У Кэ Ни зашевелились волосы на затылке.
Она долго смотрела на экран, так долго, что мороженое в ее руке успело растаять.
Хотя кондиционер работал, в груди у нее стоял густой, горячий туман.
Ей было трудно дышать.
Потрясение, удивление, разочарование, зависть, отвращение...
Именно тогда Кэ Ни осознала, что между людьми действительно есть разница.
Она была недостаточно умна.
Даже если бы она посещала все курсы в мире, она никогда не стала бы таким, как Цзин Сыцунь.
Ее чувства к нему были сложными.
Именно его появление заставило отца Кэ Ни осознать ее несовершенство.
Она ненавидела его существование.
Ненавидела природный талант.
Но больше всего она ненавидела себя: за то, что не смогла распознать обман, и за то, что не сумела стать «Чжун Юном» или другим Цзин Сыцунем.
Но сейчас ее больше беспокоило другое:
она, кажется, не могла полностью соединить образ с экрана и реального Цзин Сыцуня.
Когда их взгляды встретились, она не почувствовала сильной неприязни.
Шумный разговор за дверью прервал ее размышления.
Несколько парней прошли мимо ее номера, разговаривая, в коридоре раздались звуки открывающихся и закрывающихся дверей.
Затем шум, в котором мелькали слова «тайминг», «результаты», стих.
В номере снова стало тихо.
Кэ Ни заснула на кровати в отеле, и во сне снова встретила того, от кого никак не могла избавиться.
Ей снилось шоу, в котором она участвовала, и та игра, которую она бросила.
Но в ее сне соперницей была не Шэнь Минь, «чудо-скоросчёт», а Цзин Сыцунь в халате.
Это был ужасный сон.
Кэ Ни открыла глаза и обнаружила, что погода за окном еще хуже.
Снова шел дождь, даже сильнее, чем прошлой ночью.
Поскольку кафе и шашлычная с высокими оценками были уже опробованы, она решила поужинать в ресторане отеля.
Большинство участников отборочного тура уже выселились, в холле больше не было групп отдыхающих, а в ресторане посетителей было мало.
Сун И сидел в ресторане отеля, заказал жареную свинину с перцем и передал меню Дай Фаньцзэ:
— Я искал Кэ Ни на месте, но так и не нашел. Наверное, она была в вашей группе. А Чжи, ты ее видел?
Хэ Чжи днем так нервничал, что ему было не до окружающих:
— Я даже Цзин-гэ не заметил...
Дай Фаньцзэ ткнул пальцем в меню, и официант спросил:
— Вам жареные баклажаны?
Но он медленно передвинул палец на свиные ребрышки в черном перце ниже.
Официант сказал:
— ...Хорошо, свиные ребрышки в черном перце.
Сун И взглянул на картинку с ребрышками, сглотнул слюну и, не сдаваясь, повернулся к Цзин Сыцуню:
— Эй, гений, ты же не настолько нервничал, чтобы не смотреть по сторонам? Не видел Кэ Ни?
— Нет, — ответил Цзин Сыцунь.
Сун И нахмурился:
— Может, Кэ Ни вообще не участвовала в отборе? Не может быть.
Дай Фаньцзэ наконец закончил выбирать и передал меню Хэ Чжи:
— Почему ты так ею заинтересовался? Обязательно подружиться?
Сун И уже собирался что-то сказать, но его взгляд внезапно привлек человек, вошедший в ресторан.
Он замер с открытым ртом.
Цзин Сыцунь проследил за его взглядом и увидел, как Кэ Ни в одиночестве села за столик на двоих неподалеку.
Она огляделась, ища официанта.
Повернувшись, снова встретилась взглядом с Цзин Сыцунем.
Ну просто не отвязаться.
Она почти машинально окинула его взглядом, убедившись, что он одет не так, как во сне: не в расстегнутый халат, а в свободную черную футболку.
Кожа довольно светлая.
Осознав, о чем она думает, Кэ Ни нахмурилась.
К счастью, в этот момент подошел официант с меню, избавив ее от неловкости.
Кэ Ни заказала одно блюдо и суп, затем снова посмотрела в их сторону: оказалось, что на нее смотрит не только Цзин Сыцунь.
Все четверо за их столом уставились на нее.
Они что, с ума сошли?
Неужели нужно собираться группой, чтобы насмехаться над лузерами?
Кэ Ни не знала остальных, поэтому смотрела только на Цзин Сыцуня.
Но его глаза...
Было ощущение, что если смотреть в них слишком долго, можно провалиться.
Кэ Ни неловко отвела взгляд в сторону, и тут один из парней за их столом вдруг широко умывнулся, встал и направился к ней.
Кэ Ни разглядела его знакомые шорты, сандалии и тонкие, как палочки, ноги: это был тот самый парень, который вчера купил в кафе одиннадцать чашек кофе.
Он с непринужденностью старого знакомого сел напротив.
Кэ Ни настороженно посмотрела на него.
Она не понимала, что он и остальные за его столом задумали.
Хотят задеть?
Насмехаться в лицо?
Но не похоже...
Парень прочистил горло, принял официальный тон и дружелюбно умывнулся:
— Кэ Ни, привет. Меня зовут Сун И, я учусь в Политехе, третий курс.
Кэ Ни задумалась.
То, что он знал ее имя, не было удивительным.
Во время отборочного тура у всех были бейджи, и любой, кто видел ее в зале, мог узнать, как ее зовут.
Но в чем был смысл этого внезапного знакомства?
Он продает что-то?
Флиртует?
Что вообще происходит?..
Кэ Ни сохраняла молчание.
Сун И, похоже, не смутила ее явная настороженность:
— Я тут участвую в отборе, думаю, ты тоже. Давай познакомимся.
«Думаю»?
Значит, он не видел ее имя в зале?
Цзин Сыцунь ему не сказал?
Кэ Ни взглянула в сторону Цзин Сыцуня.
Тот только что положил в рот таблетку, лениво оперся локтем о стол, держа стакан с холодным чаем, который подавали в ресторане.
Другой парень с красным от смущения лицом склонился к нему, что-то шепча.
Цзин Сыцунь сначала не смотрел в их сторону, слегка запрокинув голову, стакан касался его губ, он спокойно глотал таблетку с чаем и слушал.
Но когда Кэ Ни посмотрела на него, он моргнул, а затем поднял взгляд и встретился с ей глазами.
Кэ Ни не смогла ничего разглядеть и не понимала, что у них за план.
Она отвела взгляд и задала вопрос:
— Зачем знакомиться?
Сун И почесал затылок:
— Вообще-то я видел твое шоу.
Кэ Ни почувствовала, будто в грудь ей выстрелили.
Он что, издевается?!
То шоу было позорным пятном в ее биографии. Кроме себя, она не видела никого, кто бы так рыдал на телевидении: в соплях и слезах.
Просто кошмар, позор на всю страну.
У Кэ Ни до сих пор не хватало духу пересматривать ту передачу.
Но этот парень был не похож на Фэн Цзыаня: он не казался злорадным.
Сун И был очень дружелюбен:
— Мы с родителями обожаем твое пост-интервью, это было так мило! Мама говорит, что ты искренняя и добрая, мы каждый раз смотрим повторы...
Около полугода Кэ Ни просыпалась в холодном поту от кошмаров о том соревновании.
Обновлено: 21.01.2026