На следующее утро, едва небо начало светлеть, Шэнь Люсу вяло протянула из-под одеяла руку, нащупала телефон, мельком глянула на время и снова погрузилась в сон. Во сне ей почудилось, будто кто-то встал, и она машинально встрепенулась:
— Который час?
— Семь двадцать, — ответил Цзи Сыянь, уже полностью одетый. Он наклонился и аккуратно засунул обе её руки обратно под одеяло. — Ещё рано, поспи.
— Ты куда? — спросила Шэнь Люсу, не до конца проснувшись и не думая, что говорит. Лишь произнеся вопрос, она сообразила: с чего это ей лезть не в своё дело?
— Надо вернуться в «Цзиши» на работу. Забыла? Я же должен содержать жену, — ответил Цзи Сыянь и, уходя, поцеловал её в лоб.
Шэнь Люсу замолчала. Когда она проснулась в следующий раз, было уже девять. Ночная возня ничуть не помешала ей отлично выспаться.
Спустившись завтракать, Шэнь Люсу взяла телефон и увидела сообщение от Цзи Сыяня, отправленное два часа назад.
**[Цзи Сыянь]:** Не забудь позавтракать.
Подобрал тебе личного водителя. Теперь, куда бы ты ни захотела поехать, просто скажи ему.
На улице холодно, одевайся потеплее.
Вот заботливый мужчина.
**[Шэнь Люсу]:** Поняла.
Ты вернёшься домой обедать?
Договорилась с Цэнь Лин, не буду дома есть.
Шэнь Люсу прекрасно знала, насколько Цзи Сыянь загружен в офисе, поэтому задержка с ответом была обычным делом. Она вышла из чата и набрала номер Цэнь Лин. Разговаривать с ней приходилось печатая много текста, поэтому, когда обеим было удобно, Шэнь Люсу предпочитала звонки.
Женщины без ночной жизни обычно рано встают, но Цэнь Лин, похоже, переродилась богиней сна и только сейчас выползла из постели. Будь у неё ночные похождения, она спала бы до вечера.
Как и ожидалось, та ответила с хриплым зевком и раздражённо пробурчала:
— Да сколько же времени, сестрёнка? Ты разве не уставала прошлой ночью? Как так рано встала!
Шэнь Люсу откусила кусок хлеба, запила молоком и невозмутимо ответила:
— Ты думаешь, я такая же, как ты? В прошлой жизни, что ли, не спала?
— Ладно-ладно, я уже встаю, — Цэнь Лин не хотела слушать нравоучения и поспешно выбралась из кровати. — Может, прямо сейчас заедешь?
Шэнь Люсу спросила:
— Адрес.
— Улица Янхуай, дом два, третий этаж, — невнятно пробормотала Цэнь Лин, чистя зубы.
Этот район был застроен старыми домами, но находился в удобном месте. Цэнь Лин, приехав в столицу, влюбилась не столько в само жильё, сколько в огромное старое дерево янхуай перед ним. Сама квартира тоже была неплохой: снаружи выглядела обветшалой, но внутри — всё необходимое имелось. Цэнь Лин была причудливой, полной девичьего очарования девушкой и уютно обустроила помещение в милом, свежем стиле.
Когда Шэнь Люсу вошла, она велела водителю трижды сбегать в машину и принести вещи из багажника. Пока она разувалась, её напугал кот, и она нахмурилась:
— Ты ещё и кота завела?
Цэнь Лин пожала плечами:
— Девушке тоже бывает одиноко, особенно такой писательнице детективов, как я. Без кого-то рядом ночью кошмары видеть начнёшь.
Шэнь Люсу фыркнула:
— Кот разве не страшнее? Лучше бы собаку завела для охраны!
— Да собаки куда страшнее! — возразила Цэнь Лин, зная, что та боится кошек, и тут же затеяла перепалку.
— Кошки страшнее! Этих зверьков слушать — словно ребёнок плачет, жутко становится, — сказала Шэнь Люсу, ставя сумки и не спуская глаз с кота, чтобы тот не приближался.
— Собаки страшнее! Они скалятся и гавкают! — Цэнь Лин принесла ей горячую воду, чтобы согреть руки, и, взглянув на груду привезённых вещей, рассмеялась: — Ты что, к родственникам на Новый год собралась?
— Жалею тебя, вот и всё, — ответила Шэнь Люсу, устраиваясь на диване и осматриваясь. Заметив кондиционер в гостиной, спросила: — Почему отопление не включаешь?
— Забыла. Мне не холодно, — Цэнь Лин подошла, взяла пульт и выставила нужную температуру, затем вернулась к двери, чтобы принять последнюю партию вещей от водителя. — Всё?
Водитель вежливо ответил:
— Всё уже занесено.
— Спасибо, — закрыла дверь Цэнь Лин, подошла, схватила кота и усадила его в лежанку, после чего уселась напротив подруги.
