Глава 19 — Глава 19. Родить сына? Да кто не умеет!

Во дворце наступил вечер. Снаружи заморосил мелкий дождь. Е Сяо уже ушёл. Е Чжунь полулежал на ложе, перебирая в руках чётки из сандалового дерева. Перед ним стоял высокий, худой человек в чёрном и докладывал о событиях дня. — Как ему удалось вызвать небесное знамение? — нахмурился Е Чжунь, когда тот закончил. — Пока неясно, — поклонился человек в чёрном. — И из Башни Пин-Син, и шпионы из Управления Усмирения были там. Ничего не обнаружили. Похоже, это и вправду было небесное знамение! — Невозможно! — усмехнулся Е Чжунь. — Этот малый сегодня всё продумал. Сначала спровоцировал курсантов, затем продемонстрировал свой талант, подавил их, потом зажёг их сердца речами, повёл по городу и в конце окрасил кровью знамя, чтобы прославиться! Каждый его шаг был просчитан. Как последнее знамение может быть случайностью? — Может, стоит приставить к нему людей? — после некоторого молчания спросил человек в чёрном. — Не нужно! — отрезал Е Чжунь. Человек в чёрном молчал. — Дети растут, у них появляются свои секреты, это нормально, — неторопливо продолжил Е Чжунь. — Но то, что вы не можете ничего выяснить, меня разочаровывает. Человек в чёрном молчал. «Ну и логика! Следить не разрешаешь, а потом винишь нас, что ничего не выяснили?» — подумал он, но вслух лишь сказал: — Это моя вина! — Иди. На этом всё, — махнул рукой Е Чжунь. Когда тот ушёл, император усмехнулся. — Сяо'эр… чем больше я на него смотрю, тем больше он мне нравится. И величие в нём есть, и хватка, и сердца зажигать умеет. Настоящий правитель. Жаль только, слишком торопится. Я хотел женить его на Лян Цин, чтобы обмануть старших и снять с него немного давления, а он сегодня перед всеми объявил, что будет бороться за трон, да ещё и знамение в Храме вызвал. Боюсь, теперь о нём снова будет говорить весь Танъянь! Он говорил достаточно громко, явно не для себя. — Если ваше величество так высоко ценит третьего принца, почему бы не назначить его наследником? — раздался тихий голос старого евнуха из тени. — Правитель Великой Цянь несёт на своих плечах судьбу всей поднебесной, — покачал головой Е Чжунь. — Сейчас нам противостоят два государства людей — Чу и Ся, а извне на нас смотрят, как на добычу, варвары и демоны. Выберешь слабого правителя, и один неверный шаг может привести к гибели страны. Сяо'эр хоть и проявил себя, но больших дел ещё не совершал, и крылья его не окрепли! Эта борьба за трон — хоть и братоубийственная война, но для них это шанс закалить себя, обрести силу! Только пройдя через это, можно выбрать истинного правителя для Великой Цянь. Как бы я его ни любил, я не буду руководствоваться чувствами! Старый евнух лишь покачал головой. «Бесчувственность императора» — эти слова сейчас как нельзя лучше описывали Е Чжуня. В резиденции Е Сяо. Лю'эр разминала ему плечи. В комнату вошла Чжао Мэнъянь в светло-жёлтом платье. Изящная, как ива на ветру, с лицом, словно сошедшим с картины. Опустив зонтик, она явила свою безупречную, нежную кожу. Увидев Е Сяо, она, казалось, перестала замечать всё вокруг, даже гневный взгляд Лю'эр. — Мэнъянь приветствует ваше высочество! — её нежный, бархатный голос ласкал слух. — Давно не виделись. Мэнъянь ни на миг не переставала думать о вас. — Рассказывай, чего ты добилась за этот год? — спокойно спросил Е Сяо. — За этот год, по вашему приказу, я прибыла в Танъянь и занялась вербовкой людей из низших сословий! — с гордостью отчиталась Чжао Мэнъянь. — Сейчас у меня тридцать четыре сказителя, пятьдесят два уличных музыканта, пять театральных трупп и девятнадцать исполнителей непристойных песенок! А чтобы обеспечить доходы, я открыла пять мануфактурных лавок. Вы дали мне тридцать тысяч серебром, а сейчас на счетах сто тридцать тысяч! Е Сяо был впечатлён. Отправляя её в Танъянь, он не ожидал таких результатов. За год, с тридцатью тысячами, она не только выполнила его поручение, но и получила солидную прибыль! — Ты хорошо потрудилась! — Для вашего высочества я готова на всё… — Чжао Мэнъянь прикусила губу, глядя на него с нежностью. — Ваше высочество… я так по вам скучала! — Э-э… Е Сяо почувствовал, как пальцы Лю'эр на его плечах сжались сильнее… — Вы обе — самые близкие мне люди, — сказал он, не увиливая. — Рано или поздно я дам вам достойное положение. Но сейчас не время! — Моё положение будет выше, чем у неё! — сверкнула глазами Лю'эр, глядя на Чжао Мэнъянь. — Это ещё почему? — тут же взвилась та, отбросив свою нежность. — Я заработала для его высочества кучу денег, завербовала всех этих бродяг! У меня большие заслуги! С какой стати ты будешь выше меня?! — С такой, что я с его высочеством дольше! И я ещё рожу ему сына! — не уступала Лю'эр. — Родить сына? — фыркнула Чжао Мэнъянь. — Тоже мне, достижение! Да кто не умеет? Я двоих рожу! — А я пятерых! — А я восьмерых… — Обе замолчали! — прервал их Е Сяо. Вообще-то, он отправил Чжао Мэнъянь в Танъянь ещё и потому, что устал от их постоянных ссор… Обе тут же замолчали, но продолжали сверлить друг друга гневными взглядами. — Не думайте пока об этом, — усмехнулся Е Сяо. — Если я проиграю, нам всем троим отрубят головы, вот уж будет посмешище! — Умереть вместе с вашим высочеством — для меня счастье! — с жаром произнесла Чжао Мэнъянь. Е Сяо пропустил её признание мимо ушей. — Вот что, — сказал он, подумав. — Завтра отправь всех своих сказителей, музыкантов и актёров по окрестным городам и деревням. Пусть в своих выступлениях рассказывают о сегодняшних событиях. И про мой талант, и про небесное знамение. И пусть рассказывают как можно красочнее! Нужно, чтобы эта новость разлетелась как можно дальше! — Не беспокойтесь, ваше высочество, всё будет сделано! Е Сяо удовлетворённо кивнул. Теперь он знал, что уважение народа, так же как и верность последователей, питает его Треножник. — Такое важное дело, она должна была вернуться сегодня же! — недовольно проворчала Лю'эр. — Хмф, его высочество разрешил мне остаться, не твоё дело. Иди спать, сегодня я позабочусь о его высочестве! — Чжао Мэнъянь, вильнув бёдрами, подошла к Е Сяо, оттолкнула Лю'эр, обвила его шею руками и прижалась к нему щекой. Лёгкий цветочный аромат ударил Е Сяо в нос. — Ваше высочество… давайте отдыхать… — прошептала она томным голосом. Безграничная Резня Затащил Кошмар Герои Работяги Путь Дракона