. Она попыталась соскочить с него.
Но Цзи Сыянь не дал ей шанса — ловко заломил ей руки за спину. Она потеряла равновесие и снова упала на него.
Под одеялом было тепло, и Люсу ясно ощутила, в каком состоянии он сейчас находится. Она сглотнула и, собравшись с духом, пригрозила:
— Если посмеешь меня поцеловать, не почистив зубы, следующие две недели даже не думай ко мне прикасаться!
Лицо Цзи Сыяня мгновенно потемнело. Он вздохнул и, отпустив её руки, аккуратно поправил прядь волос за ухо:
— Так жестоко?
Люсу подняла подбородок и уверенно ответила:
— Ага.
— Ладно, вставай, иди умывайся, — сказал он, подняв её за талию и позволяя встать.
Люсу растерялась:
— Ты, великий босс, до сих пор спишь? Уже ведь девять тридцать!
Казалось бы, будто она его совсем вымотала.
Цзи Сыянь глубоко вдохнул и тихо рассмеялся:
— Госпожа Цзи, мне просто нужно немного времени.
Люсу невольно опустила взгляд ниже, сглотнула, покраснела и, бросив смущённую улыбку, быстро выскочила из спальни.
Внизу, на кухне, повар уже приготовил завтрак и ожидал. Увидев, что первой спустилась Люсу, он на секунду задумался, а затем спросил:
— Госпожа, мы приготовили как китайский, так и западный завтрак. Что предпочитаете?
— Китайский. Есть ли рисовая каша? — Люсу игриво приподняла уголок губ.
Повар, заметив её хорошее настроение, решил, что Цзи Сыянь всё уладил, и поспешно ответил:
— Конечно! Есть и каша, и закуски, и выпечка.
— Отлично. Подавайте наверх. Ваш четвёртый господин скоро спустится и поест вместе со мной, — распорядилась Люсу и устроилась на диване, взяв в руки нетронутый набор фарфоровой чайной посуды.
Когда Цзи Сыянь спустился, он увидел такую картину:
Его жена аккуратно наливала чай в чашку, используя движения профессионального чайного мастера. Это зрелище было по-настоящему эстетичным.
Она любила чёрный чай, и именно его сейчас заваривала. Аромат наполнял воздух, над чашками поднимался лёгкий пар. Цзи Сыянь подошёл и забрал у неё чашку, сделав глоток.
Раньше он не был привередлив в чае, но после того как попробовал напиток, заваренный ею, чай других людей стал ему безразличен.
— Горько? — спросила Люсу, не торопясь.
Цзи Сыянь едва заметно усмехнулся:
— Слишком крепкий.
— Именно так и должно быть, — ответила она с вызовом.
Цзи Сыянь покрутил чашку в пальцах и тихо рассмеялся:
— Госпожа Цзи, ты что, мстишь мне через чай?
Он вспомнил слова управляющего — вчера вечером она сердилась.
— Да как я посмею, — фыркнула Люсу, не желая вступать в перепалку, и направилась к столу.
Цзи Сыянь последовал за ней. Едва он сел, как раздался навязчивый звонок телефона. Экран не был защищён от посторонних глаз, и Люсу сразу узнала, кто звонит.
Цзи Сыянь позволил звонку прозвучать несколько секунд, прежде чем ответил:
— Мама.
— Привез ли ты мою невестку домой? — сразу спросила Юй Ваньлин.
Цзи Сыянь взглянул на Люсу, которая аккуратно макала пончик в кашу, и с лёгкой усмешкой ответил:
— Да, завтракаем.
Юй Ваньлин удивилась:
— Почему так поздно завтракаете?
Но тут же поняла, засмеялась и весело сказала:
— Ладно-ладно, продолжайте. Не буду вам мешать.
Люсу закатила глаза.
— Ладно, тогда всё, — сказал Цзи Сыянь, и в его голосе слышалась лёгкая радость.
