Где-то в верхнем течении Реки Времени, преодолев немыслимое расстояние, призрачная фигура наконец остановилась, тяжело дыша.
— Владыка Небесной Судьбы… Как в том месте мог оказаться Владыка Небесной Судьбы? До смерти напугал старика…
Фигура всё ещё не могла прийти в себя. Эту ауру он не забудет до конца своих дней. И, упаси Небеса, никогда больше не захочет ощутить. Перед мастером такого уровня ему оставалось лишь смотреть снизу вверх, в благоговейном трепете. Если бы он навлёк на себя его гнев, то оставалось бы лишь молиться о толике милосердия, которое позволит ему переродиться. Больше ничего.
Осторожно оглянувшись, фигура с облегчением выдохнула. А затем снова рухнула на колени.
— Благодарю великого Владыку за то, что сохранил мне жизнь!
В глазах других он был непобедимым хранителем Реки Времени, от чьего настроения зависели все, кто осмеливался черпать из неё силу. Но перед таким чудовищем… что он? Сама Река Времени была для него не более чем игрушкой.
________________________________________
В комнате Лу Сюэ.
— Сюэ, отец здесь, всё в порядке, — с радостью произнёс Лу Даошэн, глядя на дочь, что крепко обнимала его.
Она медленно подняла голову, её глаза всё ещё были красными от слёз.
— Отец, ты можешь больше никогда меня не оставлять?
Она боялась. Боялась, что однажды отец её бросит. Выросшая без матери, она была невероятно привязана к нему.
Чувствуя её эмоции, Лу Даошэн понял, что она и не злилась на него.
— Отец обещает. Я никогда тебя не покину.
Услышав это, Лу Сюэ наконец улыбнулась.
— На мизинчиках?
— Хорошо.
И так, под взглядом третьего лишнего — Гу Чэня — отец и сестра скрепили свою клятву мизинцами.
Гу Чэнь: «…»
— Кстати, Сюэ, отец приготовил тебе подарок.
— Мм? Какой?
Лу Даошэн достал изящное ожерелье, от которого исходила плотная аура законов льда. Он приготовил его ещё тогда, когда пробуждал её телосложение, но понял, что она была ещё не готова принять его силу. Теперь же, когда Лу Сюэ достигла ступени Почти Императора, ожерелье подходило ей идеально.
— Ух ты, какое красивое! Спасибо, отец! — Лу Сюэ с радостью надела украшение. — Отец, мне идёт?
— Моей сестре всё идёт, — улыбнулся Лу Даошэн.
Затем она повернулась к Гу Чэню:
— Учитель, красиво?
— Красиво, — с улыбкой кивнул Гу Чэнь.
Все эти триста лет, в отсутствие Лу Даошэна, он был для неё старшим наставником. Он и сам очень полюбил эту послушную и милую ученицу. Ему даже не хотелось… кхм, не поднималась рука её ругать.
Так проблема с Лу Сюэ была благополучно решена. Лу Даошэн был в прекрасном настроении.
________________________________________
Спустя мгновение он, довольный, вышел из её комнаты, взмыл в небо и взмахнул рукой.
В тот же миг все, кто находился в Городе Запустения и за его стенами, ощутили, как их пронзает неведомая сила. Из их тел начали медленно проявляться, а затем уплотняться едва заметные золотые нити.
Никто не понимал, что происходит.
Но некоторые проницательные мастера смотрели на происходящее с потрясением.
— Это… Искусство Великой Удачи! Он своей всевышней силой повышает нашу удачу! Это же величайшая возможность! — благоговейно произнёс один неприметный старик, глядя на фигуру в небе.
Окружающие, услышав это, замерли в изумлении.
— Кто это? Кто этот великий благодетель?
Люди, взбудораженные и радостные, начали гадать, кто же он.
— Почтенный старец, — обратился к нему один юноша, — вы знаете, кто этот благодетель?
Раз старик смог опознать технику, значит, он должен знать и того, кто её применил.
