Глава 18 — Глава 18

Сомнительное покровительство Пока они шли, Тони потягивал из банки «Оранж-Нюк», которую купил в бодеге мистера Нгуена. Он расплатился парой лишних битов, вырученных у отца Адди за пистолет. Они с Адди искали Бифа и его команду: Тони хотел расплатиться с бандитом, пока не навалились дела, иначе он мог забыть и оказаться у «Адских псов» на плохом счету — Адди предупредила, что такое вполне может случиться, несмотря на её знакомство с Бифом и его прихвостнями. Адди, как обычно, шла впереди. — В это время дня они обычно околачиваются возле «Санни». — «Санни»? — Ага. Это закусочная; там в основном подают завтраки, но Грязный Хэнк готовит отличные протеиновые бургеры. Тони фыркнул, услышав столь вопиющее имя для повара. — Ты покупаешь еду у парня по имени Грязный Хэнк? Адди смахнула выбившиеся пряди волос с глаз и повернулась к Тони с легкой усмешкой. — Звучит довольно скверно, да? Это прозвище прилипло к нему еще в бандитские времена. По району ходят слухи, что он «подчищал» грязь за некоторыми авторитетами. — О, серьезно? И теперь он заправляет закусочной? — Угу. Думаю, он встретил ту самую девушку. Он и мисс Элис держат «Санни» столько, сколько я себя помню. — Хм. Тони сделал еще глоток приторно-сладкого апельсинового энергетика и вздохнул, стараясь не давать мыслям ускользнуть в опасные дебри при упоминании о «той самой девушке». Он ведь тоже встретил свою, не так ли? Она была той самой — настолько, что он начал планировать побег; настолько, чтобы задуматься о жизни вдали от друзей, от тех, кто тянул его вниз. Кем они были для него? Иногда он сам не знал. Может, это он тянул их за собой. — Тяжелые думы? — Тони обернулся и увидел, что Адди искоса наблюдает за ним. Этим утром она вела себя иначе: гораздо дружелюбнее и определенно жизнерадостнее. — Переживаешь за звезду своего шоу? — Он почти пожалел об этих словах, как только они сорвались с губ, гадая, не перегибает ли палку в своей игривости. Однако она развеяла его опасения, рассмеявшись. — За мою немецкую овчарку, героя боевиков? Да, конечно! Мне нужно, чтобы в кадре ты был на подъеме. Она покачала головой, явно забавленная, но тут едва не споткнулась, обходя женщину, которая пыталась починить моторизованное инвалидное кресло. — Упс! Лорен! Прямо на углу? Я тебя и не заметила, когда шла сюда. — Я не выбирала, где эта старая развалина сдохнет! — Лорен выглядела как женщина средних лет с двумя кибернетическими ногами, которые давным-давно утратили былой хромированный блеск. Казалось, они вообще не работали, заставляя её елозить на заднице, пока она возилась с креслом, перебирая провода и шестеренки. — Мы можем чем-то помочь? — спросила Адди, наклоняясь к креслу и заглядывая в блок аккумуляторов. — Не, цепь соскочила, я сама справлюсь. — Женщина подняла голову, сверкнув испачканными в мазуте смуглыми щеками, и уставилась на Тони. — А это что за высокий глоток виски? Адди фыркнула. — Мне нравится это сравнение! Не против, если я его украду? — Не я его придумала. Делай что хочешь. — Хм. В общем, это Тони. Он работает на моего отца. Тони кивнул. — Приятно познакомиться. Лорен, верно? — Ага. В общем, валите отсюда, ладно? Пока вы тут стоите, мне никто и бита не подкинет. Адди помахала рукой и зашагала прочь, весело бросив: — Пока, Лорен. — Она повернулась к Тони. — Так вот, насчет того, что ты звезда моего шоу... я тут подумала. — О-оу. — Ты не против, если люди в районе догадаются, что это ты? Я имею в виду, большинство моих просмотров идет из большого Метроплекса, так что большинство людей понятия не имеют, кто я в реальной жизни, и не выследят тебя через меня. Но если кто-то вроде Бифа увидит тебя в одном из моих роликов, он сообразит довольно быстро. — Не знаю. Я не хочу, чтобы у Берта были неприятности. Например, вчера, когда я разозлил Ти-бомбу; если бы он знал, где я работаю... — Тони замолчал, позволяя Адди самой достроить логическую цепочку. — Ну, возможно, это стоит обсудить с Бифом. — Что, прости? — Мы как раз собираемся поговорить с Бифом, а он вышибала у «Адских псов». Я бы сказала так: пока ты на их стороне, у нас всё будет в порядке. Другие банды не сунутся на