У ресторана «Весенний ветер» мгновенно воцарилась тишина.
Горожане поспешно расступились, пропуская трех стражников.
В сердцах людей возникло недоумение: зачем сюда вдруг явилась стража?
— О, да это же глава стражи Цзи. Что привело вас в мой ресторан?
Хозяин прищурился, поспешно вышел вперед и с улыбкой поклонился.
Он не делал ничего противозаконного, поэтому стражей не боялся.
А главное, будучи владельцем крупнейшего ресторана, он регулярно делился прибылью с главой города. Имея такие связи, он, конечно же, чувствовал себя уверенно.
Среди трех стражников главным был крепкий мужчина средних лет — глава стражи Городка Сяохэ, Цзи Ба.
— Хе-хе, хозяин, не беспокойся. Мы здесь не по душу твоего заведения. Просто поступило заявление, что некий Чэнь Сюнь украл Черного Тигра. Мы пришли, чтобы препроводить этого Чэнь Сюня в управу для очной ставки с истцами.
Спокойно произнес Цзи Ба.
Едва прозвучали эти слова, как толпа у ресторана снова зашумела. Люди потрясенно и с подозрением уставились на Чэнь Сюня.
Этот тигр... краденый?
Кто-то начал злорадствовать: «Ага, так ему и надо, так и надо».
Слава богу, а то они чуть не умерли от зависти, что Чэнь Сюнь и семья Ли разбогатеют.
Многие бросали на юношу насмешливые взгляды.
Мол, молодой, а занялся таким постыдным делом.
Да еще и выдумал историю про Бессмертного...
Хозяин ресторана тоже опешил, с подозрением посмотрел на Чэнь Сюня и молча убрал мешочек с деньгами.
Однако Чэнь Сюнь перед лицом всего этого оставался совершенно невозмутимым.
— Ты Чэнь Сюнь? — спросил Цзи Ба, глядя на него.
На самом деле Цзи Ба спрашивал формально, ради соблюдения процедуры. В Городке Сяохэ мало кто не знал этого странного парня.
— Да, — ответил Чэнь Сюнь.
Цзи Ба кивнул и махнул рукой:
— Наденьте кандалы, уводите.
— Есть, командир!
Двое стражников тут же шагнули вперед, собираясь заковать Чэнь Сюня.
Но тот сказал:
— Не надо кандалов, я пойду сам.
Стражники замерли и посмотрели на Цзи Ба.
Хм?
Цзи Ба пристально взглянул на Чэнь Сюня.
Повисла напряженная пауза. Толпа уже решила, что Чэнь Сюнь разозлит Цзи Ба и наживет себе проблем, когда глава стражи вдруг сказал:
— Ладно.
Люди вытаращили глаза.
С чего это обычно суровый Цзи Ба стал таким сговорчивым?
Они не знали, что Цзи Ба просто доверился интуиции.
Он наблюдал за Чэнь Сюнем и заметил, что тот с самого начала был спокоен и невозмутим, совсем не похож на преступника.
Обычно те, кого обвиняют ложно, начинают паниковать и кричать, но Чэнь Сюнь вел себя иначе.
Это спокойствие заставило Цзи Ба взглянуть на него по-другому.
В конце концов, он много лет ловил преступников и в этот момент почувствовал, что, возможно, те трое охотников просто решили свалить вину на невиновного...
Хотя догадки были, долг требовал доставить Чэнь Сюня в управу.
Так Чэнь Сюня увели. Тушу тигра стражники тоже забрали с собой как вещественное доказательство.
Горожане огромной толпой двинулись следом к зданию управы.
По дороге Чэнь Сюнь встретил спешащих навстречу Старину Ли и Ли Юань.
Увидев процессию, они остолбенели.
— Ч-Чэнь Сюнь, что случилось? — голос Старины Ли дрожал от волнения.
У Ли Юань покраснели глаза.
Простые люди больше всего на свете боялись властей.
Чэнь Сюнь улыбнулся и успокоил их:
— Ничего страшного, просто прогуляюсь до управы. Дедушка Ли, Юань-Юань, идите домой, я скоро вернусь.
Сказав это, он ушел с Цзи Ба.