Старец с серьёзным лицом медленно произнёс:
— Увеличить удачу одного человека может любой, чья сила превосходит волю Небес этого мира. Но повысить удачу такому множеству людей… подобное деяние не имеет аналогов в истории. Осмелюсь предположить, что это дело рук хозяина этого всевышнего города. Владыки Города Запустения.
Услышав его анализ, все очнулись. Точно! Они так восхищались величием города, что совсем забыли о его хозяине. Насколько же он должен быть могуществен?
— Благодарим Хозяина Города Запустения! — вдруг закричал кто-то, воздев руки к небу.
В тот же миг золотые нити удачи, окутывавшие его, стали заметно плотнее.
Остальные уставились на него с вытаращенными глазами.
И так тоже можно?!
— Хозяин Города Запустения крут!
Вжух! — удача возросла.
— Хозяин Города Запустения самый красивый!
Вжух! — удача снова возросла.
— Ученик внутренней секты Хуацин, Чжан Сань, лично благодарит Хозяина Города Запустения! Хозяин, вы лучший!
Грохот! — удача юноши по имени Чжан Сань взмыла вверх, превратившись в золотого дракона.
Толпа: «…Что за нафиг?!»
Старец лишь спокойно наблюдал за этим, а затем повернулся в сторону центра города. Его лицо стало серьёзным.
— Похоже, я пришёл в правильное место, — пробормотал он и, сделав шаг, исчез.
В небе Лу Даошэн, ощущая волны благодарности, лишь улыбнулся.
«Люди всё-таки слишком восторженны».
________________________________________
В этот миг со стороны внешнего города хлынула волна леденящего холода.
Теперь Город Запустения был разделён на три части: внешний город, куда могли ступать чужаки; внутренний город для коренных жителей и особых персон; и Дворец Хозяина Города, где жил он сам и его приближённые. Иерархия была строгой, и без разрешения Лу Даошэна никто не мог пересекать границы.
Во внешнем городе толпа задрожала, ощутив эту ауру.
«Кого ещё принесло?»
Издалека медленно приближалась женщина неземной красоты, от которой исходил ледяной холод. Её сопровождали несколько мастеров с ужасающей аурой.
Увидев их одеяния, кто-то в толпе вскрикнул:
— Дворец Предельного Холода!
— Что? Ты хочешь сказать, это люди из Дворца Предельного Холода с Небесных Гор?
— А разве есть какой-то другой?
Ссс…
Все вокруг втянули воздух. Эта секта была не просто сильной — она была загадочной. Они веками не спускались с Небесных Гор, не вмешиваясь в дела мира, если только самому Миру Небесной Тайны не грозило уничтожение. Поистине запредельная сила.
И теперь они тоже пришли в Город Запустения.
Женщина, оглядываясь по сторонам, тоже была потрясена. Она не могла представить, что этот город окажется настолько невероятным. Глядя на туманные силуэты исполинских древ и башен, Е Ханьшуан почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
— Владычица, это место?.. — ошеломлённо проговорил один из мастеров Дворца.
Не только она — все, кто только что вошёл в город, выглядели точно так же. Без исключений.
Е Ханьшуан пришла в себя.
— Это место крайне необычно, — серьёзно произнесла она. — Не создавайте проблем. Не забывайте о нашей цели.
Она пришла сюда, чтобы найти того чудовищного гения с Родословной Ледяного Феникса. Такой талант мог принадлежать только их Дворцу Предельного Холода. Она прибыла сюда ещё месяц назад, но город был закрыт. Поиски снаружи не дали результатов, и ей пришлось ждать. И вот, как только врата открылись, она вошла внутрь.
В этот момент в её разум хлынула информация — правила Города Запустения.
Прочитав их, Е Ханьшуан нахмурилась.
Хозяин Города Запустения… Может, стоит сперва нанести ему визит? Заодно можно будет спросить, где находится тот гений с родословной Ледяного Феникса. Она была уверена, что он находится именно здесь.
И только она об этом подумала, как кто-то из её спутников с сомнением произнёс:
— А в этом городе как-то пустынно…
— Где пустынно? Посмотри, сколько народу!
— Нет, я имею в виду… кроме нас, чужаков, здесь вообще есть местные жители?
Обновлено: 20.01.2026