ГРО-ХО-О-ОТ!
Не успели матросы «Серебряных крыльев» приготовиться к бою, как из тумана донёсся грохот орудий, и на них обрушился ливень чугунных ядер.
Два пиратских корабля зашли с подветренной стороны, один спереди, другой сзади, отрезая «Серебряным крыльям» путь к отступлению. Повернувшись к крейсеру бортами, они открыли огонь из всех орудий, словно стремясь одним залпом выпустить весь свой боезапас.
К счастью, Айвен, поняв, что с туманом что-то не так, тут же взял управление парусами в свои руки и вместе с рулевым заложил крутой вираж. Этот манёвр позволил избежать самого худшего — попадания в клещи между двумя вражескими судами. Окажись они в таком положении, исход битвы был бы предрешён.
Как только пираты начали атаку, туман стал постепенно рассеиваться. Очевидно, хотя у них и был способ управлять им, наделить каждого пирата способностью видеть сквозь мглу они не могли.
Но даже так «Серебряные крылья» потеряли шанс на бегство и оказались в крайне невыгодном положении.
Бум!
Бум!
Под командованием канонира артиллеристы открыли ответный огонь, но двадцать орудий одного борта не могли тягаться с почти сорока пушками противника.
— Сближаемся! Готовиться к абордажу!
Громовой голос Гела разнёсся по всему кораблю, достигнув ушей каждого матроса. С началом боя, несмотря на присутствие на борту вице-адмирала Снайта, командование полностью перешло к капитану.
Гел, высокий и могучий, словно прибрежная скала, стоял на своём командном посту на юте. Его твёрдый и уверенный голос вселил в экипаж мужество и помог им оправиться от паники, вызванной внезапным нападением.
При таком неравенстве в огневой мощи и невозможности отступить, абордаж и уничтожение команды противника были единственным шансом «Серебряных крыльев».
В мире без сверхъестественных сил их положение было бы безнадёжным. Но здесь индивидуальная мощь Сверхлюдей давала им призрачную надежду.
Тук-тук…
Под градом ядер сердце Айвена бешено колотилось. Время от времени чугунные болванки, несущие в себе колоссальную энергию, врезались в корпус, разрывая обшивку и калеча людей. В такой мясорубке никто не мог быть уверен, что следующее ядро не прилетит ему в голову.
Хоть Айвен и был официальным рыцарем, на поле боя, усеянном летящей смертью, шальное ядро, попавшее в уязвимое место, могло мгновенно оборвать его жизнь.
Туман рассеялся, и стали отчётливо видны рисунки на парусах пиратских кораблей.
— Это они?! Но по донесениям, они должны быть на пути к Новому Свету! Как они оказались здесь?! — Милан, оправдывая своё звание эксперта по сбору информации, с первого взгляда опознал врага.
Впрочем, времени размышлять, как пиратам, грабившим торговые пути, удалось незаметно пробраться сюда, не было. Милан поспешно поделился информацией с боевым составом «Серебряных крыльев».
— Слушайте все…
— Пираты Акульего Зуба?!
Айвен, хоть и увидел врага первым, лишь сейчас узнал, с кем им предстоит сражаться. Надо признать, при всём его рыцарском таланте, опыта и знаний, необходимых настоящему морскому офицеру, ему ещё недоставало. В этом стоило поучиться у Милана.
Из его рассказа они узнали, что перед ними — флагман «Акульих Зубов», «Акулий Зуб», и их основной боевой корабль, «Барракуда».
Капитан пиратов — «Белая Акула» Скук, за голову которого только в Королевстве Фалетис была назначена награда в две тысячи золотых львов. Общая награда, назначенная всеми королевствами, была, вероятно, в десять раз больше.
Это был пират, чьё имя гремело по всем морям уже много лет. Он был могучим воином, как минимум на пике сил официального рыцаря. В лучшие времена его флот насчитывал не менее семи кораблей. Даже в кишащих пиратами водах Нового Света он был далеко не последней фигурой.
Ходили слухи, что несколько лет назад «Белую Акулу» проклял тёмный колдун, и с тех пор он, подобно акуле, не мог спать. Но если настоящие акулы могут отдыхать, поочерёдно отключая полушария мозга, то Скук, хоть и носил прозвище «Белая Акула», на такое был не способен. Даже сила Сверхчеловека не могла побороть проклятие.
Из-за хронического недосыпания его характер стал невероятно жестоким и кровожадным. Торговые суда, попавшие в его лапы, ждала ужасная участь. Груз и команда обычно уничтожались подчистую. Моряки бледнели при одном упоминании его имени.
По данным флотской разведки, «Белая Акула» в своей жестокости постепенно терял рассудок. Он без разбору убивал даже членов собственной команды, чем вызывал всё большее недовольство. Но страх перед его силой и свирепыми наказаниями не давал никому сбежать.
Однако семена бунта уже были посеяны. Недавно убитый Одноглазый Беки, скорее всего, подумывал о том, чтобы отколоться от банды, но не преуспел.
Впрочем, проклятие принесло Скуку и пользу. Его тело начало мутировать, приобретая черты акулы. Он получил способность дышать под водой и впадать в состояние берсерка. В моменты, когда он терял контроль, он превращался в безрассудного, кровожадного зверя — сильного, опасного и почти неуязвимого.
Сведущие люди знали, что ему и врагов не надо — в таком состоянии он не протянет и двух-трёх лет. Поэтому в последнее время все старались держаться от него подальше, как от бешеной собаки.
Команда «Серебряных крыльев» не стала ломать голову над тем, почему Скук нацелился именно на них. От такого безумца можно было ожидать чего угодно. Сейчас главным было — найти способ выжить.
Три сильнейших воина на борту — капитан Гел, официальный рыцарь на пике сил; лейтенант Айвен, официальный рыцарь начальной ступени; и подполковник Лессини, адъютант и телохранитель вице-адмирала Снайта — собрались вместе.
Цель: объединить силы и обезглавить «Белую Акулу» Скука!
— Наше огневое преимущество ничтожно, — подвёл итог Гел. — В лучшие времена у «Акульих Зубов», считая убитого Беки, было не меньше шести Сверхлюдей. Неизвестно, сколько их сейчас на этих двух кораблях. Но если мы сможем убить Скука, остальные пираты, если у них осталась хоть капля разума, не станут сражаться до последнего. И тогда мы будем спасены!
Обновлено: 20.01.2026