Но разве могли Старина Ли и Ли Юань поверить, что всё в порядке? В панике они последовали за толпой и, расспросив людей, узнали, что кто-то заявил, будто Чэнь Сюнь украл тигра.
Старина Ли и Ли Юань сгорали от тревоги, но ничего не могли поделать....
*Дон-дон-дон...*
С последним ударом барабана в зале суда воцарилась тишина.
Во главе сидел глава города Цзи Бочан.
Внизу по бокам стояли стражники, а посередине на тележке лежал Черный Тигр.
Чэнь Сюнь с прямой спиной стоял слева от туши. Давэй, Сюй Цян и Шоу Хоу стояли справа.
Толпа зевак осталась снаружи, и только Старина Ли с Ли Юань с тревогой вглядывались внутрь.
Шоу Хоу вызывающе смотрел на Чэнь Сюня, всем своим видом говоря: «Посмел украсть тигра — гнить тебе в тюрьме».
Давэй и Сюй Цян, напротив, слегка опустили головы, чувствуя вину, как и положено тем, кто лжет.
*Бам!*
Цзи Бочан бросил взгляд на тушу тигра, затем ударил молотком по столу и бесстрастно спросил:
— Кто в зале? Кто подал жалобу?
Обычно мелкими делами Цзи Бочан не занимался — не настолько он был свободен, но сегодня случай был особый. Речь шла об огромной сумме денег.
Давэй и его подельники резко упали на колени!
Шоу Хоу с горечью в голосе заговорил:
— Господин градоначальник, это мы подали жалобу. Сегодня мы, трое братьев, отправились на Пик Сяохэ на охоту. Пройдя через множество трудностей, мы наконец убили Черного Тигра. Мы думали, что наши страдания окупились и мы разбогатеем. Но когда мы с огромным трудом дотащили тигра до городка и отлучились по нужде, вернувшись, обнаружили, что тушу украли!!!
— Мы в панике бросились в город и увидели, что вор — этот Чэнь Сюнь! Он еще и всем рассказывает байки, будто тигра ему подарил Бессмертный. Сплошная ложь, какая низость!
Едва он замолчал, как толпа снаружи загудела.
— Тишина!
*Бам!*
Цзи Бочан снова ударил молотком. В зале мгновенно стало тихо, горожане затаили дыхание. Старина Ли и Ли Юань бледные и беспомощные наблюдали за происходящим.
В стороне Цзи Ба с холодной усмешкой смотрел на троицу.
Их история была шита белыми нитками.
Украли? Серьезно?
Они хотят сказать, что бросили драгоценную тушу без присмотра и все вместе пошли справлять нужду?
Что за бред? Разве нельзя было оставить хотя бы одного караулить?
Цзи Бочан слегка кивнул, затем посмотрел на Чэнь Сюня:
— Они утверждают, что ты украл их добычу. Тебе есть что сказать?
Чэнь Сюнь сложил руки в поклоне градоначальнику, затем повернулся к троице и спросил:
— Раз уж это вы убили Черного Тигра, то скажите, куда был нанесен смертельный удар?
Цзи Бочан, видя, что Чэнь Сюнь держится спокойно и даже не падает перед ним на колени, почувствовал легкое недовольство.
Смелый малый.
Этого Чэнь Сюня градоначальник, конечно, знал. Слышал, что тот раньше был безумен, а недавно излечился. Но сейчас казалось, что, может, и не до конца?
Услышав вопрос Чэнь Сюня, Давэй и его дружки вздрогнули. В душу закралась паника, и они поспешно скосили глаза на тушу тигра.
Сейчас тигр лежал спиной к ним. Было видно, что затылок и спина зверя чисты, без следов крови.
Ранее, когда они только увидели тигра, как опытные охотники, они успели осмотреть другую сторону: на животе и шее ран тоже не было.
Поскольку тигр лежал на боку, единственным местом, которое они не могли видеть, был прижатый к тележке бок!!!
Смертельная рана должна быть там!
Братья переглянулись, обменявшись быстрыми взглядами, и приняли решение.
Давэй тут же стиснул зубы и выпалил:
— В бок! Смертельная рана на том боку, на котором лежит тигр!
Обновлено: 02.02.2026