Убедившись, что духовная сущность в порядке, Линь Нань вздохнула с облегчением.
Перед тем как покинуть ментальное пространство, она бросила взгляд на крошечный росток. Он немного подрос и превратился в миниатюрное деревце высотой ей по щиколотку. У него уже сформировалась крона, а две первые робкие почки превратились в пучок нежных листьев. Линь Нань коснулась их, и деревце затрепетало, как щенок от ласки. В её сознании разлилась прохлада, словно в летний зной подул свежий ветерок. Это было невероятно приятно.
{Я всё равно не понимаю, что это за штука.}
Пятый, покачиваясь, подплыл к ней и тоже уставился на деревце.
{Но оно сожрало всё, что мы съели.}
{Хитрый паразит.}
{А я-то думаю, почему я всё время голодный. Оказывается, этот мелкий ворюга всё забирает!}
Остальные лозы тоже подтянулись и обступили деревце плотным кольцом. Извиваясь, как змеи, они сердито шипели и тыкали в него кончиками, выдвигая обвинения.
Деревце тряслось от страха. Но поскольку говорить оно не умело, ему оставалось только прижаться к ноге Линь Нань, ища защиты от этой банды хулиганов.
Линь Нань была заинтригована. Повилика — это растение-паразит, у неё нет ни корней, ни листьев, и в дерево она превратиться не может. Значит, это деревце — не часть её первоначальной сущности.
К тому же, по её опыту, повилика всегда была тем, кто высасывает соки из других, обгладывая их до костей. А тут ситуация перевернулась с ног на голову: бывший агрессор сам стал жертвой и «кормушкой».
Удивительно.
***
Вечером Элли прокралась в комнату Линь Нань.
— В последнее время в Белой Башне так неспокойно, даже жутко становится. Можно я сегодня посплю с тобой? — спросила она и, не дожидаясь ответа, нырнула под одеяло.
Устроившись поудобнее, она блаженно вздохнула:
— Хе-хе, Нань Нань, от тебя так вкусно пахнет.
Пахнет? Линь Нань понюхала свою руку. Да вроде нет. Она тут два дня провалялась без душа, хорошо если не воняет, откуда взяться аромату?
— Запах очень тонкий. Сначала не замечаешь, а потом привыкаешь, и уже невозможно оторваться, — промурлыкала Элли с довольным лицом.
Из её пижамы выбрался пушистый комочек — Малыш-Выдра. Он забрался между девушками, нашел уютную ложбинку и улегся.
— Твоя духовная сущность часто спит с тобой? — удивилась Линь Нань.
— Нет, — Элли ткнула пальцем в пухлую щечку зверька. — Обычно он сидит в моем ментальном ландшафте. Не знаю, чего он сегодня вылез.
Каланы — водные существа, и ментальный мир хозяйки идеально подстроен под их нужды. Там должно быть куда комфортнее, чем снаружи. Но этот зверек вел себя как привязчивая собачонка: лежал рядом и таращил на них свои глазки-пуговки.
Линь Нань не удержалась и протянула руку, чтобы погладить. Но стоило пальцам приблизиться, как выдра пискнула и юркнула глубоко под одеяло, исчезнув из виду.
— ...
Ну что за жадина! Дай потрогать!
Линь Нань надулась.
Девушки еще немного поболтали, и вскоре Элли засопела. А вот Линь Нань, которая выспалась за два дня комы, сон не шел.
Медицинский блок занимал этажи с 50-го по 60-й. Здесь лежали в основном тяжелораненые Стражи, и присутствие двух юных Проводников выглядело чужеродно.
Снизу доносились отголоски ментального беспокойства сотен раненых, и это раздражало Линь Нань, заставляя её нервничать.
Она тихонько встала, подошла к окну и выглянула в ночь. Снаружи была непроглядная тьма.
Ветер действительно был сильным. Его завывания напоминали свист клинков, разрезающих тишину. Даже сквозь герметичные рамы этот звук просачивался внутрь, вызывая дрожь.
Вдруг её внимание привлекло движение. Мимо пролетела сова.
