Айвен был в целом согласен со словами капитана «Барракуды».
Хотя телосложение рыцаря-Сверхчеловека и не делало его пуленепробиваемым, его реакция и ловкость, многократно превосходящие человеческие, позволяли ему уклониться от выстрела в тот самый миг, когда стрелок наводил на него оружие.
На расстоянии менее десяти метров он мог добежать до стрелка и убить его прежде, чем тот успеет нажать на спусковой крючок. Даже Айвен, специалист по ловкости, мог сделать это ещё на пике ученичества.
Поэтому чем выше был ранг Сверхчеловека, тем менее эффективным становилось против него огнестрельное оружие. Лишь массированный залп мог представлять для него угрозу.
И даже «алхимическое ружьё», несмотря на свою мощь и простоту в обращении, не было исключением из этого правила. Именно поэтому так ценился талант снайпера, или, вернее, его врождённая интуиция и обострённое чутьё!
Этот уникальный дар был ключом к нарушению этого правила.
В тот самый миг, как капитан «Барракуды» остановился, Айвен опустился на одно колено, вскинул ружьё и, под изумлённым взглядом пирата, решительно выстрелил!
Бах!
Оранжево-красная вспышка озарила тёмный трюм. Эхо выстрела ещё гуляло в замкнутом пространстве, а перед глазами Айвена уже зияла огромная дыра, снёсшая капитану «Барракуды» половину груди.
— Кх… как… воз…
Взгляд Айвена прошёл сквозь эту дыру. В досках потолка, под углом, тоже виднелась пробоина, сквозь которую в трюм пробивался слабый лучик света. Очевидно, пуля, прошив тело, пробила и корпус корабля и улетела в неизвестность.
Бул-тых!
Капитан «Барракуды» рухнул на пол, словно из него вынули все кости. Невероятная жизненная сила не дала ему умереть мгновенно. Он беззвучно открывал и закрывал рот, из горла вырывались хрипы. Он не мог поверить, что его убили из какого-то ружья.
«Почему? Я же уклонился…»
— Покойся с миром! Я крикнул «стой» не для того, чтобы напугать тебя, а на колено встал не из мольбы о пощаде. Я просто менял траекторию, чтобы не пробить днище!
Самый нижний трюм находился под ватерлинией. Пробоина в борту означала бы течь. Благодаря «сотрудничеству» капитана «Барракуды», выстрел прошёл идеально, под углом, пробив лишь настил палубы.
Впрочем, это был первый раз, когда Айвен стрелял из алхимического ружья. Он ещё не до конца освоился с «Пронзающей Розой», и из-за того, что цель уклонилась, пуля ушла немного в сторону. Лишь чудовищная мощь оружия сделала рану смертельной.
В этом выстреле была доля везения, и капитан «Барракуды», конечно, умер с обидой в сердце.
Потому что Айвен сжульничал!
Вероятность встретить в море снайпера с врождённым талантом была ниже, чем встретить Великого рыцаря третьего ранга. Был ли у Айвена такой талант?
Конечно, нет.
Но у него был «аналитический взгляд», дававший ему точные параметры и предсказывавший действия цели. Период качки, расстояние, направление и скорость ветра, даже возможное направление уклонения цели — всё это было у него как на ладони.
Ему не хватало только чёткой баллистической кривой, выведенной на экран. При таком раскладе интуиция была уже не нужна. Даже самый опытный снайпер, увидев его, ни на секунду не усомнился бы, что перед ним — один из них.
Совершив двойное убийство, Айвен, не теряя ни секунды, бросился наверх. Хоть после смерти старого пирата и капитана «Барракуды» число Сверхлюдей у врага стало меньше, чем у них, исход битвы решал «Белая Акула» Скук. Пока он был жив, убийство всех остальных пиратов ничего бы не изменило.
Топ-топ-топ!
Хоть Айвен и был тяжело ранен, он всё ещё был гораздо проворнее обычного человека. Пару раз споткнувшись, он быстро выбрался на палубу.
В несколько прыжков он взобрался на ют — лучшую точку для обзора — и парой ударов прикончил дравшихся там пиратов. На таких мелких сошек не стоило тратить пулю.
Оказавшись наверху, он увидел, что второй пиратский корабль, «Барракуда», который вначале заходил им в тыл, уже приближался с другого борта.
До него было около ста метров.
Хоть Сверхлюди с «Барракуды» уже перебрались на «Акулий Зуб», оставшихся пиратов было достаточно, чтобы своим числом просто задавить «Серебряные крылья». Хрупкое равновесие, которое им с трудом удавалось поддерживать, могло рухнуть в любой момент.
«Нельзя дать ему подойти!!!»
Его боевые навыки сейчас были бесполезны. Вся надежда была лишь на «Пронзающую Розу»!
— Кха!
Сплюнув кровь, Айвен вскинул ружьё.
Высота волны: 1.3 метра…
Скорость ветра: 7.8 м/с…
Направление ветра: северо-восток…
Это был его первый дальний выстрел. Мастерское владение луком очень помогло. Дыхание замедлилось, рука застыла, тело вошло в резонанс с качкой корабля и дуновением ветра.
Постепенно мушка ружья совместилась со штурвалом «Барракуды». В сознании Айвена возникла чёткая траектория полёта пули.
Бах! Бах!
Два выстрела подряд. Они разнесли в щепки штурвал «Барракуды». Рулевого, пытавшегося выровнять курс, убило осколками.
«Барракуда», до этого нёсшаяся на них, замерла на месте. Пираты в панике спустили паруса и бросили якорь, не решаясь двигаться дальше.
«Барракуда» вышла из боя!
Сдув с дула несуществующий дымок, Айвен позволил себе на миг расслабиться и оглядеть поле боя на «Серебряных крыльях».
Пираты Акульего Зуба подготовились основательно, бросив в бой большую часть своих сил. Они превосходили их не только числом Сверхлюдей, но и воинов ранга ученика.
Пока Айвен и другие официальные рыцари вели тяжёлый бой, Милану, Гэри и Крису тоже приходилось несладко. Хоть никто из них пока не погиб, все были изранены. Особенно Гэри и Крис. Их Фалетисская сабельная техника, основанная на силе и прямых ударах, требовала яростного натиска.
Гэри, самый отчаянный и самый израненный, с повисшей рукой, продолжал сражаться, не отступая ни на шаг. Насколько серьёзной была его рана, оставалось лишь гадать.
Но в самом отчаянном положении были не они. За те несколько минут, что Айвен провёл в трюме, подполковник Лессини, тяжело раненный «Белой Акулой», уже был на пределе.
На носу корабля матросы расступились, образовав круг вокруг двух сражающихся Сверхлюдей. Подполковник Лессини, весь в крови, едва отбивался от атак сухопарого пирата с тёмно-коричневой кожей. Было очевидно, что его силы на исходе.
— Х-х-х… х-х-х…!
Тяжело дыша, подполковник механически поднимал свой палаш, который, казалось, стал тяжелее горы. Сил хватало лишь на защиту.
Даже неспециалисту было ясно, что его поражение — лишь вопрос времени.
Разум Лессини помутился от ран. Он не видел, как Айвен двумя выстрелами решил проблему с «Барракудой».
В его голове билась лишь одна мысль: «Держаться! Держаться!»
Обновлено: 20.01.2026