Глава 75 — Глава 75

Онлайн-турнир по шахматам на платформе «Мост Коммуникации» начинался уже завтра. В последние дни Мэн Нин ежедневно выделяла немного времени на тренировочных каналах, чтобы сыграть с другими пользователями, и за всё это время не проиграла ни одной партии. В приложении «Мост Коммуникации» пользователь Caren1149 уже успел приобрести небольшую известность, у неё даже появились поклонники, которые просили её публиковать обучающие статьи по шахматам. Однако в этом не было никакой выгоды — денег это не приносило, поэтому она проигнорировала эти комментарии, сосредоточившись на игре. Закончив сегодняшнюю тренировку, она позвонила Рэю по голосовой связи. В динамиках раздался его голос, по-прежнему слегка искажённый помехами: — Здравствуй, Caren. Ты и сегодня играешь превосходно. После стольких дней общения Мэн Нин уже без труда понимала такие фразы. Она тут же поблагодарила на языке D-страны, а затем спросила: — Ты помнишь варианты дебютов, которые я тебе вчера объясняла? — Да, помню. Но я не уверен, что смогу правильно их применить. Не могла бы ты сыграть со мной, чтобы я попробовал? — Хорошо. Они снова зашли на тренировочный канал и начали новую партию. Полную игру они не разыгрывали — после начальных ходов партия завершалась, чтобы проверить, как Рэй усвоил материал. Когда Мэн Нин разобрала с ним ошибки, он вдруг замолчал на несколько секунд, а затем произнёс: — Caren, скажи, ты профессиональная шахматистка? Мэн Нин покрутила ручку в пальцах и ответила холодноватым тоном: — Нет. Рэй слегка удивился, но его голос оставался спокойным: — Серьёзно? А я думал, у тебя достаточно мастерства, чтобы играть на профессиональном уровне. — Нет, я не профессионал и пока не планирую им становиться. Для меня это просто хобби. — А, понимаю. Жаль, конечно. Но в любом случае, я восхищаюсь твоим уровнем. — Спасибо. Рэй тихо рассмеялся, и его голос, искажённый помехами, прозвучал неожиданно мягко: — Удачи завтра на турнире. Надеюсь, мы не встретимся с тобой в первом же раунде. Хотя Рэй был новичком, он всё же зарегистрировался на турнир — как он сам объяснил, хотел почувствовать атмосферу официальных соревнований. Мэн Нин тихо ответила «угу», её голос был ясным, как ручей: — Хорошо. Тебе тоже. --- Формат онлайн-турнира по шахматам предполагал партии один на один. Все участники делились на две группы, внутри которых игроки последовательно сражались друг с другом. В финале победители групп встречались между собой, и тот, кто выигрывал, получал приз в размере 50 000 валюты страны А. Пользователей на «Мосту Коммуникации» было немного, а зарегистрировавшихся на турнир — и того меньше, всего около тысячи. Турнир состоял из десяти раундов и длился пять дней, а чемпиона должны были определить в четверг вечером. В воскресенье, когда начались первые матчи, Мэн Нин уже вернулась в школу, захватив с собой вечернее платье. Чтобы освободить больше времени для учёбы, она решила заканчивать каждую партию как можно быстрее. Первый соперник оказался слабым. Уже через несколько ходов она обнаружила в его игре брешь и, воспользовавшись ею, завершила партию меньше чем за пять минут — причём большую часть этого времени заняли его собственные раздумья. Победа вывела её во второй раунд, где соперник оказался ещё слабее: его первые три хода явно выдавали в нём новичка, и Мэн Нин разгромила его за две минуты. Соперников распределяла система случайным образом, и, видимо, этому игроку просто повезло в первом раунде — он, скорее всего, столкнулся с кем-то ещё менее опытным и благодаря этому прошёл дальше. Но без должного уровня далеко продвинуться всё равно не получилось бы. Закончив две партии, Мэн Нин завершила свои выступления на сегодня. Она достала учебник по программированию и погрузилась в изучение, параллельно пробуя писать код на компьютере. Задание по курсу «Создание простых роботов» требовало срочности — к десятой неделе ей уже нужно было приступать к сборке, поэтому в последнее время она усиленно занималась, стараясь как можно быстрее освоить и методы конструирования роботов, и языки программирования. Как раз в тот момент, когда она углубилась в учёбу, раздался звонок — Рэй звонил по голосовой связи. Его тон, как всегда, был мягким: — Добрый вечер, Caren. Как прошли твои сегодняшние игры? Уверен, ты победила в обеих. Мэн Нин зажала телефон плечом, продолжая набирать код, и ответила: — Да, выиграла. А ты? — В первом раунде мне повезло — соперник оказался ещё менее опытным, чем я. Но во второй партии я проиграл. Мы играли целый час, и в итоге я всё же уступил. Такой исход Мэн Нин ожидала — с уровнем Рэя, если только не случится невероятного везения, дальше второго раунда пройти было практически невозможно. Она чуть замедлила речь, пытаясь его подбодрить: — Ты хорошо справился. Продолжай учиться, и в следующий раз результат будет лучше. Рэй рассмеялся, и в его голосе сквозила лёгкость: — Спасибо за поддержку. Надеюсь, ты и дальше будешь меня учить. — Конечно. Благодаря их общению её знания языка D-страны стремительно росли. Она учила его шахматам, а он помогал ей с языком — справедливый обмен. --- На занятии по языку D-страны во вторник преподавательница мисс Мерет закончила объяснять материал уже через пол-урока, а оставшееся время предложила студентам пообщаться между собой на изучаемом языке. По её мнению, живое общение — лучший способ освоить язык. Пять минут практики давали больше, чем получасовые лекции. К тому же студенты Академии Святого Франциска в основном были из богатых или влиятельных семей, и многие уже занимались с репетиторами, поэтому она охотно предоставляла им больше свободы. Гу Си Нуань, поговорив с Мэн Нин на языке D-страны, застыла в изумлении, её светло-розовые глаза округлились: — Мэн Нин, ты так быстро прогрессируешь! Некоторые слова я даже не узнала! Ты занимаешься дополнительно? Беловолосая девушка честно ответила: — Да, недавно начала заниматься с партнёром. — С... с партнёром? Где ты его нашла? — На «Мосту Коммуникации». Гу Си Нуань сразу же оживилась: — О, так там ещё и так можно! Тогда я тоже попробую найти кого-нибудь для практики. — Удачи. Они продолжили разговаривать, но вскоре к ним подошла Май Юй Фань. В отличие от прошлых раз, она собрала свои обычно распущенные волосы до плеч в хвост, что придавало ей более собранный вид. Без прежней робости она улыбнулась Мэн Нин и сказала уверенно: — Мэн Нин, извини за беспокойство. Не могла бы ты немного поговорить со мной на языке D-страны? Я слышала ваш разговор с Гу Си Нуань, и твоя речь очень беглая. Хотелось бы поучиться у тебя.