Выше 60-го этажа начиналась зона ответственности Воздушных сил. Здесь базировались Стражи-летуны, и за окном то и дело мелькали разнообразные птицы — духовные сущности патрульных.
Эта сова, видимо, принадлежала ночному дозорному. Заметив девушку у окна, птица тут же подлетела ближе. Она уцепилась когтями за внешний карниз и принялась с любопытством разглядывать Линь Нань сквозь стекло, вертя головой на 180 градусов.
Ветер ерошил её перья, превращая в пушистый шар. Линь Нань умилилась и прижала палец к стеклу. Огромные золотистые глаза совы следили за движениями пальца, а на её «лице» читалось забавное недоумение.
Такая лапочка! Жаль, что окна на верхних этажах не открываются, иначе Линь Нань точно пустила бы её погреться.
Посидев немного, сова, словно повинуясь безмолвному приказу, взмахнула крыльями и улетела.
Не успела она скрыться, как на её место приземлился черный ворон. Он был крупнее совы и выглядел внушительно. Ворон тоже вытянул шею и уставился на Линь Нань блестящими черными глазами-бусинками.
Всё это было так необычно! Линь Нань попыталась поиграть с ним так же, как с совой, но мрачная птица проигнорировала её палец.
Ворон сверлил её взглядом несколько минут, а потом вдруг раскрыл клюв и... выплюнул на карниз жирного червяка, подтолкнув его к стеклу, словно предлагая угощение.
Линь Нань: «...»
Спасибо, конечно, но я не голодна.
Как только ворон улетел, она поспешно задернула шторы.
Ну его нафиг. А то сейчас тут соберется целая коллекция дохлых мышей, жуков и сороконожек.
***
Где-то наверху двое молодых Стражей возбужденно переговаривались.
Один из них, круглолицый паренек с золотистыми глазами, дергал напарника за рукав:
— Видел? Видел?! Я же говорил, там внизу такая миленькая Проводница!
Второй, высокий и худой, с серьгами из черных перьев в ушах, был настроен скептически:
— Странная женщина. Ей не понравился мой подарок.
— Хэй Ю, я тебе сто раз говорил: перестань прятать червяков во рту у своей духовной сущности! Это негигиенично и жутко! Ты любую девчонку до инфаркта доведешь.
— Если их пугает обычный червяк, то как они собираются спускаться в Зоны Загрязнения? Там твари пострашнее будут.
— Опять ты занудствуешь! Да какой Проводник сейчас в здравом уме полезет в Зону? Ты вечно такой язвительный, поэтому тебя никто и не любит, — проворчал круглолицый.
Страж по имени Хэй Ю промолчал, лишь крутанул в руках бинокль.
Они находились в командном центре Воздушных сил на 67-м этаже. Выше располагались только офисы президента и генералитета, поэтому на каждом этаже был пост охраны. Дежурство несли круглосуточно, сменами по два человека.
Поскольку специфика отдела — высота, в охрану набирали в основном Стражей с птичьими сущностями.
Сегодня была смена Вилли и Хэй Ю. Вилли прослышал, что в медблок заселили двух девушек-Проводников, и, едва заступив на пост, отправил свою сущность на разведку.
Вернувшись, он взахлеб рассказывал о «прелестной леди».
Хэй Ю не поверил. В такое время все нормальные Проводники спят, чтобы не портить цвет лица. Он решил, что это, скорее всего, какая-то подозрительная личность, и отправил своего ворона проверить.
Хэй Ю никогда не общался с Проводниками близко. Его тип сущности не обладал боевой мощью, его удел — разведка. Служба в Центральной Белой Башне была пределом его карьеры.
Но даже здесь, в сердце элиты, Проводники были для него недосягаемы.
Девушки предпочитали мощных Стражей-бойцов — львов, тигров, медведей. Орлы и беркуты из Воздушных сил тоже котировались. А вот разведчики вроде него были никому не интересны.
Хэй Ю и не питал иллюзий. Вороны обладают острым зрением и видят мир в мельчайших деталях. Он прекрасно видел, как за масками благородства и нежности на лицах Проводников скрывается презрение и брезгливость, когда они смотрят на таких, как он. Поэтому он никогда не пытался навязываться.
Обновлено: 21.01.2026