Шэнь Люсу улыбнулась, наклонилась и обняла её:
— Ах, моя бедная Сяо Лимон.
Цэнь Лин засмеялась, расслабила плечи и позволила себя обнять, нарочито обиженно сказав:
— Конечно, бедная! Ведь мне же нужно зарабатывать приданое для сестрёнки.
Шэнь Люсу на миг опешила:
— Какое приданое?
— Ну какое? — Цэнь Лин подмигнула и провела пальцем по её подбородку. — Мы же друг для друга — родные сёстры. Раз уж я твоя родственница, значит, приданое для семьи Цзи обязаны подготовить.
На диване валялось множество мягких игрушек. Шэнь Люсу начала собирать их в кучу, избегая ответа — явный признак, что тема ей неприятна. Когда Цэнь Лин уже решила, что та не станет отвечать, Шэнь Люсу глубоко вздохнула, растянулась на диване и глухо произнесла:
— Ты же знаешь, что между мной и Цзи Сыянем всё фальшивое.
— Фальшивое?! Да брось! Вы уже получили свидетельство о браке, ваш союз защищён законом. Пока вы не разведётесь, ты — человек семьи Цзи, — воскликнула Цэнь Лин, готовая встать на защиту её любви, хотя знамя её в любой момент могло рухнуть.
Шэнь Люсу сухо хмыкнула:
— Всё равно однажды мы вернёмся к своей прежней жизни.
— А если он не захочет с тобой разводиться? — Цэнь Лин заметила, что та собирается возразить, и поспешила добавить: — Это просто гипотеза! Допустим, у Цзи Сыяня нет любимой, а ты ему отлично подходишь. Может, вы и проживёте вместе всю жизнь? И ничего плохого в этом нет.
Шэнь Люсу прищурилась, наклонилась вперёд и надавила ей пальцем на лоб:
— Уж лучше скажи, зачем ты меня вообще позвала. Какое у тебя важное дело?
Цэнь Лин сразу сникла, сменила тон и тихо спросила:
— Давай договоримся: можно ли сократить количество осмотров с двух раз в месяц до одного? Я каждый день принимаю лекарства, и последние годы проблем не было. Может, ты разрешишь мне иногда выходить куда-нибудь?
Все эти слова были лишь прелюдией к трём последним словам. Шэнь Люсу даже не моргнула:
— Нет.
Цэнь Лин скривилась, но, очевидно, ожидала такого ответа и не расстроилась.
— Осмотр — раз в месяц, допустим. Но если под «выходом» ты имеешь в виду сцену, где ты будешь петь и танцевать, — этого не будет, — сказала Шэнь Люсу, выпрямив спину. Её серьёзное выражение лица показывало: это не шутки.
Цэнь Лин промолчала.
— Только что говорила, что как единственная родственница должна собирать мне приданое, а теперь хочешь отказаться? — Шэнь Люсу обхватила её шею и уложила себе на колени, поглаживая радужные пряди волос. — И кстати, пора вернуть нормальный цвет волосам.
Цэнь Лин тут же сделала вид, что умерла.
Шэнь Люсу раскусила её:
— Не притворяйся.
— Ты такая надоедливая, — проворчала Цэнь Лин. — Прямо как мама.
— Ничего не поделаешь. Хочу, чтобы ты подольше пожила, — сказала Шэнь Люсу равнодушно, но эти слова заставили Цэнь Лин замереть.
— Ладно… Поняла, — тихо ответила та, чувствуя сложные эмоции.
Они провели на диване больше часа. Годы тревог и забот словно испарились — впервые за долгое время обе по-настоящему расслабились. Вдруг Шэнь Люсу вспомнила и спросила:
— Се Чао начал за тобой ухаживать, а ты колеблешься. Это из-за болезни?
— Нет! — Цэнь Лин резко села и энергично замахала руками, изображая крест. — Отказываться от мужчины, который мне нравится? Я что, дура? Это же классика «лови-отпусти»!
Шэнь Люсу приоткрыла рот, но в итоге решила не вмешиваться. Цэнь Лин была её ровесницей — всего на три месяца младше. Но, несмотря на возраст, она всегда имела собственное мнение. В любовных делах Шэнь Люсу позволяла ей поступать так, как считает нужным, лишь бы та не пострадала.
**[Цзи Сыянь]:** Сегодня задержусь на работе, не жди меня. Ложись спать.
Шэнь Люсу читала сообщение, когда Цэнь Лин, проходя мимо дивана, случайно заглянула ей через плечо и приподняла бровь:
— Муж работает допоздна? Может, останешься у меня на ночь?
Шэнь Люсу поморгала и покачала головой:
— Не хочу. Вдруг твой братец Се Чао внезапно нагрянет к тебе ночью? Лучше уеду. Если что — пиши.
Цэнь Лин вспомнила, что такое действительно случалось, и махнула рукой:
— Ладно. Во сколько поедешь?