территорию «Псов». Я просто к тому, что если мы не будем сами нарываться, то, думаю, особо переживать не стоит. — Ну, наверное. Я ведь не то чтобы собирался открывать бойцовский клуб. Адди рассмеялась и указала на другую сторону улицы. — Вон «Санни». Тони повернул голову и прищурился, раздраженный тем, что его оптика «Аврора-Тек» стоимостью в сорок тысяч битов — точнее то, что от неё осталось, — не могла ни приблизить изображение, ни компенсировать блики, и всё из-за этого козла Чавеса, который вырвал его порт данных со всем софтом. Он различил несколько фигур в темной одежде, сидящих за столиком на тротуаре. — Это они? Едят прямо на виду у всех? Он представил себе обстрел из проезжающей машины и подумал о том, насколько уязвимы бандиты на улице в такой позиции. — Ага. Бандиты должны показывать миру, что они не боятся, Тони. На самом деле это довольно любопытная субкультура. Если будет время, я, может, сниму о них документальный сериал. Тони нахмурился, глядя на Адди, пока они ждали просвета в потоке машин, чтобы перейти дорогу. — Почему это у тебя не будет времени? — О, — она пожала плечами, — я просто занята, понимаешь? Новости не спят! — Она хихикнула — для Тони этот звук был в новинку, она словно нервничала. Прежде чем он успел ответить, она рванула через дорогу вслед за автоматическим фургоном службы доставки. Когда они поднялись на противоположный тротуар, она замахала рукой над головой и крикнула: — Биф! Крупный мужчина оживился, услышав её голос, и перестал сутулиться. Перед ним стояла тарелка, на которой не осталось ничего, кроме нескольких мазков сальсы. Его прихвостни — Отброс и тот тощий в респираторе — сидели по бокам от него, и оба в упор уставились на Тони, когда тот подошел вслед за Адди. Биф цокнул зубом, откидываясь на спинку стула, который угрожающе затрещал, протестуя громким скрипом. — Что привело, Адс? — Ну, Тони хочет с тобой расплатиться, а потом я хочу кое-что с тобой обсудить. Тони выудил из кармана бит-локер и бросил его Бифу. Тот даже не вздрогнул — либо у него были самые медленные рефлексы в городе, либо он и не собирался ничего ловить. Впрочем, это не имело значения, потому что тощий перехватил чип на лету. — Бит-локер? — фыркнул он. — У этого парня даже бит-хранилища нет, босс! — Тихо, Мелкий. Просто сними с него биты, которые он мне должен. После этой фразы до Тони наконец дошло, что «Мелкий» — это не описание внешности, а имя тощего. Парень вытянул провод из своего запястья и вставил его в разъем бит-локера. — Здесь сто тридцать семь битов, Биф. — Забери только ту сотню, что он должен, — сказала Адди. — Ты обещал, Биф. — Похрен. — Он пренебрежительно махнул рукой. — О чем ты хотела поговорить, Адс? Мы наконец-то сходим на тот чудесный итальянский ужин? Адди скрестила руки на груди, скрывая принт с танцующим скелетом на футболке. — Нет. Послушай, пожалуйста; у меня отлично идут дела с новостной страницей. Просмотры пошли нешуточные. — О-о? — Биф выгнул почти лишенные волос брови, прорезав глубокие борозды на мясистом лбу. — Да, но ты же знаешь, как бывает: когда я ухожу из нашего района, некоторые типы начинают ко мне цепляться. Как на днях, когда за мной гнались люди Домино. — Ну да, но я уже говорил — я не могу соваться на их территорию, чтобы отплатить им, не заварив при этом по-настоящему серьезную... — Нет! Я не об этом. Я о Тони. — Она указала подбородком в сторону Тони. — Вчера он за меня заступился, и, ну, возможно, сделает это снова. Я не говорю, что мы будем искать приключений, но видео набирает кучу просмотров. Если какая-то другая банда разозлится на него, они ведь не посмеют сунуться на твою территорию за ним, верно? Я имею в виду, мы не хотим, чтобы магазин моего отца был под угрозой. — Послушай, сладенькая... — Биф подался вперед, явно наслаждаясь тем, что оказался в центре внимания Адди, — если ты и эта корпо-крыса будете шататься по округе и злить другие банды, я не всесилен. Но если вы будете просто защищаться... — Он на мгновение задумался, затем пожал плечами. — Да уж, им лучше не соваться на мою улицу по такому поводу. Он перевел взгляд на Тони. — Так значит, крыса, ты у нас типа крутой парень, а?