— Подожди! Я слышала про дело семьи Шэнь из Сучэна. Не смей обижать Сусу только потому, что она теперь одна. Привези её домой, когда будет время, — серьёзно сказала Юй Ваньлин.
— Сегодня есть время, — ответил Цзи Сыянь. Он решил отдыхать сегодня ещё вчера вечером.
— Отлично. Тогда после завтрака привези её, — приказала Юй Ваньлин.
Цзи Сыянь посмотрел на Люсу и добавил в трубку:
— Сусу немного робкая. Пусть в доме не будет лишних родственников.
Люсу тут же подняла на него глаза:
— Ты опять обо мне наврал?
Юй Ваньлин согласилась, и, положив трубку, Цзи Сыянь с улыбкой ответил:
— А ты хочешь познакомиться с другими членами семьи Цзи?
Он сделал паузу:
— Если хочешь — пожалуйста.
— Нет уж, лучше поменьше людей видят меня в доме Цзи. Мы же формально женаты, — Люсу беззаботно откусила кусочек пончика.
Цзи Сыянь взял пончик и, подражая ей, опустил его в кашу, а затем отправил в рот.
Он наблюдал за её обеспокоенным лицом и тихо сказал:
— Маленькая Люсу, я не собираюсь разводиться. Некоторых вещей не избежать. Тебе стоит заранее подготовиться.
Люсу удивлённо подняла голову и уставилась на него. Увидев, как он повторяет её жест, она забыла, что хотела сказать.
* * *
В одиннадцать часов дня Цзи Сыянь привёз Люсу в дом семьи Цзи.
Снег покрывал деревья, камни и черепицу, превращая всё в белоснежное царство. Люсу шла следом за Цзи Сыянем по дорожке, оставляя за собой аккуратные следы. Она боялась холода и крепко держалась за его руку. Почувствовав это, он снял пальто и накинул ей на плечи.
— Тебе не холодно? — спросила Люсу, сжимая край его пальто.
Цзи Сыянь сразу понял её тревогу:
— Нет, надень. А то простудишься.
Люсу фыркнула.
Фраза была обычная, но из его уст звучала странно.
Дом Цзи находился вдали от городской суеты. Пять минут пути сопровождались лишь завыванием ветра. Люсу дрожала от холода, но наконец они вошли внутрь.
— Четвёртый господин, глава семьи и госпожа ждут вас в столовой, — встретил их управляющий дома Цзи и повёл их на юг.
Этот управляющий отличался от того, что служил в резиденции Цзянша. Он, вероятно, знал Цзи Сыяня с детства и по дороге с лёгкой улыбкой рассказывал новости:
— Молодой господин Се Чао тоже здесь. Его сейчас отчитывают.
— Отчитывают? — машинально переспросила Люсу.
Управляющий взглянул на Цзи Сыяня и пояснил:
— Да. Опять подрался с кем-то из местных.
Лицо Люсу мгновенно потемнело, и она тихо проворчала:
— Ему уже двадцать пять, а он всё ещё дерётся, как школьник.
Как Цэнь Лин с ним вообще справляется?
Цзи Сыянь услышал её слова и, заметив нахмуренные брови, недовольно спросил:
— Ему двадцать пять — старше тебя. И почему ты так переживаешь за него?
Но Люсу была слишком поглощена своими мыслями, чтобы услышать его вопрос.
Цзи Сыянь нахмурился — ему показалось, что его проигнорировали.
Управляющий, наблюдавший за их взаимодействием, в душе уже начал уважать эту молодую госпожу.
Когда они подошли к столовой, Люсу ещё не переступила порог, как услышала, как Юй Ваньлин отчитывает Се Чао:
— Ты хоть уважаешь память своей матери? Решил довести до смерти и свою тётю?
— Тебе сколько лет? Двадцать пять! И ты всё ещё дерёшься, как первоклашка! Шрам на лбу тебе мало? Хочешь ещё один? Думаешь, ты рогатый демон какой-то?
Обновлено: 22.01.2026