Инь Цзюэцин и Цзи Уцан каждый день, ещё до рассвета, исправно появлялись у дома Жун Фу, чтобы вместе с Чэнь Сюнем отправиться за свиными тушами.
Так незаметно пролетели полмесяца.
За это время Цзи Уцан успел наведаться в Павильон Нефритового Огня. По пути он, как и ожидалось, наткнулся на тех, кто вёл расследование, мимоходом прикончил их, а затем вырезал и весь Павильон Нефритового Огня.
В Павильоне Нефритового Огня сильнейший совершенствующийся был лишь на средней стадии Создания Ядра. Во всём Южном Небе эта секта не считалась сколько-нибудь известной.
Естественно, перед лицом демонического совершенствующегося уровня Преобразования Духа, коим был Цзи Уцан, у них не было ни единого шанса на сопротивление.
Именно поэтому большинство сект наставляют своих учеников, отправляющихся в мир, быть предельно осторожными. Примеров, когда неосторожность ученика, навлекшего на себя гнев могущественной личности, приводила к полному уничтожению его секты, было великое множество.
В последнее время.
Совершенствующихся в Городе Пламени становилось всё больше, а в небе над городом то и дело проносились вспышки света.
По городу и его окрестностям незаметно распространился приказ о награде.
Конечно, в основном он передавался из уст в уста среди совершенствующихся. Простые смертные, взглянув на него, лишь качали головами и уходили. Хоть они и были потрясены, как они, простые люди, могли вмешиваться в дела совершенствующихся? Даже несмотря на огромную награду, где говорилось, что за предоставление достоверных сведений о разыскиваемом, совершенствующимся обещали духовные камни и редкие сокровища, а смертным — золото и даже чиновничьи должности.
К тому же, жители Города Пламени уже более или менее ознакомились с содержанием приказа и были глубоко потрясены!
Ведь написанное в нём было крайне пугающим!
Похоже, множество сект Южного Неба объединились, чтобы поймать одного-единственного совершенствующегося!
Обычно люди боялись связываться даже с одним совершенствующимся, предпочитая наблюдать издалека, что уж говорить о таком количестве сект!
И, по слухам, все они были крупными сектами Южного Неба!
Жители Города Пламени не могли и представить, какую страшную беду навлёк на себя этот совершенствующийся по имени Чэнь Сюнь, что привело к таким серьёзным последствиям!
Впрочем, этот приказ о награде косвенно указывал на то, что тот, кого звали Чэнь Сюнь, был далеко не простой личностью.
Ведь если тебя разыскивает столько сект, было бы странно, будь ты простаком.
.........
За пределами Города Пламени.
Два мужчины средних лет в простых одеждах стояли и, задрав головы, смотрели на приказ о награде, вывешенный на городской стене. Их взгляды мерцали.
— Не думал, что приказ о награде Хао Гао доберётся и до Города Пламени.
— Хе-хе, раз этот карлик посмел доставить неприятности господину, его конец будет плачевным.
Этими двоими, разумеется, были глава Секты Даотянь, Наньгун Яо, и глава Секты Небесного Меча, Дуань Цанхай.
Они прибыли в Южное Небо уже более полугода назад и, после долгих скитаний, добрались до Города Пламени.
Однако Наньгун Яо и Дуань Цанхай не собирались входить в город. Они не думали, что Чэнь Сюнь находится здесь.
В конце концов, за последние полгода они обошли множество городов и земель, но не услышали ни малейшей весточки о нём.
— Пойдём, — сказал Дуань Цанхай.
Наньгун Яо кивнул.
Но как только они собрались уходить, до их слуха донёсся разговор двух совершенствующихся, пролетавших мимо на мечах.
— Ты слышал? Павильон Нефритового Огня уничтожили, это ужасно.
— Да, конечно, слышал. Павильон Нефритового Огня существовал в районе Горного хребта Великого Пламени уже много лет, в секте даже был мастер на стадии Создания Ядра. Не думал, что их постигнет такая участь.
— Говорят, от Павильона Нефритового Огня остались одни руины, повсюду витает демоническая ци. Скорее всего, это дело рук демонических совершенствующихся. Кто-то, судя по остаточной ауре на месте происшествия, предположил, что тот, кто уничтожил Павильон, мог быть на стадии Преобразования Духа...
— Истинный Монарх Преобразования Духа... это поистине ужасающе. Неужели тот, кто уничтожил Павильон, — это и есть тот Чэнь Сюнь из приказа о награде? Эх, смутные нынче времена. Нам лучше впредь вести себя потише, чтобы не навлечь беду на свою секту.
— Да уж.
Два совершенствующихся, разговаривая, влетели в Город Пламени.
Наньгун Яо и Дуань Цанхай, услышав их разговор, остановились, решив не торопиться с уходом.
Несколько ключевых слов закрутились у них в головах.
"Демонический совершенствующийся... стадия Преобразования Духа... уничтожение секты..."
— Глава секты Дуань, не знаю почему, но у меня какое-то странное предчувствие, — с сомнением произнёс Наньгун Яо.
Дуань Цанхай тоже что-то почувствовал. Он поджал губы и сказал: — Говори.