— Сейчас, — сказала Шэнь Люсу, вставая и натягивая пальто. Уже выходя, она вдруг обернулась и, высунувшись из-за двери, спросила: — Кстати, Се Чао знает про твоё сердце?
— Не уверена… Но раз твой муж проверял меня, то, наверное, если он знает, то и Се Чао тоже в курсе, — Цэнь Лин потрогала шею, говоря неуверенно.
— Если он тебе действительно нравится, будь с ним, — с улыбкой сказала Шэнь Люсу. — У сестры давно приготовлено твоё приданое.
Цэнь Лин прищурилась, бросила на неё взгляд и фыркнула:
— Хватит болтать. Уезжай скорее.
Если кому-то и суждено было родиться несчастным, то это была Цэнь Лин. Её мать умерла от кровотечения при родах. Сама же Цэнь Лин, хрупкая и слабая, провела более тридцати дней в инкубаторе, прежде чем смогла почувствовать тепло отцовских рук. Казалось, потеря матери — уже величайшее несчастье, но в пятнадцать лет ей поставили диагноз: врождённое заболевание сердца. Хотя болезнь была врождённой, выявили её лишь в четырнадцать лет. Тогда Си Юй уже вышла замуж за Цэнь Вана.
Из-за особого состояния Цэнь Лин долгое время не удавалось найти подходящее донорское сердце, да и операция была чрезвычайно рискованной. Врачи говорили, что она недолго проживёт, но Цэнь Ван не верил и всеми силами искал донора. Сердце нашлось, но денег на трансплантацию не хватало.
Позже Си Юй уехала в Сучэн, чтобы собрать средства. Те деньги, вероятно, в экстренном порядке перевели на карту Шэнь Люсу — ведь Си Юй знала её номер наизусть. Но сама Си Юй уже не смогла вернуться из Сучэна.
Им тогда было по восемнадцать. Шэнь Люсу так и не успела попрощаться с матерью в последний раз. Цэнь Лин же своими глазами видела, как отец совершил самоубийство у гроба Си Юй. Это был первый приступ у Цэнь Лин. В больнице врачи предложили срочную операцию. Шэнь Люсу сразу поняла, откуда на её счету появилась крупная сумма, и подписала согласие на операцию, оплатив все расходы.
Операция прошла успешно, но требовала регулярных комплексных обследований, постоянного приёма лекарств и полного отказа от всего, что могло навредить сердцу. Никто не мог сказать наверняка, сколько лет она проживёт с этим донорским сердцем.
Шэнь Люсу и Цэнь Лин не состояли в одном семейном реестре, но в душе давно считали друг друга родными — единственными в мире. Шэнь Люсу больше всех на свете хотела, чтобы Цэнь Лин нашла того, кто будет рядом с ней до конца. Если этим человеком окажется Се Чао, она решила, что ему следует заранее знать о состоянии здоровья Цэнь Лин. Если он не сможет принять это — лучше остановить всё сейчас. Когда человек слишком сильно привязывается к другому, расставание становится невыносимой болью.
Вернувшись в резиденцию Цзянша, Шэнь Люсу, посоветовавшись с Цзи Сыянем, вошла в его кабинет и включила компьютер, чтобы найти информацию о Се Чао. Се Чао владел десятью процентами акций «Цзиши». Кроме того, у него была собственная компания, но он не любил ограничений и появлялся там лишь по необходимости. В остальное время он крутился в криминальных кругах, общаясь и с «белыми», и с «чёрными», и не раз участвовал в драках.
Зато в его биографии не было ни единой любовной истории — в отличие от Цзи Сыяня, вокруг имени которого циркулировали бесчисленные слухи: то с дочерью семьи Не, то с одной из «четырёх малых актрис». В общем, лента новостей не прокручивалась до конца. Скандальных историй — как грязи.
Чем дальше читала Шэнь Люсу, тем сильнее раздражалась. В конце концов она с досадой закрыла вкладку и удалила историю поиска.
— Чем желаете поужинать, госпожа? — спросил повар, заметив её на выходе из кабинета. Увидев гнев на её лице, он на миг замер, опасаясь, что она сорвётся на него.
— Хочу фаршированные тефтели, — сказала Шэнь Люсу, глубоко вдохнув и стараясь взять себя в руки. — Цзи Сыянь не будет дома, готовьте не так много. Не стоит тратить понапрасну.
— И ещё несколько простых овощных блюд, чтобы остыть, — без эмоций добавила она и направилась наверх.
Стук её каблуков по ступеням эхом отдавался в ушах повара. В доме повисло гнетущее молчание. Лишь когда фигура Шэнь Люсу скрылась из виду, повар наконец смог выдохнуть. Услышав имя Цзи Сыяня, он ощутил боязливую растерянность: в столице никто не осмеливался называть Четвёртого господина по имени. Но времена меняются: хорошие мужья теперь боятся своих жён. Теперь слуги и повар понимали, кто в этом доме главный.
Обновлено: 22.01.2026