Морские чудовища, что бороздили пучины, по крайней мере в здешнем Чёрном море, делились на малых, больших и гигантских. Были среди них и Дети Морского Бога. Но над всеми ними, словно тёмная королева, царила Экето — Матерь Морских Чудовищ.
Дитя Морского Бога… это была высшая сила, доступная смертным созданиям! Как тут Айвену было сохранять спокойствие?
Двое других, оставшихся в капитанской каюте и погружённых в молитвы, даже не подозревали, какая буря бушует в душе у Айвена, чьё лицо казалось высеченным из камня. Если бы не последующие события, он бы, не раздумывая, вырвал штурвал из рук рулевого и обратил корабль в бегство.
— Святой Меча Розы! Пусть другие трепещут пред тобой, но я, Пастырь Приливов Тиинкут, тебя не боюсь! Ты преследуешь меня уже полмесяца. Убирайся прочь, или не вини меня, когда умрёшь!!!
Чудовище разверзло свою исполинскую пасть, и громоподобный рёв сотряс небеса и море, заставив даже потоки ливня обратиться вспять. До ушей Айвена, наблюдавшего за сценой глазами буревестника, донёсся не звериный рык, а членораздельная речь на диковинном языке, похожем на рокот прибоя.
А вот до его собственного тела, укрывшегося в тихой бухте, звук долетел лишь полминуты спустя, и это был именно оглушительный рёв монстра.
Проревев свою угрозу, Тиинкут, Пастырь Приливов, обратил на небо все шесть своих огромных глаз. Он впился взглядом в одинокую фигуру, что ступала по воздуху прямо посреди грозовых туч. Стало ясно, что чудовище далеко не так спокойно, как пыталось показать.
Его противником был молодой аристократ, настолько изящный и утончённый, что не внушал ни капли страха. Он был облачён в роскошный дворянский костюм, на поясе висела длинная шпага с инкрустированной бриллиантами гардой. Глядя на морского гиганта, он лишь слегка улыбался.
Казалось, сама стихия склонялась перед ним: ни одна капля проливного дождя не коснулась его безупречного наряда. Тёмно-рыжие волосы свободно развевались на ветру. Не будь он парящей в небе фигурой, его легко можно было бы принять за придворного щёголя, спешащего на бал.
Этот юноша, которого чудовище назвало Святым Меча Розы, даже перед лицом столь грозного врага сохранял врождённую учтивость и благородство манер. Он отвесил лёгкий поклон.
— Сам вице-председатель «Глубоководного Братства» почтил своим визитом Королевство Фалетис. Как же мы, хозяева, можем не оказать вам должного гостеприимства? Красоты Фалетиса восхитительны. Позвольте же мне от имени Её Величества королевы составить вам компанию в вашей прогулке.
Слова звучали учтиво, но для Пастыря Приливов они были пропитаны высокомерной насмешкой.
— А-а-а!!! Ещё когда я был человеком, я ненавидел вас, лицемерных аристократов, с вашими вечными недомолвками! Всё должно вернуться в море! Великая Матерь Морских Чудовищ очистит ваши грешные души!
Тсс-шшш!
Тсс-шшш!
Без всякого предупреждения бесчисленные щупальца на теле «гигантского кита» пришли в движение. Сотни бело-голубых водяных копий, каждое из которых несло в себе довольно мощи, чтобы рассечь сталь и расколоть нефрит, с невероятной скоростью выстрелили из морской толщи в сторону Святого Меча Розы.
Тиинкут знал, что достиг прибрежных вод Фалетиса, и этот хранитель королевства ни за что не позволит ему пройти дальше. Бессмысленно было продолжать игру в кошки-мышки, тянувшуюся последние полмесяца. Он решил атаковать.
«Хех! Наконец-то не выдержал?»
Внезапная атака ничуть не удивила Святого Меча Розы. Если бы он не надеялся, что Тиинкут отступит сам, эта битва началась бы ещё в открытом море, в день их первой встречи.
Дзинь!
