Они неслись навстречу друг другу с нечеловеческой скоростью. Зрелище было грандиозным, но скорость их сближения — поистине ужасающей!
И хотя физические возможности обоих уже выходили за пределы человеческих, лобовое столкновение без всяких ухищрений имело бы последствия немногим лучше, чем у арбуза, сброшенного с пятого этажа.
Расстояние стремительно сокращалось. Вак Уэллс, окончательно обезумев, казалось, забыл, что такое страх. Он даже не моргал своими налитыми кровью глазами. Катастрофа, сравнимая со столкновением двух небесных тел, казалась неминуемой.
В этот решающий миг Айвен, вопреки всякой логике, закрыл глаза.
Зрение покинуло его, но взамен обострилось иное, незримое чувство. От пылинки, парящей у щеки, и лёгкого дуновения ветерка до несущегося на него разъярённого «зверя» — всё предстало перед его внутренним взором с предельной ясностью.
Пять чувств человека могут запаздывать, но дух и интуиция — никогда.
И пусть он впервые использовал «Прыжок по волнам» в настоящем бою, Айвен был уверен, что сможет полностью его контролировать.
«Сейчас!»
Духовное чутьё отчаянно било тревогу. За долю секунды до столкновения Айвен совершил едва заметное движение в сторону.
Вак, ведомый одними лишь животными инстинктами, не раздумывая, полоснул мечом по воздуху. Свирепый клинок пронёсся мимо щеки Айвена, не оставив ни единой царапины.
Но Айвен не уклонялся. Напротив, используя инерцию своего стремительного бега, он подпрыгнул, в воздухе перекувыркнулся через голову Вака и в тот самый миг, когда их пути пересеклись…
Ш-ш-ш…
Тонкая полоска света, подобно жалу ядовитой змеи, метнулась к спине Вака и впилась в позвонок у основания шеи, тут же исчезнув.
Бам!
Вак рухнул на землю. Словно потерявший управление грузовик, он по инерции несколько раз перевернулся, пролетев больше десяти метров, и замер, скорчившись на земле с окровавленным лицом.
Кроваво-красное пламя, яростно бушевавшее вокруг его тела, начало медленно угасать.
В последний миг в этом пламени наметились очертания странного лика с тремя чёрными провалами вместо глаз и рта. Но из-за внезапного удара Айвена ритуал был прерван, и жуткий образ исчез, едва успев проявиться.
Обычные зрители ничего не разглядели, да и не обратили бы внимания. Но директор Принстон и вторая принцесса Ливина видели всё до мельчайших подробностей.
— Господин директор, так оно из семьи Уэллс всё ещё существует? — заметив странный лик, вторая принцесса нахмурилась и обратилась к старцу.
— Как можно уничтожить зло такого уровня, если его источник всё ещё существует? Если бы кое-кто не надеялся с помощью последнего из Уэллсов отыскать ту вещицу, разве Вак дожил бы спокойно до сегодняшнего дня? — ответил старый директор так, будто был готов к подобному исходу. В его голосе слышалась насмешка, но было неясно, над кем он смеялся — над таинственным злом или над этим «кое-кем».
Слова старика были полны скрытого смысла. Очевидно, «непризнанность таланта» господина Вака в последние годы не была случайностью.
Вторая принцесса Ливина молчала.
.......
Айвен, тем временем, легко, словно рысь, приземлился за спиной Вака. Он сделал кувырок, чтобы погасить инерцию, и тут же вскочил на ноги. Подбежав к лежащему без движения Ваку, он сорвал с него пояс и особым узлом, предназначенным для связывания сверхлюдей, крепко его спеленал.
Его удар лишь повредил позвоночные нервы. В прошлом мире Айвена это означало бы полный и необратимый паралич. Но в этом мире, с его церковными исцеляющими заклинаниями, всевозможными видами колдовства и лечебными зельями, да и просто благодаря сверхъестественной регенерации рыцарей, такая травма со временем зажила бы сама.
Но подстраховаться всё же стоило.
— Айвен, не ожидал, что ты такой скрытный! Надо же, такая силища, даже такого монстра в узду взял!
Бой был окончен. Группа курсантов Королевской военно-морской академии окружила Айвена, каждый хотел познакомиться с таким сильным старшекурсником. Крел стоял рядом, сияя от гордости, будто это была его победа.
— Ха-ха, просто повезло.
Айвену было не по себе от такого бурного проявления внимания. Отделавшись парой фраз, он улучил момент, схватил Крела за руку и выскользнул из толпы, покинув место происшествия.
К этому времени наконец подоспела стража академии. Они заковали Вака в тяжёлые кандалы и унесли на носилках тех, кого он тяжело ранил. Вероятно, получив указание «сверху», они лишь устраняли последствия и никак не отреагировали на уход Айвена.
Ни директор Принстон, ни принцесса Ливина так и не показались. Хоть инцидент и наделал много шума, для самой академии он был незначительным. А раз уж курсанты справились сами, при грамотной подаче это можно было даже выставить в выгодном свете.
...........
— Господин директор, как вы думаете, Вака ещё можно исцелить? — зная истинную подоплёку того давнего ритуала, связанного с тёмным богом, Ливина вкладывала в свои слова особый смысл.
— Когда сверхчеловек переходит черту безумия, это как бешенство в последней стадии. Практически смертный приговор. А учитывая, что его срыв был спровоцирован тёмным ритуалом, всё может быть ещё хуже, — высказал своё мнение старик, глядя, как уносят связанного Вака. В его голосе не было и тени эмоций. — Если последний из рода Уэллс погибнет от последствий тёмного ритуала, многие в Порте Ньюин, хоть и будут разочарованы, но вздохнут с облегчением. Пусть та вещь, что обрела семья Уэллс после ритуала, так и не будет найдена. Это даже к лучшему. Зловещим артефактам лучше навеки оставаться во тьме.
Никто не знал о событиях тех лет лучше старого директора, который в то время в звании адмирала флота как раз находился в Порте Ньюин.
Заговорщики спланировали тайный ритуал. Горькие плоды пожала недалёкая, но самонадеянная семья Уэллс. Но в итоге сладкий фрукт не достался никому. По мнению старого директора, это был лишь карнавал презренных гиен.
Зная, что старик невысокого мнения о тех людях, Ливина мягко сменила тему:
— Кстати, а что вы думаете о том курсанте, что сегодня решил проблему?
— Чрезвычайно одарённый юноша. Он просто ещё не научился скрывать себя, — на губах старого директора появилась лукавая улыбка.
Всплеск духовной силы можно было скрыть от других, но не от него. Всё же молодости свойственна неосмотрительность.
— Скрывать? Что? — слова старика озадачили Ливину.
— Хе-хе, ничего, — директор больше не желал говорить на эту тему и лишь загадочно улыбнулся.
Ливина спросила просто из вежливости, но, почувствовав в словах старика скрытый смысл, заинтересовалась ещё больше. Она решила понаблюдать за этим одарённым юным рыцарем.
Как наследнице престола, ей не хватало нескольких потенциальных рыцарей-защитников для её будущего трона.
Этот Айвен Галлиот выглядел весьма многообещающе. По крайней мере, его можно было внести в список кандидатов.
Однако…
Глядя на удаляющийся конвой, Ливина, наследница благородной сверхъестественной крови, почувствовала смутную тревогу. Ей казалось, что сегодняшний инцидент — это всего лишь начало…
Обновлено: 20.01.2026