— Мне почему-то кажется, что уничтожение Павильона Нефритового Огня — это дело рук того старого негодяя Иня и этого ублюдка Цзи Уцана, — с подозрением сказал Наньгун Яо.
Дуань Цанхай ничуть не удивился и кивнул: — Глава секты Наньгун, на самом деле, у меня такое же предчувствие.
Подумав об этом, они бросили странный взгляд на Город Пламени и решили пока не уходить.
.........
Дом Жун Фу.
Ужин.
— Эх, в последнее время в Городе Пламени всё больше совершенствующихся. Говорят, издали приказ о награде, разыскивают одного из них. Из-за этого мы, простые жители, живём в постоянной тревоге. Обычно я слишком занят делами, но на днях надо бы выкроить время и сходить посмотреть на этот приказ, узнать, что там написано, — вздохнул Жун Фу, отпив глоток вина.
Рядом Чэнь Сюнь, уткнувшись в миску, жадно поглощал еду. Рисинки прилипли к его лицу, и он походил на голодного призрака, вернувшегося в мир живых.
— Думаю, ничего страшного, — сказала Сюй Инъин. — Нам просто нужно не связываться с этими совершенствующимися.
Жун Фу покачал головой: — Дело не в том, связываться или нет. Ты же знаешь, раньше в Городе Пламени уже бывали столкновения между совершенствующимися. Двое сражались, их техники летели во все стороны, и кто знает, сколько жителей в районе главной улицы тогда пострадало. Власти потом сообщили, что погибло сто пятьдесят человек, и среди них были дети! А раненых и вовсе не сосчитать.
— Сто пятьдесят семей были разрушены! Многие дети в той заварушке потеряли родителей и теперь прозябают в трущобах, борясь за еду со злобными псами.
— А те двое совершенствующихся в итоге вышли сухими из воды. Эх, жаль погибших. Жизни нас, смертных... словно сорная трава, которую всякий может растоптать.
Говоря это, Жун Фу впал в гнев: — Ладно бы виновники остались безнаказанными — они совершенствующиеся, высокомерные и недосягаемые, мы, смертные, не можем им перечить. Но пострадавшие люди, выжившие дети — они ведь ни в чём не виноваты! А власти даже не пошевелились, никакой помощи не оказали.
Сюй Инъин поспешно прикрыла рот Жун Фу рукой: — Да Фу, ты слишком много выпил.
Жун Фу замер, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и, посмотрев на уплетающего еду Чэнь Сюня, сказал:
— Чэнь Сюнь, завтра за свиньями идти не нужно. Сделаем выходной. Мы пойдём в одно место.
— Хе-хе-хе, хорошо! М-м-м... — невнятно промычал Чэнь Сюнь, не отрываясь от еды.
После ужина.
Чэнь Сюнь снова ушёл играть с детьми.
В тесном дворике Жун Фу и Сюй Инъин сидели друг напротив друга.
Перед ними стояла ржавая железная коробка, доверху набитая медными и серебряными монетами.
— Эти дети, наверное, тоже по тебе соскучились, — с нежной улыбкой сказала Сюй Инъин, глядя, как Жун Фу сосредоточенно пересчитывает деньги.
Услышав её слова, Жун Фу добродушно улыбнулся и, продолжая считать, сказал: — В последнее время, благодаря Чэнь Сюню, торговля свининой идёт хорошо. Похоже, придётся поднять этому парню жалованье. Завтра пойдём к детям, купим им побольше еды, да и для дома кое-что прикупим. Мне нравится, когда дети окружают меня и наперебой кричат: "Дядя Жун", хе-хе...
Жун Фу много лет торговал свининой, и почти все заработанные деньги, за вычетом небольшой суммы на собственные нужды, он отдавал бездомным детям из трущоб.
Жун Фу был добродушным и отзывчивым, настоящим добряком.
Он молча помогал им много лет, и об этом, кроме детей из трущоб, не знал никто, даже соседи.
Внезапно Жун Фу о чём-то задумался, и его руки, пересчитывающие деньги, замерли. После долгих колебаний он наконец заговорил, и его голос задрожал:
— Ин-цзы, я так виноват перед тобой. Ты тогда, вопреки воле своей семьи, без колебаний вышла за меня, простого мужлана, оставив свою семью учёных, а я... я не смог...
Сюй Инъин мягко улыбнулась, протянула руку и положила её на руку Жун Фу. — Да Фу, эти слова, должно быть, долго копились у тебя в душе? На самом деле, я знаю, о чём ты думаешь. Но, пожалуйста, знай, я вышла за тебя, потому что люблю тебя таким, какой ты есть, а всё остальное не имеет значения...
— Больше всего я люблю в тебе твою доброту и честность. Я люблю тебя, и пока мы вместе, мне всё равно, что происходит вокруг. Не то что продавать свинину, я была бы счастлива даже просить милостыню на улице вместе с тобой.
Жун Фу долго сидел молча, потом сжал руку Сюй Инъин и улыбнулся сквозь слёзы с покрасневшими глазами.
— Сп... спасибо.
Обновлено: 22.01.2026