Мелодичный звон клинка пронзил шум бури. Один-единственный росчерк ослепительного лезвия — и все водяные копья были рассечены.
А в следующий миг Святой Меча Розы сам обратился в сияющий багровый клинок и устремился с небес вниз, целясь прямо в громадную голову Тиинкута.
Световой клинок, обрушившийся с небес, походил на карающий меч разгневанного божества. И пусть его владелец был лишь человеком, размах его атаки ничуть не уступал в величии двухкилометровой туше Тиинкута!
— Рассечение!!!
Гигантские, подобные острову размеры чудовища сильно ограничивали его подвижность. Увернуться было невозможно. Меч Святого Меча Розы со всей мощи обрушился ему на голову.
Грохот!
Толстый панцирь спас Тиинкута от серьёзной раны. Чудовище хлестнуло хвостом по воде и, воспользовавшись силой удара, ушло на глубину.
Бульк!
Святой Меча Розы, в чьём облике не осталось и следа от учтивого аристократа, превратился в хладнокровного воина. Без малейшего колебания он ринулся вслед за врагом и камнем ушёл под воду.
Бум! Бум! Бум!
Лёгкое движение его руки вздымало целые толщи воды. Оседлав свой сияющий меч, он, подобно молнии, разил врага в тёмной пучине.
Тем временем Айвен, поняв, что на поле боя присутствует могучий союзник, перестал думать о бегстве.
Чтобы не выдать себя, он отдал птицам-шпионам приказ: пролетать над полем битвы этого поистине титанического сражения поодиночке, небольшими группами. Так в поле зрения двух «монстров» в любой момент времени будет находиться лишь одна птица.
Но даже под постоянным ментальным контролем Айвена, птицы, преображённые колдовством, осмеливались наблюдать лишь с почтительного расстояния.
После очередного плавного «переключения» Айвен увидел, как под водой будто бы взрываются глубинные бомбы огромной мощности. Каждый взрыв порождал небольшое цунами.
Вскоре даже его тело, укрывшееся за островом в десяти километрах отсюда, ощутило последствия. Корабль снабжения трясло и подбрасывало на волнах, и даже спущенный якорь не помогал.
«Мо-о-о! Р-р-ро-а-ар!»
До ушей доносился рёв чудовища, смешанный с мучительным визгом. Одно за другим отсечённые щупальца, толщиной превосходящие вековые деревья, всплывали на поверхность. За короткое время вытекло столько крови, что вода окрасилась в тёмно-синий цвет.
Видимо, осознав, что гигантское тело — не лучшее подспорье в бою с равным по силе противником, Тиинкут сменил тактику.
Бам!
Взмахом руки он взорвал поверхность океана и, уже в человекоподобном обличье, взмыл в небо. Святой Меча Розы, не желая уступать преимущество, огненной кометой устремился за ним.
Под проливным дождём они сошлись в яростной схватке, разрывая погоней грозовые тучи. Их ауры были так раскалены, что капли испарялись, не успев их коснуться.
В одно мгновение задрожала сама атмосфера!
Рык чудовища стих, сменившись раскатами грома — куда более оглушительными, чем прежде. Это был звук битвы двух сверхъестественных созданий.
Даже приняв гуманоидную форму, Тиинкут сохранил множество черт морского обитателя. Его волосы цвета тёмных водорослей извивались, словно живые. Место ушей заняли зелёные перепончатые плавники, а щёки покрывала мелкая чешуя и две жаберные щели, которые то и дело подрагивали, сочась слизью.
На нём была длинная тёмно-синяя мантия из грубой кожи, из-под которой произрастало больше дюжины щупалец, как у осьминога. Каждое щупальце сжимало сверхъестественное оружие превосходного качества: длинный меч, ятаган, копьё, цепной молот, боевой топор, щит… Каждое из них сияло ослепительной аурой силы, выдавая своё непростое происхождение.
Тело Тиинкута окружала ярко-синяя световая лента, которая с шипением рассекала воздух — прекрасная и смертоносная.
Обновлено: 20.01.2026