Я правда не думал, что всё зайдёт так далеко... Это совсем не то, что я представлял вначале... Я не хотел... Я не хотел проиграть все деньги...
Глаза Чжао Цзе наполнились слезами, пока он говорил. Лин Чжи И почесал затылок и протянул ему две бумажные салфетки.
Чжао Цзе взял салфетки, грубо вытер слёзы и продолжал всхлипывать.
Трое собеседников не ожидали, что интервью окажется таким непростым. Чжао Цзе то и дело терял контроль над эмоциями, из-за чего беседа едва продвигалась вперед.
Ничего не поделаешь — пришлось ждать, пока он выплачется.
Когда слёзы наконец иссякли, Лин Чжи И осторожно спросил:
— Господин Чжао, вам теперь лучше? Может, ещё немного передохнёте?
Чжао Цзе махнул рукой:
— Ничего, ничего, я уже в порядке. Простите, что показался вам таким жалким...
Действительно, стыдно — взрослый мужчина средних лет разрыдался на глазах у трёх старшеклассников.
Гу Си Нуань внимательно посмотрела на него, затем постучала пальцем по блокноту и спросила:
— В той партии, где вы поставили 2000 долларов страны А и проиграли, о чём вы тогда думали?
Чжао Цзе вздохнул:
— Не мог поверить. Этот проигрыш забрал все деньги, что я выиграл до этого. Я... я не мог с этим смириться. Поэтому потом я решил, что должен отыграться. Только верну проигранное — и всё, больше ни одной ставки. Ни за что.
— И поэтому вы потом поставили 5000 долларов страны А?
— ...Да.
Лин Чжи И нахмурился:
— В той партии, где вы поставили 5000, вы выиграли и вернули все проигранные деньги. Помните, о чём думали в тот момент?
— Конечно помню, — Чжао Цзе прикрыл ладонью лоб. — Я думал, что, наверное, сошёл с ума. Вы можете представить, каково это — заработать пять тысяч за какие-то секунды? Восторг был даже сильнее, чем когда я выиграл тысячу. Мне казалось, что богиня удачи снова на моей стороне, и я обязан воспользоваться шансом! Лучшие дни были прямо передо мной!
— Поэтому в следующей партии вы поставили уже 10 000 долларов страны А, верно?
Чжао Цзе горько усмехнулся:
— Да. Разве вы не видели? Конечно, и эти десять тысяч я проиграл. Ха-ха... Всё, ничего не осталось!
Мэн Нин холодно смотрела на него, её взгляд был острым:
— Вам не хватило, вы хотели отыграться — и поставили оставшиеся 20 000 фишек.
— Именно так. Знаете, что я тогда думал? Я думал: если выиграю эту партию, то точно остановлюсь. Никаких больше ставок. Но... не случилось. Я проиграл. Снова проиграл. Двадцать тысяч... Двадцать тысяч! Они исчезли буквально за минуту!
Чжао Цзе снова начинал терять самообладание, и Лин Чжи И поспешил подвинуть к нему стакан с водой:
— Господин Чжао, успокойтесь, наше интервью ещё не закончено.
— ...Ладно.
Вопросы троих заставляли его снова и снова переживать тот отчаянный, разрывающий сердце опыт. Он хотел сбежать отсюда, но ради оставшихся десяти тысяч фишек приходилось оставаться и вновь вспоминать, как алчность и азарт полностью его подчинили.
Он сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.
Лин Чжи И спросил:
— Господин Чжао, можем продолжить?
— ...Можете.
Лицо Чжао Цзе было искажено мукой, но Мэн Нин не стала смягчать свой резкий вопрос:
— Когда вы проиграли те двадцать тысяч и решили обменять оставшиеся деньги на фишки, о чём вы думали?
— О чём тут думать? — Чжао Цзе пожал плечами. — Я хотел вернуть деньги. Всё проиграно — значит, надо отыграться. Это были важные для меня средства, я не мог без них. Моя семья на них живёт. Я просто хотел вернуть своё, только это. Я не хотел больше выигрывать, только вернуть то, что было. Клянусь, если бы отыгрался — больше ни разу не подошёл бы к столу.
Лин Чжи И задумался, затем спросил:
— По нашим наблюдениям, в последующих партиях вы и проигрывали, и выигрывали. Почему не остановились, когда выиграли?
Чжао Цзе стиснул зубы:
— Потому что я ещё не вернул всё! Выигрыши были слишком маленькими. Мне нужно было вернуть все предыдущие потери.
Гу Си Нуань нахмурила брови, её розовые глаза вспыхнули от гнева, и она заговорила необычайно быстро:
— Вы вообще задумывались, что можете потерять все сто тысяч до последней монеты? Что тогда будет с вами? Что будет с вашей семьёй? Когда вы ставили все фишки, неужели ни разу не задали себе эти вопросы?! Вы же твердили, что хотите лучшей жизни для жены и дочери — так почему же своими действиями толкаете их в бездну?!
Её тон был непривычно резким для интервьюера. Очевидно, и она потеряла контроль над эмоциями.
Блокнот лежал у неё на коленях, руки сжались в кулаки на его страницах. Обычно весёлая и вежливая девушка с льняными волосами дрожала, её тело постепенно охватывал жар, сжигавший разум.
Щёки, шея, руки — всё горело, словно внутри взорвался мешок с порохом, поджигая её изнутри, почти превращая в пепел.
"Хлоп."
Леденящий холод внезапно разлился по её руке, распространяясь по всему телу, как летний ночной дождь, понемногу гася пламя.
Она широко раскрыла глаза, опустила взгляд и увидела руку, лежащую поверх её собственной.
Бледная кожа, длинные пальцы, чёткие суставы, едва заметные вены.
Горло сжалось, она сглотнула и медленно повернула голову.
Неожиданно её взгляд столкнулся с парой зелёных глаз, глубоких, как лес.
Глядя в этот безбрежный, словно вмещающий всю жизнь мир, она почувствовала, как внутренний огонь угасает, и сама постепенно успокоилась.
— Оставшиеся вопросы зададим я и Лин Чжи И.
Её холодный, чистый голос разлился, как ручей, превратив огонь в сердце в тихий поток. Сердце забилось сильнее, она опустила ресницы и медленно кивнула, затем приоткрыла губы и прошептала хрипловато:
— Хорошо.
Прохладная ладонь по-прежнему лежала на её руке, даруя безмятежность.
Напротив симпатичный парень с чёрными вьющимися накладными волосами сжал кулак, но внешне остался невозмутим.
В воздухе повисла тишина. Чжао Цзе тоже был ошеломлён вспышкой Гу Си Нуань и не знал, что сказать.
Наконец, беловолосая девушка с невозмутимым лицом задала вопрос:
— Когда вы почти потеряли все сто тысяч долларов страны А, о чём думали? Разве не рассматривали вариант остановиться, чтобы не терять ещё больше?
Чжао Цзе наконец нашёл голос и улыбнулся жалкой улыбкой:
— Честно?.. Нет. К тому моменту я уже потерял рассудок.
Обновлено: 21.01.2026