При одной мысли об этом Линь Нань передернуло от холода.
Её духовная сущность нажралась этой гадости... Не отравится ли она?
Она поспешно нырнула в свое ментальное пространство. К её облегчению, лозы смирно зарылись в почву и крепко спали.
Линь Нань вытащила их по одной, осмотрела со всех сторон и, не найдя никаких отклонений, успокоилась и вернулась в реальность.
Элли, сидевшая рядом с её кроватью, продолжала наставлять подругу:
— Хоть я сама еще ни разу не проводила глубокую настройку, старшекурсники предупреждали: со Стражами нужно держать ухо востро. Никогда, слышишь, никогда не поддавайся жалости! Не верь их сладким речам, иначе потеряешь и честь, и здоровье, а они потом и не вспомнят.
— И директор Хорсен тоже хорош! — возмущалась она. — В Белой Башне полно высокоранговых Проводников, почему он заставил студентку заниматься очищением? Это же одичавший Страж! Ты хоть понимаешь, как это опасно? Если бы он сорвался, он бы тебя в клочья разорвал, не глядя на чины и звания!
Глядя на праведный гнев подруги, Линь Нань невольно улыбнулась:
— Но ведь у Стражей есть потребность, а наша работа — проводить очищение. Разве это не нормально? Почему вы так сопротивляетесь?
— Нань Нань, как ты можешь так думать?! — Элли округлила глаза, всем видом выражая несогласие. — Проводники — самые важные люди в этом мире! Наш дар — благословение небес. Каким бы высоким ни был ранг Стража, какую бы должность он ни занимал, стоит его психике пошатнуться, как он приползает к нам на коленях. Это *они* зависят от нас! Как можно позволять им обращаться с нами так грубо и бесцеремонно?
Элли яростно размахивала руками, словно вещала о величайшей несправедливости вселенной.
— И еще... — её взгляд стал обеспокоенным. — Нань Нань, я знаю, ты переживаешь из-за плохих оценок и будущей стажировки. Но, пожалуйста, не сближайся с директором Хорсеном ради этого. У него ужасная репутация среди Проводников. Будь с ним осторожна.
— ?
Линь Нань озадаченно склонила голову набок.
Элли огляделась по сторонам и, убедившись, что в палате они одни, наклонилась к самому уху подруги и зашептала:
— Ты что, не знаешь? Директор Хорсен в черном списке у всех Проводников! Говорят, когда он был действующим генералом, он обращался с полковыми Проводниками как с солдатами. Он ввел жуткую систему «Оценки Эффективности»! Если Проводник не выполнял норму выработки, его лишали зарплаты и заставляли бесплатно проводить глубокую настройку Стражам в качестве штрафа!
Норму выработки? Оценку эффективности? Лишали зарплаты?!
— Какой кошмар... — выдохнула Линь Нань.
— Вот именно! Проводников везде носят на руках, и только в отряде Хорсена они не видели ни дня спокойной жизни. Поэтому никто больше не хотел служить под его началом.
— Позже, когда его уровень загрязнения стал критическим, Белая Башня отправила его в отставку. Но он занял пост в администрации и начал продвигать реформы, направленные против Проводников. К счастью, верхушка Башни отклонила его предложения, иначе нам бы урезали половину льгот!
На этом месте лицо Элли позеленело, словно она вспомнила страшный сон:
— Многие говорят, что он пришел в нашу Академию только потому, что его проект завернули наверху. Теперь он хочет отыграться на нас, студентах, потому что нами легче управлять. О боже... Как представлю, что в будущем придется работать по графику 996*, отмечаться по карточке, а премия будет зависеть от KPI... мне хочется кричать! Даже скот в поле так не пашет!
Линь Нань (истинный офисный раб и ветеран дедлайнов): «...»
Хе-хе. Скромничаешь, подруга. Настоящие «корпоративные рабы» пашут еще хлеще.
