Глава 10 — Глава 10

Волнения в семье Чэнь в городе Цинлань утихли вместе с уходом Цилиня, но их влияние было подобно камню, брошенному в озеро, — рябь продолжала расходиться. Положение Чэнь Фаня в семье стало выдающимся. Глава семьи Чэнь Сяо больше не осмеливался его подавлять, напротив, он направлял на него значительные ресурсы и даже проявил инициативу, предложив назначить Чэнь Чжуна главным старейшиной, но Чэнь Фань отказался. Его амбиции лежали за пределами этого. Тот нефритовый жетон для связи, дарованный Бессмертной Семьей Чэнь, он бережно хранил при себе, не собираясь использовать его, кроме как в вопросах жизни и смерти. Это был его козырь, а также стимул. Он усерднее практиковал «Базовую Технику Вдоха-Выдоха». Хотя третья ступень, глава «Взращивание Духа», оставалась загадочной, он ежедневно упорно сотрясал свое сознание и ясно чувствовал, как его восприятие становится все острее, а контроль над духовной силой — все более точным. В этот день он упражнялся во дворе, отрабатывая новую технику владения мечом. Хотя это был обычный меч, купленный в городе Цинлань, подкрепленный чистой духовной силой стадии Основания, он излучал мощную энергию меча и обладал значительной силой. Внезапно — Дзинь! Чрезвычайно слабый, но словно прозвучавший прямо в глубине души, скрежет меча появился без всякого предупреждения! Этот звук меча исходил не извне, а скорее от того жетона для связи, что был у него в кармане, или, точнее, от восприятия той огромной сущности на другом конце жетона, которая посредством некой незримой связи отбрасывала отголосок в его сердце! Звук меча нёс в себе предельно острую энергию, способную разрубить карму и уничтожить все законы. Хотя он промелькнул лишь на мгновение, Чэнь Фаня прошиб холодный пот, и длинный меч чуть не выскользнул из его рук! Ему показалось, что он увидел исполинский, простой и незамысловатый фантом меча, простирающийся в пустоте, способный затмить звёзды и остановить колесо перерождений! — Что происходит?! — Чэнь Фань был потрясен и инстинктивно сжал жетон. Жетон оставался тёплым и не проявлял никаких отклонений. Почти в тот же миг, техника «Взращивания Духа» из «Базовой Техники Вдоха-Выдоха» в его сознании начала самостоятельно медленно работать, порождая слабое эхо с оставшимся даосическим ритмом меча, что позволило ему глубже понять эту технику. На вершине Облачного Моря. На «Карте Звёзд Кармы» перед Чэнь Чанъанем, та изначально чрезвычайно скрытая линия кармы, несущая в себе острый край, от которого содрогались звёзды, внезапно ярко вспыхнула на мгновение, подобно молнии, прорезавшей тьму! — О? Наконец-то не выдержал? — Чэнь Чанъань выпрямился, и в его глазах появился глубокий интерес. Он «взглянул» на конец этой линии кармы, его взгляд пронзил бесконечную пустоту и остановился на древнем фрагменте континента, который был окутан хаотическим потоком энергии и медленно выходил из небытия. — Оказывается, это древнее Тайное Царство, которое вот-вот проявится в мире, — понял Чэнь Чанъань. — Эта струя энергии меча… Властная, чистая, несущая в себе стремление «ничего, кроме меча» — это стиль тех безумных мечников из Секты Небесного Разрушения. Секта Небесного Разрушения, древняя секта мечей, которая когда-то потрясала все миры и славилась своей смертоносностью. Говорили, что её основатель одним ударом меча прервал путь к Небесам, и её мощь была настолько велика, что даже тогдашние Бессмертные Семьи вынуждены были отступить. Позже, неизвестно почему, секта внезапно пришла в упадок, её наследие было прервано, и она исчезла в реке истории. — Похоже, это Тайное Царство должно стать важным местом для испытаний или наследования Секты Небесного Разрушения. Суть меча, заключенная в нем, и даосический ритм кармы, оставшийся на этом нефритовом кулоне, притягивают друг друга, поэтому и произошло это эхо. Взгляд Чэнь Чанъаня снова обратился к Чэнь Фаню в водном зеркале. Увидев, как тот встревожен звуком меча, он невольно слегка улыбнулся. — Этот малыш обладает острым восприятием. Для тебя этот звук меча — это и опасность, и возможность. Наследие меча в этом Тайном Царстве, хотя и не сравнимо с ничтожной долей моего рода Чэнь, тем не менее, является редким испытанием для твоего нынешнего уровня. Его мысль слегка изменилась, и невидимое божественное сознание, преодолев пустоту, достигло ушей Чэнь Яня, управляющего Внешним Залом. Через мгновение, луч света вылетел из Бессмертного Дома семьи и, спустившись в Нижний Мир, превратился в древний нефритовый свиток, бесшумно появившийся в тихой комнате для практики Чэнь Фаня. Содержимое нефритового свитка было простым, всего одна строка: «В тридцати тысячах ли к северу, в Древнем Царстве Меча, откроется Тайное Царство, которое, возможно, имеет к тебе отношение». Подписи не было, но Чэнь Фань мгновенно понял, что это послание принадлежит таинственному «высшему посланнику» или, возможно, Бессмертной Семье Чэнь, стоящей за ним! — Древнее Царство Меча… Тайное Царство… — Чэнь Фань сжал нефритовый свиток, и его взгляд стал решительным. Ему сейчас не хватало практической закалки и больших ресурсов. Этот внезапный указатель пришёлся как нельзя кстати! Он больше не колебался. Быстро объяснившись с отцом, он собрал вещи и приготовился немедленно отправиться в Древнее Царство Меча. --- Вскоре после того, как Чэнь Фань покинул город Цинлань. В глубине горного хребта Чёрного Ветра, рядом с долиной, где Чэнь Фань когда-то оказался в опасности. Пустота снова заколебалась. Молодой человек, одетый в простую льняную одежду и несущий за спиной длинный меч, обмотанный серой тканью, вышел из неё. Он выглядел молодым, с обычным лицом, но его глаза сияли пугающе, словно две холодные звезды, в которых, казалось, скрывалась бесконечная энергия меча. Он стоял прямо, как сосна, и весь его облик напоминал вытянутый из ножен меч, острая грань которого была скрыта, но люди не осмеливались смотреть на него прямо. Его взгляд скользнул по долине, задержавшись на местах, где Чэнь Фань сражался с медведем-демоном, а затем, позднее, стоял Яо Чэнь, его ноздри слегка задвигались, словно улавливая в воздухе остаточные, чрезвычайно слабые запахи. — Аромат трав… и ещё один… странный след духовной силы, — пробормотал молодой человек в льняной одежде хриплым голосом, словно скрежет металла, — всё это каким-то образом связано с колебаниями Тайного Царства. Он поднял голову и посмотрел в сторону Древнего Царства Меча. В его мечеподобных глазах внезапно вспыхнуло невероятно пылкое и чистое боевое намерение! — Тайное Царство… Наследие меча… Тех, кто преградит мне путь, я убью! Прежде чем он успел закончить, он сложил пальцы, как меч, и легко провёл ими по пустоте перед собой! — Ссс! Пространство легко разорвалось, как ткань, и он шагнул в проем, его фигура исчезла, а пространственная трещина тут же сомкнулась, словно её никогда и не было. Долина снова погрузилась в тишину. Только остаточная нить предельной энергии меча свидетельствовала о том, что непрошеный гость когда-то здесь побывал.