— Ради денег терпит. Говорят, Цинь хорошо платит за молчание.
— Сама виновата, нет гордости — терпи.
Лин Кай почувствовал, как внутри закипает холодная ярость. Обычно он не вмешивался в дела богачей, чтобы не подставлять Ся Цяньцянь, но это переходило все границы. Человека топтали как грязь только за то, что он выполнял свою работу.
— А ну, стоять! — его голос прогрохотал над залом, перекрывая шум бури за бортом.
Он растолкал зевак и вышел в круг.
— Ты ещё кто такой? — Цинь Сюэци презрительно скривила губы, глядя на него сверху вниз. — Жить надоело, холоп?
Лин Кай проигнорировал её, глядя на девушку на полу. И тут мир для него остановился.
Черты лица, искаженные болью... И браслет на запястье. Дешевый браслет со звездочками.
Его ударило током. Ноги приросли к полу.
Это была она.
Та, кого он искал годами. Та, чье фото он хранил у сердца.
Его сестра, Лин Сиюэ.
Видя её слезы, видя, как каблук этой твари терзает её руку, Лин Кай почувствовал, как перед глазами опускается красная пелена. Зверь внутри него сорвался с цепи.
Он шагнул к Цинь Сюэци. Размахнулся. И ударил.
Хлесть!
Звук пощечины был подобен выстрелу. В зале повисла мертвая тишина.
— Ты... ты ударил меня?! — Цинь Сюэци, отлетевшая на пару метров, держалась за пылающую щеку. В её глазах читался шок пополам с безумием. — Ты покойник! Ты слышишь?! Я уничтожу тебя!
Лин Кай не смотрел на неё. Он опустился на колени перед сестрой, бережно поднимая её.
— Сиюэ... Сестренка... — его голос дрожал от нежности и боли. — Прости меня. Я опоздал. Прости, что позволил этому случиться.
Девушка подняла на него заплаканные глаза. В них была пустота. Ни узнавания, ни радости. Только страх.
— Вы... вы кто? — прошептала она, отстраняясь. — Откуда вы знаете мое имя? Мы... знакомы?
Сердце Лин Кая, казалось, разорвалось на части.
— Сиюэ, это я, Сяо Кай. Твой брат. Ты не помнишь меня?
Она мучительно наморщила лоб, но потом отрицательно покачала головой.
— Простите... Я ничего не помню. Три года назад была авария... Я очнулась и помнила только свое имя. Больше ничего.
Амнезия. Авария три года назад. Пазл сложился.
«Я всё исправлю, — поклялся он себе. — Я верну тебе память».
— Ах, так это твой братец? — ядовитый голос Цинь Сюэци прервал их. — Родственнички нашлись! Оба — мусор под ногами! Вы оба сдохнете сегодня!
Лин Кай медленно поднялся, закрывая собой сестру. Его взгляд стал тяжелым, как могильная плита.
— Цинь Сюэци. Ты заплатишь за каждую слезинку моей сестры. Кровью.
— Ты мне угрожаешь?! — взвизгнула она. — Охрана! Взять их! Убейте этого ублюдка!
Десять женщин-телохранителей в черных костюмах мгновенно окружили их.
В этот момент в круг вклинилась ещё одна фигура. Сюй Мэйсинь, менеджер корпорации «Ся», вечная соперница Лин Кая.
— Лин Кай! Ты спятил?! — зашипела она. — Извинись перед госпожой Цинь немедленно! Ты хочешь втянуть нашу корпорацию в войну?!
Она повернулась к Цинь Сюэци, рассыпаясь в извинениях:
— Госпожа Цинь, это недоразумение! Он просто тупой охранник, мы его уволим, только не гневайтесь!
— Уволите? — Цинь Сюэци рассмеялась лающим смехом. — Поздно! Я сотру вас всех в порошок!
— Охрана, фас! — скомандовала она.
— А ну, стоять! — раздался новый голос, холодный и властный.
Стук каблуков, уверенный и ритмичный. Толпа расступилась, пропуская Ся Цяньцянь. Она шла как королева, и даже буря за окном, казалось, притихла.
— Ся Цяньцянь, — прошипела Цинь Сюэци.
— Лин Кай — мой человек, — спокойно произнесла Ся Цяньцянь, вставая рядом с ним. — Чтобы ударить собаку, нужно спросить разрешение у хозяина. Кто дал тебе право трогать его?
Лин Кай, несмотря на ситуацию, дернул глазом:
— Госпожа, при всем уважении, сравнение с собакой сейчас было лишним.
— Заткнись, — буркнула она, не глядя на него. — Потом разберемся.
— Ты защищаешь его? — Цинь Сюэци побелела от злости. — Ради какого-то лакея ты идешь против семьи Цинь?
— Я иду против той, кто не умеет себя вести, — отрезала Ся Цяньцянь. — Он ударил тебя? Значит, заслужила.
— Ах ты стерва! — взревела Цинь Сюэци. — Взять их всех!
Лин Кай напрягся, готовый к бою.
— Не бойтесь, — тихо сказал он девушкам за своей спиной. — Я здесь.
Внезапно пол ушел из-под ног. Корабль содрогнулся от чудовищного удара, словно наткнулся на подводную скалу.
Люди посыпались как кегли. Звон разбитой посуды, крики ужаса, скрежет металла. Огромная хрустальная люстра над их головами опасно накренилась, угрожая рухнуть вниз.
Динамики ожили, но теперь голос диктора срывался на панику:
[Внимание! Корабль подвергся нападению неизвестных биологических объектов! Всем сохранять спокойствие! Это не учения! Повторяю, это не...]
Голос оборвался в статическом шуме. Свет мигнул и погас, погружая зал во тьму, которую тут же разорвали первые нечеловеческие вопли, доносящиеся с палубы.
Лин Кай нахмурился, чувствуя, как пол уходит из-под ног. «Нападение неизвестного существа?» — пронеслось в голове.
Но что, во имя всех морских богов, способно заставить такой колоссальный круизный лайнер дрожать, словно щепку в водовороте?
Пока он терялся в догадках, вспышка молнии озарила пространство за панорамным окном. И там, среди бушующих волн и свинцовых туч, он увидел нечто, от чего кровь застыла в жилах. Над водой, подобно ожившей горе, возвышалось исполинское тело, а на лайнер взирали два чудовищных, полных тьмы глаза.
Зрачки Лин Кая сузились до крошечных точек. Эти глаза... каждый размером с грузовик. Вертикальные, узкие зрачки пульсировали злобой, напоминая взгляд демона, восставшего из самой бездны ада. От этого зрелища по спине пробежал могильный холод.
— Вы только посмотрите! Т-там... — чей-то голос сорвался на визг. — Что это за тварь?!
— Боже правый! Оно больше, чем моя вилла! — завопил кто-то из толпы, пятясь назад. — Неужели это... тот самый легендарный морской монстр?
— Мамочка! — рыдала девушка в углу, размазывая тушь по щекам. — Знала бы, ни за что не поехала бы в этот проклятый круиз! Хочу домой!
— Я еще даже не целовался ни разу! Я не хочу умирать здесь! — вторил ей молодой парень, вцепившись в портьеру.
Банкетный зал мгновенно превратился в царство хаоса. Дамы в вечерних платьях бились в истерике, кто-то падал в обморок, опрокидывая столы с шампанским, звон битого стекла смешивался с криками ужаса.
Лин Сиюэ стояла посреди этого безумия, совершенно растерянная, ее лицо было бледнее полотна. Очевидно, страх сковал ее, лишив способности двигаться.
Обновлено: 01.02.2026