— В общем, больше не делай глупостей. Никакой приватной глубокой настройки! Иначе они обнаглеют, сядут на шею и будут требовать большего, липнуть как мухи...
Элли, словно мудрая старшая сестра, разломила яблоко пополам и, вручив одну половину Линь Нань, ободряюще похлопала её по плечу.
Линь Нань взяла яблоко, откусила кусочек и задумалась.
Спустя минуту она спросила:
— Элли, а сколько баллов ты получила за экзамен по практике?
Элли на секунду задумалась, глядя в потолок:
— Девяносто.
Так много?!
Линь Нань с удивлением посмотрела на неё. Внешность бывает обманчива.
— Мне просто повезло. Система подобрала мне Стража B-ранга, как и я сама. Так что я легко справилась с настройкой.
— Почему у вас такие высокие баллы? Как вообще работает это очищение?
— Ну... это же просто, — пожала плечами Элли. — Как только проходишь инициацию, знание приходит само собой. Духовные сущности притягиваются друг к другу. Например, мой Малыш-Выдра владеет навыком «Стирка». Он создает кучу мыльных пузырей и смывает ими всё загрязнение.
Загрязнение смывается — уровень падает. Принцип тот же, что и при уборке в реальности.
А вот сущность Линь Нань умела только ломать и крушить. Мало того что мусор не убирала, так еще и превращала всё в руины, заодно разнося и «дом» хозяина...
При этой мысли Линь Нань мысленно хлопнула себя по лбу. Люди правы, что сторонятся её. Она и правда довольно грубый и бесполезный Проводник.
У её духовной сущности пока открыт только один навык — «Паразит». Звучит грозно, но на деле, кроме как висеть на ком-то и сосать энергию, толку от него не было видно...
Внезапно Линь Нань вспомнила, как лозы пожирали черную грязь.
Сердце пропустило удар.
Не может быть... Неужели этот навык работает *так*?
Выходит, она не «метла» и не «тряпка», а... пылесос?
Ей очень хотелось спросить Элли, ела ли её Выдра загрязнение, но вопрос звучал слишком дико, и она промолчала.
Пока что с её лозами всё было в порядке, никаких отклонений.
И, если ей не показалось, после того глубокого слияния с Черным волком её духовная сущность стала немного крупнее...
Лозы спали, в ментальной области царили мир и покой. На крошечный клочок земли, освещенный слабым лучом света, упала тень. Линь Нань почувствовала, как что-то пробивается сквозь почву и тянется вверх.
Что это?
Она почувствовала неладное и уже собиралась снова погрузиться в себя, чтобы проверить, как вдруг в дверь палаты постучали.
— Добрый день, курсанты. Простите за вторжение. Мы с директором пришли навестить больного. Можно войти?
За дверью стояли две мужские фигуры в черном.
*!*
Увидев гостей, Элли вздрогнула всем телом. От её праведного гнева не осталось и следа. Она мгновенно вскочила и вытянулась по струнке, изображая примерную ученицу.
— Д-директор Хорсен.
Мужчина, стоявший впереди, скользнул по ней равнодушным взглядом и едва заметно кивнул.
Его ассистент шагнул вперед и вежливо обратился к девушке:
— Курсант Элли, вам уже лучше? Когда я проходил мимо ординаторской, главный врач искал вас. Кажется, нужно подписать документы на выписку.
— О-о, да-да, я сейчас же пойду!
Элли, как и все студенты в Академии, боялась Хорсена до дрожи в коленях. Получив шанс сбежать, она была готова хоть сквозь землю провалиться, лишь бы исчезнуть с его глаз.
Уходя, она всё же обернулась и многозначительно посмотрела на Линь Нань:
— Я отлучусь ненадолго. И помни, что я тебе говорила! Не дай себя...
Её взгляд наткнулся на ледяное лицо Хорсена, и слова застряли в горле. Словно нашкодивший котенок, она юркнула за дверь и убежала.
Линь Нань: «...»
Обновлено: